Ett födelsedagsbrev

(261)Min käre son! Jag skriver detta brev på din nittonårsdag. Det har varit en glädje att få ha haft dig hos oss några få veckor. Du är i färd med att lämna oss, men ändå kommer våra böner att följa dig. rätt

(261)Idag slutar ännu ett år av ditt liv. Hur kan du se tillbaka på det? Har du gjort framsteg i ditt andliga liv? Har du växt till i andlighet? Har du korsfäst jaget med dess lustar och begärelser? Har du förökat ditt intresse av att studera Guds ord? Har du vunnit avgjorda segrar över dina känslor och ditt egensinne? Vad är resultatet av ditt liv för det år som har gått in i evigheten och som inte kan återkallas? rätt

(261)När du nu börjar ett nytt år, låt det få bli med ett allvarligt beslut att ha din kurs riktad framåt och uppåt. Låt ditt liv bli mera upphöjt än det har varit hitintills. Gör det till ditt mål att inte söka dina egna intressen och nöjen, utan att arbeta för din Återlösares verks framgång. Förbli inte i en situation där du alltid behöver hjälp och där andra måste vaka över dig och bevara dig på den smala vägen. Du kan (262) bli stark och utöva ett heliggörande inflytande på andra. Du kan välja att vara där dina intressen väcker andra att göra gott, att trösta de sorgsna och stärka de svaga och vara ett Herrens vittne närhelst tillfälle ges. Inrikta dig på att ära Gud i allt, alltid och överallt. Låt din kristendom få gripa in i allt. Var grundlig i det som du företar dig! rätt

(262)Du har inte erfarit Guds frälsande kraft som det skulle ha varit din förmån att få göra, därför att du inte har gjort det till ditt livs mål att ära Kristus. Låt varje föresats du genomför, varje gärning du ger dig in i och varje nöje som du deltar i, ha till syfte att förhärliga Gud. Låt detta få vara ditt hjärtas språk: Jag är din, o Gud. Att leva för dig, att verka för dig och att lida för dig, är det enda jag begär. rätt

(262)Många bekänner sig vara på Herrens sida, men de är det inte, ty inflytandet av deras handlingar är på Satans sida. På vilket sätt skall vi kunna avgöra på vilkens sida vi står? Vem äger hjärtat? Hos vem är våra tankar? Vad tycker vi om att samtala om? Vem är föremål för vår varmaste sympati och vem ägnar vi våra bästa krafter? Om vi är på Herrens sida, är våra tankar hos Honom och våra ljuvligaste tankar gäller Honom. Vi har ingen vänskap med världen, ty vi har helgat allt vi har och är år Honom. Vi längtar efter att bli Honom lika, inandas Hans Ande, göra Hans vilja och behaga Honom i allt. rätt

(263)(263) Du borde inrikta dig på en sådan bestämd målsättning att ingen behöver missta sig på dig. Du kan inte utöva ett inflytande på världen utan beslutsamhet. Dina beslut må vara goda och allvarligt menade, men de kommer att visa sig misslyckade om du inte gör Gud till din styrka och går framåt med en fast beslutsam avsikt. Du skulle ge hela ditt hjärta åt Guds verk. Du borde vara ivrig att få det kristna livets erfarenhet. Ditt liv skulle visa på Kristus. rätt

(263)Du kan inte tjäna både Gud och Mamon. Du är antingen helt på Herrens sida eller på fiendens. "Den som icke är med mig, han är emot mig, och den som icke församlar med mig, han förskingrar." (Matt. 12: 30.) En del gör sitt kristna liv till ett misslyckande därför att de är vacklande och inte har beslutsamhet. De är ofta överbevisade och kommer nästan fram till den punkt då de är beredda att överlämna allt åt Gud, men lyckas inte genomföra sitt beslut och faller tillbaka igen. Under sådana förhållanden förhärdas samvetet och blir mindre och mindre påverkbart för Guds Andes inflytande. Hans Ande har varnat och överbevisat men har blivit avvisad till dess att Han bedrövad finner att Han inte längre kan påverå oss. Det går inte att leka med Gud. Han visar oss klart vår plikt, men om vi försummar att följa ljuset blir det mörker för oss. rätt

(263)Gud bjuder oss att samarbeta med Honom i Hans vingård. Börja just där du är. Kom till korset och offra där ditt eget jag, världen och varje avgud. Öppna ditt hjärta fullständigt för Jesus. Du är på en svår plats när det gäller att bevara ditt andliga liv och att utöva ett inflytande som skall leda andra från synd, nöjen och dårskap till den smala vägen, som är färdigställd för Guds återlösta att vandra på. rätt

(263)Gör en fullständig överlåtelse åt Gud. Ge upp allt utan undantag, och sök på så sätt efter friden som övergår allt förstånd. Du kan inte hämta näring från Kristus om du inte är förenad med Honom. Om du inte är i Honom är du en gren som kommer att torka. Du känner inte ditt behov av renhet och sann helighet. Du borde allvarligt känna en längtan efter den helige Ande och borde bedja allvarligt att få del av den. Du kan inte vänta att få del av Guds välsignelser om du inte söker efter dem. Om du använder de medel som finns inom räckhåll skulle din erfarenhet växa i nåd och du skulle nå ett högre liv. rätt

(263)Du har av naturen svårt för att älska andliga ting, men du kan förvärva kärleken genom att öva ditt sinne och din varelses kraft i den riktningen. Gärningens kraft är vad (264) du behöver. Sann utbildning är att använda våra förmågors kraft så att vi uppnår goda resultat. Varför är det så att kristendomen får så litet av din uppmärksamhet, medan världen har din hjärnas, dina bens och dina musklers kraft? Är det därför att hela kraften i din varelse är böjd i den riktningen. Vi har övat oss att ägna oss med allvar och kraft åt världsliga angelägenheter tills det blivit allt lättare för sinnet att gå i den riktningen. Det är därför kristna finner ett kristet liv så hårt och det världsliga livet så lätt. Våra själsförmögenheter har övats att verka i den riktningen. I det kristna livet har man instämt i Guds ords sanningar, men inte utövat dem praktiskt i livet. rätt

(264)Att uppöva religiösa tankar och andliga känslor har inte gjorts till en del av vår fostran. Dessa skulle påverka och styra hela vår varelse. Vanan att göra det rätta saknas. Det förekommer en del tillfälliga handlingar under gynnsamma inflytanden, men att naturligt och snabbt tänka på andliga ting är inte sinnets ledande princip. rätt

(264)Det finns ingen risk att man blir en "andlig dvärg" om sinnet ständigt övas i andliga ting. Men att endast bedja om detta och för detta, kommer inte att tillfredsställa behovet. Du måste vänja sinnet att koncentrera sig på andliga ting. Övning kommer att ge styrka. Många bekännande kristna är i fara att förlora både denna och den tillkommande världen. Att vara en halv kristen och ett halvt världens barn gör dig endast till en hundradels kristen och allt det övriga till en världslig människa. rätt

(264)Andlig livsföring är vad Gud kräver, ändå är det tusentals som utropar: "Jag vet inte vad det är för fel. Jag har ingen andlig kraft och jag gläder mig inte över Guds Ande." Och ändå finner man att samma personer blir aktiverade och talträngda, ja, till och med vältaliga, när de talar om världsliga frågor. Lyssna till sådana under en gudstjänst. Kanske kan man få dem att säga ett dussin ord med knappast hörbar röst. De är världens män och kvinnor. De har (265) uppövat världsliga anlag så att deras själsförmögenheter har blivit starka i den riktningen. Ändå är de svaga som små barn när det gäller andliga ting, när de i stället borde vara starka och intelligenta. De älskar inte att samtala om "gudaktighetens hemlighet". De känner inte till himmelens språk och har inte övat sitt sinne så att de är beredda att sjunga himmelens sång. Inte heller gläder de sig över de andliga aktiviteter, som där kommer att fånga allas uppmärksamhet. rätt

(265)Bekännande kristna, världsliga kristna, som utger sig vara kristna, är obekanta med himmelska ting. De kommer aldrig att ledas fram till det nya Jerusalems portar för att ta del i sådana aktiviteter som de hitintills inte har visat särskilt intresse för. De har inte övat sina sinnen att glädja sig i andakt och i meditation om Gud och himmelska ting. Hur skulle de då kunna sysselsätta sig i himmelens tjänst? Hur skall de kunna glädja sig i det andliga, i det rena och i det heliga i himmelen när det inte var deras stora glädje här på jorden? Ändå kommer atmosfären där att vara renheten själv. Men de är obekanta med allt detta. När de i världen strävar med sina världsliga sysselsättningar, vet de exakt vad de skall ta fatt på och vad de skall göra. Eftersom de lägre själsförmögenheterna ständigt används så växer de, medan på samma gång sinnets högre och ädlare krafter inte stärks genom användning och de blir därför oförmögna att på en gång kunna väckas till andlig aktivitet. Andliga ting urskiljs därför inte, ty de ses med världsälskande ögon, som inte kan bedöma värdet och härligheten i det gudomliga framför de timliga tingen. rätt

(265)Sinnet måste utbildas och fostras för att kunna älska renhet. Kärlek till andliga ting måste uppmuntras, om du skall kunna växa till i nådens och i sanningens kunskap. Längtan efter godhet och sann helighet är riktig, så långt som den räcker, men om du stannar vid det, kommer det inte att hjälpa dig alls. Goda avsikter är rätta, men kommer att visa sig vara värdelösa om de inte beslutsamt genomförs. Många kommer att gå (266) förlorade trots att de hoppas och längtar efter att vara kristna, men de gjorde inga allvarliga ansträngningar. När de vägs i domens vågskål kommer de att vara för lätta. Viljan måste övas att fungera i den rätta riktningen. Jag vill vara en helhjärtad kristen. Jag vill lära känna längden, bredden, höjden och djupet av fullkomlig kärlek. Lyssna till dessa Jesu ord: "Saliga äro de som hungrar och törstar efter rättfärdighet, ty de skola bliva mättade." (Matt. 5: 6.) Kristus har gjort omfattande förberedelser för att tillfredsställa själens hunger och törst efter rättfärdighet. rätt

(266)Kärlekens rena beståndsdelar kommer att öppna själen för högre insikter och ökad kunskap om gudomliga ting, så att den inte kommer att nöja sig med något mindre än dess fullhet. De flesta bekännande kristna har inte någon känsla för den andliga styrka de skulle ha kunnat få om de hade varit lika ambitiösa nitiska och uthålliga i att vinna kunskap i andliga ting som de är att vinna småskurna, förgängliga ting i detta livet. Många som bekänner sig vara kristna har varit tillfredsställda med att vara andliga dvärgar. De är inte inriktade på att som sitt första mål söka Guds rike och dess rättfärdighet. Därav följer att ett gudfruktigt liv är ett mysterium för dem som de inte kan fatta. De känner inte Kristus genom en kunskap som kommer av upplevelse. rätt

(266)Låt de människor som är tillfredsställda med sin förkrympta och bristfälliga insikt i andliga ting helt plötsligt förflyttas till himmelen och där kunna iaktta det höga, heliga och fullkomliga tillstånd, som alltid råder där. - Där är var och en fylld av kärlek, varje ansikte strålar av glädje, den hänförande musiken och den sköna sången uppstiger till Guds och Lammets ära, ett ständigt utflöde över de heliga av ljus, som utgår från Honom som sitter på tronen. Låt dem upptäcka att det finns en ännu högre och större glädje att uppleva, ty ju mer de tar emot glädjen i Gud, desto mer förökas deras förmåga att dela den högre och eviga glädjen och på så sätt kunna erhålla ett nytt (267) och större förråd från den outtömliga härlighetens outsägliga källa. - Skulle en sådan person, frågar jag mig, kunna blanda sig med den himmelska skaran och ta del i sångerna och uthärda den rena, upphöjda och hänryckta härlighet som utgår från Gud och Lammet? O, nej! Deras prövotid hade förlängts under åratal för att de skulle lära sig himmelens språk och så bli "delaktiga av gudomlig natur och undkomma den förgängelse, som i följd av den onda begärelsen råder i världen". (2 Petr. 1: 4.) rätt

(267)Men de hade sina egna själviska angelägenheter, där de använde sina sinnens krafter och hela sin varelses energi. De menade sig inte ha råd att helhjärtat tjäna Gud och göra detta till sin uppgift. Världsliga företag fick komma i första hand och ta det bästa av deras krafter, medan de endast ägnade en flyktig tanke åt Gud. Kommer sådana personer att förvandlas efter det slutliga avgörandet: "Den som är rättfärdig, han fortfare att öva sin rättfärdighet, och den som är helig att helga sig?" En sådan tid kommer. rätt

(267)De som har fostrat sina sinnen att med glädje ta del i andliga övningar är de som kan förvandlas utan att bli överväldigade av himmelens renhet och enastående härlighet. Du kan ha god kunskap om de sköna konsterna, du kan vara insatt i vetenskap av olika slag, du kan vara mycket skicklig i musik och författarskap, ditt uppförande må behaga dina vänner, men vad har detta att göra med din beredelse för himmelen? På vilket sätt kan detta förbereda dig att stå inför Guds domstol? rätt

(267)Låt inte någon bedra dig. Gud låter inte gäcka sig. Inget utom helighet kan bereda dig för himmelen. Det är endast en innerlig och praktisk fromhet som kan ge dig en ren och upphöjd karaktär och göra dig lämplig att inträda i Guds närhet, Han som bor i ett otillgängligt ljus. Den himmelska karaktären måste förvärvas här på jorden, ty annars kan du inte få den alls. Börja därför på en gång. Försök inte intala dig att en tid skall komma när du kan göra allvarliga ansträngningar (268) lättare än nu. Varje dag ökar ditt avstånd från Gud. Bered dig för evigheten med ett sådant nit som du ännu inte har visat. Öva ditt sinne att älska Bibeln, att älska bönemöten, att älska meditation och, framför allt annat den stund då sinnet har gemenskap med Gud. Bli himmelskt sinnad om du skall förena dig med himmelens sångkör i boningarna därovan. rätt

(268)Ett nytt år börjar nu i ditt liv. Ett nytt blad vänds i boken som förs av den antecknande ängeln. Vad kommer att stå antecknat på dess sidor? Skall det där stå om försummelser mot och ouppfyllda plikter till Gud? Gud förbjude det! Låt det inte där få stå antecknat sådant som du kommer att skämmas över att få uppenbarat inför både människor och änglar. (Greenville, Michigan den 27 juli 1868.) Greenville, Michigan, 27. juli, 1868. rätt