| Vittnesbörd för Församlingen Band 4 kapitel 39. Från sida 430 | ren sida tillbaka |
(430)(430) Jag har blivit visad att Guds verk i Iowa befinner sig i ett eländigt tillstånd. Unga människor som har varit knutna till olika grenar i arbetet, har andligt sett inte varit i stånd till att hjälpa människor. Ganska många oerfarna och icke effektiva män, som behöver få ett stort verk utförda för sig själva, har tjänat i denna uppgift. rätt (430)Högskolestudenter (430)När bröderna i Iowa övertog bror B:s arbetsuppgifter under dessa förhållanden, handlade de fel. Om de handlar på liknande sätt i andra fall, kommer de i hög grad att misshaga Gud. Det faktum att han hade varit en ung man med utmärkt uppträdande gav honom större inflytande över andra, och hans exempel att trotsa de regler och den auktoritet som bär upp och kontrollerar skolan, har påverkat andra till att göra likadant. Lagar och föreskrifter kommer att sakna kraft att leda skolan, om sådana saker sanktioneras av våra bröder i allmänhet. Ett demoraliserande inflytande är lätt att införa på en skola. Många kommer snabbt att delta i uppror och motsträvighet, om det inte genast görs något för att upprätthålla skolans standard genom stränga regler, som styr de studerandes uppförande. rätt (430)Bror B:s arbetsuppgifter kommer inte att kunna godtas av Gud, innan han helt ser och erkänner att han gör fel, då han överträder (431) skolans regler och börjar motverka det inflytande som han har utövat och som har skadat skolans rykte. Många fler studenter skulle ha kommit från Iowa, om det inte hade varit för dessa olyckliga omständigheter. Om du, bror B, kunde se och erkänna konsekvenserna av detta felaktiga steg och kunde se att vrede, avund och nästan hat fyllde ditt hjärta på grund av att ditt handlingssätt ifrågasattes av professor Brownsberger, så skulle du skälva inför dig själv och inför deras triumf, som inte kan klara tvång och som sätter sig över regler och föreskrifter, som bromsar dem i deras eget sätt att handla. Som en bekännande lärjunge till den ödmjuke och anspråkslöse Jesus, har ditt inflytande och ditt ansvar ökat kraftigt. rätt (431)Bror B, jag hoppas att du noggrant kommer att gå igenom detta och tänka igenom din första frestelse att avvika från högskolans regler. Studera kritiskt karaktären av vår skolas styrelse. Av de regler som drevs igenom var inte någon för sträng. Däremot vårdades vrede, ty vid den här tidpunkten avsattes förnuftet och hjärtat blev byte för okontrollerad häftighet. Innan ni var medvetna om det, hade ni tagit ett steg, som ni några timmar tidigare inte skulle ha tagit under pressen från någon frestelse. Impulserna övervann förnuftet och ni kunde inte göra den skada ogjord, som ni hade tillfogat er själva eller en Guds institution. Vår enda säkerhet är att under alla omständigheter behärska oss själva genom Jesu, vår Återlösares kraft. rätt (431)Vår högskola har inte det inflytande från populära åsikter som andra högskolor har. I ett avseende är det en konfessionell skola, en samfundsskola, men om vi inte är på vår vakt, kommer en världslig karaktär och påverkan att nå den. Sabbatshållande studenter måste ha mer moraliskt mod, än de hittills har visat, för att kunna bevara den moraliska och religiösa andan på skolan. Annars kommer den bara att skilja sig från andra samfunds skolor genom sitt namn. Gud planerade och instiftade denna högskola och tänkte Sig, att den skulle formas av höga religiösa intressen (432) och att varje oomvänd studerande, som skickades till Battle Creek skulle vända tillbaka till sitt hem, som soldater för Kristi kors. rätt (432)Professorer och lärare borde tänka på vad det är för medel som ger vår högskola dess särskilda karaktär. Alla borde högt värdesätta de privilegier, som de åtnjuter med en sådan skola och bör ge den ett trofast stöd och vakta den från all skam. Själviskhet kan minska de studerandes kraft. Världslighet kan ta överhand över hela skolan. Detta skulle medföra Guds missnöje över denna institution. rätt (432)De studerande som bekänner sig älska Gud och lyda sanningen bör äga en sådan grad av självkontroll och religiös principfasthet att de kan stå orubbliga i frestelser och ta ståndpunkt för Jesus i klassrummen, på internatet, eller varhelst de är. Religionen är inte något som skall tas på som ett ytterplagg i Guds hus, utan religiösa principer måste karakterisera hela livet. De som dricker ur livets källsprång kommer inte, likt världens barn, att visa en längtan efter dess omväxling och nöjen. I deras hållning och karaktär kan man se den vila, frid och lycka som de har i Jesus genom att dagligen lägga sina bördor och bekymmer vid Hans fötter. De visar att det finns tillfredsställelse och även glädje på pliktens och lydnadens väg. På sina kamrater utövar sådana ett inflytande som är märkbart över hela skolan. De som utgör denna trogna armé vill uppmuntra och styrka lärarna och de ledande i deras ansträngningar för att motverka varje slag av otrohet, disharmoni och försummelse av att följa skolans regler och principer. Deras inflytande blir frälsande och deras arbete går inte förlorat på Guds stora dag, men följer dem in i den tillkommande världen, och inflytandet av deras liv här kommer att få betydelse genom ändlösa evigheter. En allvarlig, samvetsgrann och trogen ung man i skolan är en ovärderlig skatt. Himmelens änglar ser med kärlek på honom. Hans dyrbare Frälsare älskar honom och i himmelens bok antecknas varje (433) rättfärdig gärning, varje frestelse han motstått och allt ont som övervunnits. Han kommer på så sätt att lägga en god grund för kommande tider, så att han skall kunna gripa tag i det eviga livet. rätt (433)Det sätt på vilket bror C uppförde sig, genom att söka unga damers sällskap på högskolan, var felaktigt. Detta var inte avsikten med att han sändes till Battle Creek. Studerande sändes inte dit för att skapa förbindelser, för att flörta eller göra uppvaktningar, utan för att få utbildning. Om de fick lov att följa sina egna lustar i detta, skulle högskolan snart demoraliseras. Åtskilliga har använt sina dyrbara skoldagar till spjuveraktig flört och kurmakeri, oavsett om professorer och lärare var uppmärksamma på det eller inte. När en lärare från någon av grenarna i Guds verk utnyttjar sin position till att vinna sina studerandes hängivenhet med tanke på äktenskap, är hans uppförande värt den strängaste kritik. rätt (433)Inflytandet från bror D:s söner och från många andra från Iowa, även från herr E från Illinois, har inte varit bra för vår skola. Dessa studerandes släktingar och vänner har stått ut med dem då de har riktat anmärkningar mot högskolan. Bror D:s söner har förmågor som är en källa till glädje för föräldrarna, men när dessa unga mäns förmågor används till att bryta ned skolans regler och föreskrifter, är det inget som framkallar glädje hos någon. Det blad som innehåller en sådan berättigad och skarp kritik mot någon som undervisar på högskolan, kommer inte att läsas med tillfredsställelse på den dag, då alla människors gärningar skall granskas av Gud. Bror och Syster D kommer då att möta en uppteckning över sina gärningar, då de gav sin son ett dåligt, hemligt försvar för detta. De måste då stå till svars för det inflytande de har utövat på skolan, ett av Guds redskap och svara för de blandade uttalanden de gjorde, som har hindrat unga från att komma till högskolan, där de kunde ha påverkats av sanningen. En del själar kommer att gå förlorade till följd av detta felaktiga inflytande. Guds stora domsdag kommer att avslöja de inflytelserika ord, som har uttalats och den inställning som har intagits. Bror och Syster D har plikter (434) i sitt hem som de har försummat. De har varit berusade av det här livets bekymmer. Arbete och brådska är det som styr dagen och deras starka världslighet har format deras barn, församlingen och världen. Det är deras exempel, som håller fast vid sanningen i rättfärdighet, som kommer att döma världen. rätt (434) Bevarandet och upprätthållandet av de institutioner Gud har upprättat som ett medel för att främja Sitt verk, beror i stor utsträckning på de kristna ungdomarna. Detta stora ansvar vilar på de unga som i vår tid tar fatt på livets sysslor. Aldrig har det funnits en period i vår världs historia då så viktiga resultat vilar på en generation. Hur viktigt är det därför inte att våra ungdomar blir kvalificerade för detta stora arbete, så att Gud kan använda dem som Sina redskap. De anspråk deras Skapare har på dem, övergår alla andras. rätt (434)Det är Gud som har gett dem livet och varje fysisk och andlig begåvning som de äger. Han har gett dem förmågor som de med sin vishet skall förbättra, så att de kan anförtros ett arbete som är lika förblivande som evigheten. Som återbäring på Sina stora gåvor fordrar Han en riktig utbildning och användning av deras intellektuella och moraliska förmågor. Han gav dem inte dessa förmågor endast till deras nöje, eller för att de skulle missbrukas genom att motarbeta Hans vilja och Hans försyn, utan för att de skulle användas till att sprida sanningens kunskap och helighet till världen. Han gör anspråk på deras tacksamhet, deras beundran och kärlek som gengäld för Hans ständiga godhet och oändliga nåd. Med all rätt fordrar Han lydnad för Sina lagar och för Sina visa regler, som begränsar och skyddar unga människor från Satans onda planer, och i stället leder dem på fridens väg. Om ungdomen kunde se att de, genom att leva i harmoni med Hans lagar och skolans regler, endast gör det som förbättrar deras ställning i samhället, lyfter deras karaktär, förfinar deras själ och ökar deras lycka! De bör inte göra uppror mot Hans rättfärdiga regler och berättigade krav och inte engagera sig i att skapa misstänksamhet och fördomar mot skolan. Våra ungdomar bör vara besjälade av energi och trohet till att möta de fordringar (435) som ställs på dem, och detta kommer att vara en garanti för framgång. Den vilda och hänsynslösa karaktären hos många ungdomar i denna tid är hjärtskärande. Mycket av skulden vilar på deras föräldrar. Utan gudsfruktan kan ingen bli verkligt lycklig. rätt (435)De studerande som har stött samman med ledningen och åkt tillbaka till sina hem för att kasta skam över högskolan, kommer att få se sin synd och motverka det inflytande de har utövat, innan de kan få Guds gillande. De troende i Iowa har misshagat Gud genom sin godtrogenhet, genom att tro på det som berättats för dem. De borde alltid finnas på ordningens och disciplinens sida, i stället för att sporra till en slapp ledning. rätt (435)En ung skickas från en avlägset liggande stat för att få glädje av högskolan i Battle Creek. Han kommer från sitt hem med sina föräldrars välsignelse på sitt huvud. Han har dagligen lyssnat till allvarliga böner, som sänts upp från familjens altare och han verkar ha fått en god start i livet med ädla beslut och renhet. Hans övertygelser och avsikter är rätta då han lämnar sitt hem. I Battle Creek kommer han att möta människor från alla samhällsklasser. Han blir bekant med några, vilkas exempel är till välsignelse för alla i deras umgängeskrets. Han möter också några, som verkar vara vänliga och intressanta och vilkas intelligens tilltalar honom, men de har en låg moral och ingen religiös tro. Till en början står han emot varje lockelse som frestar, men när han lägger märke till, att de som bekänner sin kristna tro, tycks njuta av denna irreligiösa grupps sällskap, börjar hans målsättningar och höga beslut att vackla. Han njuter av dessa ungas livliga infall och gladlynthet och nästan utan att han märker det, dras han mer och mer in i deras sällskap. Hans fäste verkar ge vika, hans hittills modiga hjärta blir svagt. Han inbjuds att följa med på en promenad och de tar honom med till en bar. De beställer ostron eller andra förfriskningar och han skäms för att gå därifrån och säga nej till det som bjuds. När han en gång har överskridit gränserna, gör han det om och om igen. Ett glas öl kan nog inte skada och (436) han accepterar det, men det finns trots allt ett skarpt stick i samvetet. Han tar inte öppet ställning för Guds, sanningens och rättfärdighetens sida; utan det förstulna, bedrägliga sällskap som han umgås med, roar honom och han förs allt längre ut. Hans frestare försäkrar, att det är helt säkert är harmlöst att spela kort och att se spelen i en biljardhall och han ger upprepade gånger efter för frestelsen. rätt (436)Unga män besöker våra högskolor, som utan att deras föräldrar eller förmyndare anar det, hänger på barer, dricker öl och spelar kort och deltar i spel i biljardhallar. Sådana saker försöker de studerande att hålla för sig själva och professorerna och lärarna vet inget om det sataniska verk som pågår. När en sådan ung man lockas att göra något som är fel som måste hållas hemligt, utkämpar han en kamp med sitt samvete, men lusten övervinner honom. Han ansåg sig vara en kristen, då han kom till Battle Creek, men han leds sakta men säkert in på den väg som leder utför. Dåliga kamrater och förförare finns bland unga sabbatshållande föräldrar. Somliga av dem bor i Battle Creek. De förstår att han kan frestas och innerst inne jublar de över sin makt och över att kunna konstatera att han är svag och så snabbt ger efter för deras förföriska inflytande. De inser att han kan bli utskämd och förvirrad genom dem, som har haft ljus men som har förhärdat sina hjärtan i synd. Just sådan påverkan som detta kommer man att finna överallt, där unga samlas. rätt (436)Den tid kommer, när den unge man som lämnade sin fars hus ren och sann, med ädla avsikter, kommer att gå under. Han har lärt sig att älska det onda och förkasta det goda. Han insåg inte vilken fara han befann sig i. Han beväpnades aldrig med vaksamhet och bön. Han intog inte genast sin plats under församlingens beskyddande omsorg. Han började tro att det var manligt att vara självständig och inte låta sin frihet begränsas. Han fick lära sig att detta att ignorera regler och att trotsa lagar innebar att man njöt av sann frihet och att det var slaviskt att alltid frukta och skälva av fruktan för att göra något fel. Han gav efter för ogudaktiga personers inflytande, som ägnade sig åt bedrägerier, ondska och synd, samtidigt som de visade upp ett propert yttre. (437) Han föraktades och hånades för att han var så lättlurad. Han gick till platser där han inte kunde vänta sig något rent och gott. Han lärde sig livsstilar och talesätt, som inte var upplyftande och förädlande. Många riskerar att ledas bort så omärkligt för att vinna de hjärtlösas och ogudaktigas uppskattning, att de inte märker det förrän de efter sitt sin egen bedömning förnedras. De riskerar att överge sin manlighets renhet och ädelhet och bli slavar åt Satan. rätt (437)Unga predikanter (437)En utbredd skepsis blir hela tiden allt större när det gäller Guds Andes Vittnesbörd. Dessa unga uppmuntrar ifrågasättande och tvivel i stället för att avlägsna detta, eftersom de inte känner till Vittnesbördens ande, styrka och kraft. När de är så ohelgade i hjärtat, kan deras insats inte göra människor något gott. De kan uppenbarligen överbevisa själar om att vi har sanningen, men var finns den Guds Ande och kraft som kan påverka hjärtat och väcka medvetenhet om synd? Var finns kraften att föra den överträdaren fram till en erfarenhetsmässig kunskap om livsviktig gudsfruktan? De känner inte till det själva. Hur kan de då framställa Kristi religion? Om unga män skulle vilja gå ut på missionsfältet, så gör dem inte på något sätt modlösa, men låt dem först lära sig uppdraget. rätt (437)Bror G kunde ha arbetat tillsammans med läkarna på sanatoriet, men han kunde inte samarbeta med dem. Han var alltför självupptagen för att bli elev. Han blev (438) uppblåst och egoistisk. Han hade lika goda utsikter som andra unga män, men medan de var villiga att ta emot undervisning och få en anställning, där de kunde vara till största välsignelse, ville han inte anpassa sig efter den situationen. Han ansåg att han visste för mycket för att få en underordnad ställning. Han tilltalade inte patienterna. Han var så överlägsen och diktatorisk, att hans inflytande inte kunde tolereras på sanatoriet. Han saknade inte begåvning. Om han hade varit villig att ta emot undervisning kunde han ha skaffat sig praktisk kunskap om en läkares arbete. Om han hade vårdat en ödmujuk och mild anda, kunde han ha fått framgång. Men de naturliga karaktärsbristerna har inte uppmärksammats och övervunnits. Det har på hans sida funnits en benägenhet att narras och att svara undvikande. Detta kommer att ödelägga hans användbarhet i livet och kommer absolut att stänga predikanttjänstens dörrar för honom. Den strängaste sannfärdighet borde vårdas och allt bedrägeri undvikas, precis som man vill undvika spetälska. Han har känt sig generad därför att han är så liten. Detta kan inte avhjälpas, men det står i hans makt att avhjälpa sina karaktärsbrister, om han vill. Sinne och karaktär kan, om man noggrant vårdar dem, formas efter det gudomliga mönstret. rätt (438)Det är inte en låtsad, tillgjord överlägsenhet som formar människan utan det sinne som verkligen är upphöjt. Rätt använding och utveckling av de mentala krafterna gör människan till allt vad hon är. Dessa förädlande förmågor har getts för att forma karaktären för framtiden, för evigt liv. Människan skapades till att njuta av ett högre och heligare tillstånd än den här världen kan ge. Hon skapades till Guds avbild för högre och ädlare avsikter, sådana som sysselsätter änglars uppmärksamhet och omsorg. rätt (438)På det hela taget tänker de unga i dag inte så djupt eller handlar inte så klokt. Om de vore medvetna om de faror som hotar varje steg, skulle de vara försiktigare och undvika många snaror, som Satan har lagt ut för deras fötter. Var försiktig, min bror, så att du inte ger dig ut för att vara något som du inte är. En förgylld imitation kommer lätt att kunna skiljas från den rena metallen. Rannsaka inte endast dig själv med största noggrannhet, utan också den inställning som var och en (439) av er i er familj har. Skriv ned vars och ens historia och meditera över resultatet av den väg ni har följt. Tänk igenom hur det kommer sig att somliga personer verkligen i hög grad blir älskade och respekterade, medan andra föraktas och undviks. Se på detta ur evighetens ljus och undvik omsorgsfullt andra människors levnadssätt i sådana saker som du upptäcker att de har gjort fel. Det är bra att komma ihåg de drag som har överförts från föräldrar till barn. Tänk allvarligt igenom dessa saker och klä dig i gudsfruktan i vapenrustningen för en livskamp mot nedärvda benägenheter, som inte liknar det gudomliga exemplet. Du måste arbeta uthålligt, ståndaktigt och med iver om du skall lyckas. Du måste övervinna dig själv. Detta kommer att bli den hårdaste striden av alla. Beslutsamt motstånd mot dina egna vägar och dina felaktiga vanor kommer att säkra dyrbara och eviga segrar åt dig. Så länge du vårdar dina starka karaktärsdrag därför att du hellre vill vägleda andra än att själv bli vägledd, kommer du emellertid inte att ha någon framgång. Dina känslor är impulsiva och om du inte är försiktig, låter du ditt eget temperament ta överhanden. Den unge måste bära ett ansvar och fullgöra viktiga plikter. Skaffar du dig de nödvändiga förutsättningarna för att utföra din del i fruktan för Gud? rätt (439)Bror F ägnar sig inte åt sin uppgift. Han har nästan allt att lära. Han har en bristfällig karaktär. Han har inte undervisats från barndomen till att ta ansvar, arbeta och bära bördor. Han har inte sett och lagt märke till den uppgift som skall utföras av honom själv och är därför inte beredd att sätta värde på den uppgift som skall utföras för andra. Han är självständig. Han ger ett sken av att veta mer än han i själva verket gör. När han blir helt helgad genom Guds Ande och helt inser en Kristi tjänares allvar och ansvar, kommer han att känna att han inte räcker till för uppgiften. I många avseenden är han bristfällig och hans brister kommer att återspeglas hos andra och ge omvärlden ett dåligt intryck av vårt arbetes karaktär och av de predikanter som är engagerade i det. Han måste lära känna (440) det praktiska livets bördor och plikter, innan han kan ta på sig det mest ansvarstyngda uppdrag, som kan ges till dödliga människor. Alla unga predikanter måste vara elever, innan de kan bli lärare. Innan jag skulle uppmuntra unga män att gå in i förkunnaruppgiften, skulle jag säga, att Gud har gett mig fullmakt att rekommendera och enträget uppmana dem att skaffa sig lämplighet för det uppdrag, som de skall engagera sig i. rätt (440)Bröderna F ägnar sig inte åt att ta ansvar och utföra sina plikter. Ansvarslöshet och brister märks i allt, som de har med att göra. De är hänsynslösa i sina samtal och sitt uppförande. Det högtidliga, upplyftande och förädlande inflytande, som borde utmärka varje tjänare av evangeliet, kan inte ses i deras liv, innan de har förvandlats och formats efter den gudomliga förebilden. Själviskhet existerar mer eller mindre hos var och en av dem, i högre grad hos den ene än hos den andre. Det finns en känsla av självtillräcklighet och dryghet hos dessa unga män, som gör dem olämpliga för Guds verk. De behöver lära sig sträng självbehärskning, innan de kan accepteras av Gud, som medarbetare i Hans verk. Där finns en naturlig lättja som måste övervinnas. De borde få en grundlig genomarbetning av livets timliga realiteter. De måste inhämta kunskap och när de visar en tydlig framgång i sina mindre plikter, är de mogna för att få större ansvar. De olika konferenserna klarar sig bättre utan sådana ineffektiva medarbetare. Själars bördor vilar inte vila bättre på människor i ohelgat tillstånd än på småbarn. De är okunniga om vital gudsfruktan och behöver en genomgripande omvändelse, innan de ens kan bli kristna. rätt (440)Bror A F behöver en grundlig och sträng utbildning på vår högskolan. Hans språk är fullt av fel. Han är grov och saknarförfining i sitt uppförande. Dessutom derudover är han självtillräcklig och helt vilseledd i fråga om sin förmåga. Han har ingen verklig tro på Guds Andes Vittnesbörd. Han har inte studerat dem grundligt och praktiserat de sanningar som framförs i dem. När han har så obetydlig andlighet, kommer han inte att förstå värdet av Vittnesbörden och inte heller deras egentliga (441) syfte. Dessa unga män läser Bibeln, men de har endast obetydlig erfarenhet av allvarlig och ödmjuk rannsakning av Skrifterna under bön, så att de kan bli ordentligt utrustade för alla goda gärningar. rätt (441)Man tar en stor risk om man uppmuntrar en grupp män att gå ut på missionsfältet, som inte känner någon börda för själar. De kan kanske göra människor intresserade och engagera sig i diskussioner, men de är inte på något sätt omtänksamma människor, vilket kunde förbättra deras förmåga. Vi har en förkrympt och bristfällig prästtjänst. Om inte Kristus skall förbli i de människor, som förkunnar sanningen, kommer de att sänka moralen och den religiösa standard var de än tolereras. De har fått en förebild - ingen mindre än Kristus. ”Hela Skriften är utandad av Gud och nyttig till undervisning, till bestraffning, till upprättelse och till fostran i rättfärdighet, för att gudsmänniskan skall bli fullt färdig, väl rustad för varje god gärning.” (2 Tim. 3:16-17). I Bibeln har vi Guds ofelbara rådslut. Dess lära kommer att göra människor lämpade för varje ansvarsfylld ställning, om de efterföljs i deras praktiska liv. Den är Guds röst som varje dag talar till själen. Med hur stor omsorg borde inte den unge studera Guds ord och samla dess dyrbara synpunkter i hjärtat, så att dess föreskrifter kan styra hela hans uppförande. Våra unga predikanter och de som ibland har predikat, visar en tydlig brist i sin förståelse av Skrifterna. Det är den Helige Andes verk att upplysa det förmörkade förståndet, att smälta det egoistiska, hårda hjärtat, betvinga den upproriske överträdaren och frälsa honom från världens fördärvliga inflytanden. Kristi bön för lärjungarna var: ”Helga dem i sanningen, ditt ord är sanning.” Andens svärd, som är Guds Ord, genomtränger syndarens hjärta och skär det i bitar. När sanningens teori framhålls, utan att dess heliga inflytande gör sig märkbart i talarens själ, har den ingen makt att påverka lyssnarna. I stället kommer den att förkastas som en villfarelse och talaren gör sig själv ansvarig för att själar går förlorade. rätt (442)(442) Det måste bli en avgjord förändring av prästtjänsten. En mer kritisk undersökning om en predikants kvalifikationer är nödvändig. Mose blev av Gud vägledd till att få erfarenhet av att ta ansvar, visa omtänksamhet, i öm omsorg om sin hjord, så att han som en trofast herde skulle kunna vara beredd när Gud kallade honom till att ta sig an Hans folk. En liknande erfarenhet är nödvändig för dem, som går in i det stora uppdraget att förkunna sanningen. För att kunna leda själar till den livgivande källan, måste förkunnaren själv först dricka ur källan. Han måste se det oändliga offer som Guds Son gjorde för att frälsa fallna människor. Hans egen själ måste omges av en ödödlig kärlek. Om Gud anvisar oss ett hårt uppdrag, måste vi göra det utan att knorra. Om stigen är vansklig och farlig, är det Guds plan att vi skall följa efter i ödmjukhet och ropa till Honom om kraft. Det finns en läxa att lära av den erfarenhet som en del av våra predikanter har gjort, som inte har känt till något liknande när det gäller svårigheter och problem, men ändå ser på sig själva som martyrer. De måste ännu lära sig att med tacksamhet acceptera Guds sätt att välja. De måste komma ihåg vår frälsnings upphov. Predikantens uppgift bör utföras med allvar, energi och iver, i betydligt högre grad än i affärer, eftersom uppdraget är heligt och resultatet är betydligt viktigare. Varje dags uppgift bör i de eviga anteckningarna omtalas som ”bra utfört”, så att uppdraget skulle vara grundligt slutfört om det inte beviljas någon mer arbetsdag. Våra predikanter, i synnerhet unga män, bör inse att det är nödvändigt för dem att förbereda sig så att de blir passande för sitt högtidliga uppdrag och förbereda sig för att umgås med rena änglar. För att komma hem till himlen, måste vi ha himlen i våra hjärtan här. Om vi inte har det, vore det bättre att vi inte deltog i Guds verk. rätt (442)Prästtjänsten har fördärvats av ohelgade präster. Om inte det kommer att bli en allt högre och mer andlig standard för prästgärningen, kommer evangeliets sanning att bli alltmer kraftlös. Människosinnet representeras av den bördiga jorden (443) i en trädgård. Om den inte odlas på rätt sätt, kommer den att bli övervuxen av ogräs och vilda rosor. Sinnet och hjärtat måste dagligen vårdas och försummelse kommer att leda till ondska. Ju fler förmågor Gud har gett en enskild person, desto större framsteg krävs det och desto större är hans ansvar för att avända sin tid och sina förmågor till Guds ära. Sinnet får inte slumra. Om det inte används till att skaffa kunskap, kommer det att sjunka ner i okunskap, vidskepelse och fantasi. Om de intellektuella förmågorna inte utvecklas så som de bör, för att förhärliga Gud, kommer de att bli starka och mäktiga krafter, som leder till undergång. rätt (443)Om unga män skulle vara på sin vakt emot att bli skrytsamma och oberoende, skulle de hela tiden göra tydliga framsteg. De bör ta varje tillfälle i akt till att utveckla de ädlare, generösa karaktärsdragen. Om unga män märker att de är beroende av Gud varje ögonblick, och de alltid och överallt bevarar bönens ande, en själens utandning mot Gud, kan de bättre lära känna Guds vilja. Men jag har blivit visad, att bror F och G nästan inte känner till Guds Andes verkan. De har arbetat i sin egen kraft och har blivit så inkrökta i sig själva, att de inte har kunnat se eller lägga märke till sin egen stora nöd. De talar respektlöst om Vittnesbörden som Gud har gett till hjälp för Sitt folk, och drar en dom över sig. De ger uttryck för sina åsikter och kritiserar det ena efter det andra, när de i stället borde lägga sina händer över sina läppar och ligga med sina ansikten mot jorden. De känner nämligen inte till mer av avVittnesbördens ande än vad de vet om Guds Ande. rätt (443)De är nybörjare i sanningen och dvärgar i religiös erfarenhet. De största segrar som kan vinnas för Guds verk, vinns inte genom välformulerade argument, gott om tillfällen, stort inflytande och massor av tillgångar, utan det är de segrar som vinns i enrum med Gud, när en allvarlig, kämpande tro griper tag i maktens starka (444) arm. Då Jakob insåg att han i sig själv var fullständigt lamslagen och hjälplös, utgöt han sin själ inför Gud i en allvarlig kamp. Guds ängel bad att få bli fri, men Jakob ville inte släppa sitt grepp. Den slagne mannen lade under fysisk smärta fram sin allvarliga bön, med en frimodighet, som endast en levande tro ger. ”Jag släpper dig inte förrän du välsignar mig”, sade han. ( 1 Mos. 32:26) rätt (444)Det finns djupa mysterier i Guds ord, som aldrig kommer att upptäckas av människor, som inte får hjälp av Guds Ande. Det finns också outgrundliga hemligheter i frälsningsplanen, som förgängliga människor aldrig kan fatta. Oerfarna unga skulle hellre använda sina tankar och förmågor till att förstå sådant som har uppenbarats, ty om de inte har mer andlig upplysning än de har nu, kommer det att ta en livstid att lära sig Guds uppenbarade vilja. När de har vårdat det ljus, som de redan har fått och har använt det praktiskt, kommer de att kunna ta ett steg framåt. Guds försyn är en ständig skola, genom vilken Han alltid får människor att se livets verkliga mål. Ingen är för ung och ingen är för gammal för att ta emot undervisning i denna skola och genom att visa ivrig uppmärksamhet under de lektioner, som den gudomlige Läraren underviser i. Han är den Sanne Herden och Han kallar Sina får vid namn. De kringvandrande hör Hans röst, som säger: ”Här är vägen, vandra på den.” rätt (444)Unga män, som aldrig har gjort framsteg när det gäller livets världsliga plikter, kommer att vara lika oförberedda inför de högre plikterna. En religiös erfarenhet görs endast genom kamp, besvikelse, hård självdisciplin och allvarlig bön. Levande tro måste målmedvetet gripa tag i löftena. Sedan kan många komma med lysande ansikten från sin nära gemenskap med Gud och säga som Jakob: Jag har sett Gud ansikte mot ansikte, och ändå har mitt liv skonats”. (1 Mos. 32:30) rätt (444)Stegen mot himlen måste tas ett i taget. Varje steg framåt ger oss kraft till nästa. Guds nåds förvandlande kraft på människohjärtat är ett verk som endast få förstår, eftersom de är alltför (445) slöa för att göra de ansträngningar som krävs. Det som unga predikanter lär sig då de går omkring och blir uppassade, trots att de inte är helt lämpliga för uppdraget, har ett demoraliserande inflytande på dem. De vet inte var deras plats är och stannar där. De har inte funnit jämvikt genom fasta principer. De talar skickligt om sådant som de inte vet något om och de som accepterar dem som lärare blir därför vilseledda. En sådan person kommer att inspirera till mer otro än vad många fler kan motverka, även om de gör sitt bästa. Människor med små själsförmögenheter gläder sig över spetsfundigheter. De kritiserar, söker något som kan ifrågasättas och anser att detta är något märkligt. I stället visar det emellertid att personen saknar själsförfining och förlåtande sinnelag. Hur mycket skulle det inte vara om de var ivriga att utveckla sig själva och förädla och upplyfta sina tankar. Liksom en växt vänder sig mot solen, så att de klara strålarna kan hjälpa till att utveckla dess skönhet och symmetri, på samma sätt borde de unga vända sig mot Rättfärdighetens Sol, så att himlens ljus lyser på dem och utvecklar deras karaktär och ger dem en djup och varaktig erfarenhet med Guds verk. Då kan de återspegla gudomliga ljusstrålar till andra. De som hellre väljer tvivel, otro och skepticism kommer inte att erfara någon tillväxt i nåd eller i andlighet och är inte lämpliga för det högtidliga ansvar som det innebär att presentera sanningen för andra. rätt (445)Världen måste varnas inför dess kommande dom. Slummern hos dem som befinner sig i synd och villfarelse är så djup och så dödsliknande, att Guds röst krävs genom en insiktsfull tjänare, som förmår väcka den. Om predikanterna inte är omvända, kommer inte heller folk att bli det. Den kalla formalism, som nu råder bland oss, måste ge plats för den levande kraften i erfarenhetsmässig gudsfruktan. Det är inget fel med sanningens teori. Den är fullständigt klar och enhetlig. Unga predikanter kan tala flytande om sanningen, men ändå inte ha någon riktig känsla för de ord de uttalar. De uppskattar inte värdet av den sanning de framför och de inser i ringa grad vad det har kostat dem som under böner och tårar, genom svårigheter och motstånd har sökt efter den, som efter en dold skatt. Varje ny länk i sanningens kedja var för dem lika dyrbar som prövat (446) guld. Dessa länkar har nu fogats samman till en helhet. Sanningar har genom allvarlig bön om ljus och kunskap grävts fram ur vidskepelsens och villfarelsens avskräde, och har presenterats för folk som dyrbara pärlor med oändligt värde. rätt (446)Evangeliet är en uppenbarelse till människan som består av strålar av ljus och hopp från den eviga världen. Hela ljuset kommer inte till oss genast, utan det kommer i den takt vi kan ta emot det. Människor som törstar och hungrar efter kunskap om Guds vilja, kommer aldrig att bli mätta. Ju ivrigare de söker, desto mer ser de sin brist på kunskap och beklagar djupt sin blindhet. Det övergår människans förmåga att tänka ut de höga och ädla insikter som finns inom räckhåll om mänsklig ansträngning kombineras med Guds nåd, som är all vishets och makts ursprung och upphov. Och det finns en evig härlighetsvikt bakom. ”Men vi känner som Skriften säger: vad ögat inte har sett och örat inte hört och människohjärtat inte kunnat ana, vad Gud har berett åt dem som älskar honom. rätt (446)Vi har det mest högtidliga sanningsbudskap, som någonsin har framförts i världen. Denna sanning respekteras alltmer av icke-troende eftersom det inte kan ifrågasättas eller motbevisas. Med detta för ögonen blir våra unga män självsäkra och uppblåsta. De tar de sanningar som har förmedlats av andra och utan studier eller allvarlig bön möter de motståndare och börjar diskutera. De ger sig hän åt skarpsinniga repliker och vitsigheter och smickrar sig själva med att det är på det sättet en evangeliserande predikant skall utföra sin uppgift. För att passa för Guds verk behöver dessa män uppleva en grundlig omvändelse, lik den som Paulus upplevde. Predikanter måste vara levande representanter för den sanning de predikar. De måste ha ett djupare andligt liv, som utmärks av större enkelhet. Orden måste tas emot från Gud och ges vidare till folk. Folks uppmärksamhet måste fångas. Vårt budskap är en doft av liv till liv eller av död till död. Själarnas öden ligger i vågskålen. Mängder av människor befinner sig i avgörandets dal. En röst borde höras som ropar: ”Om det är Herren som är Gud, så följ honom. Men om det är Baal, så följ honom.” rätt (446)Ett omedelbart, energiskt och seriöst handlande kan rädda en (447) obeslutsam själ. Ingen kan avgöra hur mycket som går förlorat, när man försöker predika utan att vara smord av den Helige Ande. Det finns själar i varje församling, som tvekar, fast de nästan är överbevisade om att vara helt för Gud. Beslutet fattas för tid och evighet. Ofta är emellertid situationen den att predikanten inte har det sanna budskapets ande och kraft i sitt eget hjärta och därför görs det inte några direkta vädjanden till de själar som bävar för att avgöra sig. Resultatet blir att intrycken inte kommer tillräckigt djupt in i de överbevisades hjärtan och de lämnar mötet med mindre lust att acceptera Kristi tjänst än när de kom. De beslutar sig för att vänta på ett lämpligare tillfälle, men det kommer aldrig. Liksom Kains offer, saknar den gudlösa predikan Frälsaren. Det gyllene tillfället har gått förlorat och dessa själars fall är avgjort. Står inte alltför mycket på spel, när predikan blir likgiltigt och slappt framförd utan att känna en börda för själar? rätt (447)I vår tid med moraliskt mörker kommer det att krävas något mer än torr teori för att sätta själar i rörelse. Predikanter måste ha en levande kontakt med Gud. De måste predika som om de trodde vad de säger. Levande sanningar som faller från gudsmannen kommer att få syndare att darra och den får den överbevisade att utbrista: ”Det är HERREN som är Gud! Jag har beslutat mig för att vara helt på HERRENS sida.” Guds budbärare skulle aldrig upphöra att sträva efter större ljus och kraft ovanifrån. Han skulle mitt i mörker och modlöshet slita för, be om och hoppas på, att beslutsamt samla grundlig kunskap om Skrifterna och att inte bli efter i någon nådegåva. Så länge det finns någon själ som kan bli hjälpt, bör han skynda vidare, varje gång med nytt mod. Det är ett uppdrag, ett allvarligt uppdrag, som skall utföras. Själar som Kristus har dött för befinner sig i fara. Så länge Jesus har sagt: ”Jag skall aldrig lämna dig eller överge dig,” så länge rättfärdighetens krona ges till den som segrar, så länge vår Advokat går i förbön för syndaren, borde Kristi tjänare hoppfullt arbeta, med outtröttlig energi och uthållig tro. rätt (447)Men när Guds sanning framförs av unga och (448) oerfarna män, vilkas hjärtan knappast har berörts av Guds nåd, kommer Guds verk att föra en tynande tilvaro. Bröderna F och G är snabbare till att diskutera än till att be. De är snabbare till att strida än till att övertyga, genom att anstränga sig för att inpränta i folk den högtidliga karaktären av en tjänst i vår tid. Människor som vågar ta på sig ansvaret att ta emot Ordet från Guds mun och ge det vidare till folk, får stå till svars för den sanning de förmedlar och det inflytande de utövar. Om de är Guds sanna män, sätter de inte sin tillit till sig själva, utan till vad Gud kommer att göra för dem och genom dem. De går inte stolta omkring och gör folk uppmärksamma på sin skarpsinnighet och duglighet. De känner sitt ansvar och arbetar med andlig kraft, vandrar på samma självförnekelsens väg, som Mästaren vandrade på. Varje steg utmärks av självuppoffring och de sörjer över att de inte förmår göra mer inom Guds verk. Deras väg är en väg fylld av svårigheter och konflikter, men den bär avtryck efter fotspåren från deras Återlösare, deras frälsnings Kapten, som gjordes fullkomlig genom lidande. rätt (448)I sin tjänst måste underherdarna noggrant följa Överherdens anvisningar och visa Hans ande. Tvivel och avfall möter överallt. Gud vill ha människor som är verksamma i Hans verk, som har hjärtan lika äkta som stål och som alltid visar integritet, oförskräckta oberende av omständigheterna. Mitt i prövningar och mörker är de precis som de var, när deras framtidsutsikter såg ljusa ut och deras yttre omständigheter var vad de kunde önska sig. Daniel i lejongropen är samme Daniel, som stod inför kungen, omgiven av Guds ljus. Paulus, som i den mörka fängelsehålan väntade på den dom, som han visste skulle komma från den grymme Nero, är samme Paulus som talade till inför Areopagens domstol. En människa, vars hjärta är fästat vid Gud, befinner sig i de största prövningar och i de mest nedslående omständigheter inte annorlunda än vad den människan befann sig i då han hade framgång, när Guds ljus och ynnest tycktes vila över honom. Tro når fram till det osynliga och omfattar eviga ting. rätt (449)(449) Det är många i Iowa, som snarare river ned än bygger upp, som kastar mer otro och mörker än ljus. Guds verk mattas om detta skulle florera. Predikanter bör våga vara sanna. Paulus skrev till Timoteus: ”Ingen får förakta dig för att du är ung, utan var ett föredöme för de troende i ord och gärning, i kärlek, trohet och renhet.” ”Tänk på detta och lev i detta, så att alla kan se dina framsteg. Ge akt på dig själv och på din undervisning, och håll troget ut med den. När du gör det, frälser du både dig själv och dem som lyssnar på dig.” (1 Tim. 4:12, 15-16). Guds ord och vilja uttrycks i Skifterna av inspirerade skribenter. Vi borde binda dem som ett band på vår panna, mellan våra ögon, och vandra efter deras föreskrifter. Då kommer vi att gå trygga. Varje kapitel och varje vers är ett meddelande från Gud till människor. Genom att studera ordet, kommer den själ, som hungrar och törstar efter rättfärdighet, att påverkas av de gudomliga uttalandena. Tvivel kan inte ha någon makt över en själ, som i ödmjukhet rannsakar Skrifterna. |