Trogna mot sanningen

(4)När Jesus avslöjade Jerusalems öde för sina lärjungar och vilka händelser som skulle inträffa i samband med hans andra ankomst, uppenbarade han också vilka erfarenheter som hans folk skulle genomgå från hans himmelsfärd fram till hans återkomst i makt och härlighet för att rädda dem. När hans blick trängde längre in i framtiden, såg han de våldsamma, förödande stormar som skulle möta hans efterföljare under kommande tider av mörker och förföljelse. Med några få korta, men betydelsefulla ord förutsade han vilka prövningar som världens härskare skulle utsätta Guds församling för. rätt

(4)Den hedniska världen insåg att om evangeliet skulle segra, skulle dess egna tempel och altaren ödeläggas. Därför gjorde den allt för att utrota kristendomen. Förföljelser utbröt. Dessa började under Nero (se Fotnot 2) och fortsatte mer eller mindre intensivt under flera hundra år. De kristna blev anklagade för de mest fruktansvärda förbrytelser. De påstods vara orsaken till stora olyckor, hungersnöd, jordbävningar och pest. Många kastades för vilda djur eller brändes levande i amfiteatrarna. Somliga korsfästes, andra kläddes i skinn från vilda djur och kastades in på arenan så att hundar fick slita dem i stycken. Stora människomassor samlades för att njuta av skådespelet och mottog de döendes ångestrop med skratt och applåder. Fotnot 2: Nero var romersk kejsare mellan år 54 e Kr och 68 e Kr. rätt

(4)Var Kristi efterföljare än sökte tillflykt blev de jagade som vilda djur. Därför måste de gömma sig på öde, isolerade platser. De kom ihåg Herrens ord om att när de blev förföljda för Kristi skull, skulle de glädja sig och jubla, därför att deras lön skulle bli stor i himlen. Profeterna hade ju förr i tiden blivit förföljda på samma sätt. De var glada över att anses värdiga att lida för sanningens skull. Därför ljöd deras segersånger mitt i de knastrande lågorna. De riktade trons blick uppåt och såg Kristus och änglarna, som med det största intresse betraktade dem från himlen och gladde sig över deras ståndaktighet. Från Guds tron talade en röst till dem: ”Var trogen intill döden, så skall jag ge dig livets krona.” Uppenbarelseboken 2:10. rätt

(4)Satans ansträngningar att med våld utplåna Kristi församling misslyckades. De som arbetade för Gud blev ihjälslagna, men Guds verk gick fortfarande framåt. Evangeliet vann fortsatt spridning och dess anhängare växte i antal. ”Ju oftare vi mejas ner av er dess mer växer vi i antal. De kristnas blod är ett utsäde.” Tertullianus, Apologeticum, paragraf 50. rätt

(4)Satan planerade därför att strida mer framgångsrikt mot Guds regering genom att resa sin fana mitt i den kristna församlingen. Det som den store bedragaren inte kunnat åstadkomma genom makt, försökte han nu utföra genom list. Förföljelsen upphörde och i dess ställe tog ett farligt, lockande tillstånd med materiellt välstånd och världsligt anseende sin början. Avgudadyrkarna övertalades att ta emot en del av den kristna tron, medan en del andra viktiga kristna trosläror förkastades. De påstod att de tagit emot Jesus som Guds Son och att de trodde på hans död och uppståndelse. Däremot var de inte överbevisade om synd och kände inte något behov av omvändelse eller sinnesändring. Eftersom de hade gett efter i några avseenden föreslog de att de kristna skulle göra detsamma, så att de alla kunde enas om tron på Kristus. rätt

(4)Församlingen hamnade nu i en fruktansvärd fara. Fängelse, lidande, eld och svärd var välsignelser jämfört med dessa förhållanden. En del kristna var orubbliga. Andra var villiga att ge efter på vissa punkter av sin tro. Satan hade klätt sig i kristendomens kappa. Med list tog han sig in i församlingen för att förstöra de kristnas tro och genom villfarelser leda dem bort från sanningen. rätt

(4)De flesta kristna gick till sist med på att sänka kraven. En sammansmältning av kristendom och hedendom kom till stånd. Avgudadyrkarna, som bekände sig vara omvända och slöt sig till församlingen, höll emellertid fast vid sitt avguderi. De bytte bara ut föremålen för sin avgudadyrkan genom att tillbe bilder av Jesus, ja, till och med av Maria och ”helgonen”. Villoläror, vidskepliga riter och hedniska seder införlivades med den kristna tron och gudstjänsten. I samma utsträckning som Kristi efterföljare förenade sig med avgudadyrkarna fördärvades den kristna tron och församlingen förlorade sin renhet och kraft. Trots allt fanns det några som inte lät sig vilseledas av dessa bedrägerier. De fortsatte att vara trogna mot honom som är Sanningen och tillbad endast Gud. rätt

(4)Satan jublade över att han lyckats vilseleda så många av Kristi efterföljare. I fortsättningen satte han in sin kraft på att öka sitt inflytande över dessa och att sporra dem till att förfölja dem som fortfarande var trogna mot Gud. Dessa som avfallit från sin kristna tro förenade sig nu med sina halvhedniska trosfränder och tillsammans inriktade de sin kamp mot de mest väsentliga dragen i Kristi lära. rätt

(4)Av dem som ville förbli trogna Kristus och stå fasta mot de bedrägerier och styggelser, som under helig förklädnad hade införts i församlingen krävdes en ihärdig kamp. Bibeln blev inte erkänd som den enda normen för kristen tro. Läran om religionsfrihet betraktades som villolära. De som försvarade den blev hatade och dömdes till att leva som fredlösa. rätt

(4)Efter långa och svåra motsättningar insåg de trofasta att en brytning var absolut nödvändig. De vågade inte acceptera villfarelser som undergrävde deras andliga liv och ge ett föredöme som skulle sätta deras barns och barnbarns tro i fara. De tyckte att själva samarbetet skulle bli alltför dyrköpt om de skulle ge avkall på sina principer. Om enighet kunde uppnås enbart genom att kompromissa med sanning och rättfärdighet, låt det då bli oenighet, ja till och med krig. rätt

nästa kapitel