”Den mannen tar emot syndare”

(185)Kapitlet bygger på Lukasevangeliet 15:1-10. < br>Då ”publikaner och syndare” flockades omkring Kristus, uttryckte rabbinerna sitt missnöje. ”’Den mannen tar emot syndare”, sade de, ”och äter tillsammans med dem.” rätt

(185)Genom denna anklagelse insinuerade de att Kristus gillade att umgås med de syndiga och avskyvärda och att Han var okänslig för deras ondska. Rabbinerna hade blivit besvikna på Jesus. Varför var det så att en som hävdade en så hög karaktär inte blandade sig med dem och följde deras undervisningsmetoder? Varför gick Han omkring så anspråkslöst och arbetade ibland alla klasser? Om Han var en sann profet, sade de, skulle Han harmonisera med dem och skulle behandla publikanerna och syndarna med den likgiltighet de förtjänade. Det förargade dessa samhällets väktare att Han som de ständigt var i kontrovers med, men vars renhet i livet gjorde dem häpna och fördömde dem, med sådan uppenbar sympati skulle möta socialt utstötta. De godkände inte Hans metoder. De betraktade sig själva som bildade, förfinade och i första hand religiösa; men Kristi exempel blottlade deras själviskhet. rätt

(186)Det gjorde dem också upprörda att de som bara visade förakt för rabbinerna och som aldrig sågs i synagogorna skulle flockas kring Jesus och lyssna med hänförd uppmärksamhet till Hans ord. De skriftlärda och fariséerna kände bara fördömelse i denna rena närvaro; hur kom det sig då att publikaner och syndare drogs till Jesus? rätt

(186)De visste inte att förklaringen låg i just de ord de hade yttrat som en hånfull anklagelse: ”’Den mannen tar emot syndare”. De själar som kom till Jesus kände i Hans närvaro att även för dem fanns det en flykt från syndens håla. Fariséerna hade bara förakt och fördömelse till övers för dem; men Kristus hälsade dem som Guds barn, förvisso främmande från Faderns hus, men inte bortglömda av Faderns hjärta. Och själva deras elände och synd gjorde dem bara till föremål för Hans medlidande. Ju längre bort de hade vandrat från Honom, desto allvarligare blev längtan och desto större offer för deras räddning. rätt

(186)Allt detta kunde Israels lärare ha lärt sig av de heliga rullar som det var deras stolthet att vara vårdare och förklarare av. Hade inte David skrivit – David som hade fallit i dödssynd – ”Jag har gått vilse som ett förlorat får. Sök upp din tjänare”? Psaltaren 119:176. Hade inte Mika uppenbarat Guds kärlek till syndaren och sagt: ”Vem är en Gud som du, som förlåter missgärning och inte tillräknar överträdelser för kvarlevan av sin arvedel. Han håller inte fast vid sin vrede för evigt, ty han har behag till nåd”? Mika 7:18. rätt

(186)Det förlorade fåret< br>Kristus påminde inte vid denna tid Sina åhörare om Skriftens ord. Han vädjade till vittnesbördet från deras egen erfarenhet. De vidsträckta åkermarkerna öster om Jordan gav riklig betesmark åt hjordar, och genom ravinerna och över de skogklädda kullarna hade många förlorade får vandrat, för att sökas efter och föras tillbaka genom herdens vård. I sällskapet omkring Jesus fanns herdar, och även män som hade pengar investerade i får och boskap, och alla kunde uppskatta Hans illustration: ”'Om någon av er har hundra får och förlorar ett, lämnar han då inte de nittionio i öknen och går och söker efter det förlorade tills han hittar det?” rätt

(187)Dessa själar som Ni föraktar, sade Jesus, är Guds egendom. Genom skapelse och genom återlösning är de Hans, och de är av värde i Hans ögon. Liksom herden älskar sina får och inte kan vila om ens ett saknas, älskar Gud i oändligt mycket högre grad varje utstött själ. Människor kan förneka anspråket på Hans kärlek, de kan vandra väck från Honom, de kan välja en annan mästare; ändå är de Guds, och Han längtar efter att få tillbaka Sina egna. Han säger: ”Liksom en herde tar sig an sin hjord när han är bland sina får, som varit skingrade, så skall också jag ta mig an mina får och rädda dem från alla de orter dit de skingrades en mulen och mörk dag.” Hesekiel 34:12. rätt

(187)I liknelsen går herden ut för att söka efter ett får – det minsta som kan räknas. Så om det bara hade funnits en förlorad själ, skulle Kristus ha dött för den. rätt

(187)Det får som har förirrat sig från fållan är den mest hjälplösa av alla varelser. Det måste sökas av herden, för det kan inte hitta tillbaka. Likaså med själen som har vandrat bort från Gud; han är lika hjälplös som det förlorade fåret, och om inte gudomlig kärlek hade kommit till hans räddning kunde han aldrig hitta vägen till Gud. rätt

(187)Herden som upptäcker att ett av hans får är försvunnet tittar inte likgiltigt på hjorden som är säkert inhyst och säger: "Jag har nittionio, och det kommer att kosta mig för mycket besvär att gå på jakt efter det vilsegångna. Låt honom komma tillbaka, så skall jag öppna dörren till fårhuset och släppa in honom.” Nej; så snart som får har gått vilse fylls herden av sorg och ångest. Han räknar och räknar om flocken. När han är säker på att ett får är förlorat, slumrar han inte. Han lämnar de nittio och nio inom fållan och går på jakt efter det vilsegångna fåret. Ju mörkare och stormigare natten är och ju farligare vägen är, desto större är herdens oro och desto allvarligare hans sökande. Han gör allt för att hitta det där förlorade fåret. rätt

(188)Med vilken lättnad han på avstånd hör dess första svaga gnyende. Inriktande sig på ljudet, klättrar han upp för de brantaste höjderna, han går till själva kanten av stupet, med risk för sitt eget liv. Sålunda letar han, medan gnyendet, som blir allt svagare, talar om för honom att hans får håller på att dö. Äntligen belönas hans ansträngning; det förlorade hittas. Då skäller han inte på det för att det har ställt till så mycket besvär för honom. Han driver inte på det med piska. Han försöker inte ens att leda det hem. I sin glädje tar han den darrande varelsen på sina axlar; om det är sårat och sargat, tar han det i famnen, trycker det nära sin barm, för att hans eget hjärtas värme skall ge det liv. Med tacksamhet över att hans sökande inte har varit förgäves, bär han det tillbaka till fållan. rätt

(188)Tack och lov har Han inte tecknat en bild för vår fantasi av en sorgsen herde som återvänder utan fåret. Liknelsen talar inte om misslyckande utan om framgång och glädje över återfinnandet. Här är den gudomliga garantin att inte ens ett av de vilseledande fåren i Guds fålla förbises, inte ett enda lämnas utan hjälp. Var och en som låter sig bli lösköpt, räddar Kristus från fördärvets grop och från syndens taggsnår. rätt

(188)Förtvivlade själ, ta mod till Dig, även om Du har syndat allvarligt. Tro inte att Gud kanske kommer att förlåta Dina överträdelser och tillåta Dig att komma in i Hans närvaro. Gud har tagit det första steget. Medan Du befann Dig i uppror mot Honom, gick Han ut för att söka Dig. Med herdens ömma hjärta lämnade Han de nittionio och gick ut i öknen för att hitta det som var förlorat. Själen, förkrossad och sårad och redo att förgås, omsluter Han med sina kärleksarmar och bär den med glädje till trygghetens fålla. rätt

(189)Det lärdes ut av judarna att innan Guds kärlek visas syndaren måste han först omvända sig. Enligt deras åsikt är omvändelse ett verk genom vilket människor förtjänar Himmelens gunst. Och det var denna tanke som fick fariséerna att utropa i förvåning och vrede: ”’Den mannen tar emot syndare”. Enligt deras idéer, skulle Han ej tillåta någon att närma sig Honom utom dem som hade omvänt sig. Men i liknelsen om det förlorade fåret lär Kristus ut att frälsning inte kommer genom att vi söker Gud utan genom att Gud söker efter oss. ”ingen förståndig finns, ingen finns som söker Gud. Alla har avvikit”. Romarbrevet 3:11, 12, kursivering i Svenska Folk-Bibeln 98. Vi omvänder oss inte för att Gud skall älska oss, utan Han uppenbarar för oss Sin kärlek för att vi skall omvända oss. rätt

(189)När det vilsegångna fåret slutligen förs hem, kommer herdens tacksamhet till uttryck i melodiska sånger av glädje. Han kallar på sina vänner och grannar och säger till dem: ”Gläd er med mig! Jag har funnit mitt får som jag hade förlorat.” Så när en vandrare hittas av fårens store Herde, förenas himmel och jord i tacksägelse och glädje. rätt

(189)”På samma sätt blir det glädje i himlen över en enda syndare som omvänder sig – inte över nittionio rättfärdiga som ingen omvändelse behöver.” Ni, fariséer, sade Kristus, betraktar Er själva som Himmelens favoriter. Ni tror att Ni är säkra tack vare Er egen rättfärdighet. Då skall Ni veta att om Ni inte behöver omvändelse, är Min mission inte riktad till Er. Dessa stackars själar som känner sin fattigdom och syndighet, är just de som Jag har kommit för att rädda. Himmelens änglar är intresserade av dessa förlorade som Ni föraktar. Ni klagar och hånar när en av dessa själar förenar sig med Mig; men vet att änglarna gläds, och triumfens sång ringer genom salarna ovanför. rätt

(190)Rabbinerna hade ett ordspråk som sade att det blir glädje i Himmelen när en som har syndat mot Gud förgörs; men Jesus lärde att för Gud är förstörelsens verk ett märkligt verk. Det som hela Himmelen har glädje i är återställandet av Guds egen bild i de själar som Han har skapat. rätt

(190)När en som har vandrat långt i synd försöker att återvända till Gud, möter han kritik och misstro. Det finns de som kommer att tvivla på om hans ånger är äkta, eller kommer att viska: ”Han har ingen stabilitet; jag tror inte att han kommer att hålla ut.” Dessa personer gör inte Guds verk utan Satans verk, som är brödernas anklagare. Genom sin kritik hoppas den Onde att kunna avskräcka den själen och driva honom ändå längre från hoppet och från Gud. Måtte den omvände syndaren begrunda glädjen i Himmelen över återkomsten av den förlorade. Måtte han vila i Guds kärlek och i inget fall bli nedslagen av fariséernas förakt och misstänksamhet. rätt

(190)Rabbinerna förstod att Kristi liknelse gällde publikanerna och syndarna; men den har också en vidare betydelse. Genom det förlorade fåret representerar Kristus inte bara den enskilde syndaren utan den enda värld som har avfallit och blivit förstörd av synd. Denna värld är bara en atom i de vidsträckta herradömen som Gud råder över, men ändå är denna lilla fallna värld –“ det förlorade fåret –“ mer värdefull i Hans ögon än de nittionio som inte gick vilse från fållan. Kristus, den älskade Befälhavaren i de himmelska salarna, böjde Sig ned från Sin höga ställning, lade undan den härlighet som Han hade hos Fadern, för att rädda den enda förlorade världen. För detta lämnade Han de syndfria världarna i höjden, de nittionio som älskade Honom, och kom till denna jord för att bli ”�genomborrad för våra överträdelsers skull”� och ”�slagen för våra missgärningars skull.”� (Jesaja 53:5.) Gud utgav Sig Själv i Sin Son för att Han skulle få glädjen att ta tillbaka det förlorade fåret. rätt

(191)”Se, vilken kärlek har Fadern skänkt oss: att vi får kallas Guds barn”. Första Johannesbrevet 3:1. Och Kristus säger: ”Liksom du har sänt mig till världen, så har jag sänt dem till världen” (Johannesevangeliet 17:18) — för att ”det som fattas av Kristuslidanden {skall uppfyllas} för hans kropp, som är församlingen.” Kolosserbrevet 1:24. Varje själ som Kristus har räddat är kallad att arbeta i Hans namn för att rädda de förlorade. Detta arbete hade försummats i Israel. Försummas det inte i dag av dem som bekänner sig vara Kristi efterföljare? rätt

(191)Hur många av de vandrande har Du, läsaren, sökt efter och tagit tillbaka till fållan? När Du vänder Dig från dem som verkar föga lovande och oattraktiva, inser Du att Du försummar de själar som Kristus söker efter? Just vid den tidpunkt när Du vänder Dig bort från dem, kan de vara i störst behov av Din medkänsla. I varje församling för tillbedjan finns det själar som längtar efter vila och frid. De kan tyckas leva vårdslösa liv, men de är inte okänsliga för den Helige Andes inflytande. Många av dem skulle kunna vinnas för Kristus. rätt

(191)Om det förlorade fåret inte förs tillbaka till fållan, vandrar det tills det går under. Och många själar går till fördärv i brist på en hand som sträcks ut för att rädda. Dessa felande kan verka hårda och hänsynslösa; men om de hade erhållit samma fördelar som andra har haft, skulle de kunnat avslöja mycket mer ädel själ och större talang för användbarhet. Änglar tycker synd om dessa vandrande. Änglar gråter, medan mänskliga ögon är torra och hjärtan är stängda för medlidande. rätt

(192)O bristen på djup, själsrörande sympati för de frestade och felande! O för mer av Kristi anda, och för mindre, mycket mindre, av jaget! rätt

(192)Fariséerna förstod Kristi liknelse som en tillrättavisning till dem. I stället för att acceptera deras kritik av Hans verk, hade Han tillrättavisat deras försummelse av publikanerna och syndarna. Han hade inte gjort detta öppet, för att det inte skulle stänga deras hjärtan mot Honom; men Hans illustration lade fram för dem själva det arbete som Gud krävde av dem och som de hade misslyckats med. Hade de varit sanna herdar, skulle dessa ledare i Israel ha gjort en herdes arbete. De skulle ha visat Kristi barmhärtighet och kärlek och skulle ha förenats med Honom i Hans mission. Deras vägran att göra detta hade bevisat att deras påståenden om fromhet var falska. Nu förkastade många Kristi tillrättavisning; ändå övertygade Hans ord vissa. Över dessa, efter Kristi uppstigning till Himmelen, kom den Helige Ande, och de förenade sig med Hans lärjungar i själva arbetet som beskrivs i liknelsen om det förlorade fåret. rätt

(192)Det förlorade silvermyntet< br>Efter att ha gett liknelsen om det förlorade fåret talade Kristus en annan och sade: ”Eller om en kvinna har tio silvermynt och tappar bort ett av dem, tänder hon då inte ett ljus och sopar huset och letar noga, tills hon hittar det?” rätt

(192)I Östern bestod de fattigas hus vanligtvis av endast ett rum, ofta fönsterlöst och mörkt. Rummet sopades sällan, och en peng som föll på golvet skulle snabbt täckas av damm och skräp. För att den skulle kunna hittas, även på dagtid, måste ett ljus tändas, och huset måste sopas flitigt. rätt

(193)Hustruns äktenskapsdel bestod vanligtvis av pengar, som hon noggrant bevarade som sin mest omhuldade ägodel, för att överföras till hennes egna döttrar. Förlusten av ett av dessa mynt skulle betraktas som en allvarlig olycka, och dess återhämtning skulle orsaka stor glädje, i vilken grannkvinnorna gärna skulle bli delaktiga. rätt

(193)”Och när hon har hittat det”, sade Kristus, ”samlar hon sina väninnor och grannkvinnor och säger: Gläd er med mig! Jag har hittat silvermyntet som jag tappade. Jag säger er: På samma sätt blir det glädje bland Guds änglar över en enda syndare som omvänder sig.'” rätt

(193)Denna liknelse, liksom den föregående, anger förlusten av något som med rätt sökande kan återvinnas, och det med stor glädje. Men de två liknelserna representerar olika klasser. Det förlorade fåret vet att det är förlorat. Det har lämnat herden och hjorden, och det kan inte återställa sig självt. Det representerar dem som inser att de är separerade från Gud och som befinner sig i ett moln av förvirring, i förödmjukelse och är starkt frestade. Det förlorade myntet representerar dem som går vilse i överträdelser och synder, men som inte har någon känsla för sitt tillstånd. De är främmande från Gud, men de vet det inte. Deras själar är i fara, men de är omedvetna och obekymrade. I denna liknelse lär Kristus att även de som är likgiltiga för Guds anspråk är föremål för Hans medlidande kärlek. De skall sökas för att de kan föras tillbaka till Gud. rätt

(194)Fåret vandrade bort från fållan; det försvann i öknen eller på bergen. Silvermyntet försvann i huset. Det var nära till hands, men det kunde bara återställas genom flitigt sökande. rätt

(194)Denna liknelse bär med sig en läxa till familjer. I hushållet råder det ofta stort slarv när det gäller medlemmarnas själar. Ibland denna skara kan det finnas en som är främmande för Gud; men hur litet oro man känner för att i familjeförhållandet en av Guds anförtrodda gåvor skulle gå förlorad. rätt

(194)Även om myntet ligger ibland damm och skräp, är det fortfarande en silverslant. Dess ägare söker det eftersom det är av värde. Likaså ses varje själ, hur förnedrad av synden den än är, i Guds ögon som dyrbar. Liksom myntet bär den regerande maktens bild och underskrift, bar människan vid sin skapelse Guds avbild och underskrift; och fastän nu fördärvad och fördunklad genom syndens inflytande, finns spåren av denna inskription kvar på varje själ. Gud vill återställa den själen och återskapa Sin egen bild på den i rättfärdighet och helighet. rätt

(194)Kvinnan i liknelsen letar flitigt efter sitt förlorade mynt. Hon tänder ljuset och sopar huset. Hon tar bort allt som kan hindra hennes sökning. Även om bara en slant är förlorad, kommer hon inte att upphöra med sina ansträngningar förrän den slanten har hittats. Likadant i familjen: Om en medlem går förlorad för Gud bör alla medel användas för hans tillfrisknande. Måtte det från alla andras sida ske en flitig, noggrann självrannsakan. Måtte levernet undersökas. Se om det inte har begåtts något misstag, något fel i förvaltningen, genom vilket den själen har fastnat i obotfärdighet. rätt

(195)Om det finns i familjen ett barn som är omedvetet om sitt syndiga tillstånd, bör föräldrarna inte vila. Låt ljuset tändas. Sök i Guds ord och låt allt i hemmet bli flitigt undersökt genom dess ljus, för att se varför detta barn är förlorat. Måtte föräldrarna skärskåda sina egna hjärtan, undersöka sina vanor och bruk. Barn är Herrens arv, och vi är ansvariga inför Honom för vår förvaltning av Hans egendom. rätt

(195)Det finns fäder och mödrar som längtar efter att arbeta på något utländskt missionsfält; det finns många som är aktiva i kristet arbete utanför hemmet, medan deras egna barn är främlingar för Frälsaren och hans kärlek. Arbetet med att vinna sina barn för Kristus litar många föräldrar på prästen eller Sabbatsskolläraren för, men genom att göra så försummar de sitt eget gudagivna ansvar. Utbildning och träning av sina barn att bli kristna är den högsta tjänst som föräldrar kan ge Gud. Det är ett arbete som kräver tålmodigt arbete, en livslång, idog och uthållig insats. Genom att försumma detta förtroende visar vi att vi är otrogna förvaltare. Ingen ursäkt för sådan försummelse kommer att accepteras av Gud. rätt

(195)Men de som har gjort sig skyldiga till försummelse skall inte misströsta. Kvinnan vars mynt gick förlorat sökte tills hon hittade det. Så låt föräldrar i kärlek, tro och bön arbeta för sina hushåll, tills de med glädje kan komma till Gud och säga: ”Se, jag och barnen som HERREN har givit mig”. Jesaja 8:18. rätt

(196)Detta är sant hemmissionsarbete, och det är lika användbart för dem som gör det som för dem för vilka det görs. Genom vårt trogna intresse för hemkretsen förbereder vi oss för att arbeta för medlemmarna i Herrens familj, med vilka vi, om vi är lojala mot Kristus, kommer att leva genom eviga tider. För våra bröder och systrar i Kristus skall vi visa samma intresse som vi som medlemmar av en familj hyser för varandra. rätt

(196)Och Gud har för avsikt att allt detta skall göra oss passande att arbeta för ytterligare andra. När våra sympatier vidgas och vår kärlek ökar, kommer vi överallt att hitta ett arbete att göra. Guds stora mänskliga hushåll omfattar världen, och ingen av dess medlemmar får förbigås med försumlig likgiltighet. rätt

(196)Var vi än är, där väntar den förlorade silverslanten på vårt sökande. Letar vi efter den? Dag för dag träffar vi dem som inte är intresserade av religiösa saker; vi talar med dem, vi besöker dem; visar vi intresse för deras andliga välfärd? Framställer vi Kristus för dem som den syndaförlåtande Frälsaren? Med våra egna hjärtan varma av Kristi kärlek, berättar vi för dem om den kärleken? Om vi inte gör det, hur skall vi då möta dessa själar – förlorade, för evigt förlorade – när vi tillsammans med dem står inför Guds tron? rätt

(196)Värdet av en själ, vem kan uppskatta och beräkna det? Skulle Du vilja veta dess värde, gå till Getsemane och vaka där med Kristus genom dessa timmar av ångest, när Hans svett blir som stora bloddroppar. Se på Frälsaren upplyft på korset. Hör det förtvivlade ropet: ”�'Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?'”€� Markusevangeliet 15:34, kursivering i Svenska Folk-Bibeln 98. Se på det sårade huvudet, den genomborrade sidan, de skadade fötterna. Kom ihåg att Kristus riskerade allt. För vår återlösning var själva Himmelen i fara. Genom att vid korsets fot komma ihåg att för en syndare skulle Kristus ha lagt ned Sitt liv, kan Du uppskatta värdet av en själ. rätt

(197)Om Du har gemenskap med Kristus, kommer Du att sätta Hans uppskattning på varje människa. Du kommer att känna för andra samma djupa kärlek som Kristus har känt för Dig. Då kommer Du att kunna vinna, inte driva, attrahera, inte stöta bort, dem som Han dog för. Ingen skulle någonsin ha förts tillbaka till Gud om Kristus inte hade gjort en personlig ansträngning för dem; och det är genom detta personliga arbete som vi kan rädda själar. När Du ser dem som står inför döden, kommer Du inte att vila i stilla likgiltighet och lättja. Ju större deras synd och ju djupare deras elände, desto mer allvarliga och ömma kommer Dina ansträngningar att bli för deras återhämtning. Du kommer att urskilja behovet hos dem som lider, som har syndat mot Gud och som dignar under en skuldbörda. Ditt hjärta kommer att sträcka sig ut i sympati för dem, och Du kommer att räcka dem en hjälpande hand. I Din tros och kärleks armar kommer Du att föra dem till Kristus. Du kommer att vaka över och uppmuntra dem, och Din sympati och Ditt förtroende kommer att göra det svårt för dem att hålla fast vid sin orubblighet. rätt

(197)I detta verk är alla Himmelens änglar redo att samarbeta. Alla Himmelens resurser är klara att ges på befallning till dem som försöker att rädda de förlorade. Änglar kommer att hjälper Dig att nå de mest vårdslösa och mest förhärdade. Och när de förs tillbaka till Gud, gläds hela Himmelen; serafer och keruber rör vid sina gyllene harpor och lovsjunger Gud och Lammet för deras barmhärtighet och kärleksfulla omtanke mot människornas barn. rätt

nästa kapitel