Paulus’ och Barnabas’ Ordination

(40)De apostlar och lärjungar, som lämnade Jerusalem under den svåra förföljelse, som härjade efter Stefanus’ martyrdöd, förkunnade Kristus i alla städer runt omkring, varvid de begränsade sitt arbete till hebreiska och grekiska judar. ”Och Herrens hand var med dem, och ett stort antal kom till tro och omvände sig till Herren.” {Apostlagärningarna 11:21.} Då de troende i Jerusalem hörde de goda nyheterna, gladde de sig; och Barnabas, ”en god man, uppfylld av den helige Ande och tro” {vers 24}, sändes till Antiokia, Syriens huvudstad, för att hjälpa församlingen där. Han verkade med stor framgång. I det, att arbetet skred framåt, bad han om och erhöll han hjälp från Paulus, och de två lärjungarna missionerade i staden i ett år, undervisande folk, och fogande flera till Kristi församling. rätt

(40) Antiokia hade både en stor judisk och hednisk befolkning; det var ett omtyckt tillhåll för älskare av nöjen och bekvämlighet, detta på grund av stadens hälsosamma läge, dess sköna omgivningar, och det välstånd, den kultur och förfining, som förekom på platsen. Dess omfattande samfärdsel gjorde Antiokia till en väldigt betydelsefull plats, där det gick att finna folk från alla nationer. Den var därför en stad med vällevnad och brist på dygd. Guds vedergällningsstraff drabbade till sist Antiokia, på grund av invånarnas ondska. rätt

(40) Det var där, som lärjungarna kallades för kristna för första gången. Namnet fick de, eftersom Kristus var huvudämnet i deras förkunnelse, lära och omvändelse. De berättade alltid om händelserna i Hans liv, under den tid, då Hans lärjungar välsignades genom Hans personliga sällskap. De talade oförtröttligt om Hans lära, Hans mirakler med, att hela sjuka, driva ut djävlar, väcka upp döda till livet. Med skälvande läppar och tårfyllda ögon talade de om Hans lidande i örtagården, Hans förräderi, pinor och avrättning, den fördragsamhet och ödmjukhet, med vars hjälp Han uthärdade det hån och den tortyr, som drabbade Honom genom Hans fiender, och den gudomliga medömkan, med vilken Han bad för dem, som förföljde Honom. Hans uppståndelse och himmelsfärd, samt Hans verksamhet i Himmelen som medlare för fallna människor, var glädjerika ämnen för dem. Hedningarna kunde gärna kalla dem för kristna, eftersom de förkunnade Kristus, och sände sina böner till Gud genom Honom. rätt

(41) I den omtyckta staden Antiokia fann Paulus ett framträdande verksamhetsfält, där hans stora lärdom, visdom och iver kombinerades, och utövade ett kraftigt inflytande över denna kulturella stads invånare och besökare. rätt

(41) Samtidigt kretsade apostlarnas arbete kring Jerusalem, dit judar av alla språk och från alla länder kom, för att tillbe i templet under de fastställda högtiderna. Vid sådana tillfällen förkunnade apostlarna Kristus med djärvhet, fastän de visste, att de därmed försatte sina liv i fara. Många nya omvändes till tron, och då dessa kommit hem till sina respektive delar av världen, spreds sanningens frön utöver alla nationer, och ibland alla samhällsklasser. rätt

(41) Petrus, Jakob och Johannes var förvissade om, att Gud hade utvalt dem till, att förkunna Kristus ibland sina egna landsmän i Israel. Paulus, däremot, hade fått sin uppgift från Gud, medan han bad i templet, och hans breda missionsfält hade därför beskrivits för honom med anmärkningsvärd tydlighet. För att förbereda honom för hans omfattande och betydelsefulla arbete, hade Gud försatt honom i nära förbindelse med Sig Själv, och hade gett honom en glimt av Himmelens skönhet och härlighet i hans hänryckning. rätt

(42) Gud samtalade med de hängivna profeterna och lärarna i församlingen i Antiokia. ”När de tjänade Herren och fastade, sade den helige Ande: ’Avskilj åt mig Barnabas och Saulus för den uppgift som jag har kallat dem till.’” {Kapitel 13:2.} Dessa apostlar helgades således till Gud på det allvarligaste sätt genom fasta och bön samt handpåläggning; och så sändes de ut till sitt verksamhetsfält ibland hedningarna. rätt

(42) Både Paulus och Barnabas hade arbetat som Kristi tjänare, och Gud hade välsignat deras ansträngningar rikligt; men ingen av dem hade tidigare formellt ordinerats till evangeliets tjänst genom bön och handpåläggning. De blev nu bemyndigade av församlingen, inte bara till, att undervisa om sanningen, utan också till, att döpa, och organisera församlingar, iförda full pastorsbefogenhet. Detta var en betydelsefull ära för församlingen. Nedbrytandet av skiljemuren mellan judar och hedningar genom Kristi död gav hedningarna evangeliets fullständiga förmåner. Ändå hängde fortfarande ridån kvar framför många av de troende judarnas ögon, och därför urskiljde de inte klart allt det, som Guds Son hade upphävt. Nu skulle arbetet utföras med kraft ibland hedningarna, och skulle komma att utmynna i församlingens stärkande, genom en stor själafångst. rätt

(43) I detta bestämda arbete utsattes apostlarna för förakt, fördomar och avundsjuka. Som en naturlig följd av, att de vände ryggen åt judarnas avvisande hållning gentemot hedningarna, kom deras lära och synpunkter att bli föremål för anklagelser om kätteri; och deras legitimationer som evangeliets förkunnare kom att betvivlas av många nitiska och troende judar. Gud förutsåg alla dessa vanskligheter, som Hans tjänare skulle möta, och i Sin kloka försyn lät Han dem skänkas obestridlig myndighet från Guds etablerade församling, så att deras arbete inte skulle gå att betvivla. rätt

(43) Bröderna i Jerusalem och i Antiokia blev grundligt insatta i enskildheterna hos denna gudomliga bestämmelse; liksom i det särskilda arbetet med, att undervisa de hedningar, som Herren hade gett till dessa apostlar. Deras ordination var ett öppet erkännande av deras gudomliga uppdrag som särskilt utvalda budbärare från den Helige Ande för ett bestämt verk. Paulus vittnar i sitt brev till romarna om, att han betraktade denna heliga, betrodda uppgift som ett nytt och betydelsefullt skede i sitt liv; han betecknar sig som ”Kristi Jesu tjänare, kallad till apostel och avskild för Guds evangelium”. {Romarbrevet 1:1.} rätt

(43) Förordningen med handpåläggning blev längre fram allvarligt missbrukad; handlingen tillskrevs oberättigad betydelse, som om en kraft kom över dem, som fick denna ordination - att den genast gjorde dem lämpliga för något eller allt pastoralt arbete; som om dygden låg i handpåläggningens handling. I historien har vi blott en enkel uppteckning av handpåläggningen på dessa två apostlar, och utförandet av deras arbete. Både Paulus och Barnabas hade redan fått sitt värv från Gud Själv, och ceremonin med handpåläggning gav ingen ny nåd eller egentlig kvalifikation. Den utgjorde bara församlingens sigill på Guds verk - ett formellt erkännande av, att de hade utsetts till ett bestämt ämbete. rätt

(44) Denna formella handling var betydelsefull för judarna. Då en judisk far välsignade sina barn, lade han vördnadsfullt händerna på deras huvuden. Då ett djur helgades till, att bli offrat, lade prästen händerna på dess huvud. Därför lade predikanterna i Antiokia sina händer på apostlarna, för att genom sin handling be Gud om, att ge dem Sin välsignelse, i deras hängivenhet för det särskilda verk, som Gud hade valt ut dem till att göra. rätt

(44) Apostlarna inledde sin uppgift, och tog Markus med sig. De for till Seleucia, och seglade därifrån till Cypern. I Salamis förkunnade de i judarnas synagogor. ”Sedan for de över hela ön ända till Pafos. Där träffade de på en jude som bedrev trolldom, en falsk profet vid namn Barjesus. Han höll till hos landshövdingen Sergius Paulus, som var en förståndig man. Denne kallade till sig Barnabas och Saulus och ville höra Guds ord. Men Elymas, trollkarlen - det är vad hans namn betyder - gick emot dem och försökte hindra landshövdingen från att komma till tro.” {Apostlagärningarna 13:6-8.} rätt

(44) Landshövdingen var en väl ansedd och inflytelserik man, och trollkarlen Elymas - som stod under Satans kontroll - försökte med falska underrättelser, och allehanda listiga bedrägerier, att vända honom emot apostlarna och omintetgöra deras inflytande över honom. Liksom trollkarlarna vid Faraos hov satte sig emot Mose och Aron, motsatte sig denne trollkarl apostlarna. Då landshövdingen sände bud efter apostlarna, för att han måtte introduceras i sanningen, stod Satan vid sin tjänares sida, och försökte, att kullkasta Guds syfte, och hindra denne inflytelserike person från, att omfatta Kristi tro. Detta Satans redskap lade allvarliga hinder i vägen för apostlarnas arbete. Den fallne fienden verkar alltid på ett visst sätt, för att förhindra, att inflytelserika personer - som kunde vara till stort gagn för saken - griper tag i Guds sanning. rätt

(45) Men Paulus tillrättavisade den onde bedragaren i den Helige Andes kraft. Han ”spände ögonen i honom och sade: ’Du djävulens son, full av allt slags svek och bedrägeri, du fiende till allt som är rätt, skall du aldrig upphöra att förvränga Herrens raka vägar? Se, nu kommer Herrens hand över dig, och du skall bli blind en tid och inte kunna se solen.’ I samma ögonblick föll ett totalt mörker över honom, och han gick omkring och sökte efter någon som kunde leda honom. När landshövdingen såg det som hände, kom han till tro, slagen med häpnad över Herrens lära.” {Verserna 10-12.} rätt

(45) Trollkarlen hade blundat för sanningens bevis, och evangeliets ljus. Därför slöt Herren, i Sin rättfärdiga vrede, till hans naturliga ögon, och stängde honom ute från dagens ljus. Denna blindhet var inte beständig, utan varade endast en stund, för att mana honom till ånger, och för att han skulle söka Guds tillgivelse, eftersom han hade kränkt Honom. Den förvirring, som mannen störtades i, gjorde all hans skrytsamma kraft verkningslös mot Kristi lära. Att han blev nödgad till, att famla sig fram i blindhet, överbevisade åskådarna om, att apostlarnas underverk - som Elymas hade förklarat vara konstgrepp - i verkligheten hade utförts med Guds kraft. Landshövdingen blev överbevisad om den sanning, som apostlarna lärde ut, och tog emot Kristi evangelium. rätt

(46) Elymas var ingen högt utbildad person, ändå var han till läggningen väl passad, att uträtta Satans verk. De, som förkunnade Guds sanning, måste möta den listige fienden i många skilda förklädnader. En del gånger var det i form av lärda personer, och ofta i form av obildade personer, människor, som Satan hade danat till, att vara inflytelserika redskap till, att bedra själar, och att åstadkomma synd. Det är Kristi tjänares plikt, att stå trofast på sin post, i vördnad för Gud, och i Hans styrkas kraft. Därmed förvirrar han Satans härar, och segrar i Herrens namn. rätt

(46) Paulus och hans sällskap fortsatte nu sin resa, och begav sig till Perge i Pamfylien. Färden dit var slitsam, de råkade ut för vanskligheter och måste göra avkall på både det ena och det andra. Därutöver utsattes de för faror från alla håll, vilket skrämde Markus, som inte var van vid svårigheter. Då än större hinder restes, blev denne missmodig, och vägrade, att följa med längre. Just då behövdes hans tjänst som mest. Han vände därför åter till Jerusalem, och till friden och trösten i det egna hemmet. rätt

(46) Markus föll ej bort från den kristna tron; men liksom många andra unga predikanter, drog han sig undan från vanskligheter, och föredrog tröst och trygghet hemma, varigenom han slapp resor, arbete och faror på missionsfältet. Detta avfall fick Paulus att bedöma honom utan gillande, ja, hårt i lång tid. Paulus litade inte på Markus’ karaktärsfasthet, eller hans hängivenhet för Kristi sak. Markus’ mor var omvänd till den kristna religionen; och hon gav husrum åt lärjungarna. Där var de alltid säkra på, att bli välkomnade, och få en vilostund, varigenom de kunde samla nya krafter efter de svåra förföljelser, som de alltid råkade ut för i sitt arbete. rätt

(47) Det var under ett av dessa besök från apostlarna hos hans mor, som Markus föreslog åt Paulus och Barnabas, att han skulle följa med dem på deras missionstur. Han hade varit vittne till den förunderliga kraft, som åtföljde deras tjänst; han hade känt Guds gillande i sitt eget hjärta; han hade sett sin mors tro bli påfrestad och prövad, utan att hon vacklade; han hade varit vittne till de mirakler, som apostlarna utförde, och som satte Guds insegel eller godkännandemärke på deras arbete; han hade själv förkunnat den kristna tron, och hade längtat mycket efter, att ta upp arbetet, samt helt hänge sig åt det. Liksom de ledsagande apostlarna, hade han glatt sig åt framgången i deras mission; men fruktan och modlöshet överväldigade honom, då han stod inför avsaknad, förföljelse och fara; och han föredrog hemmets lockande egenskaper vid en tidpunkt, då apostlarna bäst behövde hans hjälp. rätt

(47) En tid senare uppstod det en skarp strid mellan Paulus och Barnabas om Markus, som fortfarande längtade efter, att helga sig åt förkunnargärningen. Striden kom Paulus och Barnabas att gå skilda vägar. Den sistnämnde följde sin ingivelse, genom att ta med sig Markus i sitt arbete. Just då kunde Paulus inte ursäkta Markus’ svaghet, att överge dem och det verk, som de hade inlett, till förmån för sitt fridfulla och sköna hem; och Paulus framhärdade i, att en med så liten motståndskraft inte passade för evangeliets verk, som krävde tålamod, självförsakelse, tapperhet och tro, ja, villighet, att till och med offra livet. rätt

(48) Å andra sidan var Barnabas fallen för, att ursäkta Markus, som var hans kusin, på grund av hans bristande erfarenhet. Han var angelägen om, att denne inte skulle ge upp förkunnargärningen, ty han såg kvalifikationer i Markus som en nyttig medarbetare i Kristi sak. Härefter förlikades Paulus med Markus, och tog emot honom som medarbetare. Han anbefallde honom också till dem i Kolosse som en, vilken var en av ”mina enda medarbetare för Guds rike” {Kolosserbrevet 4:11}, och en personlig tröst för honom, Paulus. Även kort före sin död talade Paulus om honom såsom ett stöd i förkunnarverket. rätt

(48) Paulus och Barnabas besökte därefter Antiokia i Pisidien, och på Sabbaten uppsökte de synagogan, och satte sig ned. ”Efter läsningen av lagen och profeterna lät synagogföreståndarna hälsa dem: ’Bröder, om någon av er har ett ord av tröst och förmaning till folket, så säg det.’” Efter att ha uppmanats till, att yttra sig, ”reste sig Paulus, gav tecken med handen och sade: ’Israelitiska män och ni som fruktar Gud, lyssna!” {Apostlagärningarna 13:15-16.} Så övergick han till, att berätta om det sätt, varpå Herren hade behandlat judarna, från deras befrielse ur Egyptens träldom, och hur en Frälsare blivit utlovad från Davids ätt. Sedan förkunnade han Jesus som människornas Frälsare, profetiornas Messias. rätt

(48) Då han var färdig, och judarna hade lämnat synagogan, dröjde hedningarna sig kvar, och bad enträget om, att samma ord måtte sägas till dem nästa Sabbatsdag. Apostlarna skapade stort intresse på orten, ibland både judar och hedningar. De uppmuntrade de troende och nyomvända till, att stå fasta i sin tro, och fortsätta i Guds nåd. Intresset för, att höra apostlarnas ord, var så stort, att hela staden samlades nästa Sabbatsdag. Men nu, liksom i Kristi dagar, då judiska präster och rådsherrar såg, att skarorna hade samlats, för att höra den nya läran, väcktes deras upprördhet i form av avund och svartsjuka. Därför stämplade de apostlarnas ord som hädelse. Deras gamla, blinda tro och fördomar väcktes också, då de såg de många hedningarna blandade med judar i församlingen. De motsatte sig bestämt, att hedningarna skulle ha samma religiösa privilegier som de själva, och höll hårdnackat på uppfattningen, att Guds välsignelse var uteslutande förbehållen dem. Detta har alltid varit judarnas stora synd, som Kristus vid flera tillfällen tillrättavisade dem för. rätt

(49) På en Sabbatsdag lyssnade de med stort intresse till Paulus’ och Barnabas’ lära, som förkunnade Jesus som den utlovade Messias; och nästa Sabbatsdag blev de upprörda till ursinnig vrede på grund av den stora hedningaskara, som också hade fylkats, för att lyssna till dem. Upprördheten fick judarna, att i sina sinnen förvränga apostlarnas ord. Därmed var det omöjligt för dem, att väga bevisen, som framställdes för dem. Då de erfor, att den Messias apostlarna förkunnade, skulle vara ett ljus för hedningarna, liksom en härlighet för Hans folk Israel, blev de utom sig av raseri, och yttrade sig synnerligen hånfullt om apostlarna. rätt

(50) Å andra sidan gladde hedningarna sig mycket över, att Kristus erkände dem som Guds barn, och lyssnade med tacksamma hjärtan till det förkunnade ordet. Apostlarna såg nu klart sin uppgift, och det arbete, som Gud ville, att de skulle uträtta. De vände sig utan dröjsmål till hedningarna, och förkunnade Kristus för dem, och lämnade judarna i deras blinda tro, blinda tankar och hjärtans hårdhet. Paulus var väl förberedd på detta beslut, genom omständigheterna vid hans omvändelse, hans syn i templet i Jerusalem, hans gudomliga kall som förkunnare för hedningarna, och den framgång, som redan hade krönt hans ansträngningar hos dem. rätt

(50) Då Paulus och Barnabas vände sig från judarna, som hånade dem, talade de frimodigt till dem, och sade: ”’Guds ord måste först predikas för er. Men då ni visar det ifrån er och inte anser er själva värdiga det eviga livet, se, då vänder vi oss till hedningarna. Ty så har Herren befallt oss: Jag har satt dig till ett ljus för hedningarna, för att du skall bli till frälsning intill jordens yttersta gräns.” {Verserna 46-47; kursivering i Svenska Folk-Bibeln 98.} rätt

(50) Hedningarnas anslutning till Guds församling hade nedtecknats av den inspirerade pennan, men endast förståtts svagt. Hosea hade sagt: ”Men antalet av Israels barn skall bli som havets sand, som inte kan mätas, ej heller räknas. Och det skall ske att på den plats där det sades till dem: ’Ni är inte mitt folk’, skall det sägas till dem: ’Ni är den levande Gudens barn’.” Och vidare: ”Jag skall plantera henne åt mig i landet. Jag skall förbarma mig över Lo-Ruhama och säga till Lo-Ammi: ’Du är mitt folk.’ Och de skall svara: ’Du är min Gud.’” {Hosea 1:10-11; 2:23.} rätt

(51) Då Kristus levde på jorden, försökte Han, att förmå judarna till, att upphöra med sin avvisande hållning mot andra folk. Hövitsmannens eller befälhavarens omvändelse, och den syrisk-feniciska kvinnan, var exempel på Hans personliga arbete utanför Israels erkända folk. Tiden var nu inne för ett aktivt och uthålligt arbete ibland hedningarna, där hela samhällen gladeligen tog emot evangeliet, och ärade Gud för ljuset från en förståndsmässig tro. Judarnas vantro och elakhet påverkade inte Guds syften; ty ett nytt Israel blev inympat i det gamla olivträdet. Synagogorna stängdes för apostlarna; men i privata hem öppnades dörrarna på vid gavel för dem att predika i, likaså användes offentliga hednabyggnader, till att förkunna Guds ord. rätt

(51) Det var dock inte tillräckligt för judarna, att stänga sina synagogor för apostlarna; de önskade dessutom, att förvisa dem från sitt område. För att lyckas med detta, försökte de, att skapa fördomar hos vissa fromma och ärevördiga kvinnor, som ägde stort inflytande hos myndigheterna, likaså hos inflytelserika män. Detta gjorde de med spetsfundiga konster, och falska underrättelser. Dessa personer med gott anseende beklagade sig hos myndigheterna mot apostlarna, och de blev därför utstötta från detta område. rätt

(51) I sammanhanget följde apostlarna Kristi råd: ”Och varhelst de inte tar emot er eller inte hör på er, gå bort därifrån och skaka av stoftet, som är under era fötter till ett vittnesbörd mot dem. Sannerligen säger jag er: Det skall vara lindrigare för Sodom och Gomorra på domedagen än för den staden.” {Markusevangeliet 6:11, Reformations-Bibeln.} Apostlarna förlorade inte modet, för att de blivit utstötta; de erinrade sig sin Mästares ord: ”Saliga är ni, när människorna hånar och förföljer er, ljuger och säger allt ont om er för min skull. Gläd er och jubla, ty er lön är stor i himlen. På samma sätt förföljde man profeterna före er.” {Matteusevangeliet 5:11-12.} rätt

nästa kapitel