Review and Herald d. 13. november 1913

tillbaka

Den välsignade hoppet

Tiden för Jesu förräderi, lidande och korsfästelse närmade sig; och då lärjungarna samlades omkring honom, beskrev Herren för dem de sorgliga händelser som skulle äga rum. Då de lyssnade, fylldes deras hjärtan av sorg, och för att trösta dem talade han dessa ömma ord: "Låt inte era hjärtan oroas. . . . skall jag komma tillbaka och ta er till mig". {Johannesevangeliet 14:1, 3.} Han riktade deras sinnen från sorgens scener framför dem till himmelens herrgårdar och den återförening som skulle äga rum i Guds rike. "… jag går bort för att bereda plats åt er", tillkännagav han. {Vers 2.} Även om han måste stiga upp till Fadern, skulle hans arbete för dem han älskade inte ta slut. Han gick för att bereda hem för dem som för hans skull skulle vara pilgrimer och främlingar på jorden.

Efter sin uppståndelse ledde Kristus lärjungarna ut till Betania, och han lyfte upp sina händer och välsignade dem. "Och medan han välsignade dem, skildes han från dem och blev upptagen till himlen." {Lukasevangeliet 24:51.} Och medan han for uppåt, gav änglar till de bedrövade lärjungarna denna försäkran: "Denne Jesus som har blivit upptagen från er till himlen, han skall komma igen på samma sätt som ni har sett honom fara upp till himlen.’" {Apostlagärningarna 1:11.}

Den stora sanningen om Kristi andra ankomst skall alltid hållas fram inför församlingen. "Spänn bältet om livet", uppmanas vi, "och håll lamporna brinnande. Var lika tjänare som väntar sin herre hem från bröllopsfesten och som genast är redo att öppna för honom, när han kommer och knackar på. Saliga är de tjänare som Herren finner vakande när han kommer. Amen {Sannerligen} säger jag er: Han skall fästa upp sina kläder och låta dem lägga sig till bords och själv komma och betjäna dem. Kommer han under andra eller tredje nattväkten, saliga är de om han finner dem vakande. . . . Var också ni beredda, ty i en stund då ni inte väntar det, kommer Människosonen.’" {Kapitel 12:35-38, 40.}

Eftersom vi inte vet den exakta timmen för Kristi ankomst, är vi befallda att vaka. "Saliga är de tjänare som Herren finner vakande när han kommer." De som väntar på Herrens återkomst väntar inte i sysslolöshet. De renar sina hjärtan genom att lyda sanningen. Med vaksam iakttagelse förenar de uppriktigt arbete. Eftersom de vet att Herren står för dörren, stegras deras iver att samarbeta med gudomliga förnuftsväsen för att verka för själars frälsning. Dessa är de trogna och visa tjänarna, som ger till Herrens hushåll sin del av maten i rätt tid. De förklarar sanningen som nu är speciellt tillämplig. Såsom Hanok, Abraham och Mose var och en förkunnade sanningen för sin tid, kommer Kristi tjänare nu att ge den särskilda varningen för sin generation.

Nu är det dags att förbereda sig för vår Herres ankomst. Beredskap att träffa honom kan inte uppnås på ett ögonblick. Inför den högtidliga scenen gäller vaksam väntan och iakttagande, kombinerat med allvarligt arbete. Så skall Guds barn förhärliga honom. Mitt i livets hektiska scener kommer deras röster att höras tala ord av uppmuntran, tro och hopp. Allt de har och är, är helgat till Mästarens tjänst.

Men liksom invånarna i Sodom kommer de som vägrar att tjäna Gud att vakna först när det är för sent. Då solen gick upp för sista gången över städerna på slätten, tänkte folket börja ännu en dag av gudlösa upptåg. Alla planerade ivrigt sin verksamhet eller sitt nöje, och Guds budbärare hånades för sin rädsla och sina varningar. Plötsligt föll eldklot över den dödsdömda huvudstaden, likt åska från en molnfri himmel.

… så skall det vara vid Människosonens återkomst. {Matteusevangeliet 24:37.} Folket kommer att äta och dricka, plantera och bygga, gifta sig och ges bort i äktenskap, tills Guds vrede skall utgjutas utan blandning av nåd. Människor har lärts av sina predikanter att tro att Kristi ankomst skall vara andlig, eller kommer att äga rum i en avlägsen framtid, och budskapet om hans snara återkomst har fördömts som fanatism eller kätteri. Skepsis och det som kallas kunskap utan att vara det har undergrävt tron på Bibeln. {Första Timoteusbrevet 6:20.} Folkmassorna strävar efter att glömma Gud, och de accepterar ivrigt fabler, så att de ostört kan följa självnjutningens väg. Människorna skyndar fram och tillbaka, njutningsälskare är inriktade på nöjen, pengamakarna söker rikedom; och alla säger: Var är löftet om hans ankomst?

Judarna misstolkade och tillämpade Guds Ord felaktigt, och de visste inte om tiden för sitt lägliga tillfälle. Åren av Kristi och hans apostlars tjänst – de sista dyrbara åren av nåd till det utvalda folket – tillbringade de med att planera förintelsen av Herrens budbärare. Jordiska ambitioner absorberade dem, och erbjudandet om det andliga riket kom till dem förgäves. Likaså absorberar den här världens rike i dag människors tankar, och det är få som ger akt på de snabbt uppfyllande profetiorna och tecknen på Guds raskt kommande rike.

Kristus säger till oss när hans rikes dag skall inledas. Han säger inte att hela världen kommer att omvändas, utan att "detta evangelium om riket skall predikas i hela världen till ett vittnesbörd för alla folk, och sedan skall slutet komma." {Matteusevangeliet 24:14.} Genom att ge evangeliet till världen ligger det i vår makt att påskynda Guds dags ankomst. Hade Kristi kyrka utfört sitt utsedda arbete som Herren har förordnat, skulle hela världen redan ha blivit varnad, och Herren Jesus skulle ha kommit till jorden i kraft och stor härlighet.

Levande kraft måste åtfölja budskapet om Kristi andra uppenbarelse. Vi får inte vila förrän vi ser många själar omvända till det välsignade hoppet om Herrens återkomst. I apostlarnas dagar utlöste budskapet som de bar ett påtagligt verk som förvandlade själar från tillbedjan av avgudar till att tjäna den levande Guden. Det arbete som skall utföras i dag är lika verkligt, och sanningen är lika mycket sanning; vi skall bara ge budskapet med så mycket mer allvar som Herrens ankomst är närmare. Budskapet för denna tid är klart, enkelt och av största vikt. Vi måste agera som män och kvinnor som tror på det. Att vänta, titta, arbeta, be, varna världen – det här är vårt arbete.

Då Kristus kom till denna jord för första gången, kom han i ödmjukhet och obemärkthet, och hans liv här var ett av lidande och fattigdom. Han var en man av sorger och bekant med sorg. Människor gömde sina ansikten för honom, och till sist korsfäste de honom. Fortfarande bärande mänsklighet steg han upp till himmelen, triumferande och segerrik. Han har tagit försoningens blod, stänkt det på nådastolen och sina egna kläder och välsignat folket. Snart kommer han att dyka upp för andra gången för att förklara att det inte finns något mer offer för synd.

Vid hans andra ankomst kommer allt att förändras. Inte som en fånge omgiven av en pöbel kommer människor att se honom, utan som himmelens Konung. Kristus kommer i sin egen härlighet, i sin Faders härlighet och i de heliga änglarnas härlighet. Tiotusen gånger tio tusen och tusentals tusentals änglar, Guds vackra, triumferande söner, med överlägsen ljuvlighet och härlighet, kommer att eskortera honom på hans väg. I stället för en törnekrona kommer han att bära en härlighetskrona – en krona inuti en krona. I stället för den gamla lila dräkten kommer han att kläs i ett plagg i vitaste vitt, "så {vitt} som ingen tygberedare på jorden kan göra några kläder." Och på hans dräkt och på hans lår skall ett namn stå skrivet: "’Konungarnas Konung och herrarnas Herre.’" {Markusevangeliet 9:3; Uppenbarelseboken 19:16.}

Då kommer den sista basunen att ljuda, Guds röst kommer att tala, och hela jorden, från toppen av de högsta bergen till de lägsta fördjupningarna i de djupaste gruvorna, kommer att höra den rösten. Den kommer att höras i människornas fängelsehålor, i djupets grottor, i jordens klippor och ihåligheter, och den kommer att lydas. Det är samma röst som sade: "Kom till mig, alla ni som arbetar och bär på tunga bördor, så skall jag ge er vila" – samma röst som yttrade: "dina synder är förlåtna.’" {Matteusevangeliet 11:28; Markusevangeliet 2:5.} Och de som lydde den rösten då den sade: "’Om någon vill följa mig, skall han förneka sig själv och ta sitt kors på sig och följa mig", kommer nu att höra orden: "Bra, du gode och trogne tjänare. … Gå in i din herres glädje!" {Matteusevangeliet 16:24; 25:23.} För dem kommer den rösten att betyda vila, frid och evigt liv. De kommer att känna igen denna som rösten åt den som har blivit berörd av känslan av deras svagheter.

Och de som genomborrade Frälsaren, de som gisslade och korsfäste honom, kommer också att uppstå, för att se honom som de hånade och föraktade komma på himmelens moln, med änglarnas härskara. Prästerna och rådsherrarna kommer att erinra sig scenerna domsalen. Varje omständighet kommer att framstå som skriven med eldbokstäver. Sedan kommer de som bad: "’Hans blod må komma över oss och över våra barn’" att få svar på sin bön. {Kapitel 27:25.} Då kommer de som har valt att kriga mot Gud att veta och förstå vad de, fattiga, svaga, begränsad varelser, har kämpat mot. I ångest och fasa kommer de att ropa till bergen och klipporna: "’Fall över oss och göm oss för hans ansikte som sitter på tronen och för Lammets vrede. Ty deras vredes stora dag har kommit, och vem kan då bestå?’” {Uppenbarelseboken 6:16-17.}

Medan världen är försänkt i mörker, kommer det att finnas ljus i alla de heligas boningar. De kommer att uppfånga det första skenet från hans andra framträdande. Det obefläckade ljuset kommer att lysa från hans glans, och Kristus Återlösaren kommer att beundras av alla som har tjänat honom. Medan de ogudaktiga flyr från hans närvaro, kommer Kristi efterföljare att glädja sig. Patriarken Job, som såg ned till tiden för Kristi andra ankomst, sade: "Jag själv skall få skåda honom, med egna ögon skall jag se honom, inte med någon annans." {Job 19:27.} För sina trogna efterföljare har Kristus varit en daglig följeslagare, en bekant vän. De har levt i nära, ständig gemenskap med Gud. Över dem har Herrens härlighet uppstått. I dem har ljuset av kunskapen om Guds härlighet inför Jesu Kristi ansikte reflekterats. Nu gläds de åt de oförminskade strålarna från Kungens glans och härligheten hos hans majestät. De är förberedda för himmelens gemenskap; ty de har himmelen i sina hjärtan.

Med upphöjda huvuden, med Rättfärdighetens Sols ljusa strålar lysande över dem, med glädje över att deras förlösning närmar sig, går de ut för att möta Brudgummen och säger: "Se, här är vår Gud! Honom väntade vi på, han skall frälsa oss." {Jesaja 25:9.}

"Och jag hörde liksom rösten från en stor skara, lik bruset av stora vatten och dånet av kraftig åska och de sade: ’Halleluja! Herren vår Gud, den Allsmäktige, har blivit konung. Låt oss vara glada och jubla och ge honom äran. Ty Lammets bröllop har kommit, och hans brud har gjort sig redo. . . . Och ängeln sade till mig: ’Skriv! Saliga är de som är bjudna till Lammets bröllopsmåltid.’" "… med de kallade, utvalda och troende, eftersom han är herrarnas Herre och konungarnas Konung.’" {Uppenbarelseboken 19:6-7, 9; 17:14.}

Mer än artonhundra år har gått sedan Frälsaren gav löftet om sin ankomst. Genom århundradena har hans ord fyllt hans trognas hjärtan med mod. Löftet har ännu inte uppfyllts. Livgivarens röst har ännu inte kallat de sovande helgonen från deras gravar; men inte desto mindre säkert är det ord som har sagts. I sin egen takt kommer Gud att uppfylla sitt ord. Skall någon bli trött nu? Skall vi tappa greppet om tron när vi är så nära den eviga världen? Kan någon säga: Staden ligger långt bort? – Nej, nej. Litet längre fram i tiden, så skall vi se kungen i hans skönhet. Lite längre fram i tiden, så skall han torka alla tårar från våra ögon. Lite längre fram i tiden, så kommer han att ställa fram oss "inför sin härlighet, fläckfria och jublande". {Judasbrevet 1:24.}

Hela himmelen är aktiv, engagerad i att förbereda dagen för Guds hämnd, dagen för Sions befrielse. Tiden för att vänta är nästan över. Pilgrimerna och främlingarna som så länge har sökt ett bättre land är nästan hemma. Det känns som om jag måste ropa högt: På väg hemåt! Vi närmar oss snabbt den tid när Kristus kommer för att samla sina återlösta till sig själv. Sedan kommer sången att sjungas av otaliga röster: "’Se, nu står Guds tabernakel bland människorna, och han skall bo hos dem och de skall vara hans folk, och Gud själv skall vara hos dem." {Uppenbarelseboken 21:3.}

"HERRENS friköpta skall vända tillbaka och komma till Sion med jubel. Evig glädje skall kröna deras huvuden. Fröjd och glädje skall de få, sorg och suckan skall fly bort." {Jesaja 35:10.}

"Därför, mina älskade, eftersom ni väntar på detta, gör allt ni kan för att leva i frid, rena och oförvitliga inför honom". {Andra Petrusbrevet 3:14.}

(Låt här offergåvorna för missionen tas upp. De isolerade troende som läser detta bör skicka sina gåvor till sin församling eller konferensskattmästare.)