The Signs of the Times d. 23. mars 1876

tillbaka

Fru Ellen White: Hennes liv, kristna erfarenhet och arbete

Hur försiktigt och darrande närmade vi oss inte den förväntade tiden! Vi sökte, som ett folk, med högtidligt allvar att rena våra liv så att vi skulle vara redo att möta Frälsaren vid hans ankomst. Trots motståndet från predikanter och kyrkor var Beethoven Hall i staden Portland fylld till trängsel varje kväll, och särskilt var det en stor samling på Söndagar. Äldste Stockman var en man med djup fromhet. Han var vid svag hälsa, men då han stod inför människorna verkade han lyftas över fysiska svagheter, och hans ansikte upplystes av medvetandet om att han undervisade om Guds heliga sanning.

Det var en högtidlig, sökande kraft i hans ord som tog fäste i många hjärtan. Han uttryckte stundom en innerlig önskan om att leva tills han skulle välkomna Frälsaren kommande på himmelens moln. Under hans tjänst övertygade Guds Ande många syndare och förde dem in i Kristi fålla. Möten hölls fortfarande i privata hus i olika delar av staden med bäst resultat. Troende uppmuntrades att verka för sina vänner och släktingar, och omvändelserna ökade dag för dag.

I det distrikt där min fars familj riktigt hörde hemma hölls dessa kvällsmöten hemma hos en sjökapten. Han bekände ingen religion, men hans fru var en uppriktig älskare av sanningen. Till slut blev kaptenen överbevisad genom mötenas inflytande, bekände Kristus och tog till sig tron att han snart skulle komma till världen.

Alla klasser strömmade till mötena i Beethoven Hall. Rika och fattiga, höga och låga, förkunnare och lekmän var alla av olika orsaker angelägna om att själva höra läran om den andra ankomsten. Folkmassan var sådan att farhågor uttrycktes att golvet kunde ge vika under dess tunga last; men byggherren, efter att ha rådfrågats, tystade sådana farhågor och ingöt förtroende med avseende på byggnadens styrka.

Många kom som inte hittade plats att stå på och gick därifrån besvikna. Ordningen på mötena var enkel; vanligen hölls en kort och klar och koncis föreläsning, sedan gavs tillfälle till allmänna maningar. Vanligtvis rådde så fullkomlig stillhet som kunde uppnås i en så stor skara. Herren höll motståndets anda i schack, medan hans tjänare förklarade skälen för sin tro.

Det hände att instrumentet var svagt men Guds Ande gav tyngd och kraft åt hans sanning. Närvaron av de heliga änglarna kändes i församlingen, och antalet ökade dagligen av den lilla skaran av troende.

Vid ett tillfälle, medan äldste Stockman predikade, satt äldste Brown, en kristen baptistpredikant, vars namn har nämnts tidigare i denna berättelse, vid pulpeten och lyssnade på predikan med intensivt intresse. Han blev djupt rörd, plötsligt bleknade hans ansikte som hos de döda, han rullade ur stolen och äldste Stockman tog honom i famnen just då han föll på golvet och lade honom på soffan bakom pulpeten, där han låg maktlös tills talet var slut.

Han reste sig då, ansiktet fortfarande blekt, men lyste av ljus från Rättfärdighetens Sol, och gav ett högst imponerande vittnesbörd. Han tycktes ta emot helig smörjelse från ovan. Han var vanligtvis en långsam talare, med ett högtidligt sätt, helt fri från upphetsning. Men vid detta tillfälle bar hans högtidliga, avmätta ord med sig en ny kraft, då han manade syndare och sina bröder förkunnarna att lägga bort otro, fördomar och kalla formaliteter och, liksom de ädla Bereaborna, granska de Heliga Skrifterna och jämföra vers med vers för att fastställa om dessa saker var sanna. Han vädjade till de närvarande predikanterna att inte känna sig förnärmade av det direkta och sökande sätt på vilket äldste Stockman hade presenterat det högtidliga ämne som intresserade alla sinnen.

Han sade: "Vi vill nå folket, vi vill att syndare skall övertygas och bli verkligt ångerfulla inför Gud innan det är för sent för dem att bli frälsta, för att de inte skall ta upp klagan: "Skördetiden är förbi, sommaren är över, men vi har inte blivit räddade." {Jeremia 8:20.} Bröder inom förkunnargärningen säger att våra pilar träffar dem. Kommer de då att snällt stå vid sidan av oss och låta oss nå syndares hjärtan? Om de gör sig själva till måltavlor, har de har ingen anledning att klaga på såren de får. Stå åt sidan, bröder, och Ni kommer inte att bli träffade!"

Han berättade om sin egen erfarenhet med sådan enkelhet och uppriktighet att många som hade varit väldigt fördomsfulla fällde tårar. Guds Ande kändes i hans ord och syntes i hans ansikte. Med helig upphöjdhet förklarade han djärvt att han hade tagit Guds Ord som sin rådgivare, att hans tvivel hade sopats bort och att hans tro hade bekräftats. Med helgat allvar bjöd han in sina bröder predikanter, kyrkomedlemmar, syndare och otrogna att själva undersöka Bibeln och inte låta någon avvända dem från deras syfte att utröna vad som var sanningen.

Äldste Brown avbröt varken då eller efteråt sin koppling till den Kristna Baptistkyrkan, utan betraktades med stor vördnad och respekt av sitt folk. Efter att han hade slutat att tala, inbjöds de som önskade Guds folks böner att resa sig. Hundratals svarade på erbjudandet. Sjökaptenen som nyligen hade blivit omvänd reste sig upp med tårarna rinnande ned för kinderna. Han var oförmögen att uttrycka sina känslor i ord och stod för ett ögonblick där som bilden av stum tacksägelse; då lyfte han ofrivilligt sin hatt och svängde den ovanför sitt huvud med en gammal sjömans fria rörelse och ropade i sin glädje: "Hurra för Gud! Jag har tagit värvning i hans besättning, han är min kapten! Hurra för Jesus Kristus!" Han satte sig ned överväldigad av intensiteten i sina känslor, hans ansikte glödde av kärlek och frid.

Hans enastående vittnesbörd, så karakteristiskt för den rättframme sjöfararen, mottogs inte med skratt, ty Guds Ande som livade talaren gav hans extraordinära ord en märklig högtidlighet som kändes genom hela den tätpackade skaran.

Andra följde efter med sina vittnesmål. Rösten från broder Abbot skallade genom hallen i varningsmeddelanden till världen. Han upprepade bevisen på Kristi snara ankomst, och i helig tystnad lyssnade den stora skaran till hans rörande ord. Den Helige Ande vilade över församlingen. Himmel och jord verkade närma sig varandra. Mötet pågick till en sen timme på natten. Herrens kraft kändes över unga, gamla och medelålders. Några metodister och baptister som var närvarande verkade helt förena sig med andan i mötet.

Då vi återvände till våra hem på olika sätt, nådde en röst som prisade Gud oss från ett håll, och, som om det var ett svar, ropade röster från ett annat och ytterligare ett håll: "Ära vare Gud, Herren regerar!" Människor sökte upp sina hem med lovsång på läpparna, och det glada ljudet klingade i den stilla nattluften. Ingen som deltog i dessa möten kan någonsin glömma dessa scener av djupaste intresse.

De som uppriktigt älskar Jesus kan förstå känslorna hos dem som såg med det mest intensiva intresse efter sin Frälsares ankomst. Den förväntade tidpunkten närmade sig. Tiden då vi hoppades att få träffa honom var nu nära. Vi närmade oss denna timme med lugn högtidlighet. De sanna troende vilade i ljuv gemenskap med Gud, kännande ett allvar från den frid som skulle bli deras i det ljusa härefter. De som har upplevt detta hopp och förtroende kan aldrig glömma dessa dyrbara timmar av väntan.

Världsliga affärer lades till största delen åt sidan under några veckor. Vi granskade noggrant varje tanke och känsla i våra hjärtan som på våra dödsbäddar och som om vi inom några timmar för alltid skulle slippa jordiska scener. Det tillverkades inga "uppstigningskläder" inför den stora händelsen; vi kände behovet av inre bevis för att vi var beredda att möta Kristus, och våra vita klädnader var själens renhet, en karaktär tvådd från synd genom vår Frälsares försonande blod.

Men förväntningarnas tid passerade. Detta var det första provet in på bara skinnet för dem som trodde och hoppades att Jesus skulle komma på himmelens moln. Besvikelsen hos Guds väntande folk var stor. Hånarna var triumfatoriska och vann de svaga och fega till sina led. Vissa som hade verkat äga sann tro tycktes bara ha påverkats av rädsla, och nu återvände stegvis deras mod och de förenade sig djärvt med hånarna och förklarade att de aldrig hade blivit lurade att verkligen tro på Millers lära, som var en galen fanatiker. Andra, som naturligt gav efter eller vacklade, övergav tyst saken. Jag tänkte om Kristus verkligen hade kommit, vad skulle ha blivit av dessa svaga och vankelmodiga? Var skulle deras rättfärdighets dräkter ha varit? De bekände att de älskade och längtade efter Jesu ankomst, men då han inte visade sig verkade de starkt lättade och gick tillbaka till ett tillstånd av slarv och förbiseende av sann religion.

Vi var förbryllade och besvikna, men vi avsade oss inte vår tro. Många höll fortfarande fast vid hoppet att Jesus inte länge skulle försena sin ankomst; Herrens Ord var säkert, det kunde inte misslyckas. Vi kände att vi hade gjort vår plikt, vi hade levt upp till vår dyrbara tro, vi var besvikna men inte avskräckta; tidens tecken visade att alltings slut var nära, vi måste vaka och hålla oss redo för Mästarens ankomst när som helst. Vi måste vänta i hopp och förtroende, inte försumma att församla oss till undervisning, uppmuntran och tröst, så att vårt ljus kan lysa fram i världens mörker.