Uppehållet i Rom

(280)Enligt romersk lag, fick inte Paulus’ rättegång äga rum, förrän hans anklagare närvarade personligt, och anförde sina klagomål mot honom. De hade ännu inte anlänt från Palestina, det var heller inte känt i Rom, om de hade inlett sin långa resa eller ej. Därför måste rättegången ställas in på obestämd tid. Liten hänsyn visades deras rättigheter, som förmodades vara lagöverträdare. Det var ofta så, att den anklagade hölls fängslad i lång tid, för att låta anklagarna komma med sina klagomål; annars kunde saken skjutas upp efter myndigheternas lynne. En fördärvad domare kunde hålla en fånge inspärrad i åratal, liksom Felix gjorde med Paulus’ ärende, för att tillfredsställa allmänna fördomar, eller i hopp om mutor. Dessa domare stod icke desto mindre under en högre rättsinstans, och i viss mån lade detta band på dem. Men kejsaren var inte underställd någon högre instans. Hans myndighet var faktiskt obegränsad, och han lät ofta sin nyckfullhet, ondska eller rent av maklighet förhindra rättvisans gång. rätt

(280) Jerusalems judar kände ingen brådska med, att lägga fram sina anklagelser mot Paulus. De hade upprepade gånger fått sina planer kullkastade, och tänkte inte riskera ytterligare ett nederlag. Lysias, Felix, Festus och Agrippa hade alla tillkännagett sin tro på hans oskuld. Hans fiender kunde hoppas på framgång endast genom att smida ränker, och påverka kejsaren till sin fördel. Försinkelse skulle främja deras mål, då detta skulle ge dem tid till, att utveckla och förverkliga sina planer. rätt

(281) Genom Guds försyn medförde all denna försening evangeliets spridning. Paulus dömdes inte till ett stillasittande liv. Han fick fritt umgås med sina vänner, och bo i ett trevligt hus, där han dagligen bringade sanningen till dem, som flockades, för att lyssna till hans ord. Så här fortsatte han i två år, och ”predikade Guds rike och undervisade med stor frimodighet om Herren Jesus Kristus utan att bli hindrad.” {Apostlagärningarna 28:31.} Och hans arbete blev inte begränsat till, att förkunna evangeliet. ”. . . omsorgen om alla församlingarna” tyngde honom hela tiden. {Andra Korintierbrevet 11:28.} Han förnam i djupet av sin själ den fara, som hotade dem, som hade arbetat helhjärtat för honom, och han försökte, att så vitt det var möjligt, att ersätta sin personliga undervisning med skrivna meddelanden. Han skickade också ut bemyndigade ombud, för att verka ibland de församlingar han hade upprättat, liksom till fält, vilka han inte hade besökt. Dessa budbärare tjänade honom oförvitligt eller prickfritt, och vid sina samtal med dem upplyste han dem om församlingarnas tillstånd och fara, och kunde härigenom fortlöpande hålla uppsyn över menigheterna. rätt

(281) Fastän Paulus synbarligen var avskuren från handgripligt arbete, utövade han ett mera omfattande och påtagligt inflytande, än då han reste fritt mellan församlingarna tidigare. Som fånge i Herren, ägde han ett fastare grepp om sina bröders hängivenhet i tron, och hans ord påbjöd större uppmärksamhet och respekt, än då han var hos dem personligen. Då de först erfor, att deras älskade lärare satt fången, knorrade de och ville inte låta sig tröstas. Inte förrän han hade tagits ifrån dem, insåg de, vilken tung börda han hade burit för deras skull. Dittills hade de undandragit sig ansvar och bärandet av bördor, eftersom de saknade visdom, taktkänsla och outsinliga krafter; och nu var de i sin oerfarenhet utlämnade till, att lära sig de läxor de hade hukat sig för, och då de trodde, att de aldrig mera skulle gynnas av apostelns arbete, värdesatte de maningarna, råden och undervisningen, som han hade sänt dem, såsom aldrig tidigare. Och då de lärde sig om hans mod, tro och saktmod under sin långa fängsling, blev de också stimulerade till större flit och iver för Kristi sak. rätt

(282) Ibland Paulus’ medhjälpare i arbetet fanns många av hans tidigare ledsagare och medarbetare. Lukas, ”den älskade läkaren” {se Kolosserbrevet 4:14}, som hade varit hans stöd på resan till Jerusalem, under de två årens fängelsevistelse i Caesarea, och på hans senaste, farliga resa, var fortsatt hos honom. Timoteus bidrog också till hans bekvämlighet. Tykikus var hans brevbärare, och tog med sig budskapen till olika församlingar, som de tillsammans hade besökt. Demas och Markus var också med honom. rätt

(282) Tidigare hade Paulus avvisat Markus som ovärdig, att ledsaga honom, därför att han lämnade aposteln, då Markus’ hjälp behövdes, och vände hem igen. Som Paulus’ ledsagare såg han, att hans liv hela tiden handlade om slit, ängslan och självförnekelse; och han önskade en lättsammare stig. Detta kom aposteln att mena, att Markus inte kunde betros med något, och den slutsatsen medförde olycklig split mellan Paulus och Barnabas. rätt

(282) Markus lärde sig uppriktigt den läxa, som alla måste lära sig, nämligen att Guds krav står över alla andras. Han såg, att det aldrig förekommer någon lättnad i den kristna krigföringen. Han hade fått en mera ingående och fullständig uppfattning om sin Förebild, Mönstermannen, och hade i Hans händer sett såren efter Hans kamp, för att frälsa de förtappade. Han var villig till, att följa Mästarens exempel i allvar och självuppoffring, för att vinna själar till Jesus och säkra Himmelens välsignelse. Och nu, då han delade fången Paulus’ lott, förstod Markus bättre, än någon gång tidigare, att det innebär en oändlig vinst, att till varje pris vinna Kristus, och en oändlig förlust, att vinna världen och mista den själ, som Kristi återlösningsblod utgöts för. Nu var Markus en nyttig och älskad medhjälpare åt aposteln, och han fortsatte trofast därmed ända till slutet. Skrivande från Rom strax före sin martyrdöd, bad Paulus Timoteus: ”Ta med dig Markus hit. Han är till hjälp i min tjänst.” {Andra Timoteusbrevet 4:11.} rätt

(283) Demas var en nyttig medhjälpare åt aposteln. Några få år senare, i samma brev till Timoteus, som nämner Markus’ nytta, skriver dock Paulus: ”av kärlek till den här världen har Demas övergett mig”. {Vers 10.} För världslig vinnings skull övergav Demas alla högre och ädlare tankar. Vilken kortsynthet, vilket oklokt byte! De, som endast besitter världsligt välstånd eller ära, är i verkligheten fattiga, oavsett, hur mycket de så stolt kan kalla för sitt eget. De, som väljer att lida för Kristi skull, kommer att vinna eviga rikedomar; de kommer att vara Guds arvingar, och Hans Sons medarvingar. Måhända de saknar en huvudkudde på jorden; men i Himmelen bereder Frälsaren, som de älskar, bostäder åt dem. I sin stolthet och okunskap glömmer många, att det lilla kan vara stort. För att bli lyckliga, måste vi lära oss självförnekelse vid korsets fot. Vi får inte låta våra jordiska hopp slå så djup rot, att vi går miste om paradiset. rätt

(284) Paulus var inte ensam i de prövningar, som han utstod på grund av, att hans bekännande trossyskon föredrog maklighet och önskan om världslig vinning. Hans erfarenhet delar fortfarande Kristi tjänare i två grupper. Många, även sådana, som bekänner sig till tron på de högtidliga sanningarna för denna tid, känner endast en smula moraliskt ansvar. När de ser, att pliktens stig kantas av förvecklingar och prövningar, väljer de själva en väg, som inte fordrar lika mycken ansträngning; som innebär mindre risk, färre faror. När ansvar undgås själviskt, ökar de pålitliga medarbetarnas bördor, samtidigt som de makliga skiljer sig själva från Gud, och förspiller den lön de kunde ha vunnit. Alla, som vill arbeta uppriktigt och osjälviskt i Guds kärlek, kommer Skaparen att göra till Sina medarbetare. Kristus har lejt dem till priset av Sitt eget blod, panten för en evigt vägande härlighet. Var och en av Hans efterföljare åläggs ansträngningar, som till viss grad motsvarar priset, som har erlagts och den omätbara lön, som kommer att utbetalas. rätt

(284) Ibland de lärjungar, som tjänade Paulus i Rom, var Onesimus, en slav, som hade flytt från staden Kolosse. Han tillhörde en kristen vid namn Filemon, en medlem av församlingen i Kolosse. Men han rövade från sin herre och flydde till Rom. Här nåddes denne hedniske träl, utsvävande och utan principer, av evangeliets sanning. Han hade sett och hört Paulus i Efesus, och nu mötte han honom igen i Rom, genom Guds försyn. Med den vänlighet han bar på i hjärtat, försökte aposteln, att lätta på den stackars flyktingens armod och lidande, varpå han sökte, att skingra mörkret i hans sinne med sanningens ljus. Onesimus lyssnade uppmärksamt på livets ord, som han tidigare hade föraktat, och blev omvänd till tron på Kristus. Han bekände nu sin synd emot sin herre, och tog tacksamt emot apostelns råd. rätt

(285) Han vann Paulus’ hängivenhet genom sin nyvunna fromhet, saktmod och uppriktighet, liksom genom sin ömma omsorg om apostelns bekvämlighet och sin iver, för att främja evangeliets verk. Paulus såg karaktärsdrag i honom, som skulle göra honom till en nyttig medhjälpare i missionsarbetet, och han skulle med glädje ha behållit honom i Rom. Men han tänkte inte göra detta utan Filemons fulla medgivande. Han beslutade fördenskull, att Onesimus strax skulle sändas åter till sin herre, och lovade, att själv stå för det penningbelopp, som Filemon hade blivit berövad. Då Paulus stod i begrepp, att skicka Tykikus med brev till olika församlingar i Mindre Asien, sände han Onesimus i hans sällskap och i hans omvårdnad. Det var en hård prövning för denne tjänare, att därigenom överlämna sig till den herre han hade förorättat; men han hade sannerligen blivit omvänd, och smärtsamt, som det var, undvek han likväl icke sin plikt. rätt

(285) Paulus lät Onesimus bära fram ett brev till Filemon, vari han med stor finkänslighet och vänlighet bad för den ångerfulle slavens sak, och tillkännagav sina egna önskningar rörande honom. Brevet inleddes med en kärleksfull hälsning till Filemon som vän och medarbetare: rätt

(285) ”Nåd vare med er och frid från Gud, vår Fader, och Herren Jesus Kristus. Jag tackar alltid min Gud när jag nämner dig i mina böner, eftersom jag hör om din kärlek och din tro, din tro på Herren Jesus och din kärlek till alla heliga. Min bön är att din gemenskap med oss i tron skall visa sig verksam och ge en klar insikt om allt gott som vi äger tillsammans i Kristus.” {Brevet till Filemon, verserna 3-6.} Aposteln försökte vänligt, att påminna Filemon om, att alla de goda karaktärsdrag, som han hade, måste tillskrivas Kristi nåd; ty endast den hade fått honom till, att skilja sig från de förvända och syndiga. Samma nådegåva var i stånd till, att göra en förnedrad brottsling till ett Guds barn och en nyttig medarbetare i evangeliet. rätt

(286) Ehuru Paulus med sin myndigt kunde ha inskärpt den kristna plikten hos Filemon, ville han dock, av kärlek till Filemon, inte befalla honom därtill, utan valde i stället ett bönfallande språk: ”jag Paulus, en gammal man och nu en Kristi Jesu fånge. Jag vädjar till dig för mitt barn, som jag har fött i min fångenskap, för Onesimus, som förr inte var till någon nytta för dig men nu är till nytta både för dig och mig.” {Verserna 9-10.} rätt

(286) Hans anmodar Filemon, att ta emot honom, Onesimus, som sitt eget barn. Han säger, att det var hans önskan, att behålla Onesimus, så att han kunde ha uträttat det i hans tjänst, som Filemon skulle ha gjort. Men han önskade inte hans tjänst, med mindre Filemon frivilligt satte honom fri; för det kunde vara enligt Guds försyn, att Onesimus hade övergett sin herre för en tid på ett galet sätt, för att han, som omvänd, skulle vända åter för tillgivelse och mottas med sådan kärlek, att han skulle välja, att bo hos honom för alltid, ”inte längre som en slav utan som något mer: en älskad broder.” {Vers 16.} rätt

(286) Aposteln tillade: ”Om du alltså anser mig vara din förtrogne vän, så ta emot honom som du skulle ta emot mig. Har han gjort dig någon orätt eller är han skyldig dig något, så för upp det på min räkning - jag, Paulus, skriver med egen hand: jag skall betala. Jag skulle också kunna säga: för upp det på din räkning, eftersom du är skyldig mig dig själv.” {Verserna 17-19.} rätt

(287) Paulus tänkte frivilligt bli en annans borgenär; han tänkte gottgöra en annans förbrytelse, för att bespara den skyldige straffets vanära, och för att brottslingen skulle erhålla de förmåner, som rätteligen var Paulus’ egna. Aposteln var väl medveten om den stränghet, som herrarna visade mot sina slavar, och att Filemon var uppbragt över sin tjänares uppträdande. Paulus närmade sig Filemon på ett sätt, som skulle väcka Filemons djupaste och ömmaste känslor som kristen. Onesimus’ omvändelse hade gjort honom till en broder i tron, och varje bestraffning, som drabbade denne nyomvände från hedendomens mörker, skulle Paulus anse drabbade honom själv. rätt

(287) Vilken god illustration är inte detta på Kristi kärlek mot den ångrande syndaren! Liksom tjänaren, som hade bedragit sin herre, inte hade något att återgälda med, likaså har syndaren, som har berövat Gud flera års tjänst, ingen möjlighet, att betala tillbaka sin skuld. Då träder Jesus mellan syndaren och Guds rättmätiga vrede och säger: Jag vill betala skulden. Låt syndaren slippa sitt straff som skyldig. Jag vill lida i hans ställe. rätt

(287) Efter att ha uttryckt sin önskan om, att överta Onesimus’ gäld eller skuld, påminner Paulus Filemon vänligt om, hur mycket han själv stod i skuld till aposteln; han var skyldig honom sig själv på ett särskilt vis, eftersom Gud hade gjort Paulus till ett redskap för hans omvändelse. Med den ömmaste och allvarligaste vädjan uppmanade han Filemon till, att såsom han hade vederkvickt de heliga med sin givmildhet, att vederkvicka apostelns anda, genom att tillmötesgå honom på denna punkt och därmed skänka honom glädje. ”Jag skriver till dig”, tillägger han, ”övertygad om att du kommer att lyda mig. Jag vet att du skall göra ännu mer än jag ber om.” {Vers 21.} rätt

(288) Detta brev är av stort värde som praktisk illustration på evangeliets inflytande på förhållandet mellan herre och tjänare. Hållandet av slavar var en fast förankrad förordning i hela Romarriket, och det fanns både herrar och slavar i flertalet församlingar, som Paulus verkade för. I städerna var slavar många gånger befolkningsflertalet, varför de strängaste lagar ansågs vara nödvändiga, för att hålla dem i schack. En välbärgad romare kunde äga hundratals slavar, av varje rang, varje folkslag och till varje slags verksamhet. Mästaren ägde full kontroll över dessa hjälplösa väsens själar och kroppar. Han hade rätt till, att vålla dem allt slags lidande han ville; men i fall någon av dem vågade, att lyfta handen i hämnd eller självförsvar emot sin ägare, blev hela förbrytarens familj straffad, oavsett hur oskyldiga de måtte vara. Även det minsta misstag, olycka eller slarv straffades utan nåd. rätt

(288) Några herrar var mera humana, än andra, var mera överseende med sina tjänare, men det stora flertalet välmående och de av adel hängav sig själviskt utan begränsningar, de svävade ut i lust, lidelser och aptit. Dessutom gjorde de sina slavar till offer för nyckfullhet och tyranni. Hela ordningen ledde till hopplös förnedring. rätt

(288) Det var inte apostelns uppgift, att våldsamt välta samhällsordningen över ända. Hade han försökt detta, skulle han ha förhindrat evangeliets marsch framåt. Men han undervisade om grundsatser, som rubbade slaveriets fundament, och fullt utvecklade, skulle de förvisso underminera hela systemet. ”Herren är Anden, och där Herrens Ande är, där är frihet.” {Andra Korintierbrevet 3:17.} Kristi religion har en förvandlande kraft på mottagaren. En omvänd slav blev medlem av Kristi kropp, och skulle som sådan älskas och behandlas som en broder, en medarvinge jämte sin herre till Guds välsignelser och evangeliets rättigheter. I samma anda skulle tjänarna utföra sina plikter: ”Var inte ögontjänare som försöker ställa in sig hos människor, utan var Kristi slavar som helhjärtat gör Guds vilja.” {Efésierbrevet 6:6.} Kristendomen upprättar starka band i form av förbundet mellan herre och slav, kung och undersåte, evangeliets förkunnare och den mest förnedrade syndare, som finner hjälp hos Kristus mot sin betungande förbrytelse. De har tvättats rena i samma blod, uppammats av samme Ande, de har gjorts till ett i Kristus Jesus. rätt

nästa kapitel