Vittnesbörd för församlingen nr 30
Guds tjänare

(523)(523) Gud valde Abraham till Sin budbärare, genom vilken världens ljus skulle ges vidare. Guds ord kom inte till honom med smickrande utsikter om stor lön, stor uppskattning och världslig ära. ”Gå ut ur ditt land och från din släkt och din fars hus och bege dig till det land som jag skall visa dig”, var det gudomliga budskapet till Abraham. Patriarken löd och ”han begav sig iväg utan att veta vart han skulle komma”, som Guds ljusbärare, för att hålla Hans namn levande på jorden. Han lämnade sitt land, sitt hem, sina släktingar och alla behagliga kontakter i sitt tidigare liv, för att bli en pilgrim och en främling. (1 Mos. 12:1, Hebr.11:8) rätt

(523)Ofta är det mer nödvändigt än många inser, att tidigare kontakter avbryts, för att de som skall tala ”å Kristi vägnar” skall kunna stå i en position, där Gud kan utbilda och utrusta dem för Hans stora uppdrag. Släkt och vänner utövar ofta ett inflytande, som Gud ser kommer att kollidera med den undervisning Han kommer att ge Sina tjänare. De som inte står i nära förbindelse med himlen kommer att kunna komma med antydningar. Om dessa beaktas, kommer de att vända dem bort från deras heliga uppdrag, som skulle vara ljusbärare till världen. rätt

(523)Innan Gud kan använda honom, måste Abraham skiljas från dem han tidigare umgåtts med, så att han inte styrs av (524) mänsklig påverkan eller litar på mänsklig hjälp. Nu när han har förenats med Gud, måste denne man i fortsättningen bo bland främmande. Hans karaktär måste bli något särskilt, åtskild från världen. Han hade ändå inte kunnat förklara sitt sätt att handla, på ett sådant sätt att det kunde ha förståtts av hans vänner, eftersom de var avgudadyrkare. Andliga ting måste ses på ett andligt sätt. Därför låg hans motiv och handlingar utanför hans släktingars och vänners förstånd. rätt

(524) ”Abrahams odiskutabla lydnad var ett av de mest slående exemplen på tro och tillit till Gud, som man kan finna i den Heliga Skrift. Endast med löftet om att hans ättlingar skulle äga Kanaan, utan det minsta yttre bevis, följde han med dit Gud ledde honom. Uppriktigt och ärligt ställde han upp på Guds villkor i tillit till att HERREN skulle förverkliga Sina löften. Patriarken gick varthelst Gud visade honom en uppgift. Han färdades genom öknen utan rädsla. Han vandrade genom länder där avgudar dyrkades, med denna enda tanke: ”Gud har talat. Jag lyder Hans röst. Han skall leda mig och Han kommer att beskydda mig.” rätt

(524)Just en sådan tro och tillit, som Abraham hade, behöver Guds budbärare i dag. Men många, som Herren skulle kunna använda, vill inte komma och lyssna till och lyda Rösten över alla andra. Kontakten med släktingar och vänner, tidigare vanor och tänkesätt, har alltför ofta påverkat Guds tjänare så starkt att de bara kan ge andra obetydligt med undervisning och bara kan förmedla en liten del av sin kunskap om Hans avsikter. Efter en tid sätter Gud dem åt sidan och ersätter dem med andra, Han testar och prövar på samma sätt. Herren skulle kunna uträtta mycket mer för Sina tjänare om de hade överlåtit sig och låtit sig helgas helt åt Honom och satte Hans verk framför banden till släktingar och alla andra jordiska föreningar. rätt

(524)Evangeliets tjänare har ett heligt uppdrag. De har ett högtidligt varningsbudskap att förmedla till världen - ett budskap som kommer att vara en smak av liv till liv eller av död till död. De är Guds budbärare till människan och de borde aldrig förlora sin mission eller sitt ansvar ur sikte. De är (525) inte som världsliga. De kan inte vara som de. Om de vill vara uppriktiga inför Gud, måste de försvara sin speciella, heliga karaktär. Om de upphör med sin förbindelse med himlen, befinner de sig i större fara än andra och kan visa upp ett starkare inflytande i felaktig riktning, eftersom Satan hela tiden har sina ögon riktade mot dem och väntar på att någon svaghet skall utvecklas så att han kan sätta in ett kraftigt angrepp. Och hur jublar han inte när han lyckas! För när en av Kristi ambassadörer inte är på sin vakt, kan den store fienden genom honom tillförsäkra sig om många själar. rätt

(525)De, som knyter en nära kontakt till Gud, kan inte bli framgångsrika när det gäller världsliga saker. De måste ofta prövas och plågas hårt. Josef blev baktalad och förföljd därför att han bevarade sin dygd och renhet. David, Guds utvalde budbärare, jagades som ett byte av sina onda fiender. Daniel kastades i lejongropen för att han var sann och orubblig i sin trohet mot Gud. Job fråntogs sina jordiska ägodelar och plågades så hårt kroppsligt att han avskyddes av sina släktingar och vänner. ,trots detta bevarade han sin renhet och trofasthet mot Gud. Jeremia ville säga de ord, som Gud hade lagt i hans mun och hans tydliga vittnesbörd gjorde kungen och furstarna så rasande att han blev kastad i en motbjudande fängelsehåla. Stefanus stenades för att han ville förkunna Kristus och Kristus såsom korsfäst. Paulus togs till fånga, blev slagen med käppar. Till sist stenades och dödades han, för att han var en trofast budbärare, som bar evangeliet till hedningarna. Den älskade Johannes förvisades till ön Patmos för att han ”vittnat om Guds ord och Jesu Kristi vittnesbörd.” rätt

(525)Dessa exempel på människors ståndaktighet, i den makt som gudomlig kraft ger, är ett vittne för världen om Guds löftens trofasthet. De är ett exempel på Hans ständiga närvaro och livgivande nåd. När världen ser på dessa ödmjuka män, kan den inte inse deras moraliska värde hos Gud. Det är en handling i tro att lugnt vila i Gud under den mörkaste timmen och att känna att Fadern håller i rodret - oavsett vad det innebär i form av hård prövning och i form av plåga genom frestelse. Det är enbart trons öga som kan se bortom timliga omständigheter och uppskatta eviga rikedomars värde. rätt

(526)(526) Den store militäre ledaren besegrar nationerna och skakar om halva världens arméer, men han dör av besvikelse och i landsflykt. Filosofen som låter sina tankar sträcka sig ut över hela universum och överallt spårar manifestationer av Guds kraft och gläds över deras harmoni, misslyckas ofta med att i dessa fantastiska underverk se den hand som formade dem alla. ”Människor som blir ärade men inte förstår det, liknar djuren som dör.” Inget hopp om härlig odödlighet lyser upp framtiden för Guds fiender. Men dessa trons hjältar har löfte om ett arv som är mer värt än några jordiska rikedomar - ett arv som kommer att mätta själens längtan. De kan vara okända och inte erkända av världen, men de är inskrivna som medborgare i himlens böcker. En upphöjd storhet, en varaktig, evig härlighetsvikt, kommer att bli deras slutliga belöning, som Gud har gjort till arvingar av allt.” rätt

(526 )Evangeliets förkunnare borde göra Guds sanning till det viktigaste i sina studier, i meditation och i samtal. Det sinne, som uppehåller sig mycket vid Guds uppenbarade vilja för människan, kommer att bli stark i sanningen. De, som läser och studerar med en uppriktig önskan om gudomligt ljus, vare sig de är predikanter eller inte, kommer snart att finna en skönhet och en harmoni i Skriften, som kommer att fånga deras uppmärksamhet. En harmoni, som kommer att lyfta deras tankar, ge dem inspiration och argument, som förmår överbevisa och omvända människor. rätt

(526)Det är finns en risk för att predikanter som bekänner sig till sanningen, kommer att nöja sig med att bara presentera teorin, medan deras egna själar inte känner den renande kraften. Somliga saknar i sina hjärtan Guds kärlek, som mjukar upp, formar och förädlar deras liv. Om den goda människan förklarar psalmisten: Han ”har sin glädje i HERRENS undervisning och begrundar hans lag både dag och natt.” Han hänvisar till sin egen erfarenhet och utbrister: ”Hur kär har jag inte din undervisning! Hela dagen begrundar jag den. ” ”Jag håller mig vaken under nattens vakter för att begrunda vad du sagt.” (Psalm 1:2, 119:97, 148) rätt

(526)Ingen är kvalificerad för att stå i den heliga talarstolen, utan att han märkt att Guds sannings förvandlande inflytande har varit verksam i hans egen själ. (527) Då, men inte förrän då, kan han genom föreskrift och exempel, framställa Kristi liv på rätt sätt. Många lyfter emellertid mer fram sig själva i sin uppgift än sin Mästare. Folk omvänds till predikanten i stället för till Kristus. rätt

(527)Jag plågas av att veta, att en del av dem som i dag förmedlar sanningen, faktiskt är oomvända människor. De är inte förenade med Gud. De har en intellektuell förståelse av, men ingen omvändelse av hjärtat. Det är faktiskt de, som är de mest självsäkra och självständiga. Denna självständighet kommer att stå i vägen för att de skall kunna samla den erfarenhet som är viktig, för att de skall kunna bli effektiva medarbetare i Herrens vingård. Jag skulle önska att jag kunde väcka dem, som påstår sig vara väktare på Sions murar, till att inse sitt ansvar. De borde vakna upp och inta en högre ståndpunkt för Gud, eftersom själar går förlorade genom deras försummelse. De måste ha den där uppriktiga helgelsen till Gud, som kommer att leda dem fram till att kunna se på det sätt som Gud ser och ta emot varningens ord från Honom och basunera ut alarmen för dem som befinner sig i fara. Herren kommer inte att dölja Sin sanning för Sina trofasta väktare. De, som gör Guds vilja, kommer att känna Hans lära. Den vise kommer att förstå, ”men den onde kommer att göra ont och ingen av de onda kommer att förstå”. rätt

(527 )Jesus sade till Sina lärjungar: ”Ta på er mitt ok och lär av mig, ty jag är mild och ödmjuk i hjärtat.” (Matt. 11:29) Med det i tankarna vill jag vädja till dem, som har gått in i lärargärningen, först att vara ödmjuka elever och alltid vara lärlingar i Kristi skola, för att ta emot Mästarens undervisning i saktmod och hjärtats ödmjukhet. En ödmjuk ande kombinerad med allvarlig tjänst, kommer att resultera i människors frälsning, människor som är dyrt köpta med Jesu blod. En lärare måste förstå och tro på sanningens teori och måste kunna ge den vidare till andra. Detta är emellertid inte det enda som krävs av honom. ”… tron utan gärningar är död.” (Jak. 2:20) Han behöver den tro, som är verksam i kärlek och renar själen. En levande tro på Kristus kommer att föra med sig livets handlingar och sinnets känslor i harmoni med Guds sanning och rättfärdighet. rätt

(527)Irritation, självupphöjelse, stolthet, lidelse och vilket annat karaktärsdrag som helst, som inte stämmer överens med vårt heliga Föredöme, måste övervinnas. (528) Då kommer ödmjukhet, saktmod och uppriktig tacksamhet ständigt att flyta ut från hjärtats rena källa. Jesu röst måste kännas igen i det budskap, som kommer från Hans sändebuds läppar. rätt

(528)Vi måste ha ett omvänt prästerskap. Den effektivitet och makt som utmärker en sant omvänd tjänare, kommer att få hycklarna i Sion att skälva och syndarna att förskräckas. Sanningens och helighetens standar släpas i dammet. Om de, som förkunnar vår tids allvarliga varningar verkligen förstod sitt ansvar och sin plikt inför Gud, skulle de inse vikten av innerlig och brinnande bön. När städerna föll i tyst sömn vid midnatt och varje människa hade gått hem, ville Kristus som vårt föredöme, bege Sig till Oljeberget. Där ville Han tillbringa hela natten i bön bland de inhägnande träden. Han, som själv var utan varje spår av synd. Han, - en skattkammare av välsignelse, vilkens röst de förskräckta lärjungarna hörde i himmelsk tacksägelse under den fjärde nattväkten på den stormiga sjön, och vilkens röst kunde samla de döda från deras gravar, - Han var det, som bad så innerligt under gråt och tårar. Han bad inte för sig själv utan för dem, som Han hade kommit för att frälsa. När Han blev en bedjare, som vid Sin Faders sida sökte ny kraft och förnyad och stärkt trädde fram som människans ställföreträdare, identifierade Han Sig själv med den lidande mänskligheten och gav dem ett exempel på hur nödvändig bön är. rätt

(528)Hans natur var utan ett spår av synd. Som Människoson bad Han till Fadern och visade, att mänsklig natur kräver allt stöd från Gud som människan kan få, för att hon skall kunna samla sig inför sitt uppdrag och vara beredd inför problem. Som Livets furste ägde Han kraft från Gud och vann seger för Sitt folk. Denne Frälsare, som bad för dem som inte kände något behov av bön och som grät över dem som inte kände något behov av att gråta, står nu framför tronen för att ta emot och lägga fram böner till Sin Fader för dem som Han bad för på jorden. Vi måste följa Kristi exempel. Bön är en nödvändighet i vårt uppdrag att (529) frälsa människor. Endast Gud kan öka den säd som vi sår ut. rätt

(529) ”Vi misslyckas många gånger, därför att vi inte inser att Kristus är lika verklig hos oss genom Sin Ande, som då Han synligt och i ödmjukhet vandrade på jorden. Avskedslöftet till lärjungarna vid Hans himmelsfärd, ”Och se, jag är med er alla dagar intill tidens slut”, har inte förändrats under tidens lopp. (Matt. 28:20) Han har förordnat, att det skulle bli en rad av män, som hämtar sin auktoritet från trons förste lärare till att fortsätta förkunnelsen av Kristus och Honom som korsfäst. Den store Läraren har överlämnat kraften till Sina tjänare, som har denna ”skatt i lerkärl”. Kristus kommer att hålla uppsikt över Sina ambassadörers tjänst, för att se om de väntar på undervisning och vägledning från Honom. rätt

(529)Tjänare som verkligen är Kristi representanter är bönemänniskor. Med ett allvar och en tro, som inte kommer att förnekas, kommer de att göra anspråk på att få kraft från Gud, så att Han utrustar dem så att de förmår möta sina plikter och prövningar och med en helgelse av deras läppar genom att beröra deras läppar med levande kol från altaret, så att de förmår tala Guds ord till folket. ”Herren, HERREN har givit mig en tunga med lärdom, så att jag förstår att med mina ord hjälpa den trötte. Han väcker var morgon mitt öra, han väcker det till att höra på lärjungasätt.” (Jes. 50:4) rätt

(529)Kristus sade till Petrus: ”Simon, Simon, se, Satan har begärt att få sålla er som vete. Men jag har bett för dig att din tro inte skall bli om intet.” (Luk. 22:31) Vem kan värdera resultatet av de böner som världens Frälsare bad? När Kristus skall se Sin själs vedermöda och bli tillfreds, då uppfattar man innebörden av Hans allvarliga böner, medan Hans gudom doldes under en mänsklig natur. rätt

(529)Jesus bad enträget, inte bara för en enda, utan för alla Sina lärjungar: ”Fader, jag vill, att där jag är, där skall också de som du har gett mig vara med mig.” (Joh. 17:24) Hans öga trängde igenom framtidens mörka slöja och läste alla Adams söners och döttrars livshistoria. Han kände bördorna och sorgerna hos varje stormpiskad själ. (530) Denna uppriktiga bön inneslöt, tillsammans med Hans dåvarande lärjungar, alla Hans efterföljare fram till tidens slut. ”Men inte bara för dem ber jag, utan också för dem som genom deras ord kommer att tro på mig. " (Joh. 17:20) Ja, Kristi bön innefattar också oss. Vi skall trösta oss med att vi har en stor Medlare i himlen, som presenterar våra böner för Gud. ”Men om någon syndar, har vi en som för vår talan hos Fadern, - Jesus Kristus som är rättfärdig.” (1 Joh. 2:1) I nödens stund, när själen överväldigas av modlöshet, ser Jesu öga att vi behöver Hans hjälp. Den timme då människan är i behov av hjälp är Guds tillfälle. Nä all mänsklig hjälp sviker, då kommer Jesus till vår räddning och Hans närvaro driver mörkret på flykt och lyfter upp mörkrets moln. rätt

(530)I deras lilla båt på Galileiska sjön, mitt i storm och mörker, slet lärjungarna hårt för att nå kusten, men fann att alla deras ansträngningar var förgäves. När förtvivlan fick dem i sitt grepp, kom Jesus vandrande på de brusande böljorna. De upptäckte faktiskt inte att Kristus var i närheten, förrän Hans stämma ljöd: ”Det är jag. Var inte förskräckta!” (Joh. 620). Han skingrade deras rädsla och ingav dem hopp och glädje. Hur gärna upphörde inte de stackars, trötta lärjungarna med sina ansträngningar och satte sin tillit till sin Mästare! rätt

(530)Denna slående händelse illustrerar Kristi efterföljares erfarenhet. Hur ofta sliter vi inte med årorna, som om vår egen styrka och visdom var tillräckliga, innan vi förstår att våra ansträngningar inte tjänar något till. Då överlämnar vi, med skälvande händer och sviktande styrka, vår uppgift till Jesus och bekänner att vi inte klarar av att utföra det. Vår medkännande Förlossare har medkänsla med vår svaghet och när Han, som svar på trons rop, tar över den uppgift vi ber Honom att utföra, hur lätt utför Han inte då det som föreföll oss så svårt! rätt

(530)Guds gamla folks historia ger oss många exempel på allmän bön. När amalekiterna kom för att angripa Israels läger i öknen, visste Mose att hans folk inte var berett för (531) sammandrabbning. Han sände Josua med ett förband soldater för att möta fienden, medan han själv, tillsammans med Aron och Hur, tog plats på krönet och höll uppsikt över slagfältet. Där lade Gudsmannen fram saken för Honom, som ensam kunde ge dem seger. Med händer sträckta uppåt mot himlen, bad Mose allvarligt att Israels härar måtte ha framgång. Man lade märke till, att när Mose höll sina armar sträckta upp mot himlen, hade Israel övertaget över fienden, men när armarna föll ned av trötthet, hade Amalek övertaget. Aron och Hur höll därför Moses händer uppe tills segern fullständigt vändes till Israels fördel och deras fiender hade drivits bort från slagfältet. rätt

(531)Detta exempel avsåg att vara en lektion för hela Israel ända fram till ändens tid, att Gud är Sitt folks styrka. När Israel triumferade, sträckte Mose sina händer upp mot himmelen och gick i förbön för dem. Det innebär att när hela Guds Israel segrar, då beror det på att den Allsmäktige åtar Sig deras sak och utkämpar deras strid för dem. Mose ber inte till Gud eller tror inte att Gud skulle besegra deras fiender medan Israel förhåller sig passivt. Han ställer upp alla sina härar på led och sänder ut dem så väl förberedda som de har möjlighet till och sedan lägger han fram hela saken för Gud i bön. Mose på berget bönfaller Herren, medan Josua med sina modiga följeslagare är där nere och gör sitt bästa för att möta och driva tillbaka Israels och Guds fiender. rätt

(531)Den bön, som uppstår i ett allvarligt, troende hjärta är den verksamma, innerliga bön, som gagnar till mycket. Gud besvarar inte alltid våra böner, så som vi förväntar oss det, för vi kanske inte ber om det som är bäst för oss. I Sin oändliga kärlek och visdom vill Han emellertid ge oss allt, som vi behöver mest. Lycklig är den tjänare, som har en trofast Aron och Hur till att styrka händerna, när de blir trötta och de behöver hållas uppe genom tro och bön. Ett sådant stöd är en mäktig hjälp för en Kristi tjänare i hans uppgift och kommer ofta att göra det möjligt för sanningens sak att triumfera på ett ärorikt sätt. rätt

(531)Efter Israels överträdelse genom att förfärdiga guldkalven, (532) går Mose på nytt i förbön till Gud för sitt folk. Han har nu en viss kunskap om dem, som har överlämnats i hans omsorg. Han känner människohjärtats förhärdelse och inser vilka problem han måste kämpa mot. Men han har av erfarenhet lärt sig att för att kunna påverka folket måste han först få kraft från Gud. Herren läser uppriktigheten och hjärtats osjälviska avsikter hos Sin tjänare och stiger ned för att ansikte mot ansikte föra ett förtroligt samtal med denna svaga människa, på samma sätt som en människa talar med en vän. Mose kastar sig själv och alla sina bördor helt på Gud och utgjuter fritt sin själ inför Honom. Herren tillrättavisar inte Sin tjänare, utan böjer sig ned för att lyssna till hans böner. rätt

(532)Mose har en djup känsla av sin ovärdighet och sin oförmåga att utföra det stora uppdrag som Gud har kallat honom till. Han ber med intensivt allvar, att Herren skall gå med honom. Svaret kommer: ”Jag skall själv gå med dig och låta dig få ro:” Mose känner emellertid inte att han kan sluta där. Han har vunnit mycket, men han längtar efter att komma ännu närmare Gud, för att få en starkare förvissning om Hans bestående närvaro. Han har burit Israels börda. Han har burit ett överväldigande ansvar, när folket syndade. Han upplevde en djup ånger, som om han själv var skyldig. Och nu tyngs hans själ ned av en fruktansvärd känsla av att Gud skulle överlämna Israel till hårdhet och förhärdelse. De skulle inte tveka att döda Mose och på grund av sin egen obetänksamhet och sitt eget fördärv, skulle de snabbt bli byte för sina fiender och därigenom vanära Guds namn inför hedningarna. Mose pressar fram sin bön med ett sådant allvar och en sådan innerlighet, att Gud ger honom detta svar: ”Det du har begärt skall jag också göra, ty du har funnit nåd för mina ögon och jag känner dig vid namn.” (2 Mos. 33:14, 17) rätt

(532)Nu skulle vi verkligen förvänta oss att profeten skulle avsluta sin bön. Det gjorde han emellertid inte. De resultat han uppnått gav honom mod, så att han vågade komma ännu närmare Gud med en helig förtrolighet, som nästan ligger bortom vad vi förmår att fatta. Han ställer nu en fråga, som ingen mänsklig varelse någonsin tidigare har ställt: ”Låt mig få se din härlighet.” Vilken bön från en begränsad, dödlig människa! (533) Men fick han avslag? Tillrättavisade Gud honom för stolthet och självsäkerhet? Nej, vi hör de nådiga orden: ”Jag skall låta all min godhet gå förbi framför dig.” (2 Mos. 33:18- 19) rätt

(533)Guds obeslöjade härlighet kan ingen människa se på och leva, men Mose är förvissad om att han skall få se så mycket av den gudomliga härligheten som han kan bära i sitt nuvarande, jordiska, tillstånd. Den hand som skapade världen, som håller bergen på deras platser, tar denna människa av stoft - denna människa med en orubblig tillit - och döljer honom av barmhärtighet i en klippskreva, medan Guds härlighet och all Hans godhet går förbi honom. Kan vi föreställa oss att ”den utomordentliga härlighet” som återspeglades från den Allsmäktige lyste på Moses ansikte med en sådan klarhet att folket inte kunde se på det? Det intryck som Gud gjorde på honom, fick honom att se ut som en av de skinande änglarna från tronen. rätt

(533)Denna erfarenhet och framför allt Guds försäkran, att Han ville höra hans bön och att den gudomliga närheten skulle följa med honom, var av större värde för Mose som ledare, än lärdomen i Egypten eller alla hans färdigheter i militärt kunnande. Ingen jordisk kraft eller duglighet eller lärdom kan ersätta Guds omedelbara närhet. I berättelsen om Mose kan vi se vilken intim gemenskap med Gud, som det kan vara en människas privilegium att få avnjuta. För överträdaren är det något fruktansvärt att falla i den levande Gudens händer. Men Mose var inte rädd för att vara ensam med Författaren till den lag, som hade uttalats med en så fruktansvärd värdighet från Sinai berg. Hans själ var nämligen i harmoni med hans Skapares vilja. rätt

(533)Bön är att öppna hjärtat för Gud som för en vän. Trons öga kommer att se Gud mycket nära och den ödmjukt bedjande kan få ett dyrbart bevis för den gudomliga kärleken och omsorgen om honom. Men hur kommer det sig att så många böner aldrig blir besvarade? David säger: ”Till honom ropade jag med min mun och lovsång var på min tunga. Hade jag haft onda avsikter i mitt hjärta skulle HERREN inte ha hört mig.” (Psalm 66:17- 18) Hos en annan profet har Herren gett oss löftet: ”Ni skall söka mig, och ni skall också finna mig om ni söker mig av hela ert hjärta.” (Jer. 29:13) Återigen säger Han genom någon annan: ”De ropar inte till mig av hjärtat.” (Hosea 7:14) Sådana böner (534) är formella. De uttalas bara med läpparna. Sådana böner kan Herren inte ta emot. rätt

(534)Den bön som Natanael lade fram, då han var under fikonträdet kom från ett uppriktigt hjärta. Den blev hörd och besvarad av Mästaren. Kristus sade om honom: ”Se, han är en verklig israelit, I honom finns inte något svek.” (1 Joh. 1:47) ”Herren läser av allas hjärtan och förstår deras motiv och avsikter. ”De uppriktigas bön behagar honom.” (Ordspr. 15:8) Han kommer inte att vara sen till att lyssna på dem som öppnar sina hjärtan för Honom, inte upphöjer sig själv, utan uppriktigt känner sin stora svaghet och ovärdighet. rätt

(534)Det finns behov av bön - i synnerhet allvarlig, innerlig och kämpande bön, en sådan bön som David sände upp då han utbrast: ”Som hjorten trängtar efter vattenbäckar, så trängtar min själ efter dig, o Gud.” ”Jag längtar efter dina befallningar.” ”Jag längtar efter din frälsning, HERRE.” ”Min själ längtar och trängtar efter HERRENS gårdar, min själ och min kropp jublar mot levande Gud.” ”Min själ är sönderkrossad av ständig längtan efter dina domslut.”(Psalm 42:2, 119:40, 17 4, 84:3, 119:20) Detta är bön i sådan brottningskamp, som den kunglige psalmisten utkämpade. rätt

(534)Daniel bad till Gud, inte för att upphöja sig själv eller för att göra anspråk på någon godhet: ”O, Herre, hör, Herre, förlåt! O, Herre, lyssna och utför ditt verk utan att dröja - för din egen skull, min Gud, ty din stad och ditt folk är uppkallade efter ditt namn.” Detta är vad Jakob kallar för verksam, innerlig bön. Om Kristus sade han: ”Han kom i svår ångest och bad allt ivrigare.” Vilken kontrast är det inte mellan denna förbön av himlens Majestät och de svaga, hjärtlösa böner som sänds upp till Gud. Många är tillfreds med att be med sina läppar och endast ett få tal har en uppriktig, allvarlig och hängiven längtan efter Gud. (Daniel 9:19, Luk. 22:44) rätt

(534)Gemenskap med Gud ger själen en ingående kunskap om Hans vilja. Många som bekänner sin tro, vet emellertid inte vad sann omvändelse är. De har ingen erfarenhet av gemenskap med Fadern genom Jesus Kristus och har aldrig känt den gudomliga nådens kraft helga hjärtat. Bön och synd, synd och bön, deras liv är fulla av ondska, svek, missunnsamhet, avund, och egenkärlek. Denna grupp av bedjande människor (535) är en styggelse för Gud. Sann bön engagerar själens krafter och påverkar livet. Den som på det sättet utgjuter sina brister inför Gud, märker tomheten av allt annat under himlen. ”Herre, du känner all min längtan”, sade David, ”mina suckar är ej dolda inför dig.” ”Min själ törstar efter Gud, efter den levande Guden. När får jag komma och träda fram inför Guds ansikte?” ”Detta vill jag tänka på när jag utgjuter min själ.” (Psalm 38:10, 42:3, 5) rätt

(535)När vi blir fler till antalet, måste planerna vidgas för att möta tidernas större krav, men vi ser inte någon särskild tillväxt när det gäller innerlig gudsfruktan, kristen enkelhet och allvarlig helgelse. Församlingen verkar nöja sig med att bara ta de första stegen i omvändelsen. Medlemmarna är mer beredda för aktivt arbete än för ödmjuk helgelse, mer beredda för yttre religiös tjänst än för inte omvändelse i hjärtat. Meditation och bön försummas till fördel för jäkt och att synas utåt. Religion måste börja med att tömma och rena hjärtat. Den måste hämta näring genom daglig bön. rätt

(535)Vår uppgifts ständiga framgång och våra ökade möjligheter fyller många av vårt folks hjärtan och sinnen med tillfredsställelse och stolthet, som vi fruktar kommer att ta den plats som Guds kärlek skulle ha i våra själar. Stressad aktivitet inom den mekaniska delen till och med inom Guds verk kan uppta vårt sinne i så hög grad att bönen kommer att försummas och självsäkerhet och självtillräcklighet är så beredda att framhålla sin egen väg, att de kommer att inta den sanna godhetens, ödmjukhetens och anspråkslöshetens plats i hjärtat. Då kan man höra det ivriga ropet: ”Här är HERRENS tempel, HERRENS tempel, HERRENS tempel”. (Jer. 7:4) ”Följ mig och se hur ivrig jag är för Herren.” Men var finns de som bär bördorna? Var finns Israels fäder och mödrar? Var finns de som på sitt hjärta känner ett ansvar för själar och som genom att visa sina medmänniskor medkänsla kommer dem nära, beredda att kunna rädda dem från evigt fördärv? rätt

(535) ”Inte genom styrka, inte genom kraft, utan genom min Ande, säger HERREN Sebaot.” (Sak. 4:6) ”Ni är världens ljus”, säger Kristus. ”Inte kan en stad döljas, som ligger på ett berg.” (Matt. 5:14) Vilket ansvar! Det finns behov av fasta, förödmjukelse, (536) och bön för vår tynande iver och vår andlighet, som är nära att dö. Mångas kärlek kallnar. Många av våra förkunnares ansträngningar har inte varit vad de borde vara. När somliga, som saknar Guds Ande och kraft kommer in på ett nytt missionsfält börjar de att skapa nya trossamfund och tror att de kan övertyga människor om sanningen genom att presentera de populära samfundens bristande överensstämmelser. Det kan ibland verka nödvändigt att tala om detta, men normalt skapar det bara fördomar mot vår verksamhet och stänger mångas öron, som annars kunde ha lyssnat till sanningen. Om dessa lärare var nära förenade med Kristus, skulle de ha gudomlig visdom så att de visste hur de skall komma nära människor. De skulle inte så fort glömma det mörker och den villfarelse, den hetsighet och de fördomar, som har hållit dem borta från sanningen. rätt

(536)Om dessa lärare tjänade i Mästarens anda, skulle resultatet bli helt annorlunda. Med saktmod och långmodighet, mildhet och kärlek, men samtidigt med ett bestämt allvar, skulle de försöka visa dessa felande själar vägen till en korsfäst och uppstånden Frälsare. När detta är gjort, kommer vi att se Gud beröra människors hjärta. Den store aposteln säger: ”Ty vi är Guds medarbetare.” (1 Kor. 3:9) Vilket uppdrag för stackars dödliga! Vi har försetts med andliga vapen för att ”kämpa trons goda kamp”, men det är som om en del bara har tagit fram dess åsknedslag från himlens vapendepot. Hur länge skall dessa brister existera? rätt

(536)Mitt uppe i ett religiöst uppdrag, verkar somliga försumma den viktigaste delen av uppgiften. De försummar att göra besök och lära känna dem, som har visat intresse och har kommit fram kväll efter kväll för att lyssna till hur Skrifterna utläggs. Samtal omkring religiösa ämnen och allvarlig bön med dessa vid rätt tidpunkt kan vägleda många själar i rätt riktning. Predikanter som försummar sin uppgift i detta avseende, är inte sanna herdar för sin hjord. Just vid den tidpunkt då de skulle vara mest ivriga att göra besök, samtala och be med dessa intresserade människor, sysselsätter sig en del med att skriva onödigt långa brev till personer långt (537) borta. O, vad gör vi för Mästaren! När prövotiden skall ta slut, hur många kommer då inte att se de tillfällen, då de har försummat att utföra tjänst åt sin käre Herre som dog för dem! Och till och med de, som räknades som de mest trofasta, kommer att se mycket mer, som de kunde ha gjort, om deras tankar inte hade avletts av världsliga miljöer. rätt

(537)Vi ber enträget att Kristi evangeliums budbärare aldrig måtte bli modlösa i sina tjänster, att de aldrig måtte anse den mest förhärdade syndare för att befinna sig utanför Guds nåds räckvidd. Sådana kan ta emot sanningen i kärlek till den och bli jordens salt. Han, som vänder människornas hjärtan så som vattenströmmar kan vändas, kan föra den mest själviska, av synd förhärdade människa till överlåtelse till Kristus. Är något för svårt för Gud? ”… ordet som går ut från min mun. Förgäves skall det inte vända tillbaka till mig utan att ha verkat vad jag vill och utfört det vartill jag har sänt ut det”. (Jes. 55:11) rätt

(537)Gud vill inte ge Sin välsignelse till dem som är likgiltiga, självupptagna och makliga - som inte vill bära bördor inom Hans verk. ”Bra, du gode och trogne tjänare” kommer det bara att heta om dem som har gjort bra ifrån sig. Var och en skall belönas efter sina gärningar. Vi vill ha en aktiv prästtjänst - med bönemänniskor som vill kämpa med Gud som Jakob gjorde och säga: ”Jag släpper dig inte förrän du välsignar mig”. Om vi skall få segerkronan, måste vi använda alla muskler och krafter. Vi kan aldrig bli frälsta genom passivitet. Att vara sysslolös i Herrens vingård är att ge upp all rätt till belöning för rättfärdighet. (Matt. 25:23, 1 Mos. 32 26)