Motstånd i Tessalonika

(81)Efter det, att Paulus och Silas hade lämnat Filippi, begav de sig till Tessalonika. De hade förmånen, att få tala inför en stor folksamling i synagogan, med god verkan. Deras utseende bar prägeln av deras nyligen skamliga behandling, och nödvändiggjorde en förklaring om, vad de hade gått igenom. Denna gav de, utan att upphöja sig själva, utan de upphöjde Guds nåds gåva, som hade åstadkommit deras befrielse. Emellertid kände apostlarna, att de inte hade tid till, att uppehålla sig vid sina egna lidanden. Kristi budskap vägde tungt på deras axlar, och de var djupt involverade i Hans verk. rätt

(82) Paulus tydliggjorde profetiorna i Gamla Testamentet om Messias, och deras överensstämmelse med Kristi liv och lära, för alla ibland hans åhörare, som ville ta till sig bevisen härför. Under Sin tjänst hade Kristus öppnat lärjungarnas sinnen för de gammaltestamentliga Skrifterna: ”Och han började med Mose och alla profeterna och förklarade för dem vad som var sagt om honom i alla Skrifterna.” {Lukasevangeliet 24:27.} I det, att Petrus förkunnade Kristus, tog han fram sina bevis ur de gammaltestamentliga Skrifterna, med början hos Mose och profeterna. Stefanus begagnade samma tillvägagångssätt, och Paulus följde deras exempel, och gav inspirerade bevis för Kristi uppdrag, lidande, död, uppståndelse och himmelsfärd. Han bevisade Kristi identitet som Messias, genom Mose och profeternas vittnesbörd, och visade, att det var Kristi röst, som talat genom patriarkerna och profeterna från Adams dagar till deras tid. rätt

(82) Han visade, hur omöjligt det var för dem, att förklara Påsken utan Kristus, såsom Han uppenbarats i Gamla Testamentet, och att kopparormen upphöjd i ödemarken avbildade Jesus Kristus upphöjd på korset. Han lärde dem, att alla deras religiösa tjänster och ceremonier skulle ha varit värdelösa, i fall de nu förkastade Frälsaren, som uppenbarades för dem, och som framställdes för dem i dessa ceremonier. Han visade dem, att Kristus var nyckeln, som låste upp Gamla Testamentet, och gav åtkomst till dess stora rikedomar. rätt

(83) Sålunda förkunnade Paulus för tessalonikerna under tre på varandra följande Sabbater, varvid han resonerade med dem utifrån Skrifterna om Kristi liv, död och uppståndelse. Han visade dem, att judarnas messianska förväntningar skilde sig från profetiorna, som hade förutsagt en Frälsare, som kom i ödmjukhet och armod, för att bli förkastad, avvisad och dödad. rätt

(83) Han tillkännagav, att Kristus skulle komma en andra gång med kraft och mycken härlighet, för att återupprätta Sitt rike på jorden, lägga all myndighet under Sig och härska över alla nationer. Paulus var adventist; han visade på den betydelsefulla händelsen Kristi andra ankomst med sådan kraft och förnuft, att det gjorde ett så djupt intryck på tessalonikerna, att det aldrig gick att utplåna. rätt

(83) De hade en stark tro på Kristi andra ankomst, och fruktade, att de inte skulle leva, för att bevittna denna begivenhet. Paulus gav dem dock inte intrycket, att Kristus skulle komma under deras tid. Han hänvisade dem till de kommande tilldragelser, som måste utspelas först. Han förmanade dem, att inte ”så plötsligt tappa fattningen och bli skrämda, vare sig av någon ande eller av något ord eller brev, som påstås komma från oss och som går ut på att Herrens dag har kommit. Låt ingen bedra er på något sätt. Ty först måste avfallet komma och laglöshetens människa, fördärvets son, öppet träda fram”. {Andra Tessalonikerbrevet 2:2-3.} rätt

(83) Paulus förutsåg risken för, att hans ord skulle tolkas fel och att någon skulle hävda, att han, genom en särskild uppenbarelse, varslade folk om Kristi nära förestående ankomst. Detta visste han skulle skapa förvirring i tron; ty besvikelse orsakar vanligen vantro. Därför förmanade han bröderna mot, att ta emot ett sådant budskap, som om det vore från honom. rätt

(84) I sitt första brev till tessalonikerna påminner Paulus dem om sin arbetsmetod ibland dem. Första Tessalonikerbrevet 2:1-4. Han tillkännagav, att han inte sökte själavinning genom smicker, bedrägeri eller svek. ”Eftersom Gud har ansett oss värdiga att anförtros evangeliet talar vi som vi gör, inte för att vara människor till lags utan för att behaga Gud, som prövar våra hjärtan.” Paulus tillrättavisade och varnade sina nyomvända med en fars trofasthet gentemot sina barn, samtidigt som han varsamt värnade om dem, som en ömsint mor skulle göra med sitt barn. rätt

(84) Då judarna såg, att apostlarna framgångsriket samlade stora åhörarskaror; att många godtog deras lärosatser - däribland stadens ledande kvinnor och mängder av hedningar - fylldes de av svartsjuka och avund. Dessa judar åtnjöt ej romarnas favör, eftersom de hade gjort uppror i denna storstad för inte så länge sedan. De betraktades med förakt, och deras frihet var starkt inskränkt. Nu såg de ett tillfälle till, att utnyttja situationen och återupprätta sitt goda rykte, och samtidigt bringa vanära över apostlarna och de nyomvända kristna. rätt

(84) Detta inledde de, genom att hävda, att ledarna för den nya läran orsakade tumult ibland folk. Alltså eggade de upp den tanklösa massans lidelser genom listigt uttänkta lögner till stormangrepp på Jasons hus, apostlarnas tillfälliga hem. Pöbeln handlade i raseri, de uppträdde mera som vilda djur, än som människor. De hade instruerats av judarna, att få ut Paulus och Silas, och släpa dem till myndigheterna, där de skulle anklagas för, att ha orsakat uppståndelsen och ligga bakom allmänt uppror. rätt

(85) Då de hade brutit sig in i huset, fann de emellertid, att apostlarna inte var där. Vänner, som hade fruktat den här utvecklingen, hade skyndsamt fört dem ut ur staden, och apostlarna hade därifrån rest till Berea. I sin skummande arga besvikelse över, att inte finna Paulus och Silas, grep hopen Jason och hans bror, och släpade dem inför myndigheterna med denna anklagelse: ”’Nu är de här också, de som har vänt upp och ner på hela världen, och Jason har tagit emot dem. De handlar alla mot kejsarens påbud och säger att en annan, en som heter Jesus, är kung.’” {Apostlagärningarna 17:7-8.} rätt

(85) Judarna tolkade Paulus’ ord till att betyda, att Kristus skulle komma för andra gången under deras mansålder, och regera över världen som kung över alla nationer. Anklagelsen mot apostlarna framfördes så bestämt, att stadens styresmän trodde på den, men frigav Jason mot borgen, då Paulus och Silas inte stod att finna. De förföljande judarna smickrade sig själva med, att de, genom sitt uppträdande mot de kristna, hade återvunnit stadsstyrets tillit, och hade upprättat sitt rykte som trofasta medborgare, samtidigt som de hade fått utlopp för sin avundsjuka mot apostlarna, och överfört den misstanke, som dittills hade vilat över dem själva, på de till kristendomen nyomvända. rätt

(86) I sitt första brev till tessalonikerna säger Paulus: ”Ty vårt evangelium kom till er inte bara i ord utan i kraft och den helige Ande och gav full visshet. Ni vet ju hur vi uppträdde bland er och vad vi gjorde för er. Och ni blev våra efterföljare, ja, Herrens, när ni mitt under svåra lidanden tog emot ordet med den glädje som den helige Ande ger. Så har ni blivit ett föredöme för alla troende i Makedonien och Akaja.” {Kapitel 1:5-7.} rätt

(86) De, som förkunnar en illa sedd sanning i våra dagar, möter bestämt motstånd, liksom apostlarna gjorde. De kan inte vänta sig, att bli bättre mottagna av en stor majoritet av bekännande kristna, än Paulus blev av sina judiska bröder. Det kommer att uppstå en förening av motstånd emot dem; ty hur än väsensskilda de olika organisationerna må vara i sina uppfattningar och till sin trosutövning, förenar de sina styrkor i nedtrampandet av Guds fjärde bud i smutsen. rätt

(86) De, som inte finner sig i sanningen för egen del, är de, som mest ivrar för, att andra heller inte skall ta emot den; och det råder ingen brist på dem, som ihålligt sprider lögner, och rör upp folks mest primitiva känslor, för att motverka Guds sanning. Därför måste Kristi budbärare rusta sig själva med vakenhet och bön, och gå framåt i tro, fasthet och mod, samt i Jesu namn hålla fast vid arbetet, liksom apostlarna gjorde. De måste stöta i varningsbasunen, så att den hörs i hela världen, lära lagöverträdarna, vad synd är, och hänvisa dem till Jesus Kristus som deras stora och enda utväg. rätt

nästa kapitel