”Gå ut och möt brudgummen”

Kapitlet bygger på Matteusevangeliet 25:1-13.
Kristus med Sina lärjungar sitter på Oljeberget. Solen har gått ned bakom bergen, och himlen är täckt av kvällens nyanser. Fullt synligt står ett boningshus briljant upplyst som för någon festlig tillställning. Ljuset strömmar från öppningarna och ett förväntansfullt sällskap väntar, vilket tyder på att ett bröllopståg snart kommer att dyka upp. I många delar av Östern hålls bröllopsfester på kvällen. Brudgummen går ut för att möta sin brud och föra henne till sitt hem. I fackelsken fortsätter bröllopssällskapet från hennes fars hus till hans eget, där det ordnas en fest för de inbjudna gästerna. I scenen som Kristus tittar på väntar ett sällskap på bröllopssällskapets framträdande och har för avsikt att gå med i processionen.

I närheten av brudens hus dröjer tio unga kvinnor klädda i vitt. Var och en bär en tänd lampa och en liten flaska för olja. Alla väntar oroligt på brudgummens ankomst. Men det uppstår en försening. Timme efter timme går; de väntande blir trötta och somnar. Vid midnatt hörs ropet: ”Se, brudgummen kommer! Gå ut och möt honom.” De sovande, som plötsligt vaknar, reser sig. De ser processionen gå vidare, upplyst av facklor och glada av musik. De hör brudgummens röst och brudens röst. De tio jungfrurna griper sina lampor och börjar att göra dem i ordning, för att i hast gå åstad. Men fem har struntat i att fylla sina behållare med olja. De hade inte räknat med så långa förseningar och de har inte förberett sig för nödsituationen. I nöd vädjar de till sina klokare följeslagare och säger: ”Ge oss av er olja! Våra lampor slocknar.” De andra fem väntande, med sina iordningställda lampor, har tömt sina oljebehållare. De har ingen reservolja, och de svarar: ”Den räcker kanske inte både för oss och för er. Gå i stället till dem som säljer och köp.”

Medan de gick för att köpa, färdades processionen vidare och lämnade dem kvar. De fem med tända lampor förenade sig med skaran och gick in i huset med brudtåget, och dörren stängdes. Då de dåraktiga jungfrurna nådde festsalen möttes de av ett oväntat förnekande. Festlighetens ansvarige förklarade: ”Jag känner er inte.” De blev stående utanför, på den tomma gatan, i nattens mörker.

Då Kristus satt och tittade på sällskapet som väntade på brudgummen, berättade Han för lärjungarna historien om de tio jungfrurna, eftersom deras erfarenhet illustrerar upplevelsen inom församlingen som lever precis före Hans andra ankomst.

De två klasserna av iakttagare representerar de två klasserna som bekänner sig vänta på sin Herre. De kallas för jungfrur eftersom de bekänner sig till en ren tro. Genom lamporna representeras Guds ord. Psalmisten säger: ”Ditt ord är mina fötters lykta och ett ljus på min stig.” Psaltaren 119:105. Oljan är en symbol för den Helige Ande. Sålunda är Anden representerad i Sakarjas profetia. ”Ängeln som talade med mig kom tillbaka”, säger han, ”och han väckte mig som när någon väcks ur sömnen. Han sade till mig: ’Vad ser du?’ Jag svarade: ’Jag ser en ljusstake, helt av guld, med sin oljeskål upptill och med sina sju lampor. Sju rör går till de särskilda lamporna däruppe. Två olivträd sträcker sig över den, ett på högra sidan om skålen och ett på vänstra.’ Och jag frågade ängeln som talade med mig: ’Vad betyder dessa, min herre?’ ... Då sade han till mig: ’Detta är HERRENS ord till Serubbabel: Inte genom styrka, utan genom min Ande, säger HERREN Sebaot.... Och jag frågade honom igen: ’Vad betyder de två olivkvistarna intill de två gyllene rännor som den gyllene oljan rinner ner igenom?’ ... Då sade han: ’Dessa två är de smorda som står inför hela jordens HERRE.’” Sakarja 4:1-14.

Från de två olivträden tömdes den gyllene oljan genom de gyllene rören ned i ljusstakens skål och därifrån i de gyllene lamporna som gav ljus åt helgedomen. Likaså ges Hans Ande från de heliga som står i Guds närvaro till de mänskliga redskap som är helgade till Hans tjänst. De två smordas uppdrag är att förmedla till Guds folk den himmelska nåd som bara kan göra Hans ord till en lampa för fötterna och ett ljus på stigen. ”Inte genom styrka, utan genom min Ande, säger HERREN Sebaot.” Sakarja 4:6.

I liknelsen gick alla tio jungfrur ut för att möta brudgummen. Alla hade lampor och kärl för olja. Under en tid märktes ingen skillnad mellan dem. Likadant med församlingen som lever strax före Kristi andra ankomst. Alla har kunskap om Skrifterna. Alla har hört budskapet om Kristi nära nalkande och förväntar sig med tillförsikt att Han kommer. Men som i liknelsen, så är det nu. En tid av väntan inträffar, tron prövas; och när ropet hörs: ”Se, brudgummen kommer! Gå ut och möt honom”, är många oförberedda. De har ingen olja i sina kärl med sina lampor. De saknar den Helige Ande.

Utan Guds Ande är kunskap om Hans ord till ingen nytta. Teorin om sanningen, utan beledsagande av den Helige Ande, kan inte göra själen levande eller helga hjärtat. Man kan vara bekant med Bibelns befallningar och löften; men om inte Guds Ande naglar fast sanningen, kommer karaktären inte att förvandlas. Utan Andens upplysning kommer människor inte att kunna skilja sanning från villfarelse, och de kommer att falla för Satans mästerliga frestelser.

Den klass som representeras av de dåraktiga jungfrurna är inte hycklare. De hyser respekt för sanningen, de har förespråkat sanningen, de attraheras av dem som tror på sanningen; men de har inte underkastat sig den Helige Andes verk. De har inte fallit på Klippan, Kristus Jesus, och låtit sin gamla natur brytas sönder. Denna klass representeras också av den steniga markens åhörare. De tar emot ordet med villighet, men de misslyckas med att tillgodogöra sig dess principer. Dess inflytande är inte bestående. Anden verkar på människans hjärta, i enlighet med hennes önskan och samtycke och inplanterar en ny natur i henne; men den klass som representeras av de dåraktiga jungfrurna har nöjt sig med ett ytligt verk. De känner inte Gud. De har inte studerat Hans karaktär; de har inte haft gemenskap med Honom; därför vet de inte hur de skall lita, hur de skall betrakta och leva. Deras tjänst för Gud urartar i formväsende. ”De kommer till dig som de brukade göra och sätter sig hos dig som mitt folk. De hör dina ord men gör inte efter dem. De talar ljuvliga ord med munnen, men deras hjärtan strävar efter orätt vinning.” Hesekiel 33:31. Aposteln Paulus påpekar att detta kommer att vara det speciella kännetecknet för dem som lever strax före Kristi andra ankomst. Han säger: ”i de sista dagarna skall det komma svåra tider. Människorna kommer att älska sig själva... de skall älska njutning i stället för Gud och ha ett sken av gudsfruktan men förneka dess kraft.” Andra Timoteusbrevet 3:1-5.

Detta är den klass som i tid av fara befinns ropa ”fred och säkerhet”. De invaggar sina hjärtan i trygghet och drömmer inte om fara. När de väcks ur sin slöhet, urskiljer de sitt elände och vädjar till andra att avhjälpa deras brist; men i andliga ting kan ingen människa kompensera en annans brist. Guds nåd har fritt erbjudits åt varje själ. Evangeliets budskap har förkunnats: ”den som törstar må komma. Ja, den som vill, må ta emot livets vatten för intet.” Uppenbarelseboken 22:17. Men karaktären är inte överförbar. Ingen människa kan tro för en annan. Ingen människa kan ta emot Anden för en annan. Ingen människa kan ge någon annan karaktären som är frukten av Andens verk. ”… om Noa, Daniel och Job fanns där, så skulle de, så sant jag lever, säger Herren, HERREN, varken kunna rädda son eller dotter. De skulle genom sin rättfärdighet rädda endast sina egna liv.” Hesekiel 14:20.

Det är i en kris som karaktären avslöjas. Då den enträgna rösten förkunnade vid midnatt, ”Se, brudgummen kommer! Gå ut och möt honom”, och de sovande jungfrurna väcktes ur sin slummer, sågs det vem som hade förberett sig för händelsen. Båda parter togs ovetande; men den ene var beredd på nödsituationen, och den andre befanns sakna förberedelse. När så en plötslig och oväntad olycka kommer, något som ställer själen ansikte mot ansikte med döden, visas det om det finns någon verklig tro på Guds löften. Det visar om själen upprätthålls av nåd. Det stora sista testet kommer i slutet av den mänskliga prövotiden, när det kommer att vara för sent för själens behov att tillgodoses.

De tio jungfrurna spanar på kvällen av denna jords historia. Alla säger sig vara kristna. Alla har en kallelse, ett namn, en lampa och alla bekänner sig göra Guds tjänst. Alla väntar tydligen på Kristi framträdande. Men fem är inte klara. Fem kommer att befinnas vara förvånade, bestörta, utanför festsalen.

På den sista dagen kommer många att göra anspråk på inträde i Kristi rike och säga: ”Vi åt och drack när du var med, och du undervisade på våra gator.” ”Herre, Herre, har vi inte profeterat med hjälp av ditt namn och med hjälp av ditt namn drivit ut onda andar och med hjälp av ditt namn gjort många kraftgärningar?” Men svaret lyder: ”Jag vet inte varifrån ni är. Gå bort ifrån mig”. Lukasevangeliet 13:26; Matteusevangeliet 7:22; Lukasevangeliet 13:27. I detta liv har de inte ingått gemenskap med Kristus; därför känner de inte till Himmelens språk, de är främlingar för dess glädje. ”Vem vet vad som finns i människan utom människans egen ande? Så vet heller ingen vad som är i Gud utom Guds Ande.” Första Korintierbrevet 2:11.

De sorgligaste av alla ord som någonsin har fallit på dödligas öron är dessa undergångsord: ”Jag vet inte varifrån ni är.” Andens gemenskap, som Du har förringat, skulle bara kunna göra Dig till ett med den glada skaran vid bröllopsfesten. I den scenen kan Du inte delta. Dess ljus skulle falla på förblindade ögon, dess melodi på döva öron. Dess kärlek och glädje kunde inte väcka något ackord av glädje i det världsbedövade hjärtat. Du stängs ute från Himmelen av Din egen olämplighet för dess sällskap.

Vi kan inte vara redo att möta Herren genom att vakna när ropet hörs: ”Se, brudgummen!” och sedan samla ihop våra tomma lampor för att få dem påfyllda. Vi kan inte hålla Kristus borta från våra liv här och ändå bli anpassade för Hans sällskap i Himmelen.

I liknelsen hade de visa jungfrurna olja i sina kärl med sina lampor. Deras ljus brann med oförminskad låga under nattens vakande. Det hjälpte till att öka belysningen till brudgummens ära. Lysande i mörkret hjälpte det till att lysa upp vägen till brudgummens hem, till bröllopsfesten.

Likaså skall Kristi efterföljare kasta ljus in i världens mörker. Genom den Helige Ande är Guds ord ett ljus eftersom det blir en förvandlande kraft i mottagarens liv. Genom att inplantera principerna i Hans ord i deras hjärtan, utvecklar den Helige Ande i människorna Guds egenskaper. Hans härlighets ljus – Hans karaktär – skall lysa fram i Hans efterföljare. Sålunda skall de ära Gud, för att belysa vägen till brudgummens hem, till Guds stad, till Lammets bröllopsmåltid.

Brudgummens ankomst skedde vid midnatt – den mörkaste timmen. Likaså kommer Kristi ankomst att äga rum under den mörkaste perioden av jordens historia. Noas och Lots dagar föreställde världens tillstånd precis före Människosonens ankomst. Skrifterna som pekar fram till denna tid förklarar att Satan kommer att verka med all kraft och ”med lögnens alla tecken och under och med all slags orättfärdighet.” Andra Tessalonikerbrevet 2:9, 10. Hans verk avslöjas tydligt av det snabbt ökande mörkret, de många villolärorna, villfarelserna och vanföreställningarna i dessa sista dagar. Satan tar inte bara världen till fånga, utan hans bedrägerier genomsyrar vår Herre Jesu Kristi bekännande församlingar. Det stora avfallet kommer att utvecklas till mörker djupt som vid midnatt, ogenomträngligt som en hårsäck. För Guds folk kommer det att bli en natt av prövning, en natt av gråt, en natt av förföljelse för sanningens skull. Men ur den natten av mörker kommer Guds ljus att lysa.

Han får ”ljuset att lysa fram ur mörkret”. Jämför Andra Korintierbrevet 4:6. Då ”Jorden var öde och tom, och mörker var över djupet”, svävade ”Guds Ande… över vattnet. Gud sade: ’Varde ljus!’ Och det blev ljus.” Första Moseboken 1:2, 3. Likaså kommer Guds ord att klinga klart under det andliga mörkrets natt: ”Varde ljus!” Till Sitt folk säger Han: ”Stå upp, var ljus, ty ditt ljus kommer, och HERRENS härlighet går upp över dig.” Jesaja 60:1.

”Se”, heter det i Skriften, ”mörker skall övertäcka jorden och töcken folken, men över dig skall HERREN gå upp, hans härlighet skall uppenbaras över dig.” Jesaja 60:2.

Det är mörkret från missuppfattningen om Gud som omsluter världen. Människor har förlorat kunskapen om Hans karaktär. Denna har missförståtts och misstolkats. Vid denna tidpunkt skall ett budskap från Gud förkunnas, ett budskap som lyser upp i sitt inflytande och räddar i sin kraft. Hans karaktär skall göras känd. I världens mörker skall ljuset från Hans härlighet, ljuset från Hans godhet, barmhärtighet och sanning utgjutas.

Detta är det verk som profeten Jesaja beskriver med orden: ”Jerusalem, du glädjens budbärarinna, höj din röst med kraft. Höj den utan fruktan, säg till Juda städer: ’Se, er Gud!’ Ja, Herren, HERREN kommer med makt, hans arm visar sin makt. Se, han har med sig sin lön, hans segerbyte går framför honom.” Jesaja 40:9, 10.

De som väntar på brudgummens ankomst skall säga till folket: ”’Se, er Gud!’” De sista strålarna med barmhärtigt ljus, det sista budskapet om barmhärtighet som skall ges till världen, är en uppenbarelse av Hans karaktär av kärlek. Guds barn skall uppenbara Hans härlighet. I sitt eget liv och karaktär skall de avslöja vad Guds nåd har gjort för dem.

Rättfärdighetens sols ljus skall lysa fram i goda gärningar – i sanningens ord och helighetens gärningar.

Kristus, utstrålningen av Faderns härlighet, kom till världen som dess ljus. Han kom för att representera Gud för människorna, och om Honom står det skrivet att Han var smord ”med den helige Andes kraft”, och ”gick omkring och gjorde gott”. Apostlagärningarna 10:38. I Nasarets synagoga yttrade Han: ”Herrens Ande är över mig, ty han har smort mig till att predika glädjens budskap för de fattiga. Han har sänt mig för att ropa ut frihet för de fångna och syn för de blinda, för att ge de betryckta frihet och predika ett nådens år från Herren.” Lukasevangeliet 4:18, 19, kursivering i Svenska Folk-Bibeln 98. Detta var det arbete som Han lämnade åt lärjungarna att uträtta. ”Ni är världens ljus”, sade Han. ”Låt på samma sätt ert ljus lysa för människorna, så att de ser era goda gärningar och prisar er Fader i himlen.” Matteusevangeliet 5:14, 16.

Det här är det verk som profeten Jesaja beskriver när han säger: ”ja, dela ditt bröd åt den hungrige{,} skaffa de fattiga och hemlösa en boning, kläd den nakne var du än ser honom och drag dig inte undan för den som är ditt kött och blod. Då skall ditt ljus lysa fram som morgonrodnaden och ditt helande visa sig med hast. Din rättfärdighet skall gå framför dig och HERRENS härlighet följa i dina spår.” Jesaja 58:7, 8.

Så i natten av andligt mörker skall Guds härlighet lysa fram genom att Hans församling lyfter upp de nedböjda och tröstar dem som sörjer.

Runt omkring oss hörs gråten från en världs sorg. På varje sida finns de behövande och nödställda. Det ankommer på oss att hjälpa till att lindra och mildra livets svårigheter och elände.

Praktiskt arbete kommer att ha mycket mer effekt än bara predikan. Vi skall ge mat till de hungriga, kläder till de nakna och skydd till de hemlösa. Och vi är kallade att göra mer än så här. Själens behov kan bara Kristi kärlek tillfredsställa. Om Kristus förblir i oss kommer våra hjärtan att vara fulla av gudomlig sympati. De förseglade källorna av uppriktig, Kristuslik kärlek kommer att öppnas.

Gud kallar inte bara på våra gåvor till de behövande, utan på vårt glada ansikte, våra hoppfulla ord, vårt vänliga handslag. Då Kristus botade de sjuka, lade Han händerna på dem. Alltså bör vi komma i nära kontakt med dem som vi försöker att gynna.

Det är många som hoppet har lämnat. Ge dem tillbaka solskenet. Många har tappat modet. Tala uppmuntrande ord till dem. Be för dem. Det finns de som behöver livets bröd. Läs för dem från Guds ord. Över många svävar en själssjukdom som ingen jordisk balsam kan nå eller läkare bota. Be för dessa själar, för dem till Jesus. Berätta för dem att det finns balsam i Gilead och en Läkare där.

Ljus är en välsignelse, en universell välsignelse, som häller ut sina skatter över en värld som är otacksam, ohelig, demoraliserad. Likadant är det med ljuset från Rättfärdighetens Sol. Hela jorden, insvept som den är i syndens och sorgens och smärtans mörker, skall upplysas med kunskap om Guds kärlek. Från ingen sekt, rang eller klass av människor kan ljuset som lyser från Himmelens tron uteslutas.

Budskapet om hopp och barmhärtighet skall föras till jordens ändar. Den som vill kan sträcka sig fram och ta tag i Guds styrka och sluta fred med Honom, och han skall sluta fred. Inte längre skall hedningarna svepas in i midnattsmörker. Dysterheten kommer att försvinna framför Rättfärdighetens Sols ljusa strålar. Helvetets makt har övervunnits.

Men ingen människa kan förmedla det som hon själv inte har fått. I Guds verk kan mänskligheten inte skapa något. Ingen människa kan genom sin egen ansträngning göra sig själv till en ljusbärare för Gud. Det var den gyllene oljan som tömdes av de himmelska budbärarna i de gyllene rören, för att ledas från den gyllene skålen in i helgedomens lampor, som gav ett kontinuerligt starkt och skinande ljus. Det är Guds kärlek som ständigt överförs till människan som gör det möjligt för henne att förmedla ljus. In i hjärtat på alla som är förenade med Gud genom tro strömmar kärlekens gyllene olja fritt, för att åter lysa ut i goda gärningar, i verklig, innerlig tjänst för Gud.

I den stora och omätbara gåvan den Helige Ande finns alla Himmelens resurser. Det är inte på grund av någon begränsning från Guds sida som rikedomen i Hans nåd inte flödar över jorden till människorna. Om alla vore villiga att ta emot, skulle alla bli fyllda av Hans Ande.

Det är varje själs privilegium att vara en levande kanal genom vilken Gud kan förmedla Sin nåds skatter till världen, Kristi outgrundliga rikedomar. Det finns ingenting som Kristus önskar så mycket som ombud vilka representerar Hans Ande och karaktär för världen. Det finns ingenting som världen behöver så mycket som manifestationen genom mänskligheten av Frälsarens kärlek. Hela Himmelen väntar på kanaler genom vilka den heliga oljan kan hällas för att vara till glädje och välsignelse för mänskliga hjärtan.

Kristus har gjort allt för att Hans kyrka skall vara en förvandlad kropp, upplyst av världens ljus, som äger Emmanuels härlighet. Det är Hans syfte att varje kristen skall vara omgiven av en andlig atmosfär av ljus och frid. Han önskar att vi skall uppenbara Hans egen glädje i våra liv.

Andens inkvartering framgår genom utflödet av himmelsk kärlek. Den gudomliga fullheten flödar genom det avskilda mänskliga redskapet, för att ges till andra.

Rättfärdighetens Sol har ”läkedom under sina vingar.” Malaki 4:2. Så från varje sann lärjunge skall ett inflytande för liv, mod, hjälpsamhet och sant helande spridas.

Kristi religion betyder mer än syndens förlåtelse; den betyder att vi tar bort våra synder och fyller tomrummet med den Helige Andes nådagåvor. Den betyder gudomlig upplysning, glädje i Gud. Den betyder ett hjärta tömt på jaget och välsignat med Kristi bestående närvaro. När Kristus regerar i själen förekommer det renhet, frihet från synd. Härligheten, fullheten, fullkomligheten hos evangelieplanen uppfylls i livet. Att acceptera Frälsaren ger en glöd av perfekt frid, fullkomlig kärlek, fullkomlig försäkran. Skönheten och doften från Kristi karaktär som uppenbaras i livet vittnar om att Gud verkligen har sänt Sin Son till världen för att vara dess Frälsare.

Kristus uppmanar inte Sina efterföljare att sträva efter att lysa. Han säger: Låt Ert ljus lysa. Om Du har tagit emot Guds nåd finns ljuset i Dig. Ta bort hindren och Herrens härlighet kommer att uppenbaras. Ljuset kommer att lysa fram för att tränga igenom och skingra mörkret. Du kan inte låta bli att lysa inom gränsen för Ditt inflytande.

Uppenbarelsen av Hans egen härlighet i form av mänskligheten kommer att föra Himmelen så nära människorna att skönheten som pryder det inre templet kommer att synas i varje själ i vilken Frälsaren bor. Människor kommer att bli fängslade av en bestående Kristi härlighet. Och i strömmar av lovprisning och tacksägelse från de många själar som sålunda har vunnits till Gud, kommer äran att flöda tillbaka till den store Givaren.

”Stå upp, var ljus, ty ditt ljus kommer, och HERRENS härlighet går upp över dig.” Jesaja 60:1. Till dem som går ut för att möta brudgummen ges detta budskap. Kristus kommer med kraft och stor härlighet. Han kommer med Sin egen härlighet och med Faderns härlighet. Han kommer med alla de heliga änglarna med Sig. Medan hela världen är nedsänkt i mörker, kommer det att finnas ljus i alla de heligas boningar. De kommer att uppfånga det första ljuset av Hans andra framträdande. Det obefläckade ljuset kommer att lysa från Hans glans, och Kristus Återlösaren kommer att beundras av alla som har tjänat Honom. Medan de ogudaktiga flyr från Hans närvaro, kommer Kristi efterföljare att glädja sig. Patriarken Job, som såg ned till tiden för Kristi andra ankomst, sade: ”Jag själv skall få skåda honom, med egna ögon skall jag se honom, inte med någon annans.” Job 19:27. För Sina trogna efterföljare har Kristus varit en daglig följeslagare och bekant vän. De har levt i nära kontakt, i ständig gemenskap med Gud. Över dem har Herrens härlighet uppgått. I dem har ljuset av kunskapen om Guds härlighet inför Jesu Kristi ansikte reflekterats. Nu gläds de åt de oförminskade strålarna från Kungens glans och härligheten i Hans majestät. De är förberedda för Himmelens gemenskap; ty de har Himmelen i sina hjärtan.

Med upphöjda huvuden, med Rättfärdighetens Sols ljusa strålar lysande över sig, med glädje över att deras förlösning närmar sig, går de ut för att möta Brudgummen och säger: ”Se, här är vår Gud! Honom väntade vi på, han skall frälsa oss.” Jesaja 25:9.

”Och jag hörde liksom rösten från en stor skara, lik bruset av stora vatten och dånet av kraftig åska, och de sade: ’Halleluja! Herren vår Gud, den Allsmäktige, har blivit konung. Låt oss vara glada och jubla och ge honom äran. Ty Lammets bröllop har kommit, och hans brud har gjort sig redo.... Och ängeln sade till mig: ’Skriv! Saliga är de som är bjudna till Lammets bröllopsmåltid.’” ”Han är herrarnas Herre och konungarnas Konung och med honom är de kallade, utvalda och trogna.” Uppenbarelseboken 19:6-9; 17:14 {Reformations-Bibeln.