Reformationens Framsteg

(105)Luthers mystiska försvinnande väckte bestörtning i hela Tyskland. Överallt hörde man förfrågningar om honom. Det gick de vildaste rykten, och många trodde, att han blivit mördad. Djup sorg utbröt, inte bara hos dem, som förklarat sig vara hans vänner, utan hos tusenden, som inte öppet hade tagit ståndpunkt för Reformationen. Många förpliktade sig med en högtidlig ed, att hämnas hans död. rätt

(105)Katolikerna såg med skräck, till vilken höjd känslorna mot dem hade stigit. Även om de till en början jublade över Luthers förmodade död, önskade de snart att de kunde dölja sig för folkets harm. Hans fiender hade inte varit på när så bekymrade över hans dristigaste handlingar, medan han var ibland dem, som de var över hans försvinnande. De, som i sitt raseri hade sökt att tillintetgöra den modige reformatorn, var fulla av fruktan nu, då han blivit en hjälplös fånge. ”Det enda sätt, som vi nu kan rädda oss på”, sade en av dem, ”är att med tända facklor leta efter Luther i hela världen, för att på så vis ge honom åter till det folk, som ropar på honom.” Kejsaren tycktes vara maktlös, och påvens utsända fylldes av harm, då de såg, att Luthers öde väckte så stor uppmärksamhet. rätt

(105)Meddelandet om, att han var i säkerhet, möttes med stor begeistring av folket. Hans skrifter blev lästa med än större iver, än någonsin tidigare. I stadigt ökande antal slöt man upp kring den hjältemodige mannens sak, han, som hade kämpat en så ojämn kamp, för att försvara Guds Ord. Reformationen tilltog stadigt i styrka. Den säd, som Luther hade sått, spirade fram överallt. Hans frånvaro uträttade något, som hans närvaro inte skulle ha varit i stånd till. Hans medarbetare kände ett nytt ansvar, nu, då deras store ledare var borta. Men ny tro och nytt allvar gick de framåt, för att göra allt, som stod i deras makt, för att det verk, som inletts så härligt, inte skulle hejdas av något. rätt

(106)Men Satan förspillde ingen tid. Nu försökte han, att narra och förstöra för människor, genom att pracka på dem en efterapning i stället för det äkta arbetet. Liksom det under den kristna kyrkans första århundrade förekom falska Messiasgestalter, framträdde det falska profeter på 1500-talet. rätt

(106)Några män, som djupt betagits av röran i den religiösa världen, inbillade sig att de mottagit särskilda uppenbarelser från himmelen och hävdade, att de fått i gudomligt uppdrag, att fullfölja Reformationen, som de menade blott inletts försiktigtvis av Luther. I verkligheten förstörde de just det arbete, som han hade utfört. De förkastade det stora rättesnöre, som var själva Reformationens grundval – att Guds Ord är den enda fullt ut giltiga regeln för tron och dess utövning – och ersatte denna ofelbara vägvisare med sina egna känslors och intrycks föränderliga och osäkra måttstock. Då den store kännaren av falskhet och villfarelser på detta vis satts åsido, stod vägen öppen för Satan att efter eget gottfinnande härska över själarna. rätt

(106)En av dessa profeter hävdade sig ha undervisats av ängeln Gabriel. En student, som anslöt sig till honom, upphörde med sina studier, i det att han tillkännagav, att han av Gud Själv blivit begåvad med visdom till att utlägga Hans Ord. Andra, som hade naturlig fallenhet för fanatism, anslöt sig till dem. Luthers predikan hade överallt fått människor att känna nödvändigheten av en reform, och nu blev en del verkligt ärliga personer vilseledda av de nya profeternas falska framställning. rätt

(106)Rörelsens ledare begav sig till Wittenberg och bestormade Melanchthon och hans medarbetare med sina krav. De sade: ”Vi är utskickade av Gud, för att undervisa folket. Vi har haft förtroliga samtal med Herren; vi vet, vad som skall ske; kort sagt, vi är apostlar och profeter och vädjar för vår sak till dr. Luther.” Reformatorerna blev förvånade och förvirrade. Något sådant hade de aldrig förr stött på, och de visste inte, vilken väg de skulle följa. Melanchthon sade: ”Det är i sanning en osedvanlig ande i dessa människor, men vad är det för en ande? Å ena sidan måste vi akta oss för, att utsläcka Guds Ande, och å andra sidan för att låta oss vilseledas av Satans anda.” rätt

(106)Men snart visade den nya lärans frukter sig. Människor förleddes till att försumma Bibeln, eller helt kasta den åsido. Det uppstod förvirring i skolorna. Studenter, som med förakt avvisade all disciplin, gav upp sina studier och lämnade universitetet. De män, som menade sig kvaliferade till att återuppliva och leda Reformationen, var blott i stånd till att bringa den till ödeläggelsens stup. Nu återvann katolikerna sin självtillit och utbrast begeistrade: ”En till kraftansträngning, och segern är vår.” rätt

(107)I Wartburg hörde Luther, vad som hade skett, och sade djupt bekymrad: ”Jag har alltid väntat, att Satan skulle sända oss denna farsot.” Han genomskådade dessa falska profeters sanna karaktär och såg den fara, som hotade sanningens sak. Påvens och kejsarens motstånd hade inte vållat honom så stort bekymmer och sorg som det, han nu erfor. Från Reformationens bekännande vänner hade dess värsta fiender framträtt. Samma sanningar, som hade gett honom så stor glädje och tröst, utnyttjades nu för att skapa strid och förvirring i församlingen. rätt

(107)I det reformationsarbete, vartill Luther hade drivits av Guds Ande, hade han förts längre, än han hade tänkt sig. Det hade inte varit hans avsikt, att inta den ställning som han nu gjorde, eller att företa så genomgripande förändringar. Han hade blott varit redskapet i den Allsmäktiges hand. Likväl bävade han ofta för utfallet av sitt verk. Han hade en gång sagt: ”Om jag visste, att min lära skulle skada någon människa, bara en enda människa, hur ringa och okänd den än vore, skulle jag ta tillbaks den, men det kan den inte göra, ty den är själva evangeliet.” rätt

(107)Wittenberg, den egentliga knutpunkten för Reformationen, höll nu på att läggas under fanatismens och laglöshetens makt. Detta förfärliga tillstånd var inte frukten av Luthers lära; men i hela Tyskland gav hans fiender honom skulden för det. I sitt hjärtas bitterhet sporde han stundom: ”Kan Reformationens stora verk då verkligen ta slut på detta sätt?” Men då han så hade kämpat med Gud i bön, strömmade friden åter in i hans själ. ”Denna gärning är inte min, utan Din egen”, sade han, ”Du kommer inte att tillåta, att den fördärvas av vidskepelse eller fanatism.” Men tanken på, att fortsatt hålla sig utanför striden i detta krisläge, blev honom outhärdlig, och han beslutade sig för, att vända tillbaka till Wittenberg. rätt

(108)Utan dröjsmål begav han sig ut på sin farofyllda färd. Han var bannlyst av staten. Det stod fienderna fritt, att ta hans liv, och det var förbjudet för hans vänner, att hjälpa eller hysa honom. De kejserliga myndigheterna instiftade de strängaste förhållningsregler mot hans anhängare. Men han såg, att Ordets gärning stod i fara, och i Guds namn drog han ut, utan fruktan för att kämpa för sanningen. rätt

(108)Med stor försiktighet och ödmjukhet, men med beslutsamhet och fasthet, inledde han sitt arbete. ”Genom Ordets kraft”, sade han, ”måste vi omstörta och ödelägga det, som har byggts upp med våld. Jag tänker inte bruka makt mot de vidskepliga och vantrogna. Ingen får tvingas. Frihet är själva kärnan i tron.” rätt

(108)Då han steg upp i predikstolen, lärde, förmanade och tadlade han med mycken visdom och mildhet. Guds Ord bröt den fanatiska upphetsningens trolldom. Evangeliets makt förde det vilseledda folket åter till sanningens väg. rätt

(108)Luther närde ingen önskan om, att möta dem, som ändå inte menade vad de sade och vars framfart hade förorsakat så mycket ont. Han visste, att det var människor med osunt omdöme och otyglade lidelser, som, medan de hävdade sig vara särskilt upplysta av himmelen, inte skulle tåla den minsta motsägelse eller ens den vänligaste förebråelse eller råd. De tog till sig själva den högsta myndighet och fordrade, att alla utan att ställa frågor skulle gå med på deras krav. Men då de yrkade på ett möte med honom, gick han med på det; och det lyckades honom så väl att avslöja dem, att bedragarna med detsamma lämnade Wittenberg. rätt

(109)Fanatismen var dämpad för en tid; men några få år efteråt bröt den åter ut med än större våldsamhet och med värre följder. Luther sade med avseende på rörelsens ledare: ”För dem är den Heliga Skrift bara döda bokstäver, och de gav sig alla till att ropa: ”Anden! Anden!” Men ett är säkert: Jag kommer inte att följa dem därhän, dit deras ande för dem. Måtte Gud i Sin barmhärtighet bevara mig från en kyrka, där det inte finns andra, än helgon. Jag önskar att bo hos de ringa, de svaga, de sjuka, som känner och är medvetna om sina synder, och som ständigt stönar och ropar till Gud från sina hjärtans djup, för att vinna Hans tröst och hjälp.” rätt

(109)Thomas Münzer, som var den mest aktive av dem, som sade en sak men menade en annan, han var en man med betydande gåvor, som, om de hade använts riktigt, skulle ha hjälpt honom med att göra mycket gott; men han hade inte lärt sig ABC i sann gudstro. rätt

(109)Han menade sig vara utvald av Gud till att reformera världen och glömde, som alla fanatiker, att reformationen måste börja hos honom själv. rätt

(110)Han var äregirig efter att uppnå ställning och inflytande och var ovillig, att vara nummer två, ens efter Luther. Han tillkännagav, att reformatorerna genom att ersätta påvens myndighet med Skriftens, bara upprättade ett annat slags katolsk lära. Han hävdade, att han själv var kallad av Gud, som ett medel mot det onda, och att detta tillkännagivande av anden var det medel, som skulle användas för att införa den sanna Reformationen. ”Den som har denna ande”, sade Münzer, ”äger den sanna tron, om han så aldrig skulle få se Skriften i hela sitt liv.” rätt

(110)Dessa fanatiska lärare lät sig behärskas av ingivelser, i det att de ansåg varje tanke och impuls vara Guds röst; följaktligen gick de till farliga ytterligheter. Några brände till och med sina Biblar, medan de ropade: ”Bokstaven dödar, men anden gör levande.” Münzers lära talade till människors begär efter det vidunderliga, och tillfredsställde deras högmod, genom att ställa mänskliga tankar och meningar över Guds Ord. Tusentals tog emot hans lära. Snart nog fördömde han all ordning inom offentlig gudstjänst och förklarade, att lydighet mot furstar var ett försök, att tjäna både Gud och Belial. rätt

(110)Människosjälar, som redan börjat att frigöra sig från påveväldets ok, höll också på att bli otåliga under de borgerliga myndigheternas tvång. Münzers omvälvande lära, som hävdades äga gudomlig stadfästelse, förledde dem till att bryta sig loss från all kontroll och skänka sina fördomar och lidelser fria tyglar. Det följde nu de fruktansvärdaste uppträdanden med uppror och krig, och Tysklands marker dränktes i blod. rätt

(110)Den själsångest, som Luther för länge sedan hade känt i Erfurt, pressade honom nu med fördubblad kraft, då han såg, att Reformationen blev anklagad för följderna av denna hycklande inställning. De katolska furstarna tillkännagav, att uppståndelsen var en naturlig följd av Luthers lära, och många var villiga att sätta lit till uttalandet. Fastän denna anklagelse saknade all grund, skulle den nödvändigtvis komma att vålla reformatorn stor sorg. Att sanningens sak alltså skulle vanäras, genom att likställas med den lägsta fanatism, tycktes vara mera, än han kunde orka med. Å sin sida hatade fanatismens ledare Luther, eftersom han inte bara hade motsatt sig deras lära och förnekat, att de skulle vara gudomligt inspirerade, utan hade förklarat dem vara upproriska mot de borgerliga myndigheterna. Som hämnd, utnämnde de honom till usel hycklare. Det var, som om han ådragit sig både furstarnas och folkets fiendskap. rätt

(111)Katolikerna var begeistrade och väntade sig, att de snart skulle få uppleva Reformationens fall. De anklagade Luther för precis de villfarelser, som han allvarligast sökt att rätta till. Hycklarnas parti hade med lögnaktiga påståenden om att ha blivit synnerligen orättvist behandlade, haft framgång i att vinna folkflertalets medlidande, och som det ofta går dem, som väljer det felaktiga, lyckades det dem att bli betraktade som martyrer. På detta sätt blev de, som satte in alla krafter på att skada Reformationen, lovprisade som offer för gruvlighet och förtryck. Detta var Satans verk, tillskyndat av samma upprorsanda, som först visade sig i himmelen. rätt

(111)Satan prövar ständigt, att föra människor bakom ljuset och förmå dem till, att kalla synd för rättfärdighet och rättfärdighet för synd. Hur gott har inte detta lyckats honom! Hur ofta uttalas inte dom och förebråelser mot Guds trofasta folk, därför att de utan fruktan tar sanningen i försvar! Människor, som är Satans medhjälpare, rosas och smickras samt betraktas till och med som martyrer, medan de, som borde äras och stöttas på grund av sin trofasthet mot Gud, får lov att stå ensamma, misstänkta och utan människor tillit. rätt

(111)Förlorad helighet, oäkta fromhet utövar stadigt sitt bedrägeri. Under olika skepnader visar sig ständigt samma anda, som i Luthers dagar. Den vänder själar bort ifrån Skriften och får människor att följa sina känslor och intryck, i stället för att lydigt rätta sig efter Guds lag. Detta är ett av Satans listiga påfund, för att dra vanära över renhet och sanning. rätt

(111)Utan att frukta försvarade Luther evangeliet mot de angrepp, som kom från alla håll. Guds Ord visade sig vara det vapen, som var mäktigt i varje strid. Med detta ord förde han krig mot påvens falska myndighet och mot dem, som förkunnade den falska läran. Samtidigt stod han fast som en klippa mot de hycklare, som försökte att förena sig med Reformationen. rätt

(111)Dessa motstridande element skulle på sitt eget sätt åsidosätta den Heliga Skrift och upphöja mänsklig visdom till att vara källan till religiös sanning och vetskap. Några har förnuftet som sin avgud och gör denne till kännetecken för religionen. Katolicismen, som hävdar att dess påvlige furste har inspiration, som i rakt nedstigande led ärvts från apostlarna och är oföränderlig under all tid, ger rikt tillfälle till, att dölja alla slags avvikelser och fördärv under det apostoliska ämbetets okränkbarhet. Den inspiration, som Münzer och hans följeslagare hävdade sig hav, var fantasins påfund, och dess inflytande var nedbrytande för all myndighet, både mänsklig och gudomlig. Sann kristendom tar emot Guds Ord som den största skattkammare med andlig sanning och beviset för all inspiration. rätt

(111)Vid hemkomsten från Wartburg fullbordade Luther översättningen av Nya Testamentet, och strax därefter gavs evangeliet till det tyska folket på deras eget språk. Översättningen togs emot med stor glädje av alla, som älskade sanningen, men den avvisades med förakt av dem, som föredrog traditioner och människors bud. rätt

(112)Prästerna blev förfärade vid tanken på, att vanligt folk nu skulle bli i stånd till, att dryfta Guds Ords föreskrifter med dem, så att deras egen okunskap på så vis kunde avslöjas. Deras världsliga tankegångs vapen var maktlösa mot Andens svärd. Rom uppbjöd all sin myndighet, för att förhindra Skriftens utbredning, men bannlysning och tortyr var lika fruktlösa. Ju mera Rom fördömde och förbjöd Bibeln, desto ivrigare blev folk att veta, vad den egentligen lärde. Var och en, som kunde läsa, längtade efter att själv studera Guds Ord. Många hade med sig Nya Testamentet överallt och läste det om och om igen och blev inte tillfreds, förrän de lärt sig stora delar av det utantill. Då Luther såg, med vilken glädje Nya Testamentet blev mottaget, började han strax på en översättning av Gamla Testamentet och utgav dess enskilda delar, så snart som han fick dem färdiga. Luthers skrifter togs emot med lika stor glädje i städer och byar. rätt

(112)Nattetid läste byskolornas lärare högt ur Luthers översättning av Guds Ord för de smågrupper, som hade samlat sig kring den hemtrevliga härden. Varenda gång blev några själar överbevisade om sanningen, och då de med glädje hade mottagit Ordet, blev det deras tur att berätta för andra om det goda budskapet. rätt

(112)Dessa inspirerade ord blev stadfästa: ”När dina ord öppnas, ger de ljus och skänker förstånd åt enkla människor.” Psaltaren 119:130. Studiet av Skriften åstadkom en väldig förändring i folkets själ och hjärta. Påvedömet hade lagt ett järnok på sina undersåtar och därigenom hållit dem nere i ovetande och förnedring. Man hade samvetsgrant bevarat ett vidskepligt iakttagande av yttre former, men i hela deras gudstjänst hade hjärtat och förståndet endast använts till ringa del. Luthers förkunnelse, som framförde Guds Ords enkla sanningar, och därtill själva Ordet, som lades i vanligt folks händer, hade väckt deras slumrande krafter och inte blott renat och förädlat deras andliga natur, utan skänkt förståndet ny styrka och kraft. rätt

(113)Man kunde möta människor av alla samhällsklasser, som med Bibeln i hand försvarade Reformationens lära. Katolikerna, som hade överlåtit studiet av Skriften till präster och munkar, kallade nu på dessa, för att de skulle motarbeta den nya läran. Men prästerna och munkarna, som var lika okunniga om Skriften som om Guds makt, blev fullständigt överkörda av dem, som de hade förklarat vara olärda och kätterska. ”Olyckligtvis”, sade en katolsk författare, ”hade Luther övertalat sina anhängare till, att inte ha förtroende för någon annan visdomskälla, än den Heliga Skrift.” rätt

(113)Stora skaror församlade sig, för att höra sanningen läggas ut av män utan särskild utbildning, ja, för att höra dem dryfta den med lärda och vältaliga teologer. Dessa stora personers skamliga okunskap avslöjades, då deras sakskäl bemöttes med Guds Ords enfaldiga lära. Arbetare, soldater, kvinnor, ja, även barn kunde mera om Bibelns lära, än prästerna och de lärda doktorerna. rätt

(113)Då nu de katolska prästerna såg, att deras församlingar krympte, påkallade de myndigheternas hjälp, och med alla de medel, som stod till deras förfogande, försökte de att återta sina åhörare. Men folk hade i den nya läran funnit det, som tillfredsställde deras hjärtans längtan, och de vände sig bort ifrån dem, som så länge hade låtit dem livnära sig på vidskepelsens och mänskliga traditioners värdelösa agnar. rätt

(113)Då förföljelsen bröt lös över sanningens lärare, gav de akt på Kristi ord: ”Och när man förföljer er i en stad, så fly till en annan.” Matteusevangeliet 10:23. Här och där fann flyktingarna en gästfri dörr, som öppnades för dem, och där stannade de, förkunnade Kristus, i kyrkan, eller där rätten därtill nekades dem, i privata hem eller under öppen himmel. Varhelst de lyckades att göra sig hörda, var platsen för dem ett heligt tempel. Sanningens ord, som förkunnades med sådan iver och förvissning, spreds med oemotståndlig kraft. rätt

(113)Förgäves kallade man på både de prästerliga och borgerliga myndigheterna, för att krossa kätteriet. Förgäves tillgrep man fängelse, pinor, eld och svärd. Tusentals troende beseglade sin tro med sitt blod, och likväl skred verket framåt. Förföljelsen medförde blott, att sanningen spreds än mer; och den fanatism, som Satan försökte att väva samman den med, gjorde skillnaden mellan Satans och Guds verk än mer uppenbar. rätt

nästa kapitel