Kristen rekreation

(585)Jag har tänkt på vilken kontrast som borde ses mellan vår samling här i dag och andra såsom de vanligtvis hålls av ickekristna. I stället för bön och samtal om Kristus och religiösa ting, kan man höra dumma skratt och meningslös konversation. Deras syfte skulle vara att i allmänhet ha roligt. Det brukar börja med dumhet och sluta i fåfänglighet. Vi önskar ha våra sammankomster upplagda på ett sådant sätt, att vi kan vända om hem igen med samveten fria från skuld både mot Gud och människor, och med ett medvetande om, att inte ha sårat eller gjort illa mot någon av dem som vi har varit tillsammans med. Inte heller vill vi ha utövat ett dåligt inflytande.
( Detta avsnitt uppges ha talats inför en grupp människor på omkring 200 personer, som hade gett sig ut för att njuta av några timmars rekreation vid Goguacsjön, nära Battle Creek, Michigan, i maj 1870.) rätt

(585)Det är på den sista punkten som många misslyckas. De tänker inte på att de (586) är ansvariga för det inflytande som de utövar, att de måste stå till svars inför Gud för de intryck de gör, och det inflytande de utövar i all sin samvaro med människor. Om detta inflytande är sådant, att det har en tendens att dra andras tankar bort från Gud eller leda dem in på fåfängliga och meningslösa tankeriktningar och påverka dem till att söka sitt eget behag i nöjen och till att få tillfredsställelse, måste de stå till svars för detta. Och om dessa personer är män och kvinnor med inflytande, om deras ställning är sådant att deras exempel kommer att påverka andra, kommer en större synd att vila över dem därför att de försummar att underordna sina handlingar Bibelns principer. rätt

(586)Tillfället som vi gläder oss över i dag är helt i överensstämmelse med mina tankar om rekreation. Jag har försökt ge mina synpunkter på denna fråga, men de illustreras bättre i praktiken än man kan uttala dem. Jag var här på samma plats för omkring ett år sedan, då vi hade en samling liknande denna. Nästan allting förlöpte på ett mycket behagligt sätt, men det var ändå en del detaljer som var motbjudande. Det var en hel del skämt och stoj som somliga gav sig hän åt. Alla som var med den gången var inte sabbatsfirare. Det inflytande som där utövades var inte så gott som vi skulle ha önskat. rätt

(586)Jag tror att på samma gång som vi söker uppfriska vår ande och ge liv åt våra kroppar, fordrar Gud av oss att vi skall använda alla våra krafter och all vår tid på det allra bästa sätt. Vi kan vara tillsammans som vi är här i dag, och göra allt till Guds ära. Vi både kan och borde lägga upp vår fritid på ett sådant sätt, att vi kan bli bättre förberedda att framgångsrikt utföra de plikter som läggs på oss, och så att vårt inflytande kommer att bli mer till nytta för dem vi umgås med. I synnerhet skulle det vara fallet med sådana samlingar som denna, vilka skulle ge oss alla ett gladare humör. Vi kan vända om hem igen med våra sinnen stärkta och våra kroppar förnyade och beredda att engagera oss på nytt i arbetet med större mod och bättre hopp. rätt

(587)(587) Vi tror att det är vår förmån att varje dag under vårt liv förhärliga Gud på jorden. Att vi inte skall leva vårt liv här i världen endast för vår egen förnöjelse, för att endast tillfredsställa oss själva. Vi är här för att bli till nytta för mänskligheten, och till välsignelse för samhället. Om vi skulle låta våra sinnen löpa i sådana låga tankebanor som många gör, vilka endast söker det meningslösa och löjliga, hur kan vi då bli till välsignelse för vårt samhälle och till nytta för våra medmänniskor och vår generation? Vi kan inte utan skuld hänge oss åt sådana nöjen, som kommer att göra oss mindre passande att mera troget genomföra vardagens plikter. rätt

(587 )Vi önskar söka det upphöjda och älskliga. Vi önskar vända våra sinnen bort från de ting som är ytliga och värdelösa, och som inte har någon fast grund. Vad vi önskar är att samla ny kraft från allt det vi ägnar oss åt. Från alla dessa sammankomster önskar vi få sådana erfarenheter att vi blir bättre män och kvinnor. Från varje tillgänglig källa önskar vi få nytt mod, ny styrka, ny kraft så att vi må kunna höja vårt livs standard till renhet och helighet, och inte sänka oss ned till denna världens låga nivå. Vi hör många, som bekänner sig till Kristi religion, som ofta säger så här: ”Vi måste alla komma ned på en nivå.” Det finns inget så galet som kristna som kommer ned på en nivå. Att gripa Guds sanning och Bibelns religion är inte att komma ned, det är att komma upp på en upphöjd nivå, till en högre ståndpunkt, där vi kan tala med Gud. rätt

(587 )Det var därför Kristus ödmjukade Sig själv och tog på sig vår natur, så att Han genom Sin egen ödmjukhet och Sitt lidande och Sitt offer kunde bli ett första steg för fallna människor, så att de kunde stiga upp till Hans förtjänster och att deras ansträngningar att hålla Guds lag, kunde accepteras av Honom, genom Hans framstående egenskaper och förtjänst. Det handlar inte här om att komma ned på en nivå. Vi försöker ställa våra fötter på (588) den eviga sanningens upphöjda plattform ovan dagens jäkt och larm. Vi försöker bli mer lika de himmelska änglarna, bli renare i hjärtat, mer syndfria, oskyldiga och obesmittade. rätt

(588)Vi söker efter livets renhet och helighet, så att vi till sist kan bli passande för himmelskt sällskap i härlighetens rike. De enda medel som kan hjälpa oss till denna upphöjelse av kristen karaktär är genom Jesus Kristus. Det finns ingen annan väg för att upphöja människosläktet. Några talar om den förödmjukelse de måste uthärda och det offer de måste göra, för att de tar emot sanningen av himmelskt ursprung! Det är sant att världen inte tar emot sanningen. Icke- troende tar inte emot den. De kan tala om dem som har omfattat sanningen och uppsökt Frälsaren och beskriva dem som människor som måste lämna allt, ge upp allt och offra allt som är värt att behålla. Men säg inte detta till mig. Jag vet bättre. Min erfarenhet bevisar att det är på ett annat sätt. Ni behöver inte tala om för mig att vi måste ge upp våra dyrbaraste rikedomar utan att få något likvärdigt. Nej, absolut inte! Den Skapare som planterade det underbara hemmet i Eden till våra första föräldrar och som har planterat de vackra träden och blommorna åt oss och gett allt skönt och härligt i naturen till människorna att njuta av - tro inte att Han vill att vi skall ge ifrån oss allt som det är vår lycka att behålla. Han kräver bara av oss att vi skall ge bort det som det inte skulle vara bra för vårt bästa och för vår lycka att behålla. rätt

(588)Den Gud som har planterat dessa vackra träd och klätt dem i deras rika bladverk och gett oss blommornas strålande och sköna nyanser och vilkens fantastiska handarbete vi ser i hela naturens rike, Han har inte tänkt sig att vi skall vara olyckliga. Han har inte tänkt sig att vi inte skall ha smak för eller inte tycka om detta. Det är Hans plan att vi skall njuta av dem och bli lyckliga genom naturens skönhet, som är Hans eget skaparverk. rätt

(589)(589) Det är riktigt att vi bör välja sådana platser som den här lunden till avslappning och rekreation. Men medan vi är här är det inte bara för att ägna uppmärksamhet åt oss själva och slösa bort dyrbar tid till förströelser, som kommer att föra till en avsmak för heliga ting. Vi har inte kommit hit för att ägna oss åt skoj och skämt, dåraktigt tal och meningslösa skratt. Vi ser här naturens skönhetsvärden. Än sen då? Skall vi falla ned och tillbe dem? Nej, absolut inte. Men när vi ser dessa alster i naturen bör vi låta tankarna lyftas högre upp, till universums Skapare. Då kan vi tillbe Skaparen som har gjort allt detta till vårt bästa och till vår lycka. rätt

(589)Många finner nöje i vackra bilder och är beredda att dyrka den begåvning som kan utföra en vacker teckning, men varifrån får de, som ägnar sina liv åt denna sysselsättning sina planer och idéer? Varifrån får konstnärerna sina tankar som de kan sätta på tavlan? Från naturens sköna sceneri - från naturen, endast från naturen. Somliga använder all sin kraft och ger sig helt hän åt sin smak i den riktningen. Många hämtar sina idéer från naturens skönhet och härlighet, som vår Skapare har färdigställt för dem att njuta av. De använder alla sina krafter till att göra konsten fullkomlig. Ändå är alla dessa saker bara en ofullkomlig framställning av naturen. Konst kan aldrig uppnå den fullkomlighet som ses i naturen. rätt

(589)Skaparen av allt det vackra som kan ses i naturen glöms bort. Jag har sett många som skulle bli hänryckta över en tavla över solnedgången, trots att de också skulle kunna få privilegiet att se den nästan varje kväll under loppet av året. De kan se de vackra färgtoner i vilka naturens osynlige Mästerartist med gudomlig skicklighet har målat härliga scenerier på himlens skiftande tavelduk och trots detta vänder de sig likgiltigt bort från den himmelskt utförda bilden till de konstnärliga bilder, som tecknats av ofullkomliga fingrar och nästan faller (590) ned och dyrkar dem. Vad är orsaken till detta? Det beror på att fienden nästan hela tiden försöker leda tankarna bort från Gud. När vi framställer Gud och Kristi religion, kommer de då att ta emot det? Nej, absolut inte. De kan inte säga ja till Kristus. Jamen! Ger de inte det offer de måste ge för att få Honom? Nej, inte alls! Men vad är det som krävs? Helt enkelt hjärtats bästa och helgade hängivenhet till Honom som lämnade Sin Faders härlighet och kom ned för att dö för det upproriska människosläktet. Han lämnade Sina rikedomar, Sitt majestät och Sin höga ställning och tog på Sig vår natur, för att öppna en flyktväg - för att göra vad? för att förödmjuka dig? för att degradera dig? Nej, verkligen inte? För att öppna en väg på vilken du skall kunna fly bort från hopplös olycka, och till sist upphöja dig till Sin egen högra hand i Hans rike. Det var med denna avsikt detta stora, gränslöst stora offer utfördes. Och vem kan inse storheten i detta offer? Vem kan fatta det? Ingen annan än den som förstår gudomlighetens mysterier, smakat den kommande världens makter och har druckit ur frälsningens bägare som har getts till oss. Denna bägare till frälsning gav Herren oss, då Han med Sina egna läppar i vårt ställe tömde den bittra bägare som våra synder hade gjort i ordning för Honom och som hade fördelats till oss, för att vi skulle dricka den. Trots detta talar vi som om Kristus, som har gjort en så stor uppoffring och visat en sådan kärlek till oss, skulle vilja ta ifrån oss allt som är värt att ha. rätt

(590)Vilka goda saker vill Han ta ifrån oss? Han skulle vilja ta ifrån oss rättigheten att ge efter för vårt köttsliga hjärtas lidelser. Vi kan inte fyllas av vrede just när vi är tillfreds och har rent samvete och Guds gillande. Men är vi inte villiga att ge upp detta? Kommer vi att bli lyckligare om vi ger efter för vredesutbrott? Det beror på att vi inte på något sätt vill veta av några inskränkningar i det här avseendet. Det kommer inte att göra vår glädje större att bli arga och slå vakt om ett trotsigt temperament. Det är inte för att vi skall bli lyckliga som vi följer det naturliga hjärtats (591) ledande krafter. Blir vi bättre av att ge efter för dem? Nej, de kommer att kasta en skugga i våra hem och kasta ett bårtäcke över vår lycka. Att ge efter för den naturliga aptiten kommer bara att skada vår fysik och bryta ner vår kropp. Därför vill Gud förmå oss att tämja aptiten, styra våra lidelser och förmå hela människan att underordna sig. Och Han har lovat att ge oss kraft om vi vill medverka till detta. rätt

(591)Adams och Evas synd förorsakade en fruktansvärd skilsmässa mellan Gud och människan. Och Kristus intar en medlarplats mellan den fallna människan och Gud och säger till människan: ”Du kan ännu inte komma till Fadern. En plan har tänkts ut genom vilken Gud kan försonas med människan och människan med Gud. Genom en medlare kan du närma dig Gud.” Och nu står Han för att medla för dig. Han är den store Översteprästen som går i förbön för ert bästa. Du skall komma och lägga fram dina problem för Fadern genom Jesus Kristus. På det sättet kan du få tillgång till Gud. Även om du syndar, är din situation inte hopplös. ”Mina barn, detta skriver jag till er för att ni inte skall synda. Men om någon syndar, har vi en som för vår talan inför Fadern - Jesus Kristus som är rättfärdig.” (1 Joh. 2:1) rätt

(591)Jag tackar Gud för att vi har en Frälsare. Och det finns inte något sätt på vilket vi kan upphöjas, utom genom Kristus. Låt därför ingen tro att det är en stor förödmjukelse från er sida att säga ja till Kristus. När vi tar det steget att gripa tag i det gyllne rep som förenar begränsade människor med den gränslöse Gud, tar vi det första steget i riktning mot upphöjelse, så att vi kan vara passande för rena och himmelska änglars sällskap i härlighetens rike. rätt

(591)Tappa inte modet. Var inte försagd. Även om ni kan möta frestelser och även om ni kan vara omringade av den listige fienden, kommer änglar som är överlägsna i styrka att sändas till er hjälp, om ni har fruktan för Gud för era ögon, och ni kan vara mörkrets krafter överlägsna. Jesus lever. Han dog för att öppna en utväg för det fallna människosläktet och Han (592) lever i dag för att medla för oss, så att vi kan upphöjas till Hans egen högra hand. Lita på Gud. Världen färdas på den breda vägen. När ni färdas på den smala vägen och skall kämpa mot furstar och makter och möta fiendernas motstånd, kom då ihåg att förberedande åtgärder har vidtagits för er. Uppgiften att hjälpa har lagts på En som har makt och genom Honom kan ni vinna seger. rätt

(592)Kom ut från dem, skilj er åt, säger Herren och jag skall ta emot er och ni skall vara Herren den Allmäktiges söner och döttrar. Vilket löfte är inte detta! Det är ett löfte till er, att ni skall bli medlemmar av den kungliga familjen, arvingar till himmelriket. Om en person äras av, eller får kontakt med, någon jordisk monark, hur sprids inte detta i dagstidningarna och väcker en viss avund hos dem som anser sig själva vara mindre lyckligt lottade. Men här är en som är Kung över alla, universums Monark, Skapare av allt som är gott. Han säger till oss: Jag skall göra er till söner och döttrar. Jag vill ta era till Mig. Ni skall vara medlemmar av den kungliga familjen och barn till den himmelske kungen. rätt

(592)Paulus säger: ”Då vi alltså har dessa löften, mina älskade, så låt oss rena oss från all besmittelse från kött och ande och i gudsfruktan fullborda vår helgelse.” (2Kor. 7:19) Varför skulle vi inte detta, när vi har en sådan bevekelsegrund, rätten att bli barn till den Allrahögste, rätten att kalla himlens Gud för vår Far? Är inte detta tillräckligt? Och kallar ni detta att ta ifrån er något som är värt att ha? Är detta att göra avkall på allt som är värt att äga? Låt mig förenas med Gud och heliga änglar, för detta är min högsta strävan. Ni kan ha alla ägodelar i hela världen, men jag måste ha Jesus. Jag måste ha rätt till ett odödligt arv, ett evigt innehåll. Låt mig få njuta av skönheterna i Guds rike. Låt mig få njuta av de konstverk som Hans egna fingrar har målat. Jag vill njuta (593) av dem. Ni kan njuta av dem. Vi kan inte dyrka dem, men genom dem kan vi föras till Honom och se Hans härlighet som har gjort alla dessa ting för att glädja oss. rätt

(593)Jag säger på nytt: Var vid gott mod. Lita på Herren. Låt inte fienden beröva dig löftena. Om ni har skiljt er från världen, har Gud sagt att Han vill vara er Fader och att ni skall vara Hans söner och döttrar. Är inte detta tillräckligt? Vilken större bevekelsegrund skulle ni kunna få? Ligger det något stort i att vara en fjäril och inte ha något innehåll och mål i livet? O, låt mig stå på den eviga sanningens plattform. Ge mig odödlighetens värde. Låt mig få gripa tag i det gyllne rep, som har kastats ned från himlen till jorden och låt det dra mig upp till Gud och härligheten. Detta är mitt mål. Det är detta jag siktar mot. Om andra inte har högre mål än kläder, om de kan finna ett nöje i att visa upp sitt yttre och tillfredsställa sina själar med rosetter och prydnadsband och fantastiska saker, så låt dem njuta av detta. Men låt mig ha den inte prydnaden. Låt mig få bli klädd i en försonad och stilla ande som är värdefull i Guds ögon. Och detta rekommenderar jag till er, unga herrar och damer, för det är i Hans ögon mer värdefullt än guld från Ofir. Det är detta som gör en man mer sällsynt än fint guld, en människa mer sällsynt än guld från Ofir. Mina systrar och ni unga människor, det kommer att göra er mer värdefulla i himlens ögon än fint guld, ja, än Ofirs guldklump. Jag rekommenderar till er Jesus, min välsignade Frälsare. Jag tillber Honom. Jag lovprisar Honom. Ack, om jag hade en odödlig tunga, så att jag kunde prisa Honom så som jag skulle vilja! O, att jag kunde stå inför hela vårt samlade universum och lovprisa Hans ojämförliga skönhet! rätt

(593)Och medan jag tillber och lovprisar Honom, önskar jag att ni skall lovprisa Honom tillsammans med mig. Prisa Herren också när ni omsluts av mörker. Prisa Honom i frestelser. ”Gläd er alltid i Herren”, säger aposteln, ”Än en gång vill jag säga: gläd er.” (Fil. 4:4) Kommer detta att föra med sig tungsinne och mörker in i era familjer? Nej, (594) verkligen inte. Det kommer att föra med sig en solstråle. På det sättet kommer ni att samla det eviga ljusets strålar från härlighetens tron och sprida dem omkring er. Låt mig uppmana er till att gå in i denna uppgift att sprida detta ljus och liv omkring er, inte bara på er egen väg, utan också på deras väg som ni umgås med. Låt det vara ert mål att de som omger er måtte få det bättre, att upphöja dem, att visa dem vägen till himmel och härlighet och leda dem till att söka innebörden av det eviga ovanför alla jordiska ting, det odödliga arvet, de oförgängliga rikedomarna.