Från "Review and Herald", 4. jan. 1906.
Början till Salomos avfall kan härledas tillbaka till många skenbart obetydliga avvikelser från de rätta principerna. Hans kontakt med de avgudadyrkande kvinnorna var inte på något sätt den enda orsaken till att det gick utför med honom. Bland de främsta orsakerna som förde Salomo in i slösaktighet och tyranniskt förtryck, var den kurs han följde genom att utveckla och ge näring åt en begärlig anda.
I det gamla Israels dagar när Mose vid foten av Sinai gav folket den gudomliga befallningen: "De skall göra en helgedom åt mig, så att jag kan bo mitt ibland dem." (2 Mos. 25:8). "Israels hela meninghet gick då bort från Mose. Sedan kom de tillbaka, var och en som manades till det i sitt hjärta, och var och en som hade en villig ande till detta bar fram en gåva åt HERREN till arbetet på uppenbarelsetältet, till tjänsten där och de heliga kläderna." (2 Mos. 35:20- 21) Stora och kostnadskrävande förberedelser var nödvändiga för uppförandet av helgedomen. Det krävdes en stor mängd av de finaste och dyrbaraste materialen. Trots detta ville Herren bara ta emot frivilliga gåvor. "Säg till Israels barn att de samlar in en offergåva åt mig. Den skall samlas in från alla dem som har ett hjärta som är villigt att ge." (2 Mos. 25:2). Detta var den gudomliga befallning som Mose upprepade inför församlingen. Helgelse till Gud och en självuppoffrande anda var de första och främsta kraven när det gällde att anskaffa en boning till den Högste.
En liknande kallelse till självuppoffring gavs när David överlämnade ansvaret för tempelbygget till Salomo. Till den mängd som samlats och hade tagit med sig sina rikliga gåvor, ställde David frågan: "Vem vill i dag bära fram sina frivilliga gåvor åt HERREN?" (1 Krön 29:5.) Denna uppmaning borde alltid hållits i minnet av dem som hade ansvaret för tempelbygget.
Utvalda män utrustades särskilt av Gud med skicklighet och visdom för att uppföra tabernaklet i öknen. "Mose sade till Israels barn: Se, Herren har kallat Besalel... av Juda stam och fyllt honom med Guds ande, med vishet, förstånd och kunskap och med skicklighet i allt slags hantverk, så att han kan tänka ut konstfulla arbeten och utföra dem i guld, silver.och koppar, slipa stenar för infattning och snida i trä, ja, utföra alla slags konstfulla arbeten. Åt honom och Oholiab… av Dans stam har han också givit förmågan att undervisa andra. Han har fyllt deras hjärtan med vishet och förstånd att med vishet att utföra alla slags snideriarbeten och kontvävnader och bokiga vävnader ... och andra vävnader, ja, att utföra alla slags arbeten och tänka ut konstfulla verk. Besalel och Oholiab och alla andra konstnärligt begåvade män har HERREN utrustat med vishet och förstånd till att veta hur de skall utföra allt arbetet med att uppföra och färdigställa helgedomen. De skall i allt göra det så som HERREN har befallt." (2 Mos. 35:30- 35, 2 Mos. 36:1). Himmelska makter arbetade tillsammans med de arbetare som Herren själv hade valt ut.
Ättlingar till dessa män ärvde i hög grad den duglighet som deras förfäder hade tagit emot. I Juda och Dans stammar var det män som betraktades som särskilt kunniga när det gällde finare konst. En tid förblev dessa män ödmjuka och osjälviska, men gradvis, nästan omärkligt, förlorade de sin nära kontakt med Gud och hans sanning. De började be om högre lön på grund av sin framstående skicklighet. I några fall godkändes deras önskan. Men allt oftare hände det att de som bad om högre lön, fick arbete hos folkslagen runt omkring. I stället för den ädla självuppoffringens anda som hade präglat deras berömda förfäder, gav de näring åt en begärets anda, och de krävde mer och mer. De tjänade hedniska kungar med sin av Gud givna skicklighet, och vanärade därigenom sin skapare.
Icke-troende arbetare anställda
Det var bland dessa avfallna som Salomo sökte en konstnärligt begåvad man som skulle förestå uppförandet av templet på Moria berg. Kungen hade anförtrotts skriftliga, noggranna specifikationer rörande varje del av den heliga byggnaden, och han skulle i tro ha sett upp till Gud för att få helgade hjälpare. Dessa skulle Herren ha gett särskild skicklighet till att noggrant kunna utföra det arbete som krävdes. Men Salomo förlorade ur sikte detta tillfälle att utöva tro på Gud. Han vände sig till kungen av Tyrus för att få tag på "en konstnärligt begåvad man, som … kan arbeta i guld och silver, i koppar och järn, och i purpurrött, karmosinrött och mörkblått garn, och dessutom är en duktig träsnidare." (2 Krön 2:7). Han skulle arbeta tillsammans med skickliga män som fanns i Juda och Jerusalem.
Den feniciske kungen svarade med att sända Hiram, en klok och kunnig man, son till en kvinna av Dans ätt, men hans far var från Tyrus (2 Krön 2:13- 14). På moderns sida var han en ättling till Oholiab som Gud hade gett särskild vishet inför uppförandet av tabernaklet flera hundra år tidigare. Så ledde detta till att det som arbetsledare för Salomos arbetarstab anställdes en ohelig mann som krävde hög lön på grund av sin ovanligt stora duglighet.
Hiram drevs inte av en önskan om att ge sin bästa tjänst till Gud. Han tjänade den här världens gud - Mammon. Själva fibrerna i hans väsen var genomsyrade av själviskhetens principer som visade sig genom att han eftertraktade de högsta lönerna. Gradvis kom dessa felaktiga principer att ge näring åt hans medhjälpare. Medan de arbetade tillsammans med honom dag efter dag och gav efter för benägenheten att jämföra hans lön med sin egen, började de förlora ur sikte sitt arbetes heliga karaktär och bli upptagna av tankar på skillnaden mellan sin lön och hans. Undan för undan förlorade de självförnekelsens anda och hyste en begärets anda. Resultatet blev ett krav på högre lön, vilket de också fick.
Det nedbrytande inflytande som började vid anställningen av denne man med denna giriga anda, trängde in i alla grenar av Herrens tjänst och spreds vidare genom hela Salomos kungarike. De höga löner som krävdes och gavs, gav många tillfälle att ägna sig åt lyx och slösaktighet. I de vittgående konsekvenserna av dessa inflytanden kan man spåra en av de viktigaste anledningarna till det fruktansvärda avfallet hos honom som en gång var den visaste av alla människor. Kungen var inte ensam i sitt avfall. Överdåd och korruption märktes överallt. De fattiga undertrycktes av de rika. Den självuppoffrande andan i Guds tjänst hade nästan upphört.
I detta finns en synnerligen betydelsefull lärdom för Guds folk i dag, en läxa som många är sena att lära sig. Begärets anda, detta att söka de förnämsta anställningarna och den högsta lönen, är allmänt rådande i världen. Den tidigare inställningen med självförnekelse och självuppoffring ser man alltför sällan. Men det är den enda anda som kan motivera en sann Jesu efterföljare. Vår gudomlige mästare har gett oss en förebild på hur vi skall arbeta. Till dem som han gav denna befallning: "Följ mig, så skall jag göra er till människofiskare" (Matt 4,19), erbjöd han inte någon bestämd summa som belöning för deras tjänst. De skulle dela hans självförnekelse och självuppoffring med honom.
De som gör anspråk på att vara efterföljare till den store mästaren, och som har engagerats i hans tjänst som Guds medarbetare, skall i sitt handlande föra med sig den noggrannhet och den duglighet, den takt och den vishet som fullkomlighetens Gud krävde under uppförandet av det jordiska tabernaklet. Och nu, som på den tiden, och i tiden under Kristi jordiska tjänst, bör hängivelse till Gud och en självoppoffrandets anda betraktas som det mest nödvändiga för att kunna utföra en acceptabel tjänst. Gud vill inte att en enda tråd av själviskhet skall vävas in i hans verk.
En erfarenhet från vår historia
Stor vikt bör läggas vid den anda som genomtränger våra institutioner. Dessa institutioner grundades genom självuppoffring och har byggts upp genom Guds folks självförnekande gåvor och hans tjänares osjälviska gärning. Allt som har med institutionernas tjänst att göra, skall bära himlens stämpel. En känsla av helighet bör vårdas i vårt sätt att förhålla oss till Herrens institutioner. Arbetarna måste ödmjuka sig inför Herren och erkänna hans överhöghet. Alla bör leva i överensstämmelse med självförnekelsens principer. När den självförnekande arbetaren med sin andliga lampa trimmad och brinnande, på ett osjälviskt sätt anstränger sig för att främja den institutions intressen där han arbetar, kommer han att göra en värdefull erfarenhet. Han kommer att vara i stånd till att säga: "Herren är sannerligen på denna plats." Han kommer att uppleva det som en stor förmån att ha tillfälle att ge institutionen sin duglighet, sin tjänst och sin outtröttliga vaksamhet.
Under den första tiden av den tredje ängelns budskap var de som grundade våra institutioner, och de som arbetade i dem, påverkade av höga, osjälviska motiv. För sin krävande insats fick de bara en usel lön - knappt tillräcklig nog för ett fattigt underhåll. Men deras hjärtan var döpta till kärlekens tjänst. Belöningen för en helhjärtad givmildhet kunde ses i deras nära gemenskap med Mästarens anda. De praktiserade den strängaste ekonomi för att så många andra arbetare som möjligt skulle kunna plantera sanningens baner på nya platser.
Men så småningom skedde en förändring. Självuppoffringens anda framstod inte längre lika tydligt. I en del av våra institutioner ökades några få arbetares lön mer än vad som var rimligt. De som fick denna lön, påstod att de förtjänade en större summa än andra på grund av sina överlägsna talanger. Men vem gav dem deras talanger, deras duglighet? Allteftersom lönen blev högre, steg också begäret, vilket är avgudadyrkan, och andligheten sjönk stadigt. Grova onda saker smög sig in och Gud vanärades. Många som såg detta detta jagade efter allt högre lön, fick sina sinnen genomsyrade av tvivel och otro. Besynnerliga principer trängde igenom nästan hela gruppen av troende, som en ondskans surdeg. Många slutade att förneka sig själva, och inte så få höll tillbaka sitt tionde och sina offergåvor.
I sin försyn krävde Gud en reform i sitt heliga verk. Den skulle börja i hjärtat och verka utåt. Några som i sin blindhet fortsatte att värdera sina tjänster speciellt högt, avlägsnades. Andra tog emot det budskap som gavs till dem. De vände sig till Gud av hela sitt hjärta och lärde sig att avsky sin begärliga hållning. Så långt det var möjligt försökte de att vara ett riktigt föredöme för andra genom att frivilligt minska sin lön. De varmedvetna om att inget mindre än en fullständig förvandling av sinne och hjärta kunde frälsa dem från att sopas bort av mästerbedragarens frestelser.
Ett hot mot vårt utåtriktade arbete
Guds verk är ett i hela sin utsträckning. Samma principer och samma anda bör visa sig i alla dess grenar. De bör utmärkas av missionstjänst. Varje avdelning av verket är besläktat med alla deler av den evangeliska tjänsten. Den anda som råder inom en avdelning, kommer att märkas över hela arbetsfältet. Om en del av dem som tjänstgör får hög lön, finns det andra inom olika grenar av arbetet som kommer att be om högre lön, och självförnekelsens anda kommer gradvis att förloras ur sikte. Andra institutioner och distrikt kommer att gripas av samma anda, och Herrens nåd kommer att tas från dem, ty han kan aldrig acceptera själviskhet. På så sätt kommer vårt utåtriktade arbete att upphöra. Det kan bara gynnas genom ständig offervilja.
Gud kommer att pröva vars och ens tro. Kristus har köpt oss genom ett gränslöst stort offer. Även om han var rik, blev han fattig för vår skull för att vi genom hans fattigdom skulle komma i besittning av eviga rikedomar. Allt vi äger av skicklighet och förmåga, har vi fått som lån av Herren för att vi skall använda det för honom. Det är vårt privilegium att ta del av Kristus i hans offer.