Medan apostlarna hade varit borta på sin missionsresa hade Jesus besökt andra städer och byar och förkunnat evangelium om Guds rike. Det var vid denna tid han fick underrättelsen om Johannes Döparens död. Denna händelse blev för honom en direkt påminnelse om det öde som väntade honom själv. Skuggorna föll allt djupare över hans väg. Prästerna och de skriftlärde avvaktade ett tillfälle då de skulle kunna röja honom ur vägen. Spioner hängde honom ständigt i hälarna. På alla håll mångdubblades intrigerna mot honom. Underrättelser om apostlarnas resa genom Galiléen nådde Herodes och riktade hans uppmärksamhet på Jesus och hans arbete. "Det är Johannes döparen", sade han. "Han har uppstått från de döda." Och han uttryckte en önskan att få träffa Jesus. Herodes levde i ständig fruktan för att en revolution i hemlighet skulle bryta ut för att störta honom från tronen och bryta det romerska oket över den judiska nationen. Upprorets och missnöjets anda jäste bland folket. Det var tydligt att Jesu offentliga verksamhet i Galiléen inte kunde fortsatta så länge till. Hans lidande närmade sig. Han längtade efter att för en tid framåt vara borta från folkskarornas larm och oro.