Paulus’ sista Resa till Jerusalem

(194)Paulus närde en brinnande önskan om, att nå fram till Jerusalem före Påsk, eftersom han då skulle få tillfälle till, att träffa dem, som från all världens hörn skulle komma, för att övervara högtiden. Det var hans stora hopp, att han på ett eller annat sätt skulle kunna medverka till, att avlägsna sina vantrogna landsmäns fördomar, så att de kunde förmås till, att ta emot evangeliets vidunderliga ljus. Han ville också gärna träffa församlingen i Jerusalem och överlämna åt dem de gåvor, som de hednakristna församlingarna hade sänt till sina fattiga bröder i Judéen. Och han hoppades vid detta besök, att åstadkomma fastare band mellan dem, som hade omvänts från judendomen och dem, som hade omvänts från hedendomen. rätt

(195) Då han hade avslutat sitt arbete i Korint, beslutade han sig för, att segla direkt till en av hamnarna vid Palestinas kust. Alla förberedelser var gjorda och han stod i begrepp, att borda skeppet, då han fick veta, att judarna hade sammansvurit sig, för att beröva honom livet. Tidigare hade dessa trons motståndare alltid gäckats i sina försök, att göra slut på apostelns verksamhet. Sedan de fem år tidigare hade misslyckats med, att få honom dömd av Gallio, hade de inte förmått, att hetsa vare sig folk eller härskare mot honom. Evangeliets arbete hade gått framåt, trots deras motstånd. Från varje håll kom det underrättelser om utbredandet av den nya läran, varigenom judarna befriades från sina detaljerade, ceremoniella åtaganden, och hedningarna erhöll samma förmåner, som Abrahams barn. Den framgång, som åtföljde lärans förkunnelse - som de med allt sitt hat inte kunde bestrida - gjorde judarna vansinniga. Med sin förkunnelse i Korint framställde Paulus samma resonemang, som han så starkt betonade i sina brev. Hans starka uttalande: ”Här är det inte längre fråga om grek eller jude, omskuren eller oomskuren”, betraktade hans fiender som fräck hädelse. {Kolosserbrevet 3:11.} De beslutade sig för, att hans röst skulle bringas till tystnad. Då han stod under de romerska myndigheternas beskydd, var det oklokt, att antasta honom; men de tänkte ta hämnd, så snart som skeppet hade lämnat kusten bakom sig. Det hade inte varit svårt, att besticka kaptenen eller sjömännen till en våldshandling. rätt

(196) Efter att ha blivit varskodd om planen, beslutade Paulus sig för, att ta en annan väg, över Makedonien, ledsagad av så många bröder, att han vore skyddad. Hans plan, att nå Jerusalem till Påsk, hade getts upp, men han hoppades, att vara där till Pingst. Den ingripande Försynen lät aposteln bli försinkad denna gång; ty hade han varit på plats under Påsken, skulle han ha blivit anklagad för, att ha satt igång ett uppror och massmord, som orsakades av en egyptisk bedragares påstående om, att vara Messias. rätt

(196) Paulus stannade i Filippi, för att fira Påsk. Endast Lukas dröjde sig kvar hos honom, andra medlemmar av gruppen drog till Troas, för att invänta honom där. Filipperna var de mest älskade och helhjärtade av apostelns nyomvända, och han avnjöt ett fridsamt och lyckligt besök hos dem under högtidens åtta dagar. rätt

(196) Resan från Filippi gick långsamt på grund av motvind, så det krävdes fem dagar, i stället för två, för att nå Troas. Paulus stannade där i sju dagar, och enligt sin vana, tog han tillfället i akt, att uppmuntra och styrka de troende. rätt

(196) Den sista kvällen under hans uppehåll hos dem var medlemmarna ”samlade till brödsbrytelse.” {Apostlagärningarna 20:7.} Eftersom deras älskade lärare skulle avresa, hade en större grupp flockats, än brukligt. De fylkades på tredje våningen, den svalaste och behagligaste platsen för en sådan sammankomst denna varma vårkväll. Natten var mörk, men många ljus brann i rummet. Paulus’ sinne var upptaget av de faror, som väntade honom, och osäkerheten för, att få träffa syskonen igen; han hade intressanta och betydelsefulla saker att meddela dem; och i sin kärleksfulla iver och omsorg om dem talade han till midnatt. rätt

(197) På den breda fönsterkarmen, med ingenting bakom sig, satt en ung man vid namn Eutykus. På denna riskabla plats föll han i sömn, och störtade därifrån ned på gården inunder. Predikan avbröts. Alla var oroliga och förvirrade. Den unge mannen konstaterades vara död, och många ställde sig runt omkring honom, ropande och gråtande. Men Paulus trängde sig igenom den förskräckta skaran, och tog honom i sina armar, och sände upp en enträgen bön om, att Gud skulle återställa hans liv. Bönen besvarades. Över ljudet från veklagan hördes apostelns röst, och han sade: ”’Var inte oroliga. Han lever.’” {Vers 10.} Med glädje och samtidigt djup ödmjukhet inför denna tydliga yttring av Guds kraft och barmhärtighet, återvände de troende till översta våningen. De deltog i nattvardsmåltiden, och Paulus fortsatte sin predikan till gryningen. Eutykus var nu fullt återställd, och de bragte honom in i församlingen och blev inte så litet tröstade. rätt

(197) Tiden var nu inne för gruppen att skiljas. Bröderna, som ledsagade Paulus, steg ombord på skeppet, som var på väg, att sätta segel. Icke desto mindre valde aposteln, att ta den närmare rutten på land mellan Troas och Assos, och ansluta till sina ledsagare ombord på skeppet i sistnämnda stad. De vanskligheter och faror, som var förknippade med hans planlagda besök i Jerusalem, och denna församlings inställning till honom och hans verk, liksom församlingarnas tillstånd och det evangeliska arbetets intressen på andra fält, gav upphov till allvarlig och ivrig eftertanke, och han valde denna ensamvandring, för att reflektera och umgås med Gud. rätt

(198) Då de resande seglade mot syd från Assos, passerade de staden Efesus, vilken så länge hade upptagit apostelns arbete. Han ville gärna besöka församlingen där; för han hade viktig undervisning och goda råd att ge dem. Men efter överväganden gav han upp denna plan. Försening kunde ha gjort det omöjligt för honom, att nå Jerusalem till Pingst. Icke desto mindre erfor han, att skeppet skulle göra uppehåll i Miletus en kort tid, och därför sände han bud till äldstebröderna i Efesus om, att komma till honom. Sträckan att tillryggalägga, var omkring fyrtiofem kilometer, men aposteln hoppades på några timmars samvaro med dessa män, som församlingens framgång mest berodde på. rätt

(198) Då de hade kommit, som svar på hans kall, yttrade han sig så här till dem: ”’Ni vet hur jag uppträdde hos er hela tiden, från första dagen jag kom till Asien, hur jag tjänade Herren i all ödmjukhet, under tårar och prövningar som mötte mig genom judarnas anslag. Jag har inte försummat något som kunde vara till nytta för er. Jag har predikat och undervisat, offentligt och i hemmen, och jag har uppmanat både judar och greker att de skall omvända sig till Gud och tro på vår Herre Jesus.” {Verserna 18-21.} rätt

(199) Paulus hade alltid upphöjt Guds lag. Han visade människorna deras stora synd genom deras överträdelser av dess föreskrifter, liksom deras plikt, att ångra dessa övertramp. Han visade dem, att det i lagen inte fanns kraft till, att frälsa dem från olydnadens straff. Då de skulle ångra sina synder, och ödmjuka sig inför Gud, vars heliga lag de hade brutit, och vars rättmätiga vrede de således hade dragit över sig, måste de visa tro på Kristi blod som sitt enda medel till förlåtelse. Guds Son dog som deras offer, och steg upp till Himmelen, för att stå som deras försvarare inför Fadern. I ånger och tro måste de befrias från syndens fördömelse, och genom Kristi nåd kunde de sedan lyda Guds lag. rätt

(199) Aposteln sade: ”Och se, bunden i anden beger jag mig upp till Jerusalem utan att veta vad som kommer att möta mig där. Jag vet bara att den helige Ande i stad efter stad vittnar att bojor och lidanden väntar mig. Men jag anser inte att mitt liv har något värde för mig själv. Jag vill endast fullborda mitt lopp och den uppgift som jag har fått av Herren Jesus: att vittna om Guds nåderika evangelium. Och se, jag vet nu att ni inte kommer att se mitt ansikte, alla ni som jag har gått omkring hos och predikat riket för.” {Verserna 22-25.} Paulus tänkte inte frambära detta vittnesbörd; men under det, att han talade, kom inspirationens Ande över honom, och bekräftade hans tidigare farhåga, att detta skulle vara det sista mötet med bröderna från Efesus. Han lämnade dem därför med råd och förmaningar, för att de skulle föra hans vilja och testamente vidare, enär de inte skulle se honom mera. rätt

(200) ”Därför betygar jag i dag för er att jag inte är skyldig till någons blod. Jag har inte tvekat att predika för er hela Guds vilja och plan.” {Verserna 26-27.} Ingen fruktan, för att förnärma, ingen önskan om vänskap eller bifall, kunde få honom att hålla tillbaka de ord, som Gud hade gett honom till deras undervisning, förmaning och tillrättavisning. Kristi tjänare skall inte bringa folk de sanningar, som är de mest behagliga, samtidigt som han håller inne med det, som orsakar dem smärta. Han rannsakar deras karaktärsutveckling med det djupaste bekymmer. Om han ser, att någon i hans hjord gömmer på synd, måste han som en trofast herde utifrån Guds Ord upplysa vederbörande om det. Låter han dem i deras självsäkerhet gå vidare, utan att varna dem för deras synd, kommer han att hållas ansvarig för deras blod. Den pastor, som uppfyller sitt höga kall, måste instruera sitt folk punkt för punkt i den kristna tron gällande allt, vad de skall vara eller göra, för att stå fullkomliga på Guds dag. rätt

(200) Aposteln förmanar sina bröder: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord som den helige Ande har satt er som ledare över, till att vara herdar i Guds församling som han har köpt med sitt eget blod.” {Vers 28.} Skulle evangeliets förkunnande tjänare hela tiden hålla i sinnet, att de har med Kristi inköpta egendom att göra, skulle de ha en djupare förnimmelse av sitt arbetes allvarliga innebörd. De skall ge akt på sig själva och på hjorden. Deras eget exempel måste illustrera och genomdriva deras instruktioner. De, som undervisar andra om livets väg, måste se noga till, att ingen får anledning till, att tala illa om sanningen. Som Kristi representanter, skall de försvara Hans namns ära. Genom sin helgelse, sitt livs renhet, sitt gudfruktiga uppträdande, bör de visa sig vara sitt kall värdiga. Genom ett riktigt föredöme kan de utöva ett inflytande, som ord allena inte kan åstadkomma. Detta inflytande uppmuntrar till tro och helighet, brinnande kärlek, helgelse och renhet ibland dem, som de arbetar för. Gud fordrar, att Hans tjänare predikar Ordet utan rädsla, att de med nogsam flit ger exempel på dess föreskrifter, oavsett hur häftigt de föraktas, hånas, stås emot och förföljs. Varje trofast lärare av sanningen kommer till sista att kunna stämma in i Paulus’ uttalande: ”jag inte är skyldig till någons blod.” rätt

(201) Den Helige Ande uppenbarade för aposteln de faror, som skulle angripa församlingen i Efesus: ”Jag vet att när jag har lämnat er, skall rovlystna vargar komma in bland er, och de skall inte skona hjorden. Ja, ur er egen krets skall män träda fram och förvränga sanningen för att dra lärjungarna över på sin sida.” {Verserna 29-30.} Paulus skälvde för församlingen, då han blickade framåt mot de angrepp, som den skulle lida från såväl yttre som inte fiender. Det är medan husbonden sover, som ogräset sås; när herdarna försummar sin plikt, som ulven slinker in i fårfållan. Med högtidligt allvar påbjuder han sina bröder, att stå på helvaken vakt på sin förtroendepost. Han hänvisar dem till ett exempel på hans eget oförtröttliga arbete: ”Håll er därför vakna och kom ihåg att jag ständigt i tre års tid natt och dag har varnat var och en av er under tårar.” {Vers 31.} rätt

(201) ”Och nu”, fortsätter han, ”överlämnar jag er åt Gud och hans nåderika ord, som har makt att uppbygga er och ge åt er arvslotten bland alla dem som blivit helgade. Silver eller guld eller kläder har jag inte begärt av någon.” {Verserna 32-33.} Några av bröderna i Efesus var välbärgade; men Paulus försökte aldrig, att dra personlig nytta av dem. Det var inget i hans budskap, som riktade uppmärksamheten på hans egna behov. Han tillkännager: ”dessa händer har sörjt för mina egna och mina följeslagares behov.” {Vers 34.} Mitt i sitt besvärliga arbete och sina omfattande resor för Kristi skull, var han i stånd till, att inte endast täcka sina egna behov, utan att även spara något till stöd åt sina medarbetare, och hjälpa de värdiga fattiga. Detta uträttades genom osviklig flit och den största sparsamhet. Han kunde rätteligen peka på sitt eget exempel, då han sade: ”I allt har jag visat er att ni genom att arbeta på detta sätt skall ta er an de svaga och komma ihåg de ord som Herren Jesus själv sade: Det är saligare att giva än att taga.” rätt

(202) När Paulus hade sagt detta, föll han på knä och bad tillsammans med dem alla. De brast alla i gråt och föll honom om halsen och kysste honom. Det som smärtade dem mest var att han hade sagt, att de inte mer skulle se hans ansikte.” {Verserna 35-38.} Med sin trohet mot sanningen väckte Paulus intensivt hat; men han väckte också den djupaste och varmaste tillgivenhet. Lärjungarna följde honom bedrövade till skeppet, deras hjärtan var fulla av bekymmer, både för hans framtid och den egna. Apostelns tårar flödade fritt, då han tog avsked från bröderna, och sedan han hade stigit ombord, nådde honom högljudd gråt från stranden. Med tunga hjärtan vände äldstebröderna hemåt igen, i vetskapen om, att de inte längre kunde förvänta sig hjälp från honom, som hade närt så djupt intresse och verkat med så stor iver för dem och den församling, som de förestod. rätt

(203) De resande hade en skön resa från Miletus till Patara och längs med Mindre Asiens sydvästkust, där de lämnade sitt skepp och tog en annan båt, som gick till Feniciens kust. De fick åter glädje av goda vindar, och två veckor före Pingst landade de i Tyrus, där skeppet lossades. rätt

(203) Apostelns iver, att nå Jerusalem, var nu över. Det fanns några få lärjungar i Tyrus, och efter att ha lyckats med, att finna dem, tillbringade han den följande veckan med dem. Den Helige Ande hade uppenbarat för dem en del av de faror, som väntade Paulus i Jerusalem, och de dristade sig till, att avråda honom från hans plan. Men samme Ande, som hade varnat för pinor, fjättrar och fängelse, manade honom vidare, som frivillig fånge. Då Påskveckan var slut, lämnade Paulus dem. Han hade vunnit deras hängivenhet i så stor omfattning under denna tid, att alla bröderna, med sina hustur och barn, följde med honom på hans vandring; och innan han steg ombord på skeppet, föll de på knä på stranden och bad, han för dem, och de för honom. rätt

(203) Under sin resa söderöver nådde sällskapet Caesarea, och där ”tog vi in hos evangelisten Filippus, som var en av de sju, och stannade hos honom.” {Kapitel 21:8.} Här förblev Paulus till högtidens stora kväll. Dessa få fridfulla, lyckliga dagar var de sista dagarna i fullständig frihet, som han hade glädje av på lång tid. Innan han hamnade i de stormiga omständigheter, som väntade honom i Jerusalem, vederkvickte Herren allra nådigast hans ande med denna vilostund och denna lyckliga gemenskap. rätt

(204) Evangelisten Filippus knöt an till Paulus med den djupaste sympati. I egenskap av person med klart omdöme och sann renhet, hade Filippus varit den förste, att bryta med judiska fördomars träldom, och därmed bidra till, att bereda vägen för apostelns arbete. Det var Filippus, som förkunnade evangeliet for samaritanerna; det var Filippus, som uppmuntrade den etiopiske hovmannen till dop. Under en tid var dessa två medarbetares öden tätt sammanflätade. Det var farisén Saulus’ våldsamma förföljelse, som kringspridde församlingen i Jerusalem, och ödelade de sju fattigvårdsföreståndarnas verksamma organisation. Flykten från Jerusalem kom Filippus att ändra arbetssätt, och utmynnade i samma kall, som Paulus gav sitt liv för. Dyrbara var dessa timmar, som Paulus och Filippus tillbringade i varandras sällskap; omtumlande var de minnen, som väcktes av de dagar, då ljuset hade strålat på Stefanus’ mot Himmelen vända ansikte, då han led martyrdöden. Ljuset hade reflekterats på förföljaren Saulus, vilket gjorde honom till en hjälplös och ödmjuk bedjare framför Jesu fötter. rätt

(204) Strax efter apostelns ankomst till Caesarea, kom profeten Agabus ned från Judéen. Han hade varskotts av den Helige Ande om det öde, som väntade Paulus, och på de forntida profeternas symboliska vis lossade han på apostelns bälte, och med detta band han sina egna händer och fötter, och sade: ”Den man som äger detta bälte kommer judarna i Jerusalem att binda så här och utlämna åt hedningarna.’” {Vers 11.} Paulus’ ledsagare var medvetna om, att hans besök i Jerusalem skulle innebära stor fara; men de förutsåg inte farans fulla omfattning. Nu hade farhågan bekräftats; och till de faror man mötte från judarna, fogades skräcken för romersk fängsling. De bad Paulus enträget om, att stanna kvar, där han var, och låta dem bege sig till Jerusalem, för att överlämna bidragen från de hedniska församlingarna. Bröderna i Caesarea anslöt sig i sina böner och med sina tårar till hans ledsagares: Varför skulle han stirra denna stora fara i vitögat? Varför sätta sitt dyrbara liv på spel för judarnas ondska? Skulle det inte vara förmätet att resa, efter att ha tydligt varnats av Guds Ande? rätt

(205) Aposteln blev djupt berörd av sina älskade bröders enträgna vädjanden. Utifrån mänsklig bedömning hade han all anledning till, att ge upp sin plan som oklok. Men han menade sig handla i lydnad mot Guds vilja, och han ville inte låta sig avskräckas av sina vänners invändningar, eller ens av profetens varning. Han ville inte vika av från pliktens stig vare sig till höger eller vänster. Han måste följa Kristus, om nödvändigt i fängelse och död. Hans tårar gällde inte honom själv, utan föll av medlidande med hans bröder, som hans avgörande orsakade stor sorg . ”’Varför gråter ni och får mitt hjärta att brista?”, utropade han. ”Jag är beredd inte bara att låta mig bindas utan också att dö i Jerusalem för Herren Jesu namns skull.’ När han inte kunde övertalas, lugnade vi oss och sade: ’Ske Herrens vilja.’” {Verserna 13-14.} rätt

(206) Det korta uppehållet i Caesarea var snabbt överstökat, och medan en del av hans bröder från Caesarea ledsagade honom och hans grupp mot Jerusalem, var deras hjärtan djupt överskuggade av kommande onda händelser. Folkmängden vid de årliga högtiderna var så stor, att främlingar sällan fann husrum i staden, och nödgades till, att övernatta i enklare logi utanför murarna. Men i enlighet med tidigare uppgjorda arrangemang, skulle aposteln och hans ledsagare huseras hos ”Mnason från Cypern, en gammal lärjunge”. {Vers 16.} rätt

(206) Sedan hans omvändelse, hade alltid Paulus’ besök i Jerusalem varit förbundna med ängslan, och med en känsla av samvetsförebråelse, då han betraktade sina tidigare göranden. Där låg Gamaliels skola, där han hade fått sin utbildning, och synagogan, där han hade tillbett, det hus, varifrån översteprästen hade sänt honom till Damaskus, den plätt, där Stefanus’ blod hade vittnat om Kristus. Då aposteln oavvänt tittade på platsen för Stefanus’ martyrskap, framträdde scenerna den gången för honom i all sin livlighet. Var honom på väg mot ett liknande öde? Han hade aldrig beträtt Jerusalems gator med så bedrövat hjärta, som nu. Han visste, att han endast skulle finna få vänner och många fiender. I folkmängden omkring honom fanns det tusentals personer, vars ursinne skulle väckas av omnämnandet av hans namn. Han befann sig i den stad, där profeterna hade mördats, som hade förkastat och dödat Guds Son, och över vilken Guds hotande vrede hängde. Då han erinrade sig, hur bittra hans egna fördomar hade varit mot Kristi efterföljare, kände han den djupaste medömkan med sina vilseförda landsmän. Och vilket ringa hopp han kände, för att kunna bistå dem! Den blinda vrede, som tidigare brann i hans eget hjärta, tände nu hjärtana hos ett helt folk med omätlig kraft mot honom. rätt

(207) Och han kunde inte räkna med förståelse och stöd ens från sina egna bröder i tron. De icke omvända judar, som hade följt honom hack i häl, var inte sena, att sprida de värsta rykten i Jerusalem, både personligt och med brev, om honom och hans arbete, och till och med somliga av apostlarna och de äldste hade tagit emot dessa rykten som sanning, och inte avvisat dem. Ej heller visade de någon önskan om, att sympatisera med honom. Mitt i modlösheten blev aposteln dock inte förtvivlad. Han litade på den Röst, som hade talat till hans eget hjärta, skulle tala till hans landsmäns hjärtan, och att den Mästare, som hans medlärjungar älskade och tjänade, ändå skulle förena deras hjärtan med hans, i evangeliets verk. rätt

nästa kapitel