Julfirande

(371)Julen som högtid. Överallt i världen ställs det stora förväntningar på julen - från öst till väst och från nord till syd. Både för barn och vuxna, ja, till och med för äldre människor, är det en tid som är präglad av fröjd och glädje. Men vad är egentligen julen, eftersom den skulle kräva så stor uppmärksamhet? rätt

(371)Den tjufofemte december räknas som Jesu födselsdag och det har blivit både vanligt och populärt att fira denna dag. Men därmed är det inte sagt, att vi verkligen firar den dag, då Frälsaren blev född. Historien ger inget säkert stöd för detta. Bibeln ger oss inte någon bestämd tidpunkt. Om Herren hade ansett, att det var väsentligt för vår frälsning att ha kunskap om detta, skulle Han ha talat på ett sådant sätt genom Sina profeter och apostlar, att vi kunde veta allt om detta. Men när Bibeln är tyst på den punkten, tyder det på att det finns mycket goda grunder för att denna kunskap har dolts för oss. rätt

(371)I sin visdom dolde Herren den plats, där Han begravde Mose. Gud begravde honom och Gud uppväckte honom och upptog honom till himlen. Det hölls hemligt för att förhindra avgudadyrkan. Samma person, som folket gjorde öppet uppror mot medan han levde och verkade bland dem och som de provocerade nästan mer än människor kan stå ut med, blev nästan dyrkad som Gud sedan döden skilt honom från dem. rätt

(371)Han har dolt den exakta dagen för Jesu födelse, för att inte den dagen skulle ta emot den hyllning och ära som skulle ges till Kristus som världens Återlösare – En som vi kan ta emot i våra liv och lita på som den som fullkomligt kan frälsa alla som kommer till Honom. Människans tillbedjan bör tillägnas Jesus, den evige Gudens Son. rätt

(371)Vi bör inte förbise högtiden. Eftersom den tjugofjärde december firas till minne av Jesu födelse och eftersom barnen genom ord och exempel har vant sig vid att detta är en dag till fröjd och glädje, kommer ni att finna, att det är svårt att förbigå denna period utan att ägna den någon uppmärksamhet alls. Men vi kan låta den tjäna ett gott syfte. rätt

(372)De unga bör behandlas med stor omsorg. De bör inte på julen överlämnas till att finna sina egna förströelser i meningslöshet och sökande efter nöjen. Detta leder ofta till tomhet och verkar nedbrytande på deras andlighet. Föräldrar kan leda barnen i rätt riktning. De kan vända deras sinnen till Gud och påminna dem om att de gåvor de ger, skall vara till hjälp i Guds verk för människors frälsning. rätt

(372)Föräldrar bör inte på ett egenmäktigt sätt utplåna barnens önskan om förströelse, utan hellre med omsorgsfulla ansträngningar försöka ha kontroll över dem och vägleda dem. Deras önskan om att ge gåvor kan ledas in i rena och heliga banor, så att det blir till det bästa för våra medmänniskor. De kan vara med och stödja det stora och viktiga verk, för vilket Kristus kom till världen. Hans handlingssätt präglades av självförnekelse och självuppoffring. Vårt uppträdande bör också vara präglat av sådana karaktärsdrag, vi som hävdar att vi älskar Jesus, därför att vårt hopp om evigt liv har sin grund i Honom. rätt

(372)Att ge varandra gåvor är ett tecken på tillgivenhet. Julhögtiden närmar sig med raska steg och med den följer seden att ge varandra gåvor. Både unga och äldre är ivriga att komma på vad de kan ge sina vänner, som uttryck för att de sätter värde på dem. Det är trevligt att ta emot en gåva från den, som vi tycker om, oavsett hur liten den är. Det är en försäkran om att vi inte är bortglömda och det binder oss närmare till varandra... rätt

(372)Det är riktigt att ge andra ett tecken på att vi tycker om dem och kommer ihåg dem. Men det får inte leda till att vi glömmer Gud, vår bäste vän. Våra gåvor bör vara till verklig nytta för de människor som tar emot dem. Jag vill rekommendera gåvoböcker som kan öka förståelsen av Guds ord och kärleken till Hans bud. Se till att ha något att läsa under de långa vinterkvällarna. rätt

(372)Goda böcker för barn. Det är många som inte har böcker och tidningar om sanningen för vår tid. Detta är något vi tryggt kan använda pengar till. Det finns så många barn som behöver få några bra böcker... Alla de småpengar, som vanligen används till sötsaker och onyttiga leksaker, kan vi spara för att köpa de här böckerna... rätt

(373)De som vill ge gåvor med varaktigt värde till sina barn, barnbarn och syskonbarn, bör få tag på bra barnböcker... Gud ger oss ljus från himlen och det finns inte en enda familj som har råd att undvara det. De gåvor som ni ger, skall bidra till att kasta ljusstrålar över vägen till himlen. rätt

(373)Vi får inte glömma Jesus. Alla trossyskon som tänker ge gåvor till varandra, bör också tänka på vår himmelske vän, så att de inte glömmer det Han kräver. Tror du inte att Han gläder Sig över att se, att vi inte har glömt Honom? Jesus, livets furste, gav allt för att frälsa oss. Han led ända in i döden för att ge oss evigt liv. rätt

(373)Det är genom Kristus, som vi tar emot alla välsignelser... Skall inte vår himmelske välgörare få del i våra uttryck för tacksamhet och kärlek? Kom med era barn - också de spädbarn som ni hållar i era armar - och ge gåvor till Gud efter er förmåga. Låt sången ljuda i era hjärtan och låt Hans lov och pris strömma från era läppar. rätt

(373)Julen - en tid till att ära Gud. Världens människor använder ofta högtidsdagarna till utsvävningar och överdåd, frosseri, pompa och ståt... I förbindelse med jul och nyårsfirandet förbrukas mycket pengar på tom njutning, som är värre än om pengarna hade kastats bort. Men det är vårt privilegium att skilja oss från det som är vanligt i denna fördärvade värld. I stället för att använda våra medel uteslutande på att tillfredsställa aptiten eller på onödiga smycken eller kläder, kan vi använda den kommande högtiden till att ära och upphöja Gud. rätt

(373)Kristus borde stå i centrum för vår uppmärksamhet. Men när vi firar julen på det vanliga sättet, blir i stället den dödliga människan upphöjd. Det var människans syndiga och bristfälliga karaktär, som gjorde det nödvändigt för Honom att komma till vår värld. rätt

(374)Jesus, himlens Majestät, lade sin kungliga värdighet åt sidan och lämnade härlighetens tron. Han avstod från Sin höga makt och kom till världen för att ge gudomlig hjälp till den fallna människan, som är försvagad moraliskt och fördärvad av synd... rätt

(374)Föräldrar bör framhålla dessa saker för barnen och undervisa dem, bud på bud och regel på regel, om deras plikter inför Gud - inte om deras plikter mot andra människor. Det är inte Guds vilja, att vi skall ära och upphöja varandra med alla slags gåvor. rätt

(374)Vänd barnens tankar i ny riktning. Genom att utveckla en sund smak kan vi tänka ut många saker som ofta kostar mycket mindre än de onödiga gåvor, som vi ger våra barn och släktingar. På det sättet kan vi visa omtanke och göra hemmet trevligt. rätt

(374)Ni kan lära era barn något nytt, när ni förklarar för dem orsaken till att ni gett dem presenter med ett annat värde. Berätta för dem att ni hittills har ansett deras önskningar vara viktigare än Guds ära. Berätta för dem, att ni har tänkt mer på att tillfredsställa er själva och deras tillfredsställelse och på att överensstämma med världens seder och bruk genom att ge gåvor till dem som inte har behov av det, än ni har tänkt på betydelsen av att främja Guds verk. I likhet med de vise männen i gammal tid, kan ni ge Gud de bästa gåvorna och visa att ni värdesätter Hans gåva till en syndig värld. Led barnens tankar in i en ny och osjälvisk riktning genom att uppmana dem att ge något till Gud, därför att Han gav Sin ende Son. rätt

(374)Skall vi ha ett julträd? Det skulle behaga Gud, om varenda församling hade en julgran i kyrkan, där man kunde hänga större och mindre gåvor till dessa gudshus. (I artikeln nämner författaren en rad aktuella byggnadsprojekt.) Vi har tagit emot brev från många, som frågar om vi kan ha ett julträd och om det inte är att likna världen. Självfallet kan det lätt få en världslig prägel om du är inställd på det. Men du kan också göra det så olikt världen som möjligt. Det är inte någon synd i sig självt att ha ett doftande, evigt grönt träd i våra kyrkor. Synden ligger i de motiv vi handlar utifrån och hur vi använder de gåvor som hänger i trädet. rätt

(375)Trädet kan ha den storlek som passar för tillfället. Men grenarna bör alltid digna av givmildhetens och välgörenhetens gyllne frukter. Låt detta vara er julgåva till Gud. Låt gåvorna bli helgade genom bön. rätt

(375)Jul- och nyårsfirandet kan och bör ske till deras bästa, som behöver hjälp. Gud blir upphöjd när vi hjälper dem, som har en stor familj att försörja. rätt

(375)Ett träd dignande av offergåvor är inte syndigt. Föräldrar får inte tro, att det är något syndigt med att ställa in ett grönt träd i kyrkan för att glädja deltagarna i sabbatsskolan. Det kan tvärtemot vara till stor välsignelse. Lär barnen att vara hjälpsamma och givmilda. Mötena får aldrig komma till stånd bara för nöjes skull. Somliga är nog inställda på ytligt lättsinne och deras sinnen är inte mottagliga för gudomliga intryck. Men för andra kan dessa möten vara till stor välsignelse. Jag menar att det är helt i sin ordning, att vi har oskyldiga ersättningar för sammankomster som annars verkar nedbrytande. rätt

(375)Ordna ett oskyldigt nöje för dagen. Mina bröder och systrar, stå upp och gör er plikt i sann gudsfruktan. Ni bör planera denna högtid så att den inte blir torr och tråkig utan fylld av harmlös glädje, som skall bära himlens prägel. Jag vet, att de fattiga bland oss kommer att vara eniga i detta. Också de rika bör visa sitt intresse och ge gåvor och offer i proportion till de medel Gud har gett dem. Då kan det bli skrivet i himlens böcker, att ett liknande julfirande aldrig har ägt rum, på grund av de gåvor som har getts för att stödja Guds verk och bygga upp Hans rike. rätt

nästa kapitel