| Vittnesbörd för Församlingen Band 3 kapitel 35. Från sida 414 | ren sida tillbaka |
(414)(414) Käre bror A: Mina tankar är upptagna av din situation. Jag har skrivit några saker till dig som har visats mig om din tidigare, nutida och framtida livsstil. Jag är bekymrad för dig, eftersom jag har sett vad du riskerar. Din tidigare erfarenhet av spiritism utsatte dig för frestelser och hård kamp. När sinnet en gång har överlämnats till direkt kontroll av fienden genom onda änglar, borde den person vara mycket misstänksam för intryck och känslor som skulle vilja leda honom in på ett oberoende spår, bort från Kristi kyrka. Det första steget som en sådan person skulle ta oberoende av församlingen borde betraktas som en frestelse från fienden för att bedra och fördärva. Gud har gjort Sin församling till en ljusets kanal och genom den förmedlar Han Sina avsikter och Sin vilja. Han ger inte en enda person någon erfarenhet oberoende av församlingen. Han ger inte en enda människa kunskap om Sin vilja för hela församlingen, samtidigt som församlingen, Kristi kropp, är överlämnad till mörker. rätt (414)Bror A, du behöver med största noggrannhet ge akt på hur du bygger. Det skall komma en storm som kommer att pröva ditt hopp till det yttersta. Du bör gräva djupt och lägga en säker grund åt dig. ”Den som därför hör dessa mina ord och handlar efter dem, han liknar en förståndig man som byggde sitt hus på klippan. Regnet öste ner, störtfloden kom och vindarna blåste och kastade sig mot huset. Men det föll inte, eftersom det var grundat på klippan”. (Matt 7:24- 25) Byggherren sätter alltid den ena stenen ovanpå den andra, tills strukturen visar sig sten på sten. Evangeliebyggaren utför ofta sitt uppdrag under tårar och prövningar, under förföljelsens stormar, under bittert motstånd och orättvis tillrättavisning, men han känner på djupaste allvar för sin uppgift, för han bygger för evigheten. Var noggrann, Bror A, med att din grund är en solid klippa, så att du är naglad vid den, det är Kristus som är den Klippan. rätt (414)Du har en stark, egensinnig vilja, en mycket stor självständighet, som du känner att du måste bevara under alla omständigheter. Och du har tagit med dig samma ande in i din religiösa erfarenhet och i ditt liv. Du har inte alltid varit i harmoni med (415) Guds verk på det sätt som det utförts av dina amerikanska bröder. Du har inte delat deras synsätt och inte heller varit överens med deras tillvägagångssätt. Du har haft mycket liten kännedom om arbetet på dess olika avdelningar. Du har inte varit ivrig att lära känna verkets olika grenar. Du har sett med misstänksamhet och misstro på verket och på de ledare som skall föra det framåt. Du har varit snabbare att ifrågasätta och göra antaganden och vara avundsjuk på dem som Gud har anförtrott Sitt verks tyngre ansvar, än till att rannsaka det och förbinda dig själv med Guds verk för att få kännedom om dess gärningar och dess framåtskridande. rätt (415)Gud såg, att du inte var lämplig som herde, en rättfärdighetens tjänare som förkunnar sanningen för andra, förrän du helt förvandlats som människa. Han lät dig gå genom verkliga prövningar och uppleva umbäranden och lida brist, för att du skall veta hur du skall visa medkänsla, sympati och öm kärlek till den olycklige och förtryckte och för dem som fötts med brist och genomgår prövningar och lidande. rätt (415)När du i din nöd bad om frid i Kristus, verkade ett mörkt moln förmörka ditt sinne. Vilan och friden kom inte till dig så som du förväntade det. Tidvis föreföll din tro att prövas till det yttersta. När du såg tillbaka på ditt tidigare liv, såg du sorg och besvikelse. När du såg mot din framtid, var allt osäkert. Den gudomliga Handen ledde dig på ett förunderligt sätt för att föra dig till korset och lära dig, att Gud verkligen belönade dem som ihärdigt sökte Honom. De som ber om det som är rätt kommer att få det. Den som söker i tro kommer att finna. Den erfarenhet, som samlas genom prövningarnas och lidandets eld, är mer värd än allt vad den besvärliga och smärtsamma erfarenheten kostar. rätt (415)De böner som du sände upp i din ensamhet, i din trötthet och under dina prövningar, besvarade Gud - inte alltid så som du hade förväntat, men till ditt bästa. Du hade inte någon klar och korrekt syn på dina bröder, du ser inte heller dig själv i rätt ljus. Men Gud har i Sin försyn (416) arbetat på att besvara de böner du har sänt upp i din nöd, på ett sådant sätt att du måtte bli frälst och Hans eget namn bli förhärligat. I din brist på självkännedom bad du om saker som inte var det bästa för dig. Gud hörde dina uppriktiga böner, men den välsignelse du fick var mycket annorlunda än vad du förväntat dig. Gud planerade i Sin försyn att placera dig i mer direkt kontakt med Hans församling, för att du skulle förlita dig mindre på dig själv och mer på andra som Han vägleder till att föra Hans verk framåt. rätt (416)Gud hör varje uppriktig bön. Han kommer att sätta dig i förbindelse med Sitt verk så att Han kan föra dig mer direkt till ljuset. Och såvida du inte utestänger dig från bevis och ljus, kommer du att bli överbevisad om att om du litade mindre på dig själv och var mindre misstrogen mot dina bröder, skulle du vara mer framgångsrik i Gud. Det är Gud som har lett dig genom de svåra ställena. Han hade en avsikt med detta, att problemen skulle ge dig tålamod och tålamodet ge dig erfarenhet och erfarenheten ge dig hopp. Han tillät prövningar att drabba dig, så att du genom dem skulle kunna erfara rättfärdighetens fredliga frukter. rätt (416)Petrus förnekade Smärtornas man då Han i Sin förödmjukelses stund lärde känna sorgen. Men han ångrade sig sedan och blev omvänd på nytt. Hans hjärta var uppriktigt förkrossat och han överlämnade sig på nytt till sin Frälsare. Under bländande tårar gick han sin väg till avskildheten i Getsemane trädgård och där föll han ned på sina knän där han tidigare såg sin Frälsares utmattade gestalt när Hans blodiga svett pressades ut från Hans porer under Hans svåra kamp. Petrus kommer ångerfull ihåg att han sov när Jesus bad under dessa fruktansvärda timmar. Hans stolta hjärta bryter samman och botfärdiga tårar fuktade de grästorvor som nyligen hade fläckats av de med blod svettiga dropparna från Guds dyrbare Son. Han lämnade trädgården som en omvänd man. Han var då beredd att visa medkänsla med dem som frestas. Han var anspråkslös och kunde sympatisera med den som var svag och handlade fel. Han kunde varna den som var övermodig och helt ur stånd till stärka sina bröder. rätt (416)Gud ledde dig genom lidande och prövningar så att du skulle kunna (417) ha större tillit till Honom och kunna tänka mindre på din egen omdömesförmåga. Du kan bära motgång bättre än framgång. Jehovas allseende öga upptäckte mycket skräp i dig som du betraktade som guld och alltför dyrbart för att kasta bort. Fiendens makt över dig var tidvis mycket direkt och starkt. Spiritismens bedrägeri hade ställt till oreda i din tro, förvanskat ditt omdöme och förvirrat din erfarenhet. Genom Sin försyn kommer Gud att pröva dig och rena dig, som Levis söner, så att du kan ge ett rättfärdighetens offer till Honom. rätt (417)Självet blandas alltför mycket in i dina uppgifter. Din vilja måste formas av Guds vilja, annars kommer du att falla i förfärliga frestelser. Jag såg att om du är verksam i Gud och lämnar självet utom synhåll, kommer du att lägga märke till en kraft från Honom, som kommer att ge dig tillgång till hjärtan. Guds änglar kommer att tjäna tillsammans med dina ansträngningar när du är ödmjuk och liten i egna ögon. Men om du tror att du vet mer än de som Gud har väglett i åratal och som Han har undervisat i sanningen och gjort passande för utbredandet av Hans verk, är du självupptagen och kommer att falla i frestelser. rätt (417)Du behöver vårda vänlighet och ömhet. Du behöver vara medkännande och vänlig. Det du uträttar smakar alltför mycket av stränghet och en fordrande, diktatorisk, överlägsenhet. Du är inte alltid vänligt omtänksam mot andra utan ger upphov till onödiga prövningar och missnöje. Mer kärlek i dina uppgifter och mer vänlig förståelse, skulle ge dig tillgång till hjärtan och skulle vinna själar för Kristus och sanningen. rätt (417)Du har hela tiden visat en tendens till personligt oberoende. Du inser inte att oberoende är något dåligt när det leder dig till att sätta alltför stor tillit till dig själv och till att hellre lita på ditt eget omdöme än att respektera dina bröders råd och sätta stort värde på deras omdöme, i synnerhet deras som innehar ämbeten som Gud har utvalt för att frälsa Sitt folk. Gud har omgett Sin församling med en särskild auktoritet och kraft som ingen kan rättfärdigas av att bortse från och förakta, eftersom han därigenom föraktar Guds röst. rätt (418)Det är inte riskfritt för dig att lita på intryck och känslor. Det har varit din olycka att påverkas av detta sataniska bedrägeris makt, spiritismen. Detta dödens bårtäcke har täckt dig och din fantasi och dina nerver har varit under demoners kontroll. När du blir självsäker och inte med full tillit klamrar dig fast vid Gud befinner du dig i verklig fara. Du kan stänga dörrar och gör det ofta och inbjuder fienden. Han styr dina tankar och handlingar så länge du verkligen är bedragen och inbillar dig att du är gynnad av Gud. rätt (418)Satan har försökt att hindra dig från att lita på dina amerikanska bröder. Du har betraktat dem och deras handlingar och erfarenhet med misstänksamhet, även om det är just de som skulle kunna hjälpa dig och skulle vilja vara till välsignelse för dig. Det kommer att vara Satans raffinerade ansträngningar att försöka skilja dig från dem som är ljusets kanaler, genom vilka Gud har meddelat Sin vilja och genom vilka Han har arbetat på att bygga upp sin verksamhet och utbreda den. Dina synpunkter och dina känslor och din erfarenhet är alltigenom för snäva och det du uträttar är av samma karaktär. rätt (418)För att bli till välsignelse för ditt folk, behöver du göra framsteg i många saker. Du bör vårda artighet och värna om en öm medkänsla för alla. Du bör ha Guds krona av nåd, som är kärlek. Du kritiserar för mycket och är inte så fördragsam som du bör vara om du skall vinna själar. Du skulle kunna ha mycket större inflytande om du var mindre formell och sträng och drevs mer av den Helige Ande. Du är för rädd för att bli styrd av människor. Gud använder människor som sina redskap och kommer att använda dem så länge världen kommer att stå. rätt (418)De fallna änglarna var ivriga att bli oberoende av Gud. De var mycket vackra, mycket härliga, men beroende av Gud för sin lycka och för det ljus och det förstånd de behövde. De föll från sin höga rang genom sina vägran att lyda. Kristus och Hans församling är oskiljbara. Att ignorera och förakta dem som Gud har valt att leda och ta på sig de förpliktelser, som hör ihop med Hans verk och med sanningens frammarsch och utbredning, är att avvisa (419) de medel som Gud har gett för att hjälpa, uppmuntra och stärka Hans folk. Att gå förbi dessa och tro att ditt ljus inte får komma genom någon annan kanal än direkt från Gud, försätter dig i en position där du är utsatt för bedrägeri och till att bli besegrad. rätt (419)Gud har satt dig i förbindelse med Sina utvalda hjälpare och i Hans församling, så att de kan hjälpa dig. Din tidigare kontakt med spiritismen ökar den fara du befinner dig i än den annars skulle vara, eftersom ditt omdöme, din visdom och din urskillningsförmåga har fördärvats. Du kan inte själv alltid känna igen eller urskilja andarna, för Satan är mycket listig. Gud har satt dig i förbindelse med Sin församling för att de skall kunna hjälpa dig. rätt (419)Du är ibland alltför formell, kall och osympatisk. Du måste möta människor där de är och inte sätta dig själv för högt över dem och kräva för mycket för dem. Du behöver bli helt rörd till medlidande och underordnas Guds Ande, när du predikar för människor. Du bör utbilda dig i hur man bäst tjänar för att uppnå önskvärt resultat. Din tjänst måste karakteriseras genom att Jesu kärlek är knuten till ditt hjärta, mildrar dina ord, formar ditt temperament och upplyfter din själ. rätt (419)Du talar ofta för länge trots att du inte har det livgivande inflytandet från himlens Ande. Du betungar dem som lyssnar på dig. Många gör ett misstag i sin förkunnelse, genom att de inte slutar tala medan intresset är där. De fortsätter att tala tills det intresse de väckt bland sina åhörare dör ut och folk verkligen är trötta på ord som saknar betydelse eller intresse. Stanna innan du kommer så långt. Stanna när du inte har något särskilt viktigt att säga. Fortsätt inte med dina torra ord som bara väcker fördomar och inte får någon att vekna. Du saknar den förening med Kristus som kommer dina ord att smälta och bränna sin väg till själen. Enbart långtråkigt prat räcker inte till i vår tid. Argument är bra, men det kan vara för mycket argumenterande och för litet av Guds Ande och liv. rätt (419)Utan att Guds särskilda kraft samverkar med dina (420) ansträngningar, att din ande har underordnat sig och ödmjukat sig inför Gud, att ditt hjärta är medkännande, att dina ord kommer från ett kärleksfullt hjärta, kommer din tjänst att vara tung för dig själv och inte vara fruktbart. Det finns en punkt som en Kristi förkunnare når, bortom vilken mänskligt förstånd och duglighet är maktlöst. Vi kämpar mot enorma villfarelser och de onda saker som är viktiga att avhjälpa eller att väcka folk till att se och förstå, därför att vi inte kan förändra hjärtat. Vi kan inte elda upp själen till att se hur syndig synden är och känna behov av en Frälsare. Men om vår tjänst bär prägel av Guds Ande, om en högre, gudomlig kraft finns med i våra ansträngningar för att så evangeliets säd, skall vi se frukterna av vår möda och se Guds härlighet. Han ensam kan vattna den säd som såtts. rätt (420)Så förhåller det sig med dig, Bror A. Du får inte gå fort fram och förvänta dig för mycket av förmörkade själar. Du måste värna om det ödmjuka hoppet, att Gud av nåd kommer att tilldela Sin Andes uppeldande inflytande, vilket är det enda som kan göra att din tjänst inte kommer att vara förgäves i Herren. Du behöver hålla dig fast vid Gud genom levande tro och varje ögonblick inse vad du riskerar och din svaghet och hela tiden söka den styrka och kraft som Gud ensam kan ge. Försök så mycket du kan. I egen kraft förmår du inget. rätt (420)Du behöver utbilda dig själv, så att du kan ha visdom till att ha med själar att göra. Du bör ha medlidande med en del och behandla människor olika, medan du under ängslan måste rädda andra, genom att dra dem ut ur elden. Vår himmelske Far lämnar oss ofta i ovisshet när det gäller våra ansträngningar. Men vi måste så vid alla vatten, utan att veta vad som kommer att blomstra, det ena eller det andra. Vi måste stimulera vår tro och energi från vår krafts Källa och förtrösta med helt och odelat beroende på Honom. rätt (420)Bror A, du behöver arbeta alldeles extra flitigt med att behärska självet och utveckla en karaktär i harmoni med Guds ords principer. Du behöver uppfostra självet och träna dig så att du kan bli en god herde. Du behöver forma ett gott temperament - vänliga, glada, uppmuntrande, (421) generösa, medömkande, artiga, medkännande karaktärsdrag. Du bör övervinna dysterhet, fanatism, intolerans, felsökande och arrogans. Om du har kontakt med Guds verk behöver du kämpa energiskt med självet och forma din karaktär efter det gudomliga Föredömet. rätt (421)Utan ständig ansträngning från din sida, kan genom inflytande från ett fördärvat sinne en utveckling visa sig hos dig, som blockerar din väg. Detta hinder kommer att få dig att byta till något annat än den sanna vägen. Du behöver självdisciplin. Vår fromhet bör inte visa sig som surhet, kyla och klagan. Den måste i stället vara älskvärd och villig att lära. En kritisk ande kommer att begränsa din väg och stänga andras hjärtan för dig. Om du inte är ödmjuk, beroende av Gud, kommer du ofta att blockera din stig med hinder för dig själv och även för andra. rätt (421)Du behöver vara vaksam mot dig själv, så att du inte lär ut sanningen eller utför uppgifter på ett trångsynt sätt som kommer att väcka fördomar. Du måste undersöka hur du kan visa dig erkänd av Gud, en tjänare som inte behöver skämmas. Fråga dig själv vad din naturliga läggning är, vilken karaktär du har utvecklat. Det bör vara din strävan, liksom alla andra Kristi tjänares, att utöva den största vaksamhet, så att du inte värnar om vanor när du handlar eller om mentala och moraliska tendenser, som du inte vill skall märkas för dem som förmedlar sanningen till. rätt (421)Kristi tjänare har ålagts att vara föredömen för Guds hjord. En predikants inflytande kan åstadkomma mycket för att forma sitt folks karaktär. Om predikanten är lat, om hans hjärta och liv inte har renats och om han är hård, kritisk och klagande, självisk, går sina egna vägar och saknar självkontroll, kommer han att möta dessa obehagliga element och få med dem att göra bland sitt folk. Det är hårt att skapa ordning och reda där felaktig påverkan har åstadkommit förvirring. Det man kan se hos deras predikant kommer att göra stor skillnad när det gäller en kristen moralisk utveckling hos folket. Om hans liv är en kombination av utmärkta egenskaper, kommer de som han genom sin tjänst förmedlar kunskap om sanningen till, (422) om de verkligen älskar Gud, i hög grad att återspegla hans föredöme och inflytande, eftersom han är en representant för Kristus. Därför bör predikanten känna sitt ansvar för att pryda läran från Gud, vår Frälsare i allting. rätt (422)Den högsta strävan hos evangeliets tjänare bör vara att helga alla sina förmågor åt det själavinnande arbetet. Då kommer han att bli framgångsrik. Klok och vaksam disciplin är nödvändig för var och en som nämner Kristi namn. Det är emellertid ännu viktigare för en evangeliets tjänare som är en representant för Kristus. Vår Frälsare imponerade på människor genom Sin renhet och upphöjda moral, medan Hans kärlek och vänliga mildhet inspirerade dem med entusiasm. Den fattigaste och ödmjukaste var inte rädd för att närma sig Honom. Även små barn drogs till Honom. De älskade att klättra upp i Hans knä och kyssa det tankfulla ansiktet, som var milt av kärlek. Denna kärleksfulla ömhet behöver du. Du bör vårda kärlek. Uttryck för förståelse och uppmärksamma och artiga handlingar för andra kommer inte att minska din värdighet ett enda dugg, utan kommer att öppna många hjärtan, som nu är stängda för dig. rätt (422)Kristus var just vad varje predikant borde eftersträva att bli. Vi bör lära oss att efterlikna Hans karaktär och förena sträng rättfärdighet, renhet, oförstörbarhet, kärlek och ädel generositet. Ett vänligt ansikte, i vilket kärlek återspeglas, med vänligt och artigt uppträdande, kommer att göra mer än en tjänst som endast utförs i talarstolen utan dessa egenskaper. Det kommer an på oss att värna om en respekt för andra människors omdöme, trots att vi i högre eller mindre grad är fullständigt beroende av dem. Vi bör värna om ett sant kristet bemötande och en öm förståelse, även för den hårdaste och råaste delen av mänskligheten. Jesus kom från himlens rena salar just för att frälsa sådana. Du stänger ditt hjärta alltför fort för många som förefaller att inte ha något intresse för det budskap du förmedlar, men som i Herrens ögon är dyrbara och alltid är föremål för nåd. ”Den som vinner själar är vis”. (Ordspr. 11:30) Paulus blev allt för alla, för att han i varje fall skulle frälsa några. Du måste befinna dig i samma situation. Du måste överge din självständighet. Du saknar ett ödmjukt sinnelag. Du behöver Guds nåds mjukgörande inflytande (423) på ditt hjärta, så att du inte blir irriterad, utan gör din väg till människors hjärtan mjukare, även om dessa hjärtan kan vara angripna av fördomar. rätt (423)Guds verk lider stor brist på män, som är allvarliga och rika på iver, hopp, tro och mod. Det är inga halsstarriga människor som kan möta vår tids krav, utan allvarliga människor. Vi har för många överkänsliga predikanter som har liten erfarenhet, bristfälliga i kristen nåd, saknar helgelse och är lätta att göra modlösa, men som däremot är ivriga att tillfredsställa sin egen vilja och uthålliga när det gäller att utföra sina egna själviska avsikter. Sådana människor kommer inte att motsvara vår tids krav. Vi behöver människor i dessa sista dagar som alltid är vakna. Det är brist på vakna människor, som är uppriktiga i sin kärlek till sanningen och villiga att arbeta för ett offer, om de kan främja Guds verk och rädda dyrbara själar. Det saknas människor i detta uppdrag som inte kommer att knota eller beklaga sig över umbäranden och prövningar och som vet att detta är en del av det arv som Jesus har lämnat efter till dem. De bör vara villiga att gå utanför lägren och utstå förebråelser och bära bördor som goda Kristi soldater. De kommer att vilja bära Kristi kors utan att beklaga sig, utan att klaga eller vara irriterade och kommer att vara uthålliga under prövning. rätt (423)Den högtidliga, prövande sanningen för dessa sista dagar har anförtrotts oss och vi bör göra den till en realitet. Bror A, du borde undvika att gör dig själv till ett kriterium. Jag ber dig enträget: Följ inte dina egna sympatier! Allt som vi kan uthärda och allt som vi är kallade att finna oss i, kommer för sanningens skull att verka obetydligt jämfört med det som vår Frälsare utstod för våra synders skull. Du skall inte räkna med att alltid bli rätt bedömd eller rätt framställd. Kristus säger, att vi skall möta motstånd i den här världen, men att vi skall ha frid i Honom. rätt (423)Du har format en stridslysten anda. När din väg korsas, intar du genast försvarsställning, och även om du kan vara bland dina bröder som älskar sanningen och har gett sina liv till Guds verk, kommer du att rättfärdiggöra dig själv, trots att du kritiserar dem och (424) blir avundsjuk på deras ord och misstänksam mot deras motiv. Därigenom går du miste om stora välsignelser som det var ditt privilegium att få genom dina bröders erfarenhet. rätt (424)Diskussioner bör undvikas (424 )Folk, som älskar att se motståndare tävla, kommer kanske att kräva diskussion. Andra, som hyser en önskan om att höra bevisen från båda sidor, kan av uppriktiga skäl högljutt kräva diskussion. När det är möjligt bör emellertid diskussion undvikas. Som regel kommer de att öka stridslystnaden och försvaga den rena kärleken och den heliga medkänsla som alltid bör finnas i kristnas hjärtan, även om uppfattningarna kan vara olika. rätt (424 )I vår tid är ett krav på diskussion inte något verkligt bevis på en uppriktig önskan hos folk att undersöka sanningen. Det kan i stället bero på lusten att få höra något nytt och få bevittna den upphetsning som i allmänhet åtföljer diskussioner. Det är sällan Gud blir ärad och sanningen främjas genom sådana strider. Sanningen är alltför allvarlig, alltför betydelsefull i sina konsekvenser, för att det skulle vara en obetydlig sak om den blir mottagen eller förkastad. Att diskutera sanningen med avsikten att visa motståndare de stridande parternas skicklighet är alltid ett oklokt sätt att handla, för det bidrar obetydligt till att främja sanningen. rätt (424 )Sanningens motståndare kommer att visa sig vara skickliga till att missuppfatta dess försvarares positioner. De kommer att göra de mest upphöjda heliga sanningar till föremål för hån. De kommer som regel att håna den heliga sanningen och framställa den i ett så felaktigt ljus för folket, att de, vilkas sinnen är förmörkade av villfarelse och besmittade av (425) synd, inte lägger märke till dessa beräknande personers motiv och avsikter med att på det sättet mörklägga och förfalska viktiga sanningar. För de mäns skull som ger sig in i dem, är det bara i få fall möjligt att leda diskussioner enligt riktiga principer. Alltför ofta leder det till skarpa angrepp, kända personligheter ger sig hän och ofta nedlåter sig båda parter till sarkasmer och kvickheter. Kärleken till själar går förlorad i den starkare önskan om att få övertaget. Fördomar, djupa och bittra förutfattade meningar, blir ofta följden. rätt (425)Jag har sett änglar bli bedrövade när sanningens dyrbaraste juveler visades för människor och de var fullständigt oförmögna att sätta värde på bevisen för sanningen. Hela deras väsen befann sig i strid mot sanningens principer. Deras natur var i fiendskap mot dem. Deras avsikt med diskussion var inte att de själva skulle kunna ta vara på bevisen för sanningen eller att folk skulle får en verklig förståelse för deras sanna position, utan att de skulle kunna förvirra förståelsen genom att placera sanningen i ett förvanskat ljus inför folk. Det är människor som har tränat upp sig själva som stridsmän. Deras sätt att göra framsteg är att framställa en motståndare i fel ljus och att dölja tydliga argument med hjälp av oärligt ordklyveri. De har helgat de krafter Gud gett dem till detta oärliga arbete, ty det finns inget i deras hjärtan som är i harmoni med sanningens principer. De griper varje argument de kan få tag i med vilket de kan kritisera sanningens försvarare, även om de inte själva tror på det de säger till dem. De stöder sig själva i sin valda ståndpunkt, utan hänsyn till rättfärdighet och sanning. De tar inte hänsyn till att domen ligger framför dem och att deras orättmätigt uppnådda seger, med alla dess katastrofala följder, kommer att visa sig i sin sanna karaktär. Villfarelse, med alla dess bedrägliga sätt att uppnå framgång, dess slingringar och förvanskningar och vändningar för att ändra sanning till lögn, kommer då att visa sig i all sin deformitet. Ingen annan seger kommer att bestå på Guds dag, än den, som sann, ren, upphöjd och helig sanning skall vinna till Guds ära. rätt (425)Änglar gråter när de ser dyrbara sanningar av himmelskt ursprung kastas för svin, för att gripas av dem och trampas ner i(426) gyttjan och smutsen. ”Kasat inte era pärlor för svinen. De trampar ner dem och vänder sig om och sliter sönder er." (Matt 7:6) Detta är ord från världens Förlossare. rätt (426)Guds predikanter bör inte räkna tillfället att delta i en diskussion som något stort privilegium. Alla våra trospunkter skall inte bäras fram till första raden och presenteras för den fördomsfulla mängden av människor. Jesus talade till fariséerna och sadducéerna i liknelser, dolde sanningens klarhet under symboler och figurer, eftersom de skulle använda de sanningar Han presenterade på fel sätt. Till Sina lärjungar talade Han däremot i klartext. Vi bör lära av Kristi sätt att undervisa och vara försiktiga så att vi inte stänger folks öron genom att ge dem halva sanningar, som inte blir helt och fullt förklarade och som folk inte på något sätt är förberedda för att kunna ta emot. rätt (426)Vi bör först uppehålla oss vid de sanningar som vi har gemensamt och därigenom uppnå åhörarnas tillit. När folket sedan kan föras framåt i undervisningen, kan vi sakta göra framsteg i det ämne vi presenterar. Det behövs stor visdom för att försiktigt förmedla en impopulär sanning för ett fördomsfullt folk, så att man kan vinna tillgång till deras hjärtan. Diskussioner ger folk, som är oupplysta om vår ståndpunkt och som är ovetande om Bibelns sanningar, ett antal argument som satts ihop på ett skickligt sätt och noggrant har arrangerats för att täcka sanningens klara principer. Några män har gjort det till sin uppgift att tysta ner tydliga fakta i Guds ord genom sina vilseledande teorier, som de framställer som trovärdiga för dem som inte själva har undersökt sanningen. rätt (426)Dessa Satans agenter är besvärliga att möta och det är svårt att stå ut med dem. Men lugn, tålamod och självkontroll är saker som varje Kristi tjänare bör vårda. Sanningens stridsmän har uppfostrat sig själva till intellektuell kamp. De är förberedda på ytliga spetsfundigheter och påståenden om Guds ord. Dessa förvirrar intet anande människor och placerar sanningen i mörker, samtidigt som behagliga fabler ges till folk i stället för Bibelns rena sanning. rätt (426 )Många väljer mörker hellre än ljus, eftersom deras (427) gärningar är onda. Men det finns de, som skulle ha blivit betagna av sanningens klarhet och som skulle ha tagit emot den, om sanningen hade blivit framställd på ett annat sätt och under andra omständigheter, så att de hade fått en ärlig chans att för sig själva begrunda argumenten och jämföra skrift med skrift. rätt (427)Våra predikanter har handlat mycket obetänksamt genom att offentliggöra sådana villfarelsens utspekulerade spetsfundigheter för världen, som beräknande män har framhållit för att mörklägga Herrens högtidliga, heliga sanning och göra den om intet. Dessa listiga män, som ligger på lur för att leda de troskyldiga vilse, använder sina andliga gåvor till att förvränga Guds Ord. De oerfarna och intet ont anande vilseleds till sitt fördärv. Man har begått ett stort fel genom att framhålla alla de argument, som motståndare bekämpar Guds sanning med, eftersom man därigenom har skaffat alla slags människor argument som många av dem aldrig hade tänkt på. Somliga kommer att få avlägga räkenskap för denna okloka taktik. rätt (427)Argument mot den heliga sanningen har ett lömskt inflytande och påverkar sinnet hos dem som inte är väl upplysta om hur stark sanningen är. De moraliska känslorna i samhället i stort är sövda som en följd av människors förtrogenhet med synd. Egoism, oärlighet och de olika synder som är allmänt utbredda i vår urartade tid, har sövt sinnena för det eviga, så att Guds sanning inte uppfattas. Genom att ge offentlighet åt våra motståndares oriktiga argument jämställer man sanning och villfarelse i människors sinnen. Om däremot sanningen i sin klarhet och tillräckligt länge hade lagts fram för dem för att de skulle kunna inse och förstå dess helighet och betydelse, skulle de starka argument som talar till dess fördel, övertyga dem. De skulle då vara förberedda för att kunna bemöta de argument, som motståndare lägger fram. rätt (427)De som söker efter kunskap om sanningen och efter att förstå Guds vilja och som troget följer ljuset och är ivriga när det gäller att utföra sina dagliga plikter, kommer helt säkert att få kunskap om läran, för de kommer att bli vägledda till hela sanningen.Gud lovar inte att genom Sin försyns mästerliga handlingar (428) på ett oemotståndligt sätt föra sanningen till människors kunskap även om människorna inte söker efter sanningen och inte har någon önskan om att lära känna sanningen. De har tillåtelse att fritt välja sina handlingar. De kan lyda genom vår Återlösares namn och nåd eller de kan vara olydiga och inse konsekvenserna av sitt val. Människor är ansvariga för om de tar emot eller förkastar heliga och eviga sanningar. Guds Ande överbevisar hela tiden. Själar fattar beslut för eller emot sanningen. Guds tjänares uppträdande, ord och handlingar kan avgöra en själ för eller emot sanningen. Hur viktigt är det inte att varje handling i livet är sådan att den inte behöver ångras. Särskilt viktigt är det för Kristi ambassadörer, som handlar i Kristi ställe. rätt (428)Församlingens auktoritet (428)Guds ord ger inte någon fullmakt för en människa att hävda sin uppfattning i opposition mot församlingens, inte heller tillåts hon att genomdriva sin uppfattning tvärtemot församlingens. Om det inte funnes någon församlings disciplin och ledning, skulle församlingen falla sönder, ty den kunde inte som en kropp hålla ihop. Det har alltid funnits människor med fria tankar, som har påstått att de har rätt, och att Gud på ett speciellt sätt har undervisat, påverkat och lett dem. Var och en har sin egen teori, synpunkter som är särskilt hans egna, och alla menar att just deras synpunkter är i harmoni med Guds ord. Varje människa har en annorlunda trosteori, och ändå gör de anspråk på att ha speciellt ljus från Gud. Dessa fjärmar sig från (429) "kroppen" och varje sådan är sin egen församling. Alla dessa kan inte ha rätt, ändå gör de anspråk på att vara ledda av Herren. Bibelns ord är inte både ja och nej, men ja och amen i Kristus Jesus. rätt (429)Vår Frälsare låter Sin undervisning efterföljas av löftet att om två eller tre kommer överens om att bedja om någonting från Gud skulle det ges dem. Kristus visar här att det måste vara enhet med andra, även i vår längtan efter ett givet syfte. Av stor betydelse är gemensam bön, med gemensamt syfte. Gud hör vars och ens böner, men vid detta tillfälle gav Jesus särskilda och viktiga lärdomar som har en särskild anknytning till Hans nyligen organiserade församling på jorden. Det måste finnas en överensstämmelse i sådant som de längtar efter och för vilket de beder. Det var inte enbart tankar och idéer från en person, böjd att göra misstag. Bönen skulle vara mångas längtan och åstundan, när de koncentrerar sig på samma sak. rätt (429)I aposteln Paulus' underbara omvändelse ser vi Guds mäktiga kraft. En härlighet som var starkare än middagens sol omstrålade honom. Jesus, Honom som han hatade över alla andra, uppenbarade Sig själv för honom för att hejda honom i hans okloka, men ändå ärliga karriär, därför att han skulle kunna göra detta, det minst lovande instrumentet, till ett utvalt redskap att bära evangeliet till hedningarna. Han hade samvetsgrant gjort många ting direkt i strid mot Jesus från Nasaret. I sitt nit var han uthållig, en ivrig förföljare av Kristi församling. Hans djupa och starka övertygelse var att det var hans plikt att utplåna denna oroande lära, att Jesus var livets Furste, vilken syntes segra överallt. rätt (429)Paulus hade fått den bestämda uppfattningen att tron på Jesus gjorde Guds lag, offersystemets gudstjänstordning samt omskärelsens ceremoni om intet. Dessa hade alla under gångna tider haft Guds fulla gillande. Men den övernaturliga uppenbarelsen av Kristus för ljus in i hans sinnes förmörkade kamrar. Jesus från Nasaret, som han är i strid med, är förvisso världens Återlösare. rätt (429)Paulus ser sitt missriktade nit och utropar: "Herre, vad (430) vill du att jag skall göra?" (Apg. 9:4, eng. bib.) Jesus talade inte om för honom just då, som Han kunde ha gjort, det verk som Han hade avdelat åt honom. Paulus var tvungen att ta emot undervisning i den kristna tron och gå framåt på ett förnuftigt sätt. Kristus sände honom till just de lärjungar som han så bittert hade förföljt, för att få undervisning av dem. Den himmelska uppenbarelsens ljus hade tagit bort Paulus' synförmåga, och Jesus, de blindas helbrägdagörare, återställer den inte, Han besvarar Paulus' fråga med följande ord: "Men stå nu upp och gå in i staden, så skall där bliva dig sagt vad du har att göra", (Apg. 9: 6.) Jesus kunde inte endast ha helat Paulus från hans blindhet, men Han kunde ha förlåtit honom hans synd och omtalat för honom hans plikt genom att staka ut hans framtida väg. Från Kristus skulle all makt och nåd komma. Men Han gav inte Paulus i hans omvändelse till sanningen en erfarenhet, som var oberoende av den församling, som helt nyligen hade organiserats. rätt (430)Det förunderliga ljus, som vid detta tillfälle gavs till Paulus, förvånade och förbryllade honom. Han blev helt övertygad. Denna del av arbetet för honom kunde inte en människa göra, men det fanns ännu mycket som måste utföras med honom, vilket Jesu tjänare kunde göra. Jesus leder honom till Sina representanter i församlingen för att han skulle få veta mera om sin plikt. På så sätt ger Han auktoritet och bifall åt Sin organiserade församling. Kristus hade själv utfört verket att övertyga och uppenbara, och nu var Paulus i ett sådant skick att han kunde lära av dem som Gud hade ordinerat för att undervisa i sanningen. Kristus leder Paulus till Sina utvalda tjänare, och på så sätt leds han in i gemenskap med sin församling. rätt (430)Just de män som Paulus hade avsett att förgöra utvaldes att vara hans lärare i den religion, som han hade föraktat och förföljt. Han väntade i tre dagar utan mat och ögonens ljus, men sedan banade han sig väg till dessa män, som han i sitt blinda nit hade avsett att döda. Här placerar Jesus Paulus i gemenskap med Sina representanter på jorden. Herren gav Ananias en syn, där Han uppmanade honom att gå till ett särskilt hus i Damaskus och fråga efter Saulus från Tarsus, "ty se, han beder". rätt (430)Efter att Saulus hade uppmanats att gå till Damaskus, leddes han dit av (431) de män som hade åtföljt honom för att binda och föra lärjungarna tillbaka till Jerusalem för att där dödas. Saulus väntade i Damaskus hos en man som hette Judas, och där hängav han sig åt fasta och bön. Här prövades Saulus tro. Under tre dagar var han i själsligt mörker med hänsyn till vad som fordrades av honom, och i tre dagar hade han inte sina ögons ljus. Han hade fått beskedet att gå in i Damaskus, ty där skulle han få veta, vad han skulle göra. Han är i ovisshet och därför ropar han ivrigt till Gud. rätt (431)En ängel sänds till Ananias, och uppmanar honom att bege sig till ett särskilt hus, där Saulus beder om att få undervisning om vad han nu skall göra. Saulus' stolthet är nu borta. Litet tidigare var han självmedveten i det att han trodde att han hade engagerat sig i ett gott verk för vilket han skulle få motta lön, men nu har allt förändrats. Han är nedböjd och förödmjukad i ånger och skam, och han ber ivrigt om att få förlåtelse. Herren sade genom sin ängel till Ananias: "Se, han beder." Ängeln informerade Guds tjänare om att han i en vision hade uppenbarat för Saulus en man, kallad Ananias, som skulle komma och lägga sina händer på honom, för att han åter måtte få sin syn. Ananias kan knappast sätta tro till ängelns ord och citerar vad han hade hört om Saulus' bittra förföljelse mot de heliga i Jerusalem. Men uppmaningen till Ananias är befallande: "Gå åstad; ty denne man är mig ett utvalt redskap till att bära fram mitt namn inför hedningar och konungar och inför Israels barn." (Apg. 9:15.) rätt (431)Ananias följde de direktiv som ängeln gav. Han lägger sina händer på den man som helt nyligen hade drivits av det djupaste hatets anda och andats hot och mordlust mot alla som trodde på Kristi namn. Ananias sade till Saulus: "Saul, min broder, Herren har sänt mig, Jesus, som visade sig för dig på vägen, där du färdades; han har sänt mig, för att du skall få din syn igen och bliva uppfylld av helig ande. Då var det strax, såsom om fjäll föllo ifrån hans ögon, och han fick sin syn igen. Och han stod upp och lät döpa sig." (Vers 17, 18.) rätt (431)Jesus kunde ha gjort allt detta för Paulus direkt, men (432) så var inte Hans plan. Paulus hade en hel del att göra när det gällde att bekänna sin synd för de män som han hade lagt planer för att döda, och Gud hade ett ansvarsuppdrag att utföra för de män som han hade utvalt att handla i hans ställe. Paulus måste ta de steg som var nödvändiga för omvändelsen. Det fordrades av honom att han skulle förena sig med just det folk som han hade förföljt för deras religion. Kristus ger här allt Sitt folk ett exempel på det sätt som Han använder för människors frälsning. Guds Son identifierar Sig med Sin organiserade församlings ställning och auktoritet. Hans välsignelser måste komma genom de sändebud som Han hade avskilt, och på så sätt förena människor med de kanaler, genom vilka Hans välsignelser kommer. Att Paulus hade varit strikt samvetsgrann i sitt verk att förfölja de heliga, gjorde honom inte skuldfri när kunskapen om hans grymma gärning uppenbarades för honom genom Guds Ande. Han måste bli lärjungarnas elev. rätt (432)Han får lära sig att Jesus, som han i sin blindhet hade betraktat som en bedragare, i verkligheten är grundaren och upphovsmannen till Guds utvalda folks religion, ända från Adams dagar, och därtill trons hövding och fullkomnare, vilket nu syns så klart för hans upplysta sinne. Han såg Kristus som trons försvarare och uppfyllaren av alla profetior. Han hade betraktat Jesus som en som upphävde Guds lag, men när hans andliga synförmåga berördes av Guds finger, fick han lära av lärjungarna att Kristus var upphovsman och grundare till hela det judiska offersystemet, och att i Kristi död förebilden mötte verkligheten, och att Kristus kom till världen med den bestämda avsikten att försvara Sin Faders lag. rätt (432)I lagens ljus ser Paulus sig som en syndare. Just den lag, vilken han trodde att han så nitiskt hade efterlevt, finner han sig ha överträtt. Han ångrar sig och dör bort från synden och blir lydig lagens krav, och fattar tro på Kristus som sin Frälsare, blir döpt och predikar Kristus lika ivrigt och nitiskt som han en gång hade fördömt honom. I Paulus' omvändelse ges oss viktiga principer, som vi alltid skulle ha i minnet. Världens Återlösare ger inte sitt bifall till upplevelser och erfarenheter i religiösa frågor (433) oberoende av Sin organiserade och erkända församling, där Han har en sådan. rätt (433)Många tror gärna att de bara är ansvariga inför Kristus för sitt ljus och sin erfarenhet, oberoende av Hans erkända efterföljare i världen. Men detta fördöms av Jesus i Hans undervisning och i Hans föredöme, de fakta som Han har gett för vår undervisning. Här har vi Paulus, en som Kristus måste göra lämplig för det allra viktigaste arbetet, en som skulle bli Hans utvalda redskap och som leddes in i Kristi direkta gemenskap och likväl undervisar Kristus honom inte i sanningens lärdomar. Han stoppar honom på hans väg och överbevisar honom om synd, men när han frågar, "Herre, vad vill du att jag skall göra?" (Apg. 9:4. eng. bib.), svarar inte Frälsaren honom direkt, utan förenar honom med Sin församling. De kommer att undervisa dig om vad du skall göra. Jesus är syndares vän, Hans hjärta är alltid öppet, alltid berört av människors ve. Han har all makt både i himmel och på jord, men Han respekterar de medel vilka Han har inrättat för att upplysa och frälsa människor. Han leder Saulus till församlingen och på så sätt erkänner Han den makt, som Han har gett åt den, såsom den kanal varigenom ljuset skall nå världen. Församlingen är Kristi organiserade kropp på jorden, och Han fordrar att man skall visa respekt för Hans förordningar. I Saulus' fall får Ananias representera Kristus. Han får också representera Kristi tjänare på jorden, som har utvalts att handla i Kristi ställe. rätt (433)Saulus var en lärd lärare i Israel, men när han påverkades av blind villfarelse och fördomar, uppenbarar Sig Kristus själv för honom och förenar honom med Sin församling, som är världens ljus. De måste undervisa denne högt utbildade, populäre föredragshållare, i kristen religion. I Kristi ställe berörde Ananias hans ögon så att han honom kunde få sin syn. I Kristi ställe lade han händerna på honom, bad i Kristi namn och Saulus fick den Helige Ande. Allt har gjorts i Kristi namn och auktoritet. Kristus är Källan. Församlingen är kanalen för kommunikation. De som stoltserar med personligt oberoende behöver komma i ett närmare förhållande till Kristus genom att förenas med Hans församling på jorden. rätt (434)Bror A, Gud älskar dig och vill frälsa dig och göra dig duglig för tjänst. Om du vill vara ödmjuk och villig att lära och låta dig formas av Hans Helige Ande, kommer Han att vara din styrka, din rättfärdighet och din gränslöst stora lön. Du kan göra mycket för dina bröder om du vill dölja dig i Gud och låta Hans Ande göra dig ödmjuk. Du har en mycket svårbemästrad grupp människor att möta. De är fulla av fördomar, men inte mer än Saulus var. Gud kan vara mäktigt verksam för dina bröder om du inte själv står i vägen och sätta upp hinder på din egen stig. Låt smältande kärlek, medkänsla och ömhet bo i ditt hjärta medan du arbetar. Du kan bryta ner fördomarnas järnmurar om du bara håller dig fast vid Kristus och är beredd att låta dig vägledas av dina mer erfarna bröder. rätt (434)Du får som Guds tjänare inte tappa modet så lätt på grund av svårigheter eller på grund av våldsamt motstånd. Gå framåt, inte i ditt eget namn, utan i Israels Guds makt och kraft. Uthärda hårdhet som en god soldat av Kristi kors. Jesus uthärdade att syndare stod i strid mot Honom själv. Se på Kristi liv och fatta mod och fortsätt ihärdigt framåt i tro, tapperhet och hopp. |