The Signs of the Times d. 9. mars 1876

tillbaka

Fru Ellen White: Hennes liv, kristna erfarenhet och arbete

Adventisternas möten hölls vid denna tid i Beethoven Hall. Min far, med sin familj, besökte dem ganska regelbundet, för vi uppskattade mycket förmånen att få höra läran om Kristi personliga och snara uppenbarande på jorden. Perioden för den andra ankomsten troddes vara år 1843. Tiden verkade så kort då själar kunde räddas, att jag bestämde mig för att göra allt som stod i min makt för att leda syndare in i sanningens ljus. Men det verkade omöjligt för mig, så ung och med svag hälsa, att göra mycket i det stora verket.

Vi var tre systrar hemma, Sarah, som var flera år äldst, min tvillingsyster Elizabeth och jag själv. Vi pratade om saken sinsemellan och bestämde oss för att tjäna de pengar vi kunde och spendera dem på att köpa böcker och traktater för att dela ut gratis ibland folket. Det här var det bästa vi kunde göra, och vi gjorde det här så gärna. Jag kunde bara tjäna tjugofem cent om dagen, men min klänning var enkel, jag spenderade ingenting på onödiga prydnadsföremål eller band, för fåfäng uppvisning verkade syndig i mina ögon; så jag hade någon gång en liten summa att köpa lämpliga böcker för. Dessa placerades i händerna på erfarna personer för att skickas ut.

Varje blad i de här trycksakerna verkade dyrbart i mina ögon, för de var som ljusets budskap till världen, som bjöd dem att förbereda sig för den stora händelse som var nära förestående. Dag efter dag har jag suttit i sängen stöttad med kuddar och utfört min tilldelade uppgift med darrande fingrar; hur noga brukade jag inte lägga undan de dyrbara silvermynt som hade tagits i gengäld och som skulle omsättas i läsning som kunde upplysa och väcka dem som var i mörkret. Jag erfor ingen frestelse att lägga ut mina inkomster på min egen personliga tillfredsställelse, för själars frälsning var mitt sinnes börda, och mitt hjärta värkte för dem som smickrade sig själva, som levde i trygghet, medan varningsbudskapet gavs till världen. Min ständiga tanke var: ”Vad kan jag, ett barn, göra för att hjälpa till i Guds verk och rädda arma syndare från undergång?”

En dag lyssnade jag på en konversation mellan min mor och en syster angående ett föredrag som de nyligen hade hört, där det hade sagts att själen inte ägde naturlig odödlighet. Några av förkunnarens bevistexter upprepades. Av dem minns jag att dessa gjorde djupt intryck på mig:

Den som syndar skall dö. {Hesekiel 18:20. King James Version: ”Själen som syndar den skall dö.” Övers. tillägg.} … bättre är en levande hund än ett dött lejon. De som lever vet att de skall dö, men de döda vet ingenting. {Predikaren 9:4-5.} som han skall låta oss få se när tiden är inne, han, den salige, ende Härskaren, konungarnas Konung och herrarnas Herre, som ensam är odödlig och bor i ett ljus dit ingen kan komma. {Första Timoteusbrevet 6:15-16.} evigt liv åt dem som uthålligt gör det goda och söker härlighet, ära och odödlighet. {Romarbrevet 2:7.} Varför, sade min mor, efter att ha citerat föregående avsnitt, skulle de behöva söka det som de redan har?

Jag lyssnade på dessa nya idéer med intensivt och smärtsamt intresse. Då jag var ensam med min mamma frågade jag om hon verkligen trodde att själen inte var odödlig? Hennes svar var att hon fruktade att vi hade tagit miste på den punkten såväl som på några andra.

"Men mor", sade jag, "tror Du verkligen att själen sover i graven till uppståndelsen? Tror Du att den kristne, när han dör, inte omedelbart kommer till himlen, eller syndaren till helvetet?"

Hon svarade: "Bibeln ger oss inga bevis för att det finns ett evigt brinnande helvete. Om det finns en sådan plats bör den nämnas i den Heliga Boken."

"Men, mamma!" ropade jag förvånad: "Detta är konstigt tal från Dig! Om Du tror på denna konstiga teori, låt ingen veta det, för jag fruktar att syndare skulle vinna trygghet från denna tro och aldrig vilja söka Herren."

"Om denna är en sund biblisk sanning," svarade hon, "kommer den i stället för att förhindra frälsning av syndare att vara ett sätt att vinna dem för Kristus. Om Guds kärlek inte kan få rebellen att ge efter, kommer skräcken från ett evigt helvete inte att driva honom till omvändelse. Dessutom verkar det inte vara ett korrekt sätt att vinna själar åt Jesus på, genom att tilltala en av de lägsta sidorna hos sinnet, nämligen krypande skräck. Jesu kärlek lockar, den underkuvar det hårdaste hjärta."

Det tog några månader efter det här samtalet innan jag hörde något mer om denna lära; men jag hade under denna tid tänkt mycket på saken. Då jag hörde den predikas trodde jag att den var sanningen. Från den tid då ljuset när det gäller de dödas sömn gick upp i mitt sinne, försvann mysteriet som hade omgärdat uppståndelsen, och själva den stora händelsen fick en ny och sublim eller upphöjd betydelse. Mitt sinne hade ofta störts av sina ansträngningar att förena den omedelbara belöningen eller straffen för de döda med det otvivelaktiga faktumet om en framtida uppståndelse och dom. Om själen vid döden hamnade i evig lycka eller elände, var förelåg då behovet av en uppståndelse för den stackars förmultnade kroppen?

Men denna nya och vackra tro lärde mig anledningen till att inspirerade författare hade uppehållit sig så mycket vid kroppens uppståndelse, det var för att hela varelsen slumrade i graven. Jag kunde nu tydligt uppfatta felaktigheten i vår tidigare ståndpunkt i denna fråga. Förvirringen och värdelösheten i en slutgiltig dom, efter att de avlidnas själar redan hade dömts en gång och utsetts till sin lott, var högst uppenbar för mig nu. Jag såg att de sörjandes hopp låg i att se fram emot den härliga dagen när Livgivaren skall bryta gravens bojor och de rättfärdiga döda skall uppstå och lämna sitt fängelsehus för att kläs i ett härligt, odödligt liv.

Vår familj var alla intresserade av läran om Herrens snara ankomst. Min far hade länge ansetts vara en av grundpelarna i Metodistkyrkan där han bodde, och hela familjen hade varit aktiva medlemmar, men vi gjorde ingen hemlighet av vår nya tro, även om vi inte torgförde den för andra vid olämpliga tillfällen, eller visade någon antagonism mot vår kyrka. Metodistprästen avlade dock ett speciellt besök hos oss och tog tillfället i akt att informera oss om att vår tro och metodismen inte stämde överens. Han frågade inte om våra skäl för att tro som vi gjorde, och han gjorde inte heller någon hänvisning till Bibeln för att övertyga oss om vårt misstag; men han konstaterade att vi hade antagit en ny och märklig tro som Metodistkyrkan inte kunde acceptera.

Min far svarade att han måste ha fel då han kallade detta för en ny och märklig lära, att Kristus själv hade predikat sin andra tillkomst för sina lärjungar. Han hade sagt: "I min Faders hus finns många rum. Om det inte vore så, skulle jag då ha sagt er att jag går bort för att bereda plats åt er? Och om jag än går och bereder plats åt er, skall jag komma tillbaka och ta er till mig, för att ni skall vara där jag är." {Johannesevangeliet 14:2-3.}

Då han fördes upp till Himmelen inför deras ögon och ett moln tog emot honom ur deras åsyn, då hans trogna anhängare stod och tittade efter sin försvinnande Herre, skedde detta: "då stod två män i vita kläder hos dem. Och de sade: ’Ni män från Galileen, varför står ni och ser mot himlen? Denne Jesus som har blivit upptagen från er till himlen, han skall komma igen på samma sätt som ni har sett honom fara upp till himlen.’" {Apostlagärningarna 1:10-11.}

"Och", sade min far som blev mer upprymd angående ämnet, "den inspirerade Paulus skrev ett brev för att uppmuntra sina bröder i Tessalonika och sade: 'och ger åt er som blir plågade lindring med oss. Och det sker när Herren Jesus kommer från himlen och uppenbarar sig med sina mäktiga änglar, i flammande eld och straffar dem som inte vill veta av Gud och dem som inte lyder vår Herre Jesu evangelium. Dessa skall bli straffade med evigt fördärv, bort från Herrens ansikte och hans härlighet och makt, när han kommer för att förhärligas i sina heliga och väcka förundran hos alla dem som tror. Ty vårt vittnesbörd har ni trott. Så skall det ske på den dagen.' {Andra Tessalonikerbrevet 1:7-10.} 'Ty när en befallning ljuder, en ärkeängels röst och en Guds basun, då skall Herren själv stiga ner från himlen. Och först skall de som dött i Kristus Jesus uppstå. Därefter skall vi som lever och är kvar ryckas upp bland moln tillsammans med dem för att möta Herren i rymden. Och så skall vi alltid vara hos Herren. Trösta därför varandra med dessa ord.'" {Första Tessalonikerbrevet 4:16-18.}

"Detta är den höga auktoriteten för vår tro. Jesus och hans apostlar uppehåller sig vid händelsen med den andra ankomsten med glädje och triumf; och de heliga änglarna förkunnar att Kristus som har stigit upp till himmelen skall komma igen. Detta är det anstötliga hos oss, att tro på Jesu ord och hans lärjungar. Detta är en väldigt gammal doktrin och den bär ingen fläck av kätteri."

Predikanten försökte inte att hänvisa till en enda text som skulle bevisa att vi hade fel, utan ursäktade sig på grund av bristande tid. Han rådde oss att tyst dra oss ur kyrkan och undvika publiciteten kring en rättegång. Vi var medvetna om att andra av våra bröder möttes av liknande behandling av samma orsak, och vi önskade inte att någon skulle tro att vi skämdes för att erkänna vår tro eller inte kunde bevisa den genom Skriften; så mina föräldrar insisterade på att de skulle visas skälen till denna begäran.

Det enda svaret på detta var en undvikande förklaring om att vi hade gått i strid med kyrkans regler, och det bästa sättet vore att frivilligt dra oss ur den för att undvika en rättegång. Vi svarade att vi föredrog en regelmässig rättegång och krävde att få veta vilken synd som ålades oss, eftersom vi inte var medvetna om något fel i att spana efter och älska Frälsarens framträdande.

Inte långt efter fick vi besked om att närvara vid ett möte som skulle hållas i kyrkans sakristia. Det var bara några få närvarande. Min fars och hans familjs inflytande var sådant att våra motståndare inte hade någon lust att lägga fram våra fall inför en stor del av församlingen. Det enda klagomål som framlades var att vi hade gett oss i strid med deras regler. Då vi frågade vilka regler vi hade brutit mot, konstaterades det, efter lite tvekan, att vi hade deltagit i andra möten och hade försummat att träffa vår klass regelbundet. Vi konstaterade att en del av familjen hade varit på landet en tid tillbaka, att ingen som var kvar i staden hade varit frånvarande från klassmöten mer än några veckor, och de var moraliskt tvungna att hålla sig borta eftersom vittnesmålen de bar möttes av ett sådant påtagligt ogillande. Om hoppet om deras Frälsares snara ankomst nämndes, visades en känsla av missnöje mot dem, och de var medvetna om att detta skulle väcka en bitter anda av motsättning. Vi påminde dem också om att vissa personer som inte hade deltagit i klassmötet på ett år fortfarande ägde gott anseende.

Man frågade om vi tänkte erkänna att vi hade avvikit från deras regler, liksom om vi skulle gå med på att följa dem i framtiden. Vi svarade att vi inte vågade ge upp vår tro eller förneka Guds heliga sanning; att vi inte kunde avstå från hoppet om vår Återlösares snara återkomst; att på det sätt som de kallade för kätteri måste vi fortsätta att dyrka Herren. Min far tog emot Guds välsignelse under sitt försvarstal, och vi lämnade alla sakristian med fria själar och glada i medvetandet om det rätta och Jesu gillande leende. Vi kände förvissningen om att Gud var på vår sida, och att han var starkare än alla som stod emot oss.

Nästa Söndag, vid början på nattvardsgången, läste äldste B upp våra namn, sju till antalet, såsom uteslutna från församlingen. Han förklarade att vi inte blev uteslutna på grund av något fel eller omoraliskt beteende, att vi var av fläckfri karaktär och avundsvärt rykte; men vi hade gjort oss skyldiga till att gå i strid med Metodistkyrkans regler. Han förklarade också att en dörr nu var öppen och att alla som gjorde sig skyldiga till ett liknande brott mot reglerna skulle behandlas på samma sätt.

Vid den här tiden var det många i församlingen som väntade på att Frälsaren skulle visa sig, och detta underförstådda hot framfördes i syfte att skrämma dem till underkastelse. I vissa fall ledde denna politik till det önskade resultatet, och Guds gunst såldes för en plats i Metodistkyrkan. Många trodde, men vågade inte bekänna sin tro för att de inte skulle avvisas från synagogan. Men några lämnade strax därefter och anslöt sig till sällskapet av dem som spanade efter Frälsaren.

Vid denna tidpunkt var profetens ord oerhört värdefulla: "Era bröder som hatar er och stöter bort er för mitt namns skull, de säger: ’Må HERREN förhärliga sig, så att vi får se er glädje.’ Men de skall komma på skam." {Jesaja 66:5.}