Paulus’ första Brev till Korintierna

(149)Första Korintierbrevet skrevs av aposteln Paulus under den sista delen av hans uppehåll i Efesus. För ingen annan församling hade han känt ett djupare intresse, eller ansträngt sig mera, än för de troende i Korint. Den goda säd han hade sått, tycktes utlova en riklig skörd; men fienden planterade ogräs ibland vetet, och inom kort växte detta upp, och frambragte sina onda frukter. Perioden under Paulus’ frånvaro medförde en svår frestelse för Korintierförsamlingen. De var omgivna av avgudadyrkan och sinnlighet av utsvävande och mest förföriska slag. Då aposteln var hos dem, ägde denna påverkan liten makt. Med hans fasta tro, hans innerliga böner och undervisande ord, samt framför allt hans eget exempel, till att inspirera och uppmuntra, kunde de gladeligen välja, att lida plågor för Kristi sak, i stället för, att njuta av syndens nöjen. Men då Paulus hade rest, tog deras naturliga smak och böjelser över. Ett helt livs uppfostran och levnadsvanor går inte att övervinna på en dag. Steg för steg lämnade många tron. rätt

(150) I tre år hade den röst, som manat dem mot Himmelen till, varit tyst. Liksom Israels barn, då Mose doldes för deras blickar av Sinais skyar, satte de sig ned och åt och drack, samt reste sig upp och dansade. Icke så få vände tillbaka till hedendomens fördärvliga synder, som om de aldrig hade hört det himmelska budskapet; några utövade synd i det fördolda, andra öppet, och med ett fräckt uppförande, varvid de förvanskade Skriften, för att rättfärdiggöra sitt uppträdande. rätt

(150) Paulus hade skrivit helt kort till församlingen, och omtalat en plan, som han hade haft en tid, att besöka dem omedelbart efter att ha lämnat Efesus, och sedan efter sin återkomst från Makedonien. I samma brev förmanade han dem till, att upphöra med allt umgänge med medlemmar, som höll fast vid sin sedeslöshet. Men korintierna förvanskade apostelns budskap, käbblade om hans ord, och ursäktade sitt förbiseende av hans anvisningar. rätt

(150) Församlingen sände ett brev till Paulus, vilket inte sade något om de svåra synder, som förekom ibland dem, utan bad på ett självgott sätt om råd från honom rörande diverse ting. Han blev likväl nogsamt upplyst av den Helige Ande om, att församlingens sanna tillstånd doldes, och att brevet var ett försök till, att utvinna uttalanden från honom, som brevskrivarna kunde tolka till sin fördel. Vid denna tidpunkt hade det kommit flera medlemmar av Kloes hushåll, en högt hållen kristen familj i Korint. Som svar på apostelns fråga, uttalade dessa bröder sig motvilligt om förhållandena sådana de var. Församlingen var splittrad i fraktioner; splittringen, som hade uppstått i samband med Apollos’ besök, hade förvärrats. Falska lärare förledde bröderna till, att förakta Paulus’ undervisning. Evangeliets lärosatser och förordningar hade förvanskats. Stolthet, avgudadyrkan och sinnlighet tilltog stadigt ibland dem, som tidigare varit Kristi lärjungar. rätt

(151) Apostelns värsta farhågor hade varit mer, än berättigade. Han fylldes av fasa för den bild, som målades upp för honom. Dock förtvivlade han ej. Han drog inte slutsatsen, att hans verk hade varit ett misslyckande. Med smärtande hjärta, och ögon förblindade av tårar, sökte han råd från Gud, och lade sina planer. Hans nära förestående besök i Korint måste ställas in. I församlingens nuvarande tillstånd skulle de inte få ut något av hans arbete. Han sände Titus till Korint, för att informera dem om hans nya planer, och göra, vad han kunde, för att rätta till den föreliggande ondskan. Så mobiliserade han allt sitt mod, höll själen fast vid Gud, kväste alla vreda känslor mot den otacksamhet han hade bemötts med, och lade ned hela sitt jag i verket, för att diktera för den trofaste Sostenes ett av de rikaste, klarast undervisande och mäktigaste av alla sina brev - det först bevarade brevet till korintierna. rätt

(152) Med en fantastisk klarhet och kraft gav han sig hän, att besvara olika frågor, som församlingen hade ställt, och lade fram vissa allmänna grundregler, som skulle medföra ett bättre andligt tillstånd, bara mottagarna ville ge akt på dem. Hans brev är inte något högt lärt studium för förståndet. Han försökte inte, att med fint polerade meningar behaga syskonens öron. Deras själar var i fara. Han varnade dem för deras faror, och tillrättavisade dem ingående för deras synder. Han hänvisade dem på nytt till Kristus, och försökte, att åter tända deras iver för personlig helgelse. rätt

(152) Efter en blid hälsning till församlingen, hänvisar han till deras erfarenhet under hans förkunnartjänst, varunder de hade letts till, att vända sig bort ifrån avgudadyrkan till, att tillbe den sanne Guden. Han påminner dem om den Helige Andes gåvor, som de hade fått, och visar dem deras förpliktelse, att hela tiden växa i sitt kristna liv, så att de kan uppnå Kristi renhet och helighet. Efter att således ha banat vägen, talar han tydligt om split ibland dem, och förmanar sina bröder, i Kristi namn och med Kristi myndighet, att upphöra med sina stridigheter, och uppriktigt söka efter kristen enhet och kärlek. rätt

(152) Paulus var fri, att nämna hur och från vilken han hade fått reda på splittringen i församlingen: ”Av dem som hör till Kloes familj har jag nämligen fått veta om er, mina bröder, att det förekommer stridigheter bland er.” {Första Korintierbrevet 1:11.} Ehuru Paulus var en inspirerad apostel, uppenbarade Herren inte alla gånger Sitt folks sanna tillstånd för honom. De, som var angelägna om församlingens välgång, och såg den smygande ondskan, lade fram saken för honom, och från det ljus, som han tidigare hade fått, var han beredd, att bedöma arten hos denna utveckling. Eftersom Herren inte gav honom en ny uppenbarelse i samband härmed, förkastade inte de, som verkligen sökte efter ljuset, hans budskap som ett vanligt brev. Herren hade visat honom de vanskligheter och faror, som skulle framträda i församlingarna, så att då de utvecklades, skulle han veta, hur han skulle bemöta dem. Han var utsedd till försvarare av församlingen; han skulle vaka över själar, som den, vilken måste avlägga räkenskap inför Gud; och skulle han då inte uppmärksamma underrättelser om deras anarki och splittring? Utan tvivel; och de tillrättavisningar han sände dem, skrevs lika mycket under Guds Andes inspiration, som andra av hans brev. rätt

(153) Aposteln nämnde inte de falska lärare, som försökte, att ödelägga frukten av hans arbete. På grund av mörkret och splittringen inom församlingen, undvek han klokt nog, att irritera dem med sådana åsyftningar, av fruktan för, att vända dem alldeles bort från sanningen. Men han riktade korintiernas uppmärksamhet på sitt eget arbete ibland dem, och sade: ”Efter den nåd som Gud gav mig har jag som en kunnig byggmästare lagt grunden, och en annan bygger nu på den. Men var och en bör se till hur han bygger. Ty någon annan grund kan ingen lägga än den som är lagd, Jesus Kristus.” {Kapitel 3:10-11.} rätt

(153) Paulus, i egenskap av en trons förkämpe, tvekade inte, att tillkännage arten av sitt verk. Men därmed upphöjde han inte sig själv, då han hävdade sig vara en kunnig byggmästare, som hade lagt grunden, för andra att bygga vidare på. Han sade: ”Ty vi är Guds medarbetare”. {Vers 9.} Han hävdade inte sin egen visdom; men gudomlig makt, förenad med mänsklig ansträngning, hade gjort det möjligt, att framställa sanningen på ett för Gud välbehagligt sätt. Han var en Kristi medarbetare, en ihärdig medarbetare, som bragte andlig kunskap från Guds Ord och Kristi gärningar till alla dem med hjärtan mottagliga för bevis. Förenad med Kristus, som var den störste läraren av alla, kunde Paulus föra vidare lärdomar av gudomlig visdom, som mötte alla klassers behov och människors tillstånd, och som gäller under alla tider och på alla platser samt alla folk. Då han gjorde så här, tog aposteln inte åt sig äran själv, utan var ett ödmjukt redskap i Guds händer. rätt

(154) Herren gav Paulus en kunnig arkitekts visdom, så att han kunde lägga grunden för Kristi församling. Denna bild på, att uppföra templet, upprepas ofta i Skriften, som en tydlig bild av uppbyggandet av den sanna kristna gemenskapen. Sakarja hänvisar ofta till Kristus som den Gren, som skall bygga Herrens tempel. Han hänvisar också till hedningarna, som hjälper till i detta arbete: ”Fjärran ifrån skall man komma för att bygga på HERRENS tempel”. {Sakarja 6:15.} rätt

(154) Nu hade Paulus arbetat i hedningarnas stenbrott, för att få fram värdefulla stenar att lägga på fundamentet, som var Jesus Kristus, så att de genom beröringen med den levande stenen också skulle bli levande stenar. I sin epistel till efésierna säger han: ”Alltså är ni inte längre gäster och främlingar utan medborgare tillsammans med de heliga och tillhör Guds familj. Ni är uppbyggda på apostlarnas och profeternas grund, där hörnstenen är Kristus Jesus själv. Genom honom fogas hela byggnaden samman och växer upp till ett heligt tempel i Herren.” {Efésierbrevet 2:19-21.} rätt

(155) I sitt brev till korintierna skriver han vidare: ”Om någon bygger på den grunden med guld, silver och dyrbara stenar eller med trä, hö och halm, så skall det visa sig vad var och en har byggt.” {Första Korintierbrevet 3:12-13.} Somliga förkunnare tillhandahåller, genom sitt arbete, de dyrbaraste material, guld, silver och ädelstenar, vilka står för sant moraliskt värde hos dem, som de vinner för saken. Det falska materialet förgylls, för att likna det sanna - det vill säga ett köttsligt sinne, en ohelgad karaktär, till synes smyckad med rättfärdighet - så att det inte så lätt uppdagas av mänskliga ögon; men Guds dag kommer att pröva materialet. rätt

(155) De dyrbara stenarna representerar de mest fullkomliga kristna, som har blivit förfinade och polerade av Guds nåd, och som har förbättrats tack vare, att de har hållit ut genom mycken bön och tålamod. Deras lydnad och kärlek liknar den stora Förebildens. Deras liv har förskönats och förädlats genom självuppoffring. De kommer att bestå provet på eldens dag, för de är levande stenar. ”Den som segrar skall jag göra till en pelare i min Guds tempel, och han skall aldrig lämna det.” {Uppenbarelseboken 3:12.} rätt

(155) Utifrån världslig taktik, anstränger många sig, för att, genom sina egna bemödanden, bli välpolerade stenar; men de blir inga levande stenar, eftersom de inte bygger på den sanna grundvalen. Guds dag kommer att visa, att de egentligen blott är trä, hö och halm. Den stora Dianas eller Artemis’ tempel lades i ruiner; dess storhet gick till historien; de, som ropade: ”’Stor är efesiernas Artemis!’” {Apostlagärningarna 19:28}, gick förlorade med sin gudinna och det strålande tempel, som omgav henne. Deras religion har glömts, eller framstår som en fabel. Deras tempel byggdes på falsk grund, och då det prövades, befanns det vara värdelöst. Men de stenar, som Paulus hittade i Efesus’ stenbrott, befanns vara dyrbara och varaktiga. rätt

(156) Paulus lade sig själv på det sanna fundamentet, och bragte alla stenar, stora som små, polerade eller grova, vanliga eller dyrbara, därhän, för att de skulle förbindas med den levande grundstenen och hörnstenen, Kristus Jesus. Härigenom uppfördes så sakteliga templet åt Guds menighet. Aposteln säger: ”Vet ni inte att ni är ett Guds tempel och att Guds Ande bor i er? Om någon fördärvar Guds tempel, skall Gud fördärva honom. Ty Guds tempel är heligt, och det templet är ni.” {Första Korintierbrevet 3:16-17.} rätt

(156) I en syn hade Paulus skådat Guds stad, med dess grundstenar, och han framställer sanna kristna omvända som guld, silver och ädelstenar. Men judarna gjorde Paulus’ arbete övermåttan vanskligt. De hävdade hela tiden sig vara Abrahams sanna barn, och var därför de enda äkta byggstenarna till Guds hus; och då hedningarna tog emot evangeliet, och blev det sanna fundamentet, knorrade judarna över detta material. Därigenom förhindrade de Guds verk; icke desto mindre fortsatte aposteln oförfärad sitt arbete. rätt

(156) Paulus och hans medarbetare var duktiga arkitekter, ty de hade lärt sig av Kristus och Hans gärningar. De skulle inte endast bygga, utan också riva ned. De måste bemöta människors blinda tro, fördomar och våldsamhet, som hade byggt på en falsk grundval. Genom Guds kraft blev apostlarna mäktiga nedrivare av fiendens starka fästningsverk. Många, som hade arbetat som tempelbyggare inom Kristi församling, gick att jämföra med byggmästarna på murarna på Nehemjas tid: ”De som byggde på muren och de som lastade på och bar bördor gjorde sitt arbete med ena handen och i den andra höll de vapnet.” {Nehemja 4:17.} rätt

(157) En efter en föll de ädla byggningsmännen på sin post genom fiendens hand. Stefanus stenades; Jakob dödades med svärd; Paulus halshöggs; Petrus korsfästes; Johannes landsförvisades. Och ändå fogades sten efter sten till byggnaden, kyrkan växte mitt uppe i de förfärliga förföljelser, som plågade den, och nya medarbetare på muren intog de fallnas platser. rätt

(157) Dessa trofasta byggherrar sökte ihärdigt, att föra dyrbart material till den levande grunden. Paulus slet, för att bringa sitt eget hjärta och sin egen karaktär i samklang med Guds lag, och sedan allvarligt söka, att uppnå samma utfall hos sina nyomvända. Han förmanade Timoteus: ”Ge akt på dig själv och på din undervisning”. {Första Timoteusbrevet 4:16.} Detta är plikten för varje lärare av Bibelns sanning - att åskådliggöra de kristna dygderna i sitt eget liv, och vara ren i hjärtat, hängiven en helgad livsstil, vara god och göra gott. rätt

(157) Gud godtar inte ens de mest strålande talanger eller den bästa tjänst, med mindre dessa storheter läggs på den levande grundstenen, och förbinds med den; för denna allena skänker sant värde åt våra förmågor, och gör vårt arbete till en levande tjänst åt Gud. Vi kan blicka tillbaka igenom århundradena, och se de levande stenarna glimma som ljusstrålar genom villfarelsens och vidskepelsens mörker. Dessa dyrbara juveler kommer hela tiden att skina allt klarare under evigheten. Fastän de är döda, vittnar alla tidsåldrars rättfärdiga, genom nedskrivna ord och gärningar, om Guds sanning. Martyrernas namn för Kristi skull odödliggörs ibland Himmelens änglar; och en underbar lön väntar dem, när Livgivaren kallar dem ut ur deras gravar. rätt

(158) Det glimmande ljuset från dessa polerade stenar, som förskönar Kristi tempel, har alltid varit synnerligen störande för världen; på grund av klarheten mitt i det omgivande mörkret uppstår det en stark motsättning mellan rättfärdighet och synd - sanningens guld och villfarelsens och traditionernas slagg. De, som själva vägrar, att lyda sanningen, vill inte, att andra skall lyda den heller; de trofastas handlande är nämligen en ständig tillrättavisning för den icke troende och olydige. rätt

(158) Kristus Själv, som är fundamentet och kronan på härligheten hos Guds tempel, blev ”en stötesten och en klippa till fall. De stöter emot den därför att de inte lyder ordet.” Ändå blev den huvudstenen, ”som visserligen är förkastad av människor men är utvald och dyrbar inför Gud.” {Första Petrusbrevet 2:8, 4; kursivt i Svenska Folk-Bibeln 98.} Fastän vrakad av judiska byggare, blev denna hörnstenen. Kristus miste livet; men byggarbetet upphörde inte. Han blev ärad av Himmelen och av jordens trofasta som den sanna grundvalen. rätt

(158) Kristi tjänare har alltid blivit allvarligt hindrade i sitt arbete genom de villfarelser, som från tid till annan har fördärvat kyrkan. Köttsliga sinnen vrider och vänder på Guds Ord, för att få det att tjäna deras tokigheter och vidskepelser. Det ofelbara Ordet, den regel, enligt vilken varje sten i fundamentet prövas, sätts i verkligheten åt sidan av många, som visar sig som nitiska byggare av Kristi kyrkas tempel. Därigenom lägger hänsynslösa anställda trä, hö och halm på grundstenen, som om detta vore dyrbarheter. rätt

(159) Då kejsare, kungar, påvar och präster försökte, att besmitta och ödelägga detta Guds tempel med världslig avgudadyrkan, och förföljelse mot de trofasta, släppte Gud aldrig Sin byggnad och Sitt byggfolk med blicken. Under hotet från gapande fängelser, tortyr och flammor, växte arbetet under trofasta personers ledning; strukturen sköt upp, stilig och liksidig. Tidvis blev arbetarna nära nog förblindade av vidskepelsens dimmor, som lägrade sig tjockt och mörkt omkring dem, och de drevs tillbaka av motståndarnas våldsamhet; likväl skyndade de på arbetet, liksom Nehemja och hans medarbetare gjorde. Deras valspråk var: Himmelens Gud lever och regerar; Han kommer att skänka Sitt eget verk framgång. Därför tänker vi, Hans tjänare, resa oss upp och bygga. rätt

(159) Den bild, som Paulus använder om templet byggt på grundstenen, representerar Guds tjänares arbete vid tidens slut. Aposteln yttrar uppmuntrande och förmanande ord till alla, som bygger för Gud: ”Om det verk någon har byggt består provet, skall han få lön. Men om hans verk bränns upp, skall ha gå miste om lönen. Själv skall han dock bli frälst, men som genom eld.” {Första Korintierbrevet 3:14.} Den kristne lärare, som noga överbringar sanningens ord, och leder sina nyomvända till hjärtats och livets helgelse, bringar dyrbart material till fundamentet; och i Guds rike kommer han att äras som en klok byggmästare. Den, som inte undervisar om sanningen i dess renhet, samlar nyomvända, som inte blir helgade till hjärta och liv. Han bringar material, som inte kommer att bestå provet. På Guds dag kommer han att lida förlust. Fastän sådana, som under stordelen av livet har lärt ut villfarelse genom ånger och tro kan bli frälsta till sist, går deras verk förlorat. Deras liv har inte säkrat en god skörd. Själar har gått i fördärvet, som genom en nogsam framställning av sanningen kunde ha blivit frälsta. Aposteln säger: ”Men var och en bör se till hur han bygger.” {Vers 10.} rätt

(160) Paulus skriver till korintierna: ”Eftersom jag är fri och oberoende av alla, har jag gjort mig till allas tjänare för att vinna desto fler.” {Kapitel 9:19.} Aposteln önskade, att hans bröder i Korint måtte ledas till, att se den själviska äregirighet och ofördragsamhet, som de gick och gömde på. Därför visade han dem sitt eget handlingssätt, så att de kunde se motsättningen till sitt eget, syndiga handlande. Han arbetade för människor av alla nationer, tungomål och folkslag, och försökte, att tillfredsställa de olika samhällsklasserna på deras egen nivå. Han undvek, att göra skillnaden mellan sig själv och dem så tydlig. Han eftersträvade, att lägga de egna känslorna åt sidan, och överse med fördomarna hos de personer, som han försökte att påverka. rätt

(160) Då han arbetade med nyomvända judar, började han inte genast med, att förkunna sådant, som de betraktade som farligt kätteri, utan började med de lärosatser, som de var eniga om. Han började med Mose och profeterna, och ledde dem gradvis från punkt till punkt, jämförande Skriftställe med Skriftställe, skildrande profetiornas uppfyllelser, visande bevis för Messias’ ankomst, och sättet Han kommit på. Sedan förklarade han klart orsaken till Hans ankomst för dem, och vad Han skulle göra på jorden, samt hur Han skulle ha tagits emot. rätt

(161) Väl han hade hållit många predikningar om dessa ämnen, vittnade han om, att Messias faktiskt hade kommit, och så förkunnade han Jesu Kristi enkla evangelium. Detta var den kraft Paulus nämner, när han säger, att han var underfundig och förde dem bakom ljuset. Därigenom försökte han, att stänga av fördomar, och vinna själar för sanningen. Han undvek, att säga till judarna, att ceremonilagen faktiskt inte längre var giltig. Han förmanade Timoteus, att undanröja alla orsaker de hade till, att förkasta hans arbete. Han rättade sig efter deras regler och förordningar, så långt det överensstämde med hans mission till hedningarna. Han ville inte leda judarna på villospår, eller bedra dem; dock gav han avkall på sina personliga känslor för sanningens skull. rätt

(161) Ibland hedningarna var hans arbetssätt ett annat. Han sade entydigt till dem, att judarnas brännoffer och ceremonier inte längre skulle iakttas, och förkunnade Kristus för dem och Honom korsfäst. rätt

(161) I sitt arbete stötte aposteln ihop med en klass, som hävdade, att morallagen hade upphävts jämte ceremoniordningens föreskrifter. Han försvarade de Tio Budens Lag, och höll fram den för folket som en livsregel. Han visade, att alla människor står under den högtidligaste förpliktelse, att lyda den lag, som Kristus kom, för att göra ärevördig. Han lärde, att Kristus är den ende, som kan lösköpa människor från konsekvenserna av, att bryta den gudomliga lagen; och att det är endast genom ånger för sina tidigare överträdelser, tro på Kristi försonande offer och ett liv i lydnad, som människor kan hoppas på, för att vinna Guds gillande. rätt

(162) Paulus tog inte lätt på deras samvetsbetänkligheter, som var svaga i tron, eller tröga till, att uppfatta lärosatser. Han visade inte sin överlägsna kunskap i förakt för deras ovetande; utan han försatte sig själv så nära deras nivå som möjligt, och visade dem sann förståelse och kärlek, samt ledde dem till en ädlare och mera upphöjd hållning. Han säger: ”har jag gjort mig till allas tjänare för att vinna desto fler.” {Vers 19.} Genom glad och tålmodig vänlighet och kristen belevenhet, vann han folks hjärtan, suddade ut deras fördomar, och försökte, att lära dem sanningen, utan att tända deras stridslystnad. Allt detta gjorde han, därför att han älskade mänskosjälar, och ville föra dem till Kristus, för att de måtte frälsas. rätt

(162) Paulus ansträngde sig för, att hos bröderna i Korint inpränta vikten av bestämd självbehärskning, ingående måttfullhet och outtröttlig iver i Kristi tjänst. För att åskådliggöra den kristna krigföringen, jämförde han den med de spel, som hölls utanför Korint, och tilldrog sig många åskådare. Denna illustration skulle komma att göra ett livaktigt intryck på deras sinnen, som han talade till, då den hänvisade till något, som de omedelbart kände igen. Ibland grekerna och romarna infördes det olika idrottsliga spel, för att underhålla, liksom för att skola unga män till personlig livskraft och aktivitet, och därigenom göra dem dugliga för krigföring. Kapplöpningarna var de äldsta och högst uppskattade av dessa spel. Vid utannonserade tidpunkter och platser hölls de med stor pompa, och understöddes av kungar, adelsmän och statsmän. Personer av rang och välstånd gav sig i kast med dessa fysiska övningar, och undanhöll sig inte från den nödvändiga satsningen och självtukten, för att vinna segrarnas ära. rätt

(163) Tävlingarna omfattades av stränga regler, som måste följas. Innan de tävlingsvilligas namn infördes i förteckningen över konkurrenter om priset, måste de underordna sig ett strikt träningsprogram. Varje eftergift för aptiten eller annan tillfredsställelse, som i det minsta skulle påverka deras mentala eller fysiska livskraft, var strängeligen förbjuden. Musklerna hölls starka och smidiga. Alla nerver måste vara under kontroll, varje rörelse precis, varje löpsteg snabbt och utan vacklande, och alla krafter måste hållas i toppform, för att deltagaren skulle kunna hysa hopp om lycka i det stora kraft- och hastighetsprovet. rätt

(163) Alla tävlande i kapplöpningen visade sig för en ivrig och förväntansfull församling, namnen ropades ut, och loppets regler tillkännagavs offentligt. Priset visades i de tävlandes åsyn, och de startade samtidigt, varvid åskådarnas odelade uppmärksamhet sporrade till kamp för segern. Domarna satt nära målet, så att de kunde övervaka kapplöpningen från början till slut, och därefter ge segraren hans pris. I fall någon fuskade sig till vinsten, fick han inget pris. rätt

(164) De tävlande utsatte sig för stora faror under dessa lopp; det var inte ovanligt, att någon av deltagarna föll ned död strax före målgången. Men detta betraktades ej som en för stor risk att ta, med tanke på segerns ära. Då ledaren nådde målet, ljöd det bifallsrop efter bifallsrop från en stor folkskara, som fyllde luften och gav genljud över omgivande höjder och berg. Inför åskådarnas ögon gav domaren vinnaren segertecknet, en förgänglig lagerbladskrona, och en palmgren, att bära i höger hand. Denna krona bar vinnaren med stor stolthet. Han rosades väldiga och besjöngs i hela landet. Hans föräldrar fick del i äran, därutöver värdesattes hemorten högt, för att ha uppammat en så stor atlet. rätt

(164) Paulus presenterar dessa löptävlingar som en slående bild på kristen krigföring: ”Vet ni inte att av alla löparna som springer på en tävlingsbana är det bara en som får priset? Spring så att ni vinner det. Men alla som tävlar underkastar sig i allt hård träning - de för att vinna en segerkrans som vissnar, vi för att vinna en som aldrig vissnar.” {Vers 24-25.} rätt

(164) För att segerrikt springa det kristna loppet, är det lika nödvändigt, att visa mod, tålmodighet och självförnekelse, som det var under grekernas och romarnas idrottstävlingar. I likhet med de tävlande då, får de kristna inte distraheras av åskådarnas uppmärksamhet, eller lockas av nöjen och lyx samt kärleken till ett lättsamt liv. Alla levnadsvanor och lidelser måste underkastas den strängaste disciplin. Förnuftet, upplyst av Guds Ords lärdomar, och väglett av Hans Ande, måste hålla strama tyglar. Alla hinder måste övervinnas, inget tungt vägande skäl får förhindra verket. Och sedan det är gjort, krävs den största ansträngning, för att vinna seger. rätt

(165) ”. . . de för att vinna en segerkrans som vissnar, vi för att vinna en som aldrig vissnar.” {Vers 25.} Den vissnade lagerbladskransen jämförs här med den blivande ärans och härlighetens kronor, som tilldelas den, som avgår med segern i den kristna löptävlingen, och blir vinnare i det andliga kriget. Det får inte förekomma någon falnande iver, inga skälvande steg, eljest är ansträngningarna förgäves. Tävlingslöparna tog alltid sina avslutande steg med plågsam ansträngning, för att hålla farten uppe. Likadant förhåller det sig med den kristne, när han närmar sig målet: Då måste han satsa hårdare, än under sin första tid som troende. rätt

(165) Paulus utvidgar illustrationen, till att belysa den förberedelse, som var nödvändig, för att tävlingsdeltagarna skulle bli framgångsrika - den grundläggande självtukten, den noggrant utvalda och måttfulla kosten, ja, avhållsamhet i allting. Detta utövades förbehållslöst, för att vinna den jordiska ärans blygsamma lön. Hur mycket viktigare är det inte, att den kristne, vars eviga väl står på spel, lärs att lägga aptiten och lidelserna under förnuftet och Guds vilja! Om människor frivilligt underordnade sig vanskligheter, avsaknad och självförnekelse, för att uppnå en världslig utmärkelses förgängliga belöning, hur ivrigare borde då inte de kristna vara, att göra och lida för saken, för att erhålla härlighetens krona, som aldrig förvissnar, och det liv, som går att jämföra med Guds liv! rätt

(165) De tävlande vid dåtidens spel var ändå inte förvissade om segern, efter att ha ålagt sig självförnekelse och sträng självtukt. Endast ett pris stod att vinna. En deltagare kunde satsa till det yttersta, för att få den krönande äran, men då han räckte ut handen, för att nå den, gick en annan om på mållinjen och vann den eftertraktade skatten. Så är det ej i den kristna krigföringen. De, som lyder betingelserna, blir inte besvikna vid loppets slut. De kan alla uppnå priset, och vinna och bära evighetens krona. rätt

(166) Folkskaror i världen bevittnar detta livsspel, den kristnes krig. Universums Monark och myriader av himmelska änglar vakar med spänt intresse över deras ansträngningar, som deltar i det kristna tävlingslöpet. Den lön, som ges till varje person, kommer att stå i förhållande till den uthålliga kraft och det trofasta allvar, som han har visat från sin sida i den stora kampen. rätt

(166) Paulus övade personligen självförnekelse och gick igenom hårda prövningar och avsaknad, för att vinna det eviga livets pris, och genom sitt exempel och sin lära leda andra till samma lön. Han säger: ”Jag löper alltså inte utan att ha målet i sikte. Jag boxas inte likt en som slår i tomma luften. I stället slår jag min kropp och tvingar den till lydnad, för att jag inte själv skall komma till korta vid provet, när jag predikar för andra.” {Verserna 26-27.} Aposteln ville väcka bröderna i Korint till insikt om den själveftergivenhetens fara, som hotade dem. Därför betonade han den hårda disciplin och avhållsamhet, som fordrades, för att utveckla hälsa, livskraft och uthållighet hos spelens tävlande. Han visade på motsättningen mellan denna förberedelse och dess frukt och de korintiska kristnas jageftergivande liv, där eviga angelägenheter stod på spel. De troende behövde kroppens och sinnets fulla styrka, för att avgå med segern. Han visade dem, att deras inslagna väg var högst klandervärd; ty inte ens iver för andlig sundhet och evangeliets ära kunde få dem till, att förneka aptitens och lidelsernas begär. rätt

(167) Genom att ge efter för aptiten, hade de till och med anslutit sig till hedniska avgudahögtider, och därmed riskerat tron åt dem, som nyligen hade blivit omvända från just avgudadyrkan. Paulus råder dem till, att kontrollera sina djuriska lidelser och sin aptit. Kroppen, som är Guds mästerverk, måste, liksom ett fulländat och välstämt instrument, hållas i riktig form, för att åstadkomma harmoniska handlingar. Han säger, att om han själv inte följer sina egna förmaningar, och behärskar sig och är måttfull i allt, kommer han att lida andligt skeppsbrott, trots sin predikan för andra. rätt

(167) Aposteln förklarar, att han inte tävlade i det kristna loppet i osäkerhet, det vill säga oberörd och likgiltig för, att hamna på efterkälken; han kämpade heller inte som boxarna gjorde före slagsmålet, genom att slå tomma slag i luften, utan motståndare. Nej, liksom i en boxningskamp, kämpar han om herraväldet, övervinner motståndaren med upprepade och välavvägda slag, skickande honom i marken, där han håller ned honom, tills denne har erkänt sig besegrad. Så bekämpade aposteln Satans frestelser och den köttsliga naturens onda böjelser. rätt

(168) Paulus hänvisar sina bröder till det gamla Israels erfarenhet, till de välsignelser, som belönade deras lydighet, och straffdomarna som straff för deras överträdelser. Han påminner dem om, att hebréerna fördes på mirakulöst vis från Egypten, under molnstodens skydd om dagen och eldstodens på natten. Han berättar, hur hela gruppen på det här sättet leddes genom Röda Havet, medan egyptierna, som försökte att ta sig över till andra stranden på samma sätt, alla blev dränkta. I dessa handlingar erkände Gud hela Israel som Sin kyrka. ”Alla åt samma andliga mat och alla drack samma andliga dryck. De drack ur en andlig klippa som följde dem, och den klippan var Kristus. Men de flesta av dem hade Gud inte behag till. De föll och låg kringspridda i öknen.” {Kapitel 10:3-5.} På alla sina resor hade Israel Kristus som ledare. Den slagna klippan avbildade Kristus, som blev sårad för människors överträdelser, så att frälsningens strömmar kunde flöda till dem. rätt

(168) Trots den välvillighet, som Gud visade hebréerna, drabbades de av Hans dom på grund av sin onda lust till det överdåd, som de hade lämnat bakom sig i Egypten - på grund av sina synder och sitt uppror. Aposteln inskärper denna lärdom hos sina bröder: ”Det som hände dem har blivit ett varnande exempel för oss, för att inte vi liksom de skall ha begär till det onda.” {Vers 6.} rätt

(168) Paulus fortsätter med, att ge de högtidligaste varningar emot avgudasynder, utsvävningar och förmätenhet, som kom så många israeliter att falla i öknen. Han anför exempel från församlingens historia, för att visa, hur kärlek till lättja och nöjen bereder vägen för de synder, som nedkallar Guds tydliga hämnds vrede. Det var då Israels barn satte sig ned, för att äta och dricka, och reste sig upp, för att dansa, som de kastade bort sin gudsfruktan, vilken de erfor kort tid före dess, då de lyssnade till lagens förkunnelse från Sinaiberget. De gjorde en guldkalv, till att representera Gud, och tillbad den vid en festlig religiös sammankomst. Vidare var det efter en överdådig fest, med tillbedjan av Baal-Peor, som många av hebréerna föll på grund av tygellöshet, varpå Guds vrede visade sig emot dem, och tjugotre tusen dödades med svärd, på Guds befallning genom Mose. rätt

(169) Aposteln bönfaller korintierna: ”Därför skall den som menar sig stå, se till att han inte faller.” {Vers 12.} Skulle de bli prålande och självsäkra, och hoppa över vaksamhet och bön, skulle de falla i en förfärlig synd, och nedkalla Guds vrede över sig själva. Likväl vill inte Paulus skapa förtvivlan och modlöshet ibland dem. Oavsett, vad deras frestelser och faror må vara, försäkrar han dem: ”Gud är trofast, han skall inte tillåta att ni frestas över er förmåga, utan när frestelsen kommer, skall han också bereda en utväg, så att ni kan härda ut.” {Vers 13.} rätt

(169) Paulus ålägger sina bröder, att utröna sina ords och gärningars inflytande på andra, och inte göra något, oavsett hur oskyldigt det må vara i sig självt, som ger grönt ljus åt avgudadyrkan, eller kränker deras skrupler, som är svaga i tron. ”Om ni äter eller dricker eller vad ni än gör, så gör allt till Guds ära. Väck inte anstöt vare sig hos judar eller greker eller i Guds församling.” {Verserna 31-32.} rätt

(169) Apostelns varningsord till församlingen i Korint är tillämpliga i alla tider, och gäller i synnerhet behoven i våra dagar. Med avgudadyrkan menar han inte endast tillbedjan av avgudar, utan även själviskhet, kärlek till maklighet, tillfredsställelse av aptiten och lidelserna. Allt detta står under avguderiets rubrik. Blotta bekännelsen till Kristus, och skrytsam kunskap om sanningen, utgör inte kristendom. En religion, som försöker att tillfredsställa ögonen, öronen och smaken, eller tillåter skadlig självtillfredsställelse, är icke Kristi religion. Den är i stället i samklang med världens anda, och går emot de Heliga Skrifternas lära. Fester och nöjesscener, vari bekännande medlemmar av den kristna församlingen tar efter världens skick och njuter av dess förlustelser, utgör en verklig förening med Guds fiender. rätt

(170) Korintierna hade vitt och brett övergett den enkla tron och harmonin i församlingen. De fortsatte med sina samlingar till gudstjänst, men i sina hjärtan var de främlingar för varandra. De hade förvanskat den egentliga betydelsen av Herrens nattvard, och i hög grad efterliknat avgudafesterna. De sammanstrålade, för att högtidlighålla Kristi lidanden och död, men förvandlade tilldragelsen till en fest för själviskt njutande. rätt

(170) Det hade blivit sed, att man höll en gemensam måltid före nattvarden. Familjer, som bekände sig till tron, hade med sig egen mat till mötesplatsen, och åt den, utan att respektfullt vänta på, att andra skulle bli klara. Den heliga inrättningen Herrens nattvard blev för de välbesuttna till en glupsk fest; samtidigt rodnade de fattiga, då deras enkla kost jämfördes med de rika brödernas dyra läckerheter. rätt

(171) Paulus tillrättavisar korintierna, för att de har gjort Guds hus till en plats för fest och utsvävning, som hos en grupp avgudadyrkare: ”Har ni inte era hem där ni kan äta och dricka? Eller föraktar ni Guds församling och får dem att skämmas som ingenting har? Vad skall jag då säga till er? Skall jag berömma er?” {Kapitel 11:22.} Grekernas offentliga religiösa högtider hade genomförts på detta sätt, och det var genom att följa falska lärares råd, som de kristna hade förmåtts till, att ta efter deras exempel. Dessa lärare hade sökt, att förvissa dem om, att det inte var fel, att delta i avgudafester, och till sist hade liknande övningar införts i den kristna kyrkan. rätt

(171) Paulus fortsatte, genom att förklara ordningen hos och meningen med Herrens nattvard, och så varnade han sina bröder för, att förvanska denna heliga förordning: ”Ty så ofta ni äter detta bröd och dricker av denna bägare, förkunnar ni Herrens död till dess han kommer. Den som därför äter brödet eller dricker Herrens bägarekalk på ett ovärdigt sätt, han syndar mot Herrens kropp och blod. . . . Ty den som äter och dricker utan att urskilja Herrens kropp, han äter och dricker en dom över sig.” {Verserna 26-27, 29.} rätt

(171) I samband därmed försökte aposteln, på det mest bestämda och intrycksfulla sätt, att rätta till de falska och farliga tankar, som härskade i Korints församling. Han talade tydligt, dock i kärlek, till deras själar. I förmaningar och tillrättavisningar sken ljus från Guds tron på dem, för att uppenbara de dolda synder, som besmittade deras liv och karaktärer. Hur skulle allt detta tas emot? rätt

(171) Då Paulus skrev till korintierna, behärskade han sig bestämt; men då brevet hade sänts, inträffade det en reaktion. Han fruktade, att han skulle såra dem för djupt, som han ville hjälpa. Han var helt klart rädd för ytterligare fjärmande, och längtade flera gånger efter, att återkalla sina ord. Han väntade med skälvande iver på nyheter om, hur hans budskap hade tagits emot. rätt

(172) De, som har delat apostelns känsla av ansvar för sina älskade församlingar eller institutioner, är bäst medvetna om hans nedstämdhet och självförebråelser. Guds tjänare, som bär bördan för Hans verk för denna tid, delar samma arbetserfarenhet, samma strider och innerliga omsorg, som föll på den store apostelns lott. Nedtyngda av split i församlingen, möter de otacksamhet och förräderi från dem, som de väntar sig sympati och stöd ifrån, klart medvetna om den överhängande faran för de menigheter, som döljer synd, måste de bära fram ett noggrant rannsakande vittnesbörd med tillrättavisning för synd, samtidigt som de fruktar för, att de kan ha varit för hårda - finner korsets soldater ingen vila på denna sida om Himmelen. rätt

nästa kapitel