I HEDNINGARNAS LÄNDER
Vid hovet i Babylon.

(479)Ni är mina vittnen, säger HERREN,och min tjänare som jag har utvalt.”Jes. 43.10. rätt

(479)Detta kapitel bygger på Daniel 1. rätt

(479)Bland de Israels barn, som i början av den sjuttioåriga fångenskapen fördes som fångar till Babylon, fanns gudfruktiga patrioter, män som ägde en principfasthet stark som stål. De ville inte fördärvas genom själviskhet, utan ville ära Gud, även om det skulle kosta dem allt. I det land dit de förts som fångar, skulle dessa män verkställa Guds avsikt genom att till hedningarna förmedla de välsignelser, som kommer av kunskap om Jehova. De skulle representera honom. De skulle aldrig kompromissa med avgudadyrkare. Sin tro och sitt namn, som tillbedjare av den levande Guden, skulle de bära som en stor ära. Och det gjorde de. I framgång och motgång ärade de Gud, och Gud ärade dem. rätt

(479)Det faktum att dessa män, tillbedjare av Jehova, var fångar i Babylon, och att kärlen från Guds hus hade placerats i de babyloniska gudarnas tempel, åberopade segrarna skrytsamt som bevis för att deras religion och sedvänjor var överlägsna hebréernas. Genom de förödmjukelser, som Israels avfall från Gud hade framkallat, gav emellertid Gud Babylon bevis på sin överhöghet, sina buds helighet, och på de säkra följderna av lydnad. Detta bevis gav han på det enda sätt det kunde ges, nämligen genom dem som var honom trogna. rätt

(480)Bland dem som bevarade sin trohet mot Gud var Daniel och hans tre vänner. De var lysande exempel på vad människor, som förenar sig med vishetens och kraftens Gud, kan bli. Dessa ungdomar av kunglig härstamning togs från sina jämförelsevis enkla judiska hem och fördes till den mest praktfulla av alla städer och till hovet hos den störste monarken i världen. Nebukadessar ”befallde sin förste hovmarkskalk Aspenas att han av Israels barn skulle låta hämta unga män av kunglig släkt eller av förnäm börd, sådana som inte hade något kroppsligt lyte utan var vackra att se på. De skulle kunna tillägna sig all slags lärdom, vara kloka, ha lätt för att lära och vara dugliga att tjäna i kungens palats.” rätt

(480) ”Bland dessa var Daniel, Hananja, Misael och Asarja.” Då Nebukadnessar i dessa ungdomar såg en försäkran om en anmärkningsvärd duglighet, beslutade han sig för att de skulle utbildas till att inneha viktiga poster i hans kungadöme. För att de skulle bli helt och fullt kvalificerade för sin livsuppgift, ordnade han för dem en utbildning i det kaldeiska språket. De skulle också under tre år få samma ovanligt förmånliga utbildning som rikets furstar. rätt

(480)Daniels och hans följeslagares namn ändrades till namn, som representerade kaldeiska gudar. Stor vikt lade de hebreiska föräldrarna vid de namn, som de gav sina barn. Ofta stod namnen för karaktärsdrag, som föräldrarna önskade få se utvecklade hos barnet. Den furste under vilkens beskydd de tillfångatagna ungdomarna placerades, ”gav dem andra namn. Daniel kallade han Beltesassar, Hananja Sadrak, Misael Mesak och Asarja Abed-Nego.” rätt

(481)Kungen tvingade inte de hebreiska ungdomarna till att avsäga sig sin tro till förmån för avgudadyrkan, men han hoppades att åstadkomma detta så småningom. Genom att ge dem namn som var utmärkande för avgudadyrkan, genom att dagligen föra dem i nära kontakt med hedniska vanor och under inflytande av hednisk tillbedjans förföriska riter, hoppades han att förmå dem till att avsäga sig sitt folks religion och förena sig med babylonierna i tillbedjan. rätt

(481)Redan i början av sin levnadsbana ställdes de inför ett avgörande prov. Avsikten var att de skulle äta av den mat och dricka av det vin, som kom från kungens bord. Med detta avsåg kungen att uttrycka sin ynnest och sin ivriga omsorg för deras välfärd. Eftersom en del hade offrats till avgudar, hade emellertid maten från kungens bord helgats till avgudadyrkan. Den som deltog i måltiden skulle man betrakta som en som visade aktning för Babylons gudar. Troheten mot Jehova förbjöd Daniel och hans följeslagare att delta i en sådan hyllning. Även om de bara hade låtsats äta av maten och dricka av vinet, skulle det ha varit att förneka sin tro. Att göra det skulle vara att beblanda sig med hedendom och att vanära Guds lags principer. rätt

(482)Inte heller vågade de utsätta sig för att försvaga sin fysiska, mentala och andliga utveckling genom lyx och utsvävningar. De var förtrogna med berättelsen om Nadab och Abihu. Det skriftliga vittnesbördet om deras omåttlighet och följderna av den hade bevarats i de fem Moseböckernas urkunder. De visste, att de genom att dricka vin skulle skada sin fysiska och mentala kraft. rätt

(482)Daniel och hans följeslagare hade av sina föräldrar fostrats till mycket avhållsamma vanor. De hade fått lära sig, att Gud skulle hålla dem ansvariga för deras talanger, och att de aldrig fick lov att hämma eller försvaga sina krafter. Denna uppfostran bevarade Daniel och hans följeslagare mot det demoraliserande inflytande, som mötte dem vid hovet i Babylon. De frestelser som omgav dem vid detta fördärvade och njutningslystna hov var starka, men de lät sig inte påverkas. Ingen kraft, inget inflytande kunde förmå dem att överge de principer, som de tidigt i livet lärt sig genom att studera Guds ord och gärningar. rätt

(482)Om Daniel hade önskat det, kunde han i sin omgivning ha funnit en trovärdig ursäkt för att överge sin stränga avhållsamhet. Han kunde ha förklarat, att han var beroende av kungens ynnest och underkastad hans makt, och att han därför inte kunde göra annat än att äta hans mat och dricka hans vin. Om han skulle hålla fast vid Guds undervisning, skulle han nämligen förolämpa kungen och förmodligen mista sin ställning och sitt liv. Om han inte skulle visa aktning för Guds bud, skulle han behålla kungens ynnest och skaffa sig själv förmåner i form av utbildning och lovande världsliga framtidsutsikter. rätt

(483)Daniel tvekade emellertid inte. Guds erkännande var för honom dyrbarare än den mäktigaste jordiske makthavarens gunst - dyrbarare än livet själv. Han beslöt sig för att hålla fast vid sin redbarhet, sedan fick resultatet bli vad det blev. Ty ”för Daniel var det angeläget att inte orena sig med kungens mat eller med vinet som han drack.” I detta beslut fick han också stöd av sina tre vänner. rätt

(483)När de unga hebréerna fattade detta beslut, handlade de inte i självsäkerhet, utan i fast tillit till Gud. De valde inte att vara avvikande, men de föredrog det framför att vanära Gud. Om de skulle kompromissa med det som var orätt i det här avseendet genom att ge efter för omständigheternas tryck, så skulle detta avsteg från deras grundsatser försvaga deras känsla för vad som var rätt och deras avsky för det som var orätt. Det första felaktiga steget skulle leda till andra, tills de skulle svepas iväg av frestelsen, eftersom deras förbindelse med Gud skulle försvåras. rätt

(483) ”Gud lät Daniel finna nåd och barmhärtighet inför förste hovmarskalken”, och hans anhållan om att han inte skulle tvingas orena sig togs emot med respekt. Ändå tvekade denne att gå med på hans begäran. ”Jag fruktar att min herre konungen, som har bestämt vad ni skall äta och dricka”, förklarade han för Daniel, ”skall finna att ni är magrare än de unga män som är jämnåriga med er. Ni kommer då att dra skuld över mig inför konungen.” rätt

(483)Då vädjade Daniel till Melzar, den hovmästare som förste hovmarskalken satt över de hebreiska ungdomarna, och bad att ingen skulle ta illa upp om de inte åt kungens kött och drack hans vin. Han bad att saken skulle prövas genom ett tio dagar långt försök, som innebar att de hebreiska ungdomarna under denna tid skulle förses med enkel kost, medan deras övriga unga män åt av kungens läckerheter. rätt

(484)Melzar samtyckte, trots att han fruktade att han skulle ådra sig kungens missnöje genom att ge efter för denna begäran. Därmed visste Daniel att hans sak hade segrat. Då de tio dagarna hade gått, visade det sig att resultatet var precis tvärtemot vad hovmästaren hade fruktat. Deras ansikten var ”vackrare att se på” och de var ”mer välnärda än alla de unga män som hade ätit av kungens mat.” I personligt uppträdande visade de hebreiska ungdomarna en klar överlägsenhet över sina jämnåriga. Som resultat av detta tilläts Daniel och hans följeslagare att fortsätta med sin enkla kost under hela sin utbildning. rätt

(484)I tre år studerade de unga hebréerna för att tillägna sig ”kaldéernas litteratur och språk.” Under denna tid höll de troget fast vid Gud och var ständigt beroende av hans makt. De levde ett självförsakande liv och var också mer målmedvetna, flitiga och ståndaktiga med sina vanor att förneka sig själva. Det var inte stolthet eller ambition som hade fört dem till kungens hov och till ett umgänge med dem som varken kände eller fruktade Gud. De var fångar i ett främmande land, placerade där av en oändligt vis Gud. Skilda från påverkan hemifrån och från heliga kontakter, försökte de att fullgöra sin uppgift på ett aktningsvärt sätt, till sitt eget förtryckta folks ära och till hans ära vilkens tjänare de var. rätt

(484)HERREN såg med välbehag på fastheten och självförnekelsen hos de unga hebréerna, och deras rena motiv. Hans välsignelse åtföljde dem. Han gav dem ”kunskap och insikt i all slags skrift och vishet, och Daniel förstod alla slags syner och drömmar.” Löftet ”jag skall ära dem som ärar mig”, gick i uppfyllelse. 1 Sam. 2:30 Eftersom Daniel i orubblig tillit höll sig tätt till Gud, fylldes han med profetisk kraft. Medan han från människor tog emot undervisning om hovlivets plikter, lärde han sig av Gud att tyda framtidens hemligheter och för kommande generationer, genom siffror och symboler, skriva ner händelser som täcker historien om denna värld ända till tidens slut. rätt

(484)När den tid kom, då de unga som fick utbildning skulle testas, examinerades hebréerna tillsammans med andra kandidater, för tjänst i kungadömet. Men ”det fanns ingen av dem som kunde jämföras med Daniel, Hananja, Misael och Asarja.” Vers 19 Deras skarpa uppfattningsförmåga, deras omfattande kunskap och deras utsökta och exakta språk, vittnade om den oförminskade styrkan och kraften i deras mentala förmåga. Kungen fann ”att de i alla frågor som krävde vishet och förstånd var tio gånger klokare än någon annan av de spåmän och besvärjare som fanns i hela hans rike.” ”Och Daniel blev kvar där ända till kung Koresh första regeringsår.” rätt

(485)Vid hovet i Babylon samlades sändebud från alla länder, män som ägde den högsta tänkbara begåvning, män som var mycket rikt utrustade med naturliga gåvor och som hade tillgång till den bredaste bildning som världen kunde ge. Men bland dem alla kunde ingen jämföras med de unga hebréerna. I fysisk styrka och skönhet, i mental styrka och litterära kunskaper fanns det ingen likvärdig vid deras sida. Den raka gestalten, de fasta, elastiska stegen, det vackra ansiktsuttrycket, de ofördunklade sinnena, den rena andedräkten - alltsammans vittnade om goda vanor. Det var de adelsmärken, med vilken naturen ärar dem som visar lydnad mot hennes lagar. rätt

(485)När det gällde att förvärva babylonisk visdom var Daniel och hans vänner mycket framgångsrikare än deras studiekamrater. Deras lärdom berodde emellertid inte på någon slump. De erhöll sin lärdom genom att troget använda sina förmågor, under ledning av den Helige Ande. De satte sig själva i förbindelse med Källan till all visdom, och gjorde sin kunskap om Gud till grund för sin utbildning. De bad i tro om visdom, och de levde i enlighet med sina böner. De uppehöll sig där Gud kunde välsigna dem. De undvek det som skulle kunna försvaga deras krafter, och begagnade sig av varje tillfälle till att bli skickliga inom alla kunskapsområden. De följde de levnadsregler som inte kunde undgå att ge dem intellektuell styrka. De försökte förvärva kunskap för ett bestämt ändamål - att de måtte ära Gud. De insåg att de, för att kunna stå som representanter för sann religion mitt ibland hedendomens falska religioner, måste ha ett klart intellekt och att de måste utveckla en fullkomlig kristen karaktär. Gud själv var deras lärare. Genom att be oavbrutet, studera samvetsgrant och ständigt stå i kontakt med den Osynlige, vandrade de med Gud så som Henok gjorde. rätt

(485)Verklig framgång inom vilket arbete det vara må är inte resultatet av en slump, en händelse eller ett öde. Det sker genom Guds försyn och är en lön för tillit och varsamhet, dygd och ståndaktighet. Fina mentala egenskaper och en hög moralisk karaktär är inte resultatet av en slump. Gud ger tillfällen. Framgång beror på hur man använder dem. rätt

(486)Medan Gud verkade både ”vilja och gärning” i Daniel och hans vänner, arbetade de på sin egen frälsning. Fil. 2:13 I detta uppenbaras förverkligandet av samarbetets gudomliga princip, utan vilken ingen sann framgång kan uppnås. På samma sätt som mänsklig ansträngning inte är framgångsrik utan gudomlig kraft, så är inte heller Guds mödosamma arbete för många till någon nytta utan mänsklig strävan. För att få del av Guds nåd, måste vi göra vår del. Hans nåd ges för att verka vilja och gärning i oss, men aldrig i stället för vår ansträngning. rätt

(486)Så som HERREN samarbetade med Daniel och hans kamrater, så vill HERREN samarbeta med alla som eftersträvar att göra hans vilja. Genom delaktighet av hans Ande vill han stärka varje äkta föresats, varje ädelt beslut. De som vandrar på lydnadens stig skall möta många hinder. Starka, lömska inflytanden kan binda dem till världen. HERREN förmår emellertid att tillintetgöra varje verksamhet eller makt som verkar för att omintetgöra hans utvalda. I hans kraft kan de övervinna varje frestelse och besegra varje svårighet. rätt

(486)Gud satte Daniel och hans vänner i förbindelse med de stora männen i Babylon, så att de mitt i ett folk av avgudadyrkare skulle representera hans karaktär. Hur blev de passande för en ställning med så stort ansvar och så stor ära? Det var trohet i små saker som gav sin prägel åt hela deras liv. De ärade Gud i de minsta plikter, likaväl som i de större ansvarsfulla uppdragen. rätt

(487)Liksom Gud kallade Daniel till att vittna för honom i Babylon, så kallar han oss till att vara hans vittnen i världen i dag. I livets minsta angelägenheter likaväl som i de största, önskar han att vi uppenbarar hans rikes principer för människor. Många väntar att de ska få i uppdrag att utföra något stort arbete, medan de dagligen missar tillfällen att visa sin trohet mot Gud. Dagligen misslyckas de med att helhjärtat fullgöra de små plikterna i livet. Så går dagarna medan de väntar på någon stor uppgift, i vilken de kan använda de stora förmågor de påstår sig ha, och därmed tillfredsställa sin äregirighet. rätt

(487)I en sann kristens liv finns det inget som är oväsentligt. I den Allsmäktiges ögon är varje plikt betydelsefull. HERREN bedömer noggrant varje möjlighet att tjäna honom. De möjligheter som inte används räknas lika mycket som de som används. Vi kommer att dömas efter vad vi borde ha gjort, men inte utförde, därför att vi inte använde våra förmågor till att förhärliga Gud. rätt

(487)En ädel karaktär är inte resultatet av en slump. Den beror inte på Försynens speciella ynnest eller gåvor. Den är resultatet av självdisciplin, genom att man underordnar den lägre naturen under den högre och genom att man överlåter jaget till tjänst åt Gud och medmänniskor. rätt

(488)Genom trohet mot avhållsamhetens principer på det sätt, som de unga hebréerna visat, talar Gud till de unga i dag. Det finns ett behov av män som likt Daniel vill och vågar göra det som är rätt. Det behövs rena hjärtan, starka händer och ett mod fritt från fruktan, ty kampen mellan last och dygd kräver en ständig vaksamhet. Satan frestar var och en på många lockande sätt, när det gäller att tillfredsställa aptiten. rätt

(488)Kroppen är ett synnerligen betydelsefullt medel genom vilket sinnet och själen utvecklas för att kunna bygga upp karaktären. Följaktligen är det detta som själafienden riktar sina frestelser mot för att försvaga och nedsätta de fysiska krafterna. När han lyckas med detta innebär det ofta att hela människan ger sig hän åt det onda. Den fysiska naturens benägenheter kommer med säkerhet att leda till undergång och död, såvida de inte behärskas av en högre kraft. Kroppen måste lära sig att lyda människans ädlare krafter. Passionerna måste kontrolleras av viljan, som i sin tur måste kontrolleras av Gud. Förståndets kungliga makt, helgad genom gudomlig nåd, måste vara det som bestämmer i livet. Intellektuell kraft, fysisk uthållighet och livslängd beror på oföränderliga lagar. Genom att lyda dessa lagar, kan människan vinna seger över sig själv, vinna seger över sina böjelser och vinna seger över furstar och väldigheter och över ”världshärskare här i mörkret”, och ”ondskans andemakter i himlarna.” Ef. 6:12 rätt

(488)I det gamla förbundets gudstjänstordning, som framställde evangeliet i symboler, kunde inte något offerdjur, som var behäftat med lyte, föras fram till Guds altare. Det offer som skulle representera Kristus måste vara felfritt. Guds ord hänvisar till detta för att åskådliggöra vad hans barn måste vara - ”ett levande och heligt offer”, ” utan fläck eller skrynkla”. Rom. 12:1, Ef. 5:27 rätt

(488)De framstående hebréerna var män med samma passioner som vi. Trots de förledande inflytandena från hovet i Babylon, förblev de ändå ståndaktiga, eftersom de litade på en kraft som är oändlig. De visade ett tydligt exempel på Guds godhet och barmhärtighet och Kristi kärlek till en hednisk nation. I deras erfarenhet har också vi ett exempel på principfasthetens seger över frestelsen, renhetens seger över sedligt fördärv, gudsfruktans och trohetens seger över ateism och avgudadyrkan. rätt

(489)Den ande som behärskade Daniel, kan unga människor äga i dag. De kan få den från samma kraftkälla, äga samma förmåga till självkontroll och uppenbara samma nåd i sina liv, även under lika ogynnsamma omständigheter. Särskilt i de stora städerna är alla sorters sinnliga njutningar lättåtkomliga och inbjudande. Trots att de där är omgivna av frestelser till att ge efter för njutningslystnad, kan de ändå genom Guds nåd förbli trogna mot sin avsikt att ära Gud. Genom fast beslutsamhet och påpasslig vaksamhet kan de stå emot varje frestelse som angriper själen. Det är emellertid bara den, som beslutar sig för att göra det rätta därför att det är rätt, som kommer att vinna seger. rätt

(489)Vilken livsgärning utförde inte dessa ädla hebréer! När de tog farväl av sina barndomshem, kunde de mycket litet ana vilken hög bestämmelse som skulle bli deras. Trofast och ståndaktigt underkastade de sig den gudomliga ledningen, så att Gud genom dem kunde fullborda sin avsikt. rätt

(489)Samma mäktiga sanningar som uppenbarades genom dessa män, vill Gud uppenbara genom ungdomar och barn i dag. Daniels och hans vänners liv är en uppvisning av vad han vill göra för dem, som överlåter sig själva till honom och av hela sitt hjärta söker förverkliga hans syfte. rätt

nästa kapitel