Rikedomens övermod.

(51)Så länge Salomo upphöjde himlens lag, var Gud med honom, och gav honom vishet att härska över Israel med opartiskhet och barmhärtighet. I början, då han fick rikedom och världslig ära, förblev han ödmjuk, och hans inflytande sträckte sig vida omkring. ”Salomo regerade över alla riken från floden (Eufrat) till filisteernas land och ända ner till Egyptens gräns.” ”Han hade fred på alla sidor runt omkring, så att Juda och Israel bodde i trygghet, var och en under sin vinstock och sitt fikonträd ... så länge Salomo levde.” 1 Kung. 4:21, 24, 25 rätt

(51)Men efter en löftesrik början förmörkades hans liv av avfall. Historien berättar som ett dystert faktum att han som hade blivit kallad Jedidja, - ”Herrens älskade” (2 Sam. 12:25, fotnot), - han, som hade blivit ärad av Gud med tecken på gudomlig ynnest, som var så beaktansvärda att hans vishet och rättrådighet vann ett världsvitt rykte åt honom, han, som hade lett andra att tillerkänna Israels Gud ära, vände sig från tillbedjan av Jehova till att böja knä för hedningarnas avgudar. rätt

(52)Hundratals år innan Salomo kom på tronen, hade Herren, som förutsåg de faror som skulle omge dem som skulle bli valda till härskare över Israel, gett Mose instruktioner till deras vägledning. Föreskrifter hade getts att han som skulle sitta på Israels tron skulle ”låta göra åt sig en avskrift” av Jehovas stadgar ”enligt den bokrulle som finns hos de levitiska prästerna.” ”Och den skall han ha hos sig, sade Herren, och läsa i den i alla sina livsdagar, så att han lär att frukta HERREN, sin Gud, så att han håller alla denna lags ord och dessa stadgar och följer dem. Detta för att hans hjärta inte skall förhäva sig över hans bröder, och för att han inte skall vika av från buden, vare sig till höger eller till vänster. Då skall han och hans söner regera länge i Israel.” 5 Mos. 17:18-20 rätt

(52)I samband med denna instruktion förmanade Herren särskilt den som kunde bli utnämnd till kung att inte ”skaffa sig många hustrur, för att hans hjärta inte skall avfalla; och han skall inte skaffa sig mycket silver och guld.” Vers 17 rätt

(52)Dessa varningar var Salomo välbekant med och för en tid tog han hänsyn till dem. Hans högsta önskan var att leva och härska i överensstämmelse med de lagar som gavs vid Sinai. Hans sätt att leda kungarikets affärer stod i skarp kontrast till sedvänjorna hos folken på hans tid - folk som inte fruktade Gud och vilkas härskare trampade på Guds heliga lag. rätt

(53)I sina försök att stärka sina relationer med det mäktiga kungarike som låg söder om Israel, vågade sig Salomo in på förbjuden mark. Satan visste hur det skulle gå om kungen var lydig mot Gud och under kung Salomos tidigare regeringstid - ärorika år på grund av kungens vishet, välgörenhet och rättrådighet - försökte han utöva ett inflytande som smygande kunde undergräva Salomos grundläggande lojalitet och förmå honom att skilja sig från Gud. Att fienden var framgångsrik i sitt försök, vet vi från berättelsen: ”Genom giftermål blev Salomo släkt med farao, kungen i Egypten. Han tog faraos dotter till hustru och förde henne in i Davids stad.” 1 Kung. 3:1 rätt

(53)Från mänsklig synpunkt sett, tycktes detta äktenskap medföra en välsignelse, trots att det stred mot Guds lag, ty Salomos hedniska hustru blev omvänd och förenade sig med honom i tillbedjan av den sanne Guden. Dessutom gjorde farao Israel en tjänst genom att inta Gezer, dräpte ”de kananéer som bodde där”, och gav ”den till en hemgift åt sin dotter, som var Salomos hustru.” 1 Kung. 9:16 Denna stad byggde Salomo upp och stärkte därmed synbarligen sitt kungadöme utmed medelhavskusten. Han ingick en allians med en hednanation och förseglade överenskommelsen genom ett äktenskap med en avgudadyrkande prinsessa. Därigenom ignorerade Salomo obetänksamt nog de visa åtgärder, som Gud hade vidtagit för att upprätthålla sitt folks renhet. Förhoppningen att hans egyptiska hustru skulle bli omvänd var inget annat än en klen ursäkt för synd. rätt

(54)För en tid rådde Gud i sin medkänsla och barmhärtighet över detta fruktansvärda felsteg och kungen kunde, med ett vist förfaringssätt, åtminstone i hög grad ha hejdat de onda krafter, som hans obetänksamhet hade satt i verket. Men Salomo hade börjat förlora ur sikte källan till sin makt och sin ära. När böjelsen fick makt över förnuftet, ökade självtilliten, och han försökte verkställa Guds avsikt på sitt eget sätt. Han resonerade så att politiska och affärsmässiga allianser med de kringliggande länderna skulle föra dessa länder till kunskap om den sanne Guden, och han ingick oheliga allianser med nation efter nation. Ofta beseglades dessa allianser genom äktenskap med hedniska prinsessor. Jehovas budord sattes åt sidan för de kringliggande folkens sedvänjor. rätt

(54)Salomo smickrade sig själv med att hans vishet och kraften i hans exempel skulle leda hans hustrur från avgudadyrkan till tillbedjan av den sanne Guden, och också med att de allianser, som bildats på så sätt, skulle dra de kringliggande nationerna in i en närmare beröring med Israel. Fåfänga förhoppning! Salomos misstag att betrakta sig själv som tillräckligt stark för att stå emot inflytandet från hedniska bundsförvanter var ödesdigert. Ödesdiger var också den bedrägliga tanken som ledde honom till att hoppas att andra måtte bli ledda att vörda och lyda dess heliga föreskrifter, trots att han själv åsidosatte Guds lag. rätt

(54)Kungens allianser och affärsförbindelser med hedniska nationer förde honom till ryktbarhet, ära och denna världs rikedomar. Han blev i stånd till att föra hem guld från Ofir och silver från Tarsis i stort överflöd. ”Konungen styrde så att silver och guld blev lika vanligt i Jerusalem som stenar, och cederträ lika vanligt som mullbärsfikonträ i Låglandet.” 2 Krön. 1:15 Rikedom och alla frestelser, som följde med den, kom under Salomos dagar till ett allt större antal människor, men karaktärens fina guld mattades och förstördes. rätt

(55)Så gradvis skedde Salomos avfall att han, innan han blev medveten om det, hade vandrat långt bort från Gud. Nästan omärkligt började han lita mindre och mindre på gudomlig ledning och välsignelse, och sätta tilltro till sin egen styrka. Litet i sänder undanhöll han Gud den orubbliga lydnaden som skulle göra Israel till ett egendomsfolk, och han rättade sig mer och mer noggrant efter de kringliggande folkens sedvänjor. Han gav efter för de frestelser, som följde hans framgång och hans ärorika ställning. Han glömde källan till sin välgång. En ambition att överträffa alla andra nationer i makt och prakt ledde honom till att för själviska syften fördärva de himmelska gåvor som hittills använts för Guds ära. De pengar, som skulle ha förvaltats för de behövande fattigas bästa och för att låta världen få kännedom om principerna för ett heligt levnadssätt, förbrukades på ett själviskt sätt på ärelystna projekt. rätt

(56)Helt upptagen av en betvingande önskan att överträffa andra länder då det gällde yttre utveckling, förbisåg kungen behovet av att uppnå en skön och fullkomlig karaktär. I sin strävan att försöka förhärliga sig själv inför världen, sålde han sin ära och rättrådighet. De enorma statsinkomster, som förvärvades genom handel med många länder, utökades med tunga skatter. På så sätt bar stolthet, ambition, slöseri och njutningar frukt i form av grymhet och tryckande pålagor. Den samvetsgranna, hänsynsfulla ande, som hade utmärkt hans handlande mot folket under den första delen av hans regeringstid, hade nu förändrats. Från att ha varit den visaste och barmhärtigaste av alla härskare, urartade han nu till att bli tyrann. Från att en gång ha varit en gudfruktig och medkännande beskyddare av folket, blev han förtryckande och despotisk. Skatt efter skatt lades på folket, så att medel skulle flyta in för att underhålla det lyxälskande hovet. rätt

(56)Folket började klaga. Den respekt och beundran de en gång hade hyst för sin kung, hade förändrats till missnöje och avsky. rätt

(56)Såsom en säkerhet mot att bli beroende av ”köttets arm”, hade Herren varnat dem som skulle härska över Israel för att skaffa sig själva en mängd hästar. Men i fullständig likgiltighet för denna befallning, köpte Salomo hästar från Egypten. ”Och hästar infördes till Salomo från Egypten, och från alla andra länder.” ”Salomo samlade också vagnar och ridhästar, så att han hade 1 400 vagnar och 12 000 ridhästar. Dem inrymde han dels i vagnsstäderna, dels i Jerusalem, hos kungen själv.” 2 Krön. 1:16; 9:28; 1 Kung. 10:26 rätt

(57)Mer och mer började kungen betrakta lyx, självisk njutning och världens ynnest som tecken på storhet. Vackra och attraktiva kvinnor fördes från Egypten, Fenicien, Edom och Moab och från många andra platser. Detta rörde sig om hundratals kvinnor. Deras religion bestod av avgudadyrkan, och de hade fått lära sig att praktisera grymma och förnedrande riter. Förblindad av deras skönhet, försummade kungen sin plikt mot Gud och mot sitt kungarike. rätt

(57)Hans hustrur utövade ett starkt inflytande över honom och förmådde honom gradvis att förena sig med dem i deras tillbedjan. Salomo hade inte brytt sig om den undervisning som Gud hade gett som en barriär mot avgudadyrkan, och nu hängav han sig själv åt tillbedjan av falska gudar. ”När Salomo blev gammal, förledde kvinnorna honom att följa andra gudar, så att hans hjärta inte förblev hängivet åt HERREN, sin Gud, som hans fader Davids hjärta hade varit. Salomo följde efter Astarte, sidoniernas gudinna, och Milkom, ammoniternas styggelse.” 1. Kung. 11:4, 5 rätt

(57)På Olivbergets sydliga höjd, mitt emot Moria berg, där Jehovas vackra tempel stod, uppförde Salomo ett flertal imponerande byggnader som avgudatempel. För att behaga sina hustrur, placerade han stora avgudabilder, oformliga bilder av trä och sten, mitt ibland myrten- och olivlundarna. Där, framför de altaren, som tillhörde hednagudarna, ”Kemosh, moabiternas styggelse” och ”Molok, ammoniternas styggelse, ” praktiserades hedendomens mest förnedrande riter. Vers 7 rätt

(58)Salomos förfaringssätt fick sitt säkra straff. Hans skilsmässa från Gud genom hans förbindelse med avgudadyrkare blev hans fall. Då han slutade lyda Gud, förlorade han sin självbehärskning. Hans moraliska kraft gick förlorad. Hans finkänslighet trubbades av, hans samvete förhärdades. Han som under första tiden av sin regering hade utvecklat så mycket vishet och sympati då det gällde att återlämna en hjälplös baby till dess olyckliga mor (se 1 Kung. 3:16- 28), föll så lågt att han samtyckte till uppförandet av en avgud till vilken levande barn frambars som offer. Han som i sin ungdom utrustades med omdöme och förstånd, och som i sin bästa mannaålder hade blivit inspirerad att skriva: ”En väg kan synas rätt för en människa, men till slut kan den leda till döden” (Ordspr. 14:12), avlägsnade sig under senare år så långt från renhet som till att ge sitt moraliska stöd till otuktiga, upprörande riter som hörde samman med tillbedjan av Kemosh och Astarte. Han som vid tempelinvigningen hade sagt till sitt folk: ”Låt era hjärtan vara hängivna HERREN, vår Gud”, (1 Kung. 8:61), blev själv en överträdare, som i ord och handling förnekade sina egna ord. Han förväxlade lättsinne med frihet. Han försökte att förena ljus med mörker, gott med ont, renhet med orenhet, Kristus med Beliar, - men till vilket pris! rätt

(58)Från att ha varit en av de största kungar som någonsin fört en spira, blev Salomo en lastbar person, ett redskap och en slav för andra. Hans karaktär, som en gång var ädel och manlig, blev förslappad och omanlig. Hans tro på den levande Guden undanträngdes av ateistiska tvivel. Otro störde hans lycka, försvagade hans principer och försämrade hans liv. Rättvisan och storsintheten från hans tidiga regeringstid förändrades till despotism och tyranni. Arma, bräckliga, mänskliga natur! Gud kan inte mycket göra för människor som förlorar känslan av sitt beroende av honom. rätt

(59)Under dessa år av avfall, framskred folkets andliga förfall stadigt. Hur skulle det ha kunnat bli annorlunda, när deras kung hade förenat sina intressen med sataniska makter? Genom dessa makter arbetade fienden på att förvirra israeliternas sinnen då det gällde sann och falsk tillbedjan, och de blev ett lätt byte. Handel med andra länder förde dem i nära kontakt med dem som inte hade någon kärlek till Gud och deras egen kärlek till honom minskade i hög grad. Deras klara känsla för Guds höga, heliga karaktär försvagades. Då de vägrade att följa lydnadens stig överförde de sin lojalitet till rättfärdighetens fiende. Det blev vanligt att ingå äktenskap med avgudadyrkare och israeliterna förlorade snabbt sin avsky för avgudadyrkan. Polygami sanktionerades. Avgudadyrkande mödrar uppfostrade sina barn till att iaktta hedniska riter. I somligas liv ersattes den rena gudfruktiga gudstjänst, som Gud instiftat, av en avgudadyrkan av det mörkaste slaget. rätt

(59)Kristna skall hålla sig själva skilda från världen, dess anda och dess inflytande. Gud är helt och fullt i stånd att bevara oss i världen, men vi får inte vara av världen. Hans kärlek är inte opålitlig och växlande. Han ser alltid på sina barn med en omsorg som är gränslös. Men han kräver odelad lojalitet. ”Ingen kan tjäna två herrar. Antingen kommer han då att hata den ene och älska den andre, eller kommer han att hålla sig till den ene och se ner på den andre. Ni kan inte tjäna både Gud och mammon”. Matt. 6:24 rätt

(59)Salomo utrustades med en underbar vishet, men världen lockade honom bort ifrån Gud. Människor i dag är inte starkare än han; de är lika benägna att ge efter för de inflytanden som förorsakade hans fall. Såsom Gud varnade Salomo för den fara, som hotade honom, så varnar han sina barn i dag för att riskera sina själar genom vänskap med världen. ”Gå ut från dem”, ber han dem, ”och skilj er från dem, ... rör inte vid något orent. Då skall jag ta emot er, och jag skall vara er Fader och ni skall vara mina söner och döttrar, säger Herren, den Allsmäktige.” 2 Kor. 6:17,18 rätt

(60)Mitt i välståndet finns en fara dold. I alla tider har rikedom och ära alltid varit förenade med en risk för förlust av ödmjukhet och andlighet. Det är inte det tomma kärlet som vi har svårighet att bära. Det är det kärl som är fyllt till brädden som vi måste balansera varsamt med. Lidande och motgång kan förorsaka sorg, men det är rikedom som utgör den största faran för ett andligt liv. Såvida inte människan ständigt underkastar sig Guds vilja, såvida hon inte helgas genom sanningen, kommer välstånd säkerligen att öka den naturliga böjelsen för övermod. rätt

(60)I förödmjukelsens dal, där människorna litar på att Gud skall undervisa dem och leda dem för varje steg, är det relativt tryggt att gå. Men de människor som står, som om det vore på en hög tinne, och som, på grund av sin position, antas äga stor vishet - dessa befinner sig i största fara. Sådana människor kommer säkerligen att falla, om de inte sätter sin tillit till Gud. rätt

(61)Närhelst någon ger efter för stolthet och ärelystnad, förstörs livet, ty stolthet, som inte känner något behov, stänger hjärtat för himlens gränslösa välsignelser. Den som har självförhärligande som sitt mål kommer att finna att han lider brist på Guds nåd, genom vars kraft de verkliga rikedomarna och den mest tillfredsställande glädjen vinns. Men den som ger allt och gör allt för Kristus kommer att få det löfte uppfyllt, som säger: ”Herrens välsignelse ger rikedom, egen möda lägger inget därtill”. Ordspr. 10:22 Med nådens milda beröring driver Frälsaren ut all rastlöshet och ohelig strävan från själen, och förvandlar fiendskap till kärlek och otro till tillit. Då han talar till själen, och säger: ”Följ mig”, är världens förtrollning bruten. Vid ljudet från hans röst flyr ärelystnadens och penningbegärets anda från hjärtat och människan reser sig befriad för att följa honom. rätt

nästa kapitel