Självupptagna pastorer

(227)Broder R, ditt inflytande har inte varit av det slag som skulle ära den närvarande sanningens sak. Om du hade varit helgad av den sanning som du predikar till andra hade du varit tio gånger nyttigare för Guds sak än du har varit. Du har förlitat dig så mycket på att skapa upprörda känslor att du blir modlös utan detta. Dessa stora sinnesrörelser och sensationslystnad är din styrka, ära och framgång som arbetare, men de är inte behagliga inför Gud. Dina ansträngningar åt detta håll är sällan vad du inbillar dig att det är. rätt

(227)Om man undersöker saken noga upptäcker man att det är mycket få sädeskärvar som kan samlas in efter dessa särskilt spännande möten. Trots all erfarenhet från den tid som gått har du inte lärt dig att ändra ditt arbetssätt. Du har varit dålig på att lära dig utforma ditt framtida arbete på ett sätt som gör att du kan undvika gångna misstag. Orsaken till det är att du, liksom drinkaren, älskar stimulansen från dessa sensationella möten. Du längtar efter dem som en alkoholist längtar efter ett glas sprit för att få fart på sin slokande energi. Dessa debatter som skapar spänning, förväxlas med nit för Gud och kärlek till sanningen. Du har nästan varit helt utan Guds Andes medverkan i dina ansträngningar. Om du hade Gud med dig i allt du gör, om du kände en börda för själar och hade visdom att hantera dessa känslosamma tillfällen på ett skickligt sätt för att föra själar in i Kristi rike, kunde du se frukt av ditt arbete och Gud skulle bli förhärligad. Du skulle glöda av (228) andan från den sanning som du presenterar för andra. När du har arbetat för att övertyga människor om de anspråk som Guds lag ställer på dem och lärt dem att ångra sig inför Gud och förtrösta på Kristus, då har ditt arbete bara börjat. Alltför ofta ursäktar du dig själv från att fullborda arbetet och lämnar en tung börda åt andra att bära när de ska avsluta det arbete som du borda ha gjort. Du påstår att du inte är kvalificerad att avsluta arbetet. Ju förr du gör dig själv kvalificerad att bära fåraherdens, flockens pastors bördor, desto bättre. rätt

(228)Som en sann herde borde du träna dig att handskas med människors sinnen och att ge var och en i Guds flock hans matportion i rätt tid. Du borde vara noggrann och studera för att ha ett förråd av praktiska ämnen som du har undersökt och som du kan fördjupa dig i och presentera på ett enkelt, kraftfullt sätt för människor vid rätt tillfälle och plats, efter deras behov. Du har inte hämtat tillräckliga kunskaper från det inspirerade ordet, för att kunna utför allt gott verk. När flocken varit i behov av andlig föda har du ofta gett den någon argumentation som inte var mer passande för situationen än ett föredrag om utrikespolitik. Om du ville anstränga dig och lära känna alla de ämnen som Guds ord så riktigt försett dig med, då skulle du kunna bygga upp Guds sak genom att föda flocken med den rätta födan som skulle ge andlig hälsa och den styrka som de behöver. rätt

(228)Du måste fortfarande lära dig en sann herdes arbete. När du förstår det kommer Guds sak och hans verk att vila så tungt på dig att du inte längre vill spexa och skämta eller att delta i tomma och ytliga konversationer. Den Kristi pastor som känner rätt börda för arbetet och som förstår uppdragets upphöjda och heliga karaktär kommer inte att tendera att vara tanklös och ytlig mot lammen i flocken. rätt

(228)En sann herde är intresserad av allt som har med flockens välfärd att göra, att mata, leda och försvara dem. (229) Han kommer att agera med stor visdom och visa alla ömsint hänsyn, vara artig och medlidande mot alla, särskilt mot dem som är frestade, plågade och missmodiga. Istället för att ge dessa människor den medkänsla som deras speciella omständigheter fordrade och deras svagheter krävde, har du min broder undvikit denna grupp medan du sökt upp andra för att få sympati. ”Så har inte heller Människosonen kommit för att bli tjänad utan för att tjäna och ge sitt liv till lösen för många." ”Amen, amen säger jag er: Tjänaren är inte förmer än sin herre, och budbäraren är inte förmer än den som har sänt honom.” ”Utan utgav sig själv genom att anta en tjänares gestalt då han blev människa.” ”Vi som är starka är skyldiga att bära de svagas svagheter och inte tjäna oss själva. Var och en av oss skall tjäna sin nästa, till hans bästa och hans uppbyggelse. Kristus tjänade inte sig själv utan bar våra svagheter, så som det står skrivet: Dina smädares smädelser föll över mig.” rätt

(229)Det är inte evangeliets tjänares uppgift att härska över Guds arvedel. Han ska ödmjukt, vänligt och fördragsamt förmana, förebrå och tillrättavisa med mycket tålamod, utifrån trospunkter. Hur väl stämmer ditt tidigare liv med bibeltexterna ovan? Du har nästan hela livet odlat en självisk läggning. Du gifte dig med en kvinna med en stark, bestämd vilja. Hennes naturliga läggning var i högsta grad självisk. Ni var båda egenkära och det blev inte bättre av att ni slog er ihop, utan det ökade faran för er båda. Ingen av er var plikttrogna och ingen av er var gudfruktiga i en upphöjd mening. Egenkärlek och att tillfredsställa sina egna önskningar har varit den rådande principen. Ni har båda försummat att överlåta er till Gud, så ni kan inte vara till nytta för varandra. Ni har båda velat har er vilja fram. Båda var vana att bli bortskämda, lovordade och uppassade. rätt

(229)Herren såg era faror och varnade er vid upprepade tillfällen genom Vittnesbörden om att era eviga intressen var i fara om ni inte övervann er egenkärlek och (230) fogade er vilja efter Guds vilja. Om ni hade lyssnat till förmaningarna och varningarna från Herren, om ni hade vänt helt om och gjort en fullständig förändring, då skulle din hustru inte vara i fiendens snara nu, lämnad av Gud till att tro satans starka bedrägerier. Om du hade följt det ljus som Gud gett skulle du nu vara en stark och effektiv arbetare i Guds verk, och kunna uträtta tio gånger mer än du kan nu. Du har blivit svag eftersom du inte värdesatte ljuset. Du har sällan kunnat skilja den sanna Herdens röst från en främlings röst. Din försummelse att vandra i ljuset har dragit mörker över dig, och ditt samvete som du ofta gått emot, har blivit dövat. rätt

(230)Din hustru trodde inte på det ljus som Herren i sin nåd sände till henne, och hon följde det inte. Hon föraktade tillrättavisning och stängde själv den dörr som Herrens manande och varnade röst hördes igenom. Satan var tillfreds och det fanns inget som hindrade honom från att oförmärkt göra sig till hennes förtrogne. Genom behagliga och smickrande villfarelser ledde han henne i fångenskap efter sitt behag rätt

(230)Herren gav dig vittnesbörd om att din hustru hindrade dig i ditt arbete och att du inte skulle låta henne göra sällskap med dig om du inte fick helt säkra bevis på att hon var en omvänd kvinna som blivit förvandlad genom sinnets förnyelse. Du tyckte då att du hade en ursäkt att begära ett hem. Du använde detta vittnesbörd som en ursäkt och handlade därefter, trots att du inte behövde något eget hem. Din hustru hade plikter gentemot sina föräldrar som hon hade ignorerat i hela sitt liv. Om hon med glatt humör hade tagit sig an dessa plikter som hon så länge försummat skulle hon inte vara satans fånge nu, lämnad att följa hans vilja och fördärva sitt hjärta och sin själ i hans tjänst. rätt

(230)Ditt behov av hem var inbillat, liksom många av dina förmodade behov. Du fick det hem som du så själviskt önskade och din fru blev välsituerad. Men Gud förberedde ett slutgiltigt prov för henne. Hennes mors plågor var så svåra att de skulle ha väckt sympati (231) i hennes hjärta, om det inte hade blivit så fullständigt förhärdat och hårt på grund av sjävliskhet. Men denna Guds försyn lyckades inte väcka dotterns kärlek till sin lidande mor. Hon begränsades inte av några husliga bekymmer, inga barn som behövde hennes kärlek och omsorg och hennes uppmärksamhet var fullständigt inriktad på hennes egna ynkliga jag. rätt

(231)De bekymmer och bördor som hennes far blev tvingad att bära var för tunga för honom i hans ålder och med hans krafter, och han blev nedbruten av bittert lidande. Då borde väl dottern, om hon hade ett uns av känsla i hjärtat, inte ha kunnat låta bli att känna medlidande och förstått att hon borde dela sin systers och hennes mans bördor. Men hon visade genom sin likgiltighet och genom att undvika alla omsorger och bördor hon kunde, att hennes hjärta var nästan lika okänsligt som en sten. rätt

(231)Att hon var i närheten av sina föräldrar och ändå var så likgiltig talar emot henne. Hon berättade hur det förhöll sig för sin make. Broder R var lika självisk som sin fru och han skickade en brådskande begäran om att hon skulle åka till honom. Hur såg Guds änglar, de ömsinta, medlidsamma, kärleksfulla och tjänande änglarna, på denna handling? Dottern överlät de ömsinta tjänster som hon glatt kunde ha delat med sin nedtyngda syster, åt främlingar. Änglarna såg med häpnad och sorg på det som skedde och vände sig bort från denna själviska kvinna. Onda änglar tog deras plats och hon fängslades av satan efter hans behag. Hon blev satans verktyg och visade sig bli ett stort hinder för sin make. Hans arbete fick liten framgång. rätt

(231)Guds sak skulle ha haft mer framgång i _____ om den sista satsningen inte hade gjorts, för arbetet slutfördes inte. Ett intresse väcktes men lämnades att falna så att det aldrig kan väckas igen. rätt

(231)Jag ber dig broder R, att jämföra de bibeltexter om Kristi arbete och tjänst, som citerats ovan, med hur du utfört ditt arbete som evangeliets tjänare. Tänk speciellt på det tillfälle jag har nämnt, när plikten var så tydlig att den inte kunde missförstås, om inte samvetet och tillgivenheten hade förlamats av en längre tids ständiga avgudande av jaget. rätt

(232)(232) Eftersom ni lämnade era föräldrar i sitt lidande när de behövde hjälp, tvingades församlingen ta på sig denna börda och att vaka med Kristi kropps plågade lemmar. Genom denna hjärtlösa nonchalans drog ni Guds misshag över er själva. Gud tar inte lätt på sådana saker. De har upptecknats av änglarna. Gud kan inte ge framgång åt dem som handlar direkt emot de tydligaste plikter som beskrivits i hans ord, barnens plikt mot sina föräldrar. Barn som inte känner större skyldighet mot sina jordiska föräldrar än ni har gjort, men så lätt kan lämna det ansvar som vilar på dem, kommer inte att ha tillräcklig respekt för sin himmelske Fader. De kommer inte att ära eller respektera de krav som Gud ställer på dem. Om de ringaktar och vanärar sina jordiska föräldrar kommer de inte att respektera och älska sin Skapare. Genom att försumma sina föräldrar bröt din hustru det femte budet i dekalogen: ”Hedra din far och din mor, så att du får leva länge i det land som HERREN, din Gud, ger dig.” Detta är det första bud som har ett löfte med sig. De som ringaktar eller vanärar sina föräldrar kan inte förvänta sig att Guds välsignelse ska vila över dem. Våra föräldrar har förväntningar på oss som vi inte kan frigöra oss ifrån eller förringa. Men barn som inte har övats och varit under kontroll under uppväxten, som har tillåtits göra sig själva till föremål för sina omsorger och själviskt söka sin egen bekvämlighet och att undvika bördor, blir hjärtlösa och respekterar inte sina föräldrars krav på dem, de föräldrars som vakade över dem som barn. rätt

(232)Broder R, du själv har varit egoistisk och visat stor brist på pliktkänsla när det gäller detta. Du har krävt uppmärksamhet och omsorg, men du har inte gett någon tillbaka. Du har varit självisk och krävande och har ofta varit oresonlig och orsakat din fru svårigheter. Ni har båda varit ohelgade och häpnadsväckande själviska. Ni har endast gjort små uppoffringar för sanningens sak. Du liksom din hustru har undvikit besvär och har intagit en position där ni förväntar er att bli uppassade istället för att försöka vara till så litet besvär som möjligt. rätt

(232)Kristi tjänare borde känna att det är deras plikt, (233) att om de visas gästfrihet av sina bröder och vänner ska de lämna en välsignelse hos familjen genom att försöka uppmuntra och styrka dess medlemmar. De ska inte försumma pastorns plikter när de besöker hemmen. De borde lära känna varje familjemedlem så att de kan förstå varje persons andliga tillstånd och anpassa sitt sätt att arbeta för att möta var och ens behov. När en pastor som förkunnar det allvarliga varningsbudskapet för världen tar emot gästfri vänlighet från vänner och bröder men försummar herdens plikter gentemot flocken, och är vårdslös med sitt exempel och sitt uppförande, för ytliga samtal med de unga, skojar, skämtar och berättar roliga historier för att locka till skratt, då är han inte värdig att vara envangeliets tjänare och behöver bli omvånd innan vården av fåren och lammen kan anförtros åt honom. Pastorer som försummar de plikter som vilar på en trogen pastor bevisar att de inte är helgade genom de sanningar som de förkunnar för andra och de borde inte avlönas som arbetare i Herrens vingård förrän de förstår den heliga karaktär som vilar över Kristi pastorers arbete. rätt

(233)När det bara är kvällsmöten som behöver skötas finns det mycket tid som kan användas väl genom att besöka hemmen och möta människorna där de är. Om Kristi pastorer har Andens nåd, om de följer den stora Förebilden, kommer de att finna vägen till människors hjärtan och vinna själar för Kristus. En del pastorer som förkunnar det sista nådens budskap är för reserverade. De använder inte de tillfällen de har att vinna de otroendes förtroende, genom sitt exemplariska uppträdande, sitt osjälviska intresse för andras bästa, sin vänlighet, tålamod, ödmjukhet och respektfulla artighet. Dessa Andens frukter kommer att ha större inflytande än predikningar från predikstolen utan personligt arbete i hemmen. Men riktade predikningar om sanningar som är avgörande för folket, tillsammans med personligt arbete från hem till hem för att följa upp arbetet från talarstolen, kommer att öka det goda inflytandet avsevärt och själar kommer att omvändas till sanningen. rätt

(234)(234) Somliga av våra pastorer tar för litet ansvar. De undviker personliga omsorger och bördor. Därför känner de inte behovet av hjälp från Gud så som de skulle göra om de tog på sig de bördor som Guds verk och vår tro kräver av dem. När någon behöver ta ansvar för denna sak, och när de som gör det hamnar i besvärliga situationer kommer de att känna att de måste leva nära Gud så att de kan känna förtröstan att överlåta sitt arbete till honom och i tro begära den hjälp som bara han kan ge. Då kommer de dagligen att vinna erfarenhet av tro och förtröstan som är av största värde för evangeliets tjänare. Deras arbete är allvarligare och mer heligt än pastorer i allmänhet inser. De borde ha ett heligt inflytande. Gud kräver att de som tjänar i heliga sammanhang ska vara män som är nitiska för hans sak. Syftet med deras arbete ska vara människors frälsning. Broder R, du har inte kännt så som profeten Joel beskriver: ”Må prästerna, HERRENS tjänare, gråta mellan förhuset och altaret och säga: "HERRE, skona ditt folk och låt inte din arvedel hånas.” ”De som sår med tårar skall skörda med jubel. Gråtande går de ut och bär sitt utsäde. Med jubel kommer de åter och bär sina kärvar.” rätt

(234)Broder R, jag fick se vilken stor kontrast det varit mellan ditt sätt att arbeta och kraven i Guds Ord. Du har talat och betett dig vårdslöst. Fåren har varit tvungna att ta hand om herden, att varna, tillrättavisa, förmana och gråta över deras herdes bekymmerslösa sätt, han som genom att ta denna tjänst bekänner sig vara Guds språkrör. Trots det bryr han sig mycket mer om sig sjäv än de stackars fåren. Du har inte kännt någon börda för människors själar. Du har inte tagit dig an ditt arbete under gråt och bön för människor, för att syndare ska kunna bli omvända. Om du hade gjort det skulle du ha sått säd som med tiden skulle växa upp och bära frukt till Guds ära. När det inte finns något arbete som du kan utföra framför brasan under samtal och bön med familjer, borde du visa flit (235) och ta vara på tiden och träna dig själv att ta ansvar genom göra något nyttigt. rätt

(235)Du och din hustru kunde ha besparat er själva mycket elände och varit gladare och lyckligare om ni hade sökt er egen bekvämlighet mindre och kombinerat fysiskt arbete med era studier. Era muskler skapades för att användas, inte för att vara inaktiva. Gud gav Adam och Eva allt de behövde i Eden, men deras himmelske Fader visste att de behövde sysselsättning för att behålla sin glädje. Om du, broder R, skulle träna dina muskler genom att arbeta med dina händer en stund varje dag och kombinera fysiskt arbete med studier, då skulle du komma i bättre psykisk balans. Dina tankar skulle bli renare och mer upphöjda och din sömn skulle bli bättre och mer hälsosam. Du skulle bli mindre förvirrad och trögtänkt på grund av en blodöverfylld hjärna. Dina tankar om heliga ting skulle bli klarare och din moraliska kraft starkare. Du älskar inte kroppsarbete men det är nyttigt för dig att få mer fysisk motion varje dag, för det kommer att sätta det långsamma blodflödet i hälsosam rörelse och lyfta dig över missnöje och kraftlöshet. rätt

(235)Du ska inte försumma flitiga studier utan be om ljus från Gud och att han avslöjar sitt ords skatter, så att du förstår dem och kan bli väl rustad för allt gott verk. Du kommer aldrig att hamna i ett läge där det inte är nödvändigt att vaka och be allvarligt för att övervinna dina svårigheter. Du måste ständigt vara på din vakt för att hålla jaget på avstånd. Du har skapat en vana att göra dig själv till en förgrundsfigur genom att älta dina familjeproblem och din dåliga hälsa. Kort och gott, du har själv blivit huvudämnet för din konversation och det har kommit emellan dig och din Frälsare. Du borde glömma dig själv och gömma dig bakom Jesus. Låt den älskade Frälsaren bli större, men släpp dig själv med blicken. När du förstår och inser din svaghet kommer du inte att tycka att det finns någonting hos dig själv som är värt att uppmärksamma eller lägga märke till. Människorna har inte bara tröttnat utan fått avsmak för dina inledningar innan du börjar tala om ditt ämne. (236) Varje gång du talar till människor och nämner dina familjeproblem ger du dem en sämre uppfattning om dig och väcker misstankar om att det inte står rätt till med dig. rätt

(236)Du har sett hur det gått för pastorer som har upphöjt sig själva och strävat efter att bli lovordade av folket. De skämdes bort och smickrades av tanklösa människor tills de blev märkvärdiga, självtillräckliga, förlitade sig på sin egen visdom och led skeppsbrott i tron. De trodde att de var så omtyckta att de kunde göra nästan vad som helst och ändå behålla sin popularitet. Det har du också varit övermodig nog att tro. När en av Kristi pastorers beteende blir samtalsämne för skvallrande tungor och hans moral blir allvarligt ifrågasatt ska han inte betrakta detta som avundsjuka eller förtal. Du borde vara försiktig med hur du skapar vanemässiga tankegångar som i sin tur kommer att forma vanor som blir din undergång. Lägg märke till de personer vars levnadsbana du borde avsky, och undvik sen att ta det första steget i den riktning som de har vandrat. rätt

(236)Du har varit självtillräcklig och så förblindad och förledd av satan att du inte såg din egen svaghet och dina många misstag. ”Andens frukt däremot är kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trohet, mildhet och självbehärskning. Sådant är lagen inte emot. De som tillhör Kristus Jesus har korsfäst sitt kött med dess lidelser och begär. Om vi har liv genom Anden, låt oss då även följa Anden. Låt oss inte söka tom ära, inte utmana varandra och inte avundas varandra. rätt

(236)Jag visades olika arbetsfält. Samhällen, städer och byar överallt borde höra varningsbudskapet eftersom alla kommer att testas och prövas av budskapet om den närvarande sanningen. Ett stort arbete måste utföras men de arbetare som går ut på dessa fält bör vara män med gott omdöme som förstår hur man ska umgås med människor. De bör vara tålmodiga, vänliga och artiga män som fruktar Gud. rätt

(236)Du vinner ofta människors förtroende, men om du sen förlorar detta förtroende genom tanklöst beteende eller någon omdömeslös handling, genom stränghet eller en högdragen inställning, då kommer större skada att drabba Guds verk än om ingen satsning hade (237) gjorts. Guds verk har lidit stor skada på grund av pastorer som har styrts av olika infall. Somliga blir lätt upprörda och ofta irriterade. Om de blir förolämpade ger de igen. Detta är exakt vad satan vill att de ska göra. Sanningens fiender jublar över denna svaghet hos en Kristi tjänare, eftersom det är en skam för den närvarande sanningens sak. De som har detta karaktärsfel representerar inte sanningen eller vårt samfunds pastorer på rätt sätt. En pastors felsteg skapar ett moln av misstankar över alla och gör deras arbete som kommer efter honom oerhört svårt. rätt

(237)Broder R, när du börjar arbeta i ett nytt område har du en förkärlek för att ägna dig åt argumentation, eftersom du har tränat ditt sinne för denna typ av arbete. Men ditt arbete har inte varit en tiondel så värdefullt som det skulle ha varit om du hade utbildat dig själv genom praktisk erfarenhet för att kunna tala till människorna om praktiska ämnen. Du behöver bli elev i Kristi skola så att du kan uppleva praktisk gudsfruktan. När du har sanningens frälsande kraft i ditt eget inte kommer du inte kunna låta bli att föda Guds flock med samma praktiska sanningar som har gett ditt eget hjärta sådan glädje i Gud. Det praktiska och de teoretiska trospunkterna bör kombineras för att få människor att förstå vikten av att lyda sanningens krav, när förståndet övertygats genom bevisens tyngd. Kristi tjänare borde ta efter Mästarens exempel i sina arbetsmetoder. De borde alltid framhålla för folket, på det sätt som de bäst kan förstå, vikten av praktisk gudstro. De borde hjälpa dem att förstå, på samma sätt som Frälsaren gjorde när han undervisade, att religiösa principer och ett rättfärdigt vardagsliv är nödvändigt. Folket får inte andlig mat av pastorerna i de populära kyrkorna och själar hungrar efter föda som kan ge näring och andligt liv. rätt

(237)Ditt liv har inte utmärkts av ödmjukhet och saktmodigt beteende. Du älskar Gud med orden men inte i handlig och sanning. Du blir lätt kränkt. Pastorn borde först uppleva sanningens helgande inverkan på sitt eget hjärta och i sitt eget liv. Då kommer deras (238) ansträngningar från predikstolen att få kraft från deras föredöme utanför talarstolen. Pastorer behöver själva bli mildare och helgade innan Gud på ett speciellt sätt kan samverka med deras ansträngningar. rätt

(238)Du har förlorat det gyllene tillfället att samla själar eftersom det var omöjligt för Gud att samverka med dina insatser då ditt hjärta inte var rättfärdigt inför honom. Din ande var inte ren inför honom som är renhet och helighet förkroppsligad. Om du hyser synd i ditt hjärta kommer Herren inte att höra dina böner. Vår Gud är en nitälskande Gud. Han känner hjärtats, tankar, fantsier och påhitt. Du har lytt ditt eget omdöme och lidit ett beklagligt nederlag när du kunde haft framgång. Det står alltför mycket på spel i dessa satsningar för att arbetet ska utföras slarvigt eller vårdslöst. Människor prövas av viktiga, eviga sanningar, och vad du säger eller gör kommer att påverka dem att fatta beslut aningen för eller emot sanningen. När du borde ha ödmjukat dig inför Gud, bönfallit honom att samarbeta med dig i dina ansträngningar och kännt verkets tyngd och själars värde, då har du valt att umgås med unga damer, utan hänsyn till Guds heliga verk och din tjänst som Kristi evangeliums pastor. Du stod mellan de levande och de döda, men ägnade dig åt ytlig och meningslös konversation, spexande och skämtande. rätt

(238)Hur kan de tjänande änglarna vara omkring dig, låta ljuset lysa över dig och ge dig styrka? När du borde söka och finna vägar och sätt att upplysa deras sinnen som är i villfarelse och mörker, då har du gjort det som behagat dig själv och är för självisk för att ta dig an det arbete som du varken har lust att utföra eller älskar. Om din ståndpunkt kritiseras av dem som undersöker närmare, har du inget tålamod med dem. Du ger dem ofta ett kort och hårt svar, som om de inte hade rätt att utforska närmare utan måste ta allt som framställs för dem som sanning, utan att utreda saken själva. I ditt pastorsarbete har du vänt många människor bort från sanningen genom ditt sätt att behandla dem. Du är inte alltid (239) otålig och otillgänglig. När du har lust tar du tid att besvara frågor uppriktigt. Men ofta är du oartig och krävande, kinkig och lättretlig som ett barn. rätt

(239)En gömd guldplatta och en mantel från Babylon plågade hela Israels läger. Guds ogillande drabbade folket på grund av en mans synd. Tusentals dödades på slagfältet eftersom Gud inte kunde välsigna och ge framgång åt ett folk där det fanns en enda syndare som hade överträtt hans ord. Denna syndare innehade inte något heligt ämbete, ändå kunde inte en nitälskande Gud gå ut i strid med Israels här så länge dessa dolda synder fanns i lägret. rätt

(239)Trots att vi har apostelns varning inför oss, ”håll er borta från allt slags ont”, fortsätter somliga på en väg som inte är passande för kristna. Gud kräver att hans folk ska vara heligt, hålla sig avskilda från mörkrets gärningar, ha rena hjärtan och liv och vara obefläckade av världen. Guds barn är hans utvalda folk genom förtröstan på Kristus. När de står på bibelsanningens heliga grund kommer de att bevaras från att ha något att göra med mörkrets ofruktbara gärningar. rätt

(239)Broder R, du har stått direkt i vägen för Guds verk och har dragit stort mörker och missmod över hans sak. Du har varit förblindad av satan. Du har strävat efter sympati och har fått det. Om du hade vandrat i ljuset skulle du kunnat urskilja satans makt som var i verksamhet för att förleda och förgöra dig. Guds barn äter och dricker inte för att tillfredsställa aptiten utan för att bevara livet och krafterna för att göra sin Mästares vilja. De klär sig med avseende på hälsan, inte för att visa upp sig eller följa det växlande modet. Ögonens begär och högmod över livets goda är bannlysta från deras garderober och från deras hus, av princip. Han handlar utifrån gudfruktigt allvar och deras konversation är upphöjd och himmelsk. rätt

(239)Gud har stort medlidande eftersom han förstår vår svaghet och (240) våra frestelser. När vi kommer till honom, med förkrossade hjärtan och ångerfull ande, tar han emot vår ånger och lovar att när vi griper tag i hans styrka för att få frid med honom, då ska vi få frid med honom. Vilken tacksamhet, vilken glädje vi borde känna för att Gud är så nådig. rätt

(240)Du har inte förlitat dig på Guds styrka. Du har dröjt vid dig själv och gjort dig själv till tankarnas och konversationens centrum. Dina prövningar har förstorats upp inför dig själv och andra och dina tankar har vänts bort från sanningen, från Förebilden som vi ska ta efter. Detta har gjort dig svag broder R. rätt

(240)När du varit ledig från talarstolen borde du ha varit medveten om själars värde och sökt möjligheter att presentera sanningen individuellt för människor, men du har inte kännt det ansvar som vilar på en evangeliets tjänare. Jesus och rättfärdighet har inte varit dina samtalsämnen och många tillfällen har gått förlorade som, om de hade använts på bästa sätt, kunde ha resulterat i att över ett tjugotal människor gett allt till Kristus och sanningen. Men du ville inte lyfta denna börda. Pastorsarbetet involverade ett kors och du ville inte åta dig det. rätt

(240)Jag såg Guds änglar betrakta det intryck du gör och de frukter du bär när du inte håller möten, och ditt allmänna inflytande på troende och otroende. Jag såg dessa änglar bedrövat dölja sina ansikten och motvilligt vända sig ifrån dig i sorg. Du var ofta upptagen av saker som var mindre viktiga. När du behövde göra en insats som krävde all din energi, klara tankar och uppriktig bön, då gjorde du det du själv hade lust med och följde dina egna böjelser. Du förlitade dig på din egen styrka och visdom när du inte bara skulle möta människor utan härskare och makter, satan och hans änglar. Detta var att utföra Guds verk vårdslöst och sätta sanningen och Guds verk i fara och riskera själars frälsning. rätt

(240)En fullständig förändring måste äga rum i dig innan Guds verk kan anförtros åt dig. Du måste inse att ditt liv är en allvarlig verklighet och ingen lättjefull dröm. Som väktare på Sions murar är du ansvarig för folkets själar. (241) Du borde stadga dig i Gud. Du agerar utan noggrant övervägande, utifrån impulser snarare än principer. Du har inte förstått nödvändigheten att träna sinnet eller korsfästa den gamla människans jag tillsammans med dess känslor och lustar. Du behöver stabiliseras av Guds Andes tyngd, och alla dina handlingar borde styras av den. Du är nu ostadig i allt som du företar dig. Du gör och omintetgör. Du bygger upp och river därefter ner. Du väcker ett intresse och kväver det sedan på grund av brist på helgelse och gudomlig visdom. Du har inte blivit stärkt, befäst och stadig. Du har bara haft en svag tro. Du har inte levt ett bönens liv. Du är i så stort behov av att förena ditt liv med Gud, och då kommer du inte att så i köttet och skörda förgängelse till slut. rätt

(241)Skoj, skämt och världsligt prat tillhör världen. Kristna som har Guds frid i hjärtat, kommer att vara gladlynta och lyck1iga utan att vara lättsinniga eller ytliga. När de vakar i bön kommer de att äga en sinnesro och en frid som höjer dem över allt som är ytligt. När gudsfruktans hemlighet går upp för en Kristi tjänares sinne kommer den att lyfta honom över jordiska och sinnliga njutningar. Han kommer att få del av gudomlig natur när han undkommit det fördärv som finns i världen genom begäret. Den kommunikation som har öppnats mellan Gud och hans själ kommer att göra honom produktiv när det gäller kunskapen om Guds vilja. Den kommer att avslöja rikedomar av praktiska ämnen som han kan framställa för folket och som inte kommer att väcka något lättsinne eller verka roande, utan som i stället kommer att stämma sinnet till allvar, röra hjärtat och väcka de moraliska känslorna för de heliga krav som Gud ställer på människors tillgivenhet och liv. De som arbetar med ordet och budskapet bör vara Guds män, rena i hjärta och levnad. rätt

(241)Du är i stor fara att dra vanära över Guds sak. Satan känner dina svagheter. Hans änglar informerar dem som är förledda av hans lögnaktiga underverk om dina svaga punkter, och de räknar dig redan som en av dem. Satan jublar över att han kan få dig att följa en oförståndig väg eftersom du har ställt dig på hans mark och gett (242) honom övertaget över dig. Han vet mycket väl att felsteg begångna av män som framhåller Guds lag kommer att vända själar från sanningen. Du har inte tagit på dig ansvar för verket och arbetat enskilt, noggrant och allvarligt för att inpränta sanningen på ett fördelaktigt vis i människors sinnen. Du blir alltför ofta otålig, irriterad och barnslig och skapar fiender genom ditt bryska sätt. Om du inte aktar dig väcker du fördomar emot sanningen. Om du inte blir förvandlad och förverkligar den heliga sanningens principer, som du framför ifrån talarstolen, även i ditt liv dommer dina strävanden att få liten framgång. rätt

(242)Ett tungt ansvar vilar på dig. Det är väktarens plikt att alltid stå på sin post och vaka över själar som den som kommer att hållas ansvarig. Om din uppmärksamhet avleds från det stora verket och sinnet fylls av oheliga tankar, om själviska planer och projekt stör din sömn och du som följd förlorar mental och fysisk styrka, då syndar du mot dig själv och mot Gud. Ditt omdöme är grumlat och heliga ting jämställs med vanliga. Gud vanäras, hans sak klandras och det goda arbete som du kunde ha uträttat om du hade förtröstat på Gud har blivit skadat. Om du hade bevarat dina krafter så att du kunde använda din tankeförmåga och lägga hela din själ, utan förbehåll i Guds viktiga arbete, skulle du ha uträttat ett mycket större arbete och det skulle ha utförts på ett bättre sätt. rätt

(242)Dina ansträngningar har varit bristfälliga. Byggmästaren anställer sina män för att utföra ett mycket gott och värdefullt arbete som kräver utbildning och noggrann eftertanke. När de träffar avtal om att utföra arbetet vet de att om de ska kunna utföra uppdraget måste de använda hela sin förmåga och vara i god kondition för att kunna göra sitt bästa. Men en man i arbetslaget styrs av en förvänd aptit. Han älskar starka drycker. Dag efter dag ger han efter för sin längtan efter stimulantia och medan han är påverkad är hans hjärna omtöcknad, nerverna försvagade och händerna ostadiga. Han fortsätter sitt arbete dag efter dag och ödelägger nästan det arbete som (243) anförtrotts honom. Den mannen förlorar sin lön och gör sin arbetsgivare nästan ohjälplig skada. Genom sin opålitlighet förlorar han sin arbetsledares och sina arbetskamraters förtroende. Han hade blivit anförtrodd ett stort ansvar och när han accepterade det förtroendet bekräftade han att han var kompetent att utföra arbetet enligt de anvisningar som hans arbetsgivare gav honom. Men på grund av hans egenkärlek gav han efter för aptiten och tog risken för konsekvenser av det. rätt

(243)Ditt fall, broder R, är snarlikt. Men ansvaret som vilar på en av Kristi pastorer, som ska varna välden för den kommande domen, är så mycket större än en vanlig hantverkares ansvar, som eviga ting är viktigare än de världsliga. Om evangeliets tjänare gör som han har lust med, snarare än styrs av plikten, om han ger efter för jaget på bekostnad av den andliga styrkan och som resultat handlar obetänksamt, då kommer människor att träda fram i domen och fördöma honom för hans otrohet. Människors blod kommer att befläcka hans klädnad. För den ohelgade pastorn kan det tyckas vara en bagatell att vara nyckfull, impulsiv och ohelgad, att bygga upp och sedan riva ner, att göra de människor som blivit omvända av den sanning han predikat, modlösa, bekymrade och nedslagna. Det är sorgligt att förlora förtroendet hos just de människor som han arbetat för att rädda. Resultatet av en pastors okloka handlingssätt kommer inte att förstås helt och hållet förrän pastorn ser saken som Gud ser den.

nästa kapitel