Apollos i Korint

(118)Efter att ha lämnat Korint, blev Paulus’ nästa arbetsplats Efesus. Han var på väg till Jerusalem, för att fira den kommande högtiden, och hans uppehåll i Efesus blev nödvändigtvis kort. Han resonerade med judarna i synagogan, och gav ett så gott intryck, att han blev ombedd, att fortsätta sitt arbete ibland dem. Hans plan, att besöka Jerusalem, hindrade honom från, att stanna kvar där, men han lovade, att verka hos dem, då han hade kommit tillbaka. På väg till Efesus blev han ledsagad av Akvila och Priska, som han nu lämnade, för att fortsätta det goda verk, som han hade påbörjat. rätt

(119) Det var vid denna tidpunkt, som Apollos, en alexandrinsk jude, besökte Efesus. Han hade fått den högsta grekiska utbildning, och var vetenskapsman och talare. Han hade hört Johannes Döparens lära, hade genomgått omvändelsedopet, och var ett levande bevis på, att profetens arbete inte hade varit förgäves. Apollos studerade profetiorna grundligt, och var skicklig i, att förklara Skriften, och offentliggöra sin tro på Kristus, i enlighet med det ljus, som han själv hade mottagit. rätt

(119) Akvila och Priska lyssnade till honom, och insåg, att hans lära var bristfällig. Han kände ej ingående till Kristi mission, samt Hans uppståndelse och himmelsfärd, och till Hans Andes verksamhet - Tröstaren, som Han sänt, för att förbli hos Hans folk under Hans frånvaro. Därför bad de, att få träffa Apollos, och den utbildade talaren tog emot undervisning av dem med glädje och överraskning. Genom deras lära erhöll han en klarare förståelse av Skriften, och blev en av de bästa försvararna av den kristna församlingen. Därmed lärde en så grundlig vetenskapsman och strålande talare sig Herrens väg mera fullständigt genom en kristen mans och kvinnas lära, vars enkla yrke var tältmakarens. rätt

(119) Apollos, som blivit närmare bekant med Kristi lära, ville nu ivrigt besöka Korint, och bröderna i Efesus skrev till korintierna, för att ta emot honom som en lärare i full samklang med Kristi församling. Därför reste han till Korint, och verkade ibland just de judar, som hade förkastat den sanning Paulus hade förkunnat för dem. Han resonerade med dem från hus till hus, både offentligt och privat, visade dem Kristus i profetian, och att han var Jesus, den Messias, som Paulus hade förkunnat, och att deras förväntningar om en annan, kommande Frälsare var förgäves. Därigenom planterade Paulus sanningens frö, och Apollos vattnade det. Faktumet, att Apollos understödde Paulus’ mission, gav karaktär åt det arbete den förste, store aposteln gjort hos dem. rätt

(120) Hans framgång som en evangeliets förkunnare ledde till, att församlingen upphöjde hans arbete över Paulus’ arbete, fastän han själv verkade i samklang med Paulus för sakens fromma. Denna rivalitet hotade sanningens frammarsch allvarligt. Paulus ville giva evangeliet till korintierna i dess fulla enkelhet. Besviken över utfallet av arbetet ibland atenarna, där han hade påverkat åhörarna med sin lärdom och vältalighet, beslöt han sig för, att följa en helt annan kurs i Korint. Han framställde den enkla och klara sanningen, opyntad av världslig visdom, och koncentrerade sig huvudsakligen på Kristus och Hans uppdrag i världen. Apollos’ välformulerade förkunnelser, och hans tydliga lärdom, jämfördes av hans åhörare med Paulus’ enkla och osmyckade predikan. rätt

(120) Många tillkännagav sig stå under Apollos’ ledning, medan andra föredrog Paulus’ arbete. Satan trängde sig emellan, för att utnyttja dessa inbillade skillnader i korintierförsamlingen. Detta gjorde han, för att fresta dem till, att hålla dessa kristna förkunnare i motsatsförhållande till varandra. Några hävdade, att Apollos var deras ledare, andra Paulus, och åter andra Petrus. Därigenom mötte Paulus, i sina ansträngningar, för att befästa kristendomen, strider och prövningar i församlingen, så väl som utanför den. rätt

(121) Det började också, att spira fraktioner på grund av judiska lärares inflytande, som ville göra gällande, att de till kristendomen nyomvända borde hålla ceremonilagens regel för omskärelse. De fasthöll alltfort, att det ursprungliga Israel var Abrahams upphöjda och förmånsägande barn, som var berättigade till alla de löften han fick. De menade uppriktigt, att genom att inta denna hållning mellan judar och kristna, skulle det lyckas dem, att avlägsna motviljan mot kristendomen, och därigenom locka ett stort antal judar till den. rätt

(121) De hävdade sin ståndpunkt, som skilde sig från Paulus’ ståndpunkt, genom att hänvisa till apostelns uppförande, att ta in hedningarna i församlingen utan omskärelse, hindrade ett större antal judar från, att anamma tron, än det mindre antal hedningar, som tog emot tron. De ursäktade härigenom sitt motstånd med utfallet av Guds erkända tjänares väl överlagda tänkande härvidlag. rätt

(121) De vägrade, att låta Kristi verk omfatta hela världen. De hävdade, att Han var Frälsare endast för hebréerna, alltså stod de fast vid påståendet, att hedningarna måste omskäras, för att få del av Kristi församlings förmåner. rätt

(121) Efter rådets beslut i Jerusalem i denna fråga, var många fortsatt av denna uppfattning, men luftade inte sitt motstånd längre. Den gången hade rådet beslutat, att de omvända från den judiska församlingen kunde iaktta den mosaiska lagens förordningar, i fall de det önskade, medan dessa förordningar inte skulle påbjudas för nyomvända från hedningarna. Detta utnyttjade motståndsgruppen nu, och betonade skillnaden mellan dem, som iakttog ceremonilagen, och dem, som inte iakttog den. Man framhöll, att de sistnämnda stod längre bort från Gud, än de förstnämnda. rätt

(122) Paulus’ harm väcktes. Hans röst höjdes i skarp tillrättavisning. ”. . . om ni låter omskära er, kommer Kristus inte att vara till någon hjälp för er.” {Galaterbrevet 5:2.} Gruppen, som höll fast vid, att kristendomen delvis var värdelös utan omskärelse, satte sig upp emot aposteln, och han måste möta dem i de församlingar, som hade upprättats eller besökts i Jerusalem, Antiokia, Galatien, Korint, Efesus och Rom. Gud manade honom starkt till, att fokusera på det stora arbetet med, att förkunna Kristus och Honom korsfäst, eftersom omskärelse eller ej saknade betydelse. Judarnas parti betraktade Paulus som en avfälling fast besluten om, att bryta ned skiljemuren, som Gud hade upprättat mellan israeliterna och världen. De besökte varje församling, som hade organiserats, och skapade splittring. De framhöll, att ändamålet rättfärdigade medlen, de spred falska anklagelser emot aposteln, och kämpade, för att bringa honom i vanrykte. Då Paulus besökte församlingarna i spåren efter dessa nitiska och skrupelfria motståndare, mötte han tvivel från många och rent av förakt för sin verksamhet från vissa. rätt

(122) Denna split om ceremonilagen, och uppfattningarna om skilda predikanters olika förtjänster som undervisare i Kristi lära, orsakade aposteln mycket bekymmer och hårt arbete. I sitt brev till korintierna vänder han sig till dem om sistnämnda ämne: rätt

(122) ”I vår Herre Jesu Kristi namn uppmanar jag er, bröder, att alla vara eniga i det ni säger och inte låta stridigheter förekomma bland er, utan vara fullkomligt enade i samma uppfattning och samma mening. Av dem som hör till Kloes familj har jag nämligen fått veta om er, mina bröder, att det förekommer stridigheter bland er. Vad jag menar är att ni var och en på sitt håll säger: ’Jag håller mig till Paulus’ eller ’Jag håller mig till Apollos’ eller ’Jag håller mig till Kefas’ eller ’Jag håller mig till Kristus.’ Är då Kristus delad? Inte korsfästes väl Paulus för er? Eller döptes ni i Paulus namn?” {Första Korintierbrevet 1:10-13.} rätt

(123) Han förklarar också orsaken till sitt arbetssätt ibland dem: ”Bröder, själv kunde inte tala till er som till andliga människor utan som till köttsliga människor, spädbarn i Kristus. Mjölk gav jag er att dricka. Fast föda fick ni inte. Den tålde ni ännu inte, och det gör ni inte nu heller, eftersom ni fortfarande är köttsliga. Så länge det råder avund och strid bland er, är ni då inte köttsliga och lever som alla andra?” {Kapitel 3:1-3.} rätt

(123) Alltså visar han dem, att han inte, medan han var hos dem, kunde tala till dem som till andligt erfarna personer med insikt i gudsfruktans hemlighet. Oavsett deras klokhet på den världsliga kunskapens område, var de endast små barn i kunskapen om Kristus, och det var hans arbete, att undervisa dem om den kristna trons och lärans grunder och ABC. Det var hans uppgift, att så de frön, som andra skulle vattna. Det var dessas uppgift, att föra verket vidare från den punkt, där han hade lämnat det, och ge andligt ljus och kunskap i rättan tid, allt eftersom församlingen kunde ta åt sig detta. rätt

(123) Då han kom till dem, hade de ingen erfarenhetsmässig kunskap om frälsningens väg, och han nödgades, att bringa dem sanningen i dess enklaste form. Deras köttsliga sinnen såg ej Guds helighet uppenbarad, de var främmande för den gudomliga kraftens yttringar. Paulus hade talat till dem som till sådana, som var ovetande om denna krafts verkan på hjärtat. De var köttsligt sinnade, och aposteln förstod, att de inte kunde fatta frälsningens hemligheter, ty andliga ting måste förstås på ett andligt sätt. Han visste, att många av hans åhörare stolt höll sig till mänskliga teorier, och falsk teologis slutsatser. Därför famlade de blint i naturens bok, så att de sade emot det andliga och eviga liv, som uppenbaras i Guds bok. rätt

(124) Han visste, att kritik härav skulle utmynna i diskussion om den kristna tolkningen av det uppenbarade ordet, och tvivel från hans sida skulle medföra, att Kristi evangelium utsattes för spott och hån. Det föll därför på hans lott, att varsamt utveckla de största sanningar han önskade, att undervisa dem i. Sann kristendom är en framåtskridande tro. Den ger alltid ljus och välsignelse, och har ändå större ljus och välsignelse i reserv åt dem, som tar emot dess sanningar. Kristi evangeliums upplysande inflytande, och Guds helgande nåd, kan allena förvandla det köttsliga sinnet till samklang med andliga verkligheter. rätt

(124) Paulus var inte rädd, för att tillrättavisa tygellöshet och visa dem, hur avskyvärd deras synd var i en helig Guds ögon. Som klok instruktör gick hans verk ut på, att inpränta ett sunt livsmål i deras sinnen jämte den gudomlige Lärarens läxor. Därmed skulle de övergå från världslighet och synd till renhet och evigt liv. De andliga uppfattningsförmågorna måste mogna genom stadig tillväxt och kunskap om det himmelska. Därigenom blir Guds rike tankarnas glädje; och då framträder alla föreskrifter i Guds Ord i sin glans som en ovärderlig pärla. rätt

(124) Aposteln dröjde särskilt vid praktisk gudsfruktan, och arten hos den helgelse, som krävs, för att säkra sig himmelriket. Han önskade, att ljuset från Kristi evangelium skulle borra sig igenom mörkret i deras sinnen, så att de såge, hur anstötliga deras omoraliska vanor var i Guds ögon. Därför betonade Paulus i sin förkunnelse Kristus och Honom som korsfäst. Han önskade, att de skulle förstå innebörden av detta i ett allvarligt menat studium. Detta skulle alstra hos dem den största glädje över den omfattande frälsningssanningen: Syndaånger inför Gud och tro på vår Herre Jesus Kristus. rätt

(125) Filosofen åsidosätter frälsningens ljus, eftersom hans stolta teorier därmed kommer på skam. Den världslige vägrar, att ta emot det, eftersom det skulle skilja honom från hans jordiska avgudar, och växla in hans leverne på helighetens spår, som han inte känner något behov av. Paulus insåg, att Kristi karaktär måste förstås, innan människor skulle älska Honom, och se korset med trons ögon. Här måste inledas det studium, som skall vara de frälstas vetenskap och sång genom hela evigheten. Endast i korsets ljus kan människosjälens sanna värde avgöras. rätt

(125) Guds nåds förfinande inflytande ändrar människans naturliga böjelser. Himmelen skulle inte vara önskvärd för den köttsligt sinnade; vederbörandes naturliga, icke helgade hjärta skulle inte känna någon dragning till denna rena och okränkbara plats; och i fall det vore möjligt för honom, att komma ditin, skulle han, i sitt syndiga tillstånd, inte finna något han gillade där. Böjelserna, som styr det naturliga hjärtat, måste hållas tillbaka genom Kristi nåd, innan fallna personer kan bringas i samklang med Himmelen, och umgås med rena och heliga änglar. När människan dör gentemot synden, och väcks till nytt liv i Kristus Jesus, fyller gudomlig kärlek hennes hjärta; hennes förståelse heliggörs; hon dricker ur glädjens och kunskapens outtömliga källa; och en evig dags ljus skiner på hennes stig, ty hon åtföljs hela tiden av livets Ljus. rätt

(126) Paulus sökte, att hos sina korintiska bröder inpränta faktumet, att han själv och predikanterna knutna till honom endast var människor, anlitade av Gud till, att undervisa om sanningen; att de var och en var engagerade i samma slags arbete, som deras himmelske Fader hade gett dem; och att de alla var avhängiga av Honom för framgång i arbetet. ”Om en säger: ’Jag håller mig till Paulus’, och en annan: ’Jag håller mig till Apollos’, är ni då inte som folk i allmänhet? Vad är Apollos? Vad är Paulus? Tjänare som förde er till tro, och det med den uppgift som Herren har gett var och en. Jag planterade, Apollos vattnade, men Gud gav växten.” {Verserna 4-6.} rätt

(126) Medvetandet om, att vara Guds tjänare, skulle inge förkunnaren kraft till, att uthålligt utföra sin plikt, med blicken riktad mot Mästarens ära. Gud har gett var och en av Sina budbärare ett bestämt arbete; och när dessa äger olika begåvningar, skall alla förena sig harmoniskt, för att utföra det stora frälsningsarbetet. De är endast den gudomliga nådens och kraftens redskap. rätt

(126) Paulus säger: ”Varken den som planterar eller den som vattnar betyder därför något, utan endast den som ger växten, och det är Gud. Den som planterar och den som vattnar är ett, och var och en skall få sin lön efter sitt arbete. Ty vi är Guds medarbetare, och ni är en Guds åker, en Guds byggnad.” {Verserna 7-9.} Läraren av Kristi sanning måste själv vara nära korset, för att bringa syndare till det. Hans arbete bör vara, att förkunna Kristus, och nogsamt undvika, att dra uppmärksamheten till sig själv, och därmed belamra den heliga sanningen, så att han hindrar dess frälsande kraft. rätt

(127) Det kan inte förekomma något starkare bevis i församlingarna för, att Bibelns sanninger inte har helgat sanningarnas mottagare, än deras hängivenhet för vissa favoriserade förkunnare, och deras ovilja, att godta arbete från andra lärare, samt oförmåga, att få ut något av dessas undervisning. Herren sänder hjälp till Sin församling, när den behöver assitans, inte i enlighet med medlemmarnas önskemål; för kortsynta dödliga uppfattar ej sitt eget bästa. Det är sällan, som en förkunnare besitter alla nödvändiga kvalifikationer, för att utveckla en församling i allt det, som kristendomen fordrar; därför sänder Gud andra förkunnare, att följa honom, den ene efter den andre. Var och en har nämligen någon egenskap, som de andra saknar. rätt

(127) Församlingen bör tacksamt ta emot dessa Kristi tjänare, liksom de skulle ta emot Mästaren själv. De bör söka, att få all möjlig nytta av den undervisning, som förkunnarna kan ge dem från Guds Ord. Men predikanterna själva skall icke avgudas; det bör inte förekomma några religiösa älsklingar och favoriter ibland folk; det är de sanningar de bringar, som skall accepteras och gillas i ödmjukhetens saktmod. rätt

(127) På apostlarnas tid hävdade ett parti sig tro på Kristus, ändå visade de inte Hans sändebud tillbörlig respekt. De hävdade sig inte följa någon mänsklig lärare, utan att undervisas personligen av Kristus, evangeliets tjänares hjälp förutan. De var oberoende i anden, och ovilliga, att följa församlingens röst. Ett annat parti hävdade, att Paulus var deras ledare, och jämförde honom med Petrus, vilket var ofördelaktigt för den senare. Andra tillkännagav, att Apollos överglänste Paulus vida som talare. Andra hävdade, att Petrus var deras ledare, menande, att han bäst kände Kristus under Hans tid på jorden, medan Paulus hade förföljt de troende. Det var fara för, att denna partiskhet skulle ödelägga den kristna församlingen. rätt

(128) Paulus och Apollos stod i fullkomlig samklang. Sistnämnde blev besviken och sårad på grund av splittringen i församlingen; han utnyttjade inte den förkärlek, som visades honom, han uppmuntrade den heller inte, utan lämnade raskt slagfältet. Då Paulus senare uppmanade honom, att besöka Korint, avböjde han, och arbetade inte där igen, förrän församlingens andliga tillstånd hade förbättrats. rätt

nästa kapitel