Det sista Gripandet

(304) Även om Paulus’ arbete huvudsakligen skedde ibland församlingarna, kunde han inte undgå att bli sedd av fienderna. Sedan Neros förföljelser, var kristna överallt föremål för hat och förakt. Varje ondsinnad person kunde enkelt gripa och fängsla någon från den förbjudna sekten. Och nu fick judarna tanken, att de skulle försöka att anklaga Paulus för, att ha legat bakom branden i Rom. Inte en enda av dem trodde för ett ögonblick, att han var skyldig; men de visste, att en sådan anklagelse, framförd på ett listigt vis, skulle besegla hans dom. De fick snabbt ett tillfälle till, att förverkliga sina planer. I en lärjunges hus i staden Troas blev Paulus igen arresterad, och därifrån fördes han hastigt bort till sin sista fängelsevistelse. rätt

(305) Arresteringen gjordes under tillskyndan av kopparsmeden Alexander, som utan framgång hade motsatt sig apostelns verksamhet i Efesus. Nu grep han tillfället, att hämnas på honom, som han inte förmått att bekämpa. I sitt andra brev till Timoteus refererade Paulus därefter till sina trosfienders komplott: ”Kopparsmeden Alexander har gjort mig mycket ont. Herren skall vedergälla honom efter hans gärningar.” {Andra Timoteusbrevet 4:14.} I sitt första brev till Timoteus talade han på liknande sätt om Hymeneus och Alexander, som hade ”lidit skeppsbrott i tron.” Dem hade han ”överlämnat åt Satan för att de skall tuktas så att de inte hädar.” {Första Timoteusbrevet 1:19-20.} Dessa män hade övergett tron på evangeliet, och hade dessutom hånat nådens Ande, genom att tillskriva Paulus’ uppenbarelser Satans makt. I och med, att de förkastade sanningen, fylldes de av hat mot den, och försökte, att utplåna dess trofaste försvarare. rätt

(305) Förbättrande handlingar åtföljs alltid av förlust, offer, eller fara. Sådana handlingar utgör alltid en tillrättavisning för kärlek till lättja, själviska intressen och lustfylld äregirighet. Fördenskull måste den, som sätter igång eller fullföljer en sådan handling, bereda sig på, att möta motstånd, baktaleri och hat från dem, som vägrar att rätta sig efter reformens betingelser. Det är ingen lätt sak, att övervinna syndiga vanor och gärningar. Sådana går endast att bekämpa med hjälp av Guds nåd; men många vill inte söka den hjälpen, och söker i stället, att sänka Herrens standard, för att anpassa den till deras brister, i stället för att svinga sig själva upp till samstämmighet med Guds rättesnöre. Dessa var de människors ansträngningar, som behandlades så hårt för sina synder. De utsatte de troendes renhet för fara, och det var nödvändigt, att ett fast och beslutsamt handlande vidtogs, för att mota Olle i grind, ja, för att stöta bort Olle ur församlingen. Paulus hade skarpt tillrättavisat dem för deras synd – otukt, som var utbredd på den tiden – men de vägrade, att låta sig ledas rätt. Han hade agerat enligt Kristi instruktion i sådana fall, men de skyldiga visade inga tecken på ånger, varför han hade uteslutit dem. Sedan hade de öppet avfallit från tron, och förenat sig med dess bittraste motståndare. Eftersom de förkastade Paulus’ ord, och satte sig själva i vägen för hans arbete, bekrigade de Kristus; och det var genom Guds Andes inspiration, och inte som uttryck för personliga känslor, som Paulus uttalade förkastelsedomen över dem. rätt

(306) På sin andra resa till Rom ledsagades Paulus av flera av sina tidigare följeslagare; andra önskade uppriktigt, att dela hans lott, men han förbjöd dem, att riskera sina liv. Hans dåvarande utsikter var långt mindre rosiga, än vid hans tidigare fängslande. Förföljelsen under Nero hade minskat antalet kristna i Rom. Tusentals led martyrdöden för sin tro, många hade lämnat staden, och de kvarvarande led av svår nedstämdhet och var allvarligt hotade. Vid Paulus’ första ankomst, var Roms judar villiga, att lyssna till hans argument; men under påverkan från utsända från Jerusalem, liksom på grund av, att de lyssnade till anklagelserna mot de kristna, blev de hans bittraste fiender. rätt

(307) Paulus och hans följeslagare möttes nu inte av några varmhjärtade lärjungar i Forum Appii och Tres Taberne, som de gjorde förut, då han tackade Gud och erhöll nytt mod. Nu fanns det ingen som den vänlige julius, för att lägga ett gott ord för honom, inget uttalande från Festus eller Agrippa, för att vittna om hans oskuld. Den förändring, som hade skett i staden och med dess invånare – staden var fortfarande märkt och svart av den förfärliga jättebranden, och folk, i sina tiotusental, hade hamnat i den djupaste misär – tycktes stämma överens med förändringen i hans eget tillstånd och utsikter. Genom de brusande folkmängder, som fortfarande trängdes på Roms gator, och som betraktade honom och hans medkristna som upphovsmän för allt deras elände, gick Paulus inte nu till sitt eget hyrda hus, utan till en mörk fängelsehåla, för att förbli där, kedjad natt och dag, tills han hade avslutat sin gärning. rätt

(307) Att besöka Paulus nu, var inte, som under hans första fängelsetid, att besöka en man, som det inte riktades några anklagelser emot, och som vann furstars och härskares gillande. Det var att besöka en person, som var föremål för allmänt hat, som var anklagad för, att ha framsporrat den mest nedriga och förfärliga förbrytelse mot staden och folket. Den, som vågade att visa honom den minsta uppmärksamhet, gjordes därigenom själv till föremål för misstankar, och satte sitt eget liv i fara. Nu var Rom fyllt med spioner, som var redo, att bringa anklagelser mot vem som helst för minsta lilla sak. Ingen annan, än en kristen ville besöka en kristen; för ingen annan ville ådra sig motviljan mot en tro, som även sunt tänkande individer såg som icke blott usel, utan som förrädisk. rätt

(308) Paulus upplevde, hur en efter en av hans vänner övergav honom. De första, som lämnade honom, var Fygelus och Hermogenes. Sedan vände Demas, förfärad över vanskligheternas och farornas tjocka skyar, den förföljde aposteln ryggen, för att söka maklighet och trygghet i ett världsligt liv. Krescens sändes på ett uppdrag till församlingarna i Galatien, Titus till Dalmatien, Tykikus till Efesus. Lukas, den älskade läkaren och trofaste vännen, var ännu hos honom. Det var en stor tröst för Paulus, som aldrig behövt sina bröders kamratskap och tjänst mera, än nu, svag, som han var av ålder, slit och sjukdomar, och inspärrad under ett romerskt fängelses fuktiga och mörka valv. Och då han var beroende av en privatsekreterares hjälp, var Lukas’ tjänst av stort värde, och lät honom fortgående kommunicera med bröderna i världen utanför. rätt

(308) Aposteln fick den här gången en oväntad uppmuntran genom Onesiforus’ besök, en kristen från Efesus, som anlände till Rom inte lång tid efter Paulus’ ankomst. Han visste, att Paulus satt fängslad någonstans, och han beslutade sig för, att finna honom. Det var ingen lätt sak i en stad fylld med fångar, där det rådde misstänksamhet överallt, och där blotta misstanken mot en person förpassade vederbörande till fängelse och kanske till döden. Men trots alla svårigheter sökte Onesiforus efter Paulus, tills han fann honom. Inte nöjd med ett besök, uppsökte han upprepade gånger fängelsehålan, och gjorde allt i sin makt, för att mildra Paulus’ börda som fånge. Fruktan för hån, förakt eller förföljelse räckte inte till, för att göra den uppriktigt lagde efésiern rädd, då han visste, att hans älskade lärare satt i bojor för sanningens sak, medan han själv, som i varje avseende var långt mindre värd, gick fritt omkring. rätt

(309) Besöket från Onesiforus, som vittnade om dennes älskvärda trofasthet vid en tidpunkt kännetecknad av ensamhet och andras svek, var en ljuspunkt under Paulus’ fängelseerfarenhet. I det sista brev han skrev, talar han om denne trofaste lärjunge: ”Må Herren visa barmhärtighet mot Onesiforus familj, ty han gav mig ofta nytt mod och skämdes inte för mina bojor. Tvärtom, när han var i Rom sökte han ivrigt efter mig och fann mig också. Ja, må Herren låta honom finna barmhärtighet från Herren på den dagen.” {Andra Timoteusbrevet 1:16-18.} rätt

(309) Önskan om kärlek och medlidande planterade Gud Själv i hjärtat. I lidandets stund i Getsemane längtade Kristus efter Sina lärjungars sympati, medan Han bar på syndiga människors skuld. Och ehuru Paulus nästan var likgiltig inför svårigheter och lidande, längtade han efter sympati och kamratskap. Gud vill, att Hans folk skall värna om inbördes kärlek och medkänsla. När människor är upphöjda, förädlade och stämplade med Guds karaktär, förtjänar de aktning och uppskattning. Guds söner och döttrar är ömhjärtade, medkännande och hövliga mot alla människor, ”och framför allt mot dem som delar vår tro.” {Galaterbrevet 6:10.} Men Paulus var bunden till sina medlärjungar med starkare band, än till och med det kristna broderskapet. Herren hade uppenbarat Sig Själv för Paulus på ett särskilt sätt, och hade gjort honom till ett redskap för frälsning av många själar. Många församlingar kunde i sanning betrakta honom som sin fader i evangeliet. En dylik man, som hade offrat allt jordiskt, för att tjäna Gud, kunde göra särskilda anspråk på sina nyomvändas och medarbetares kärlek och medkänsla. rätt

nästa kapitel