The Signs of the Times d. 11. november 1886

tillbaka

Artighet, en kristen egenskap

Som kristna har vi blivit tillsagda att skilja oss från världen. Vi ska inte insupa dess anda eller följa dess vanor. Men det är inte nödvändigt att vi blir grova och råa i vårt beteende och sätt att uttrycka oss. Guds sanning är ämnad att upphöja mottagaren, förfina smaken och helga omdömet. Den kristnes karaktär bör vara helig, hans sätt behagligt och hans tal utan falskhet. Han ska ständigt anstränga sig för att ta efter det sällskap som han hoppas att snart förena sig med, heliga änglars sällskap, som aldrig fallit i synd.

Ingen människa kan vara Kristen utan att ha Kristi Ande. Och om hon har Kristi Ande kommer det att visa sig i vänliga ord och ett fint och vänligt sätt. Jesu religion är utformad för att mjuka upp det som är hårt och grovt i temperamentet, och att putsa bort det som är opolerat och skarpt i beteendet. En yttre förändring kommer att vittna om en inre förändring. Det är sanningen som helgar och förädlar. När man tar emot den i hjärtat utövar den sin dolda kraft och förvandlar karaktären. Men de som påstår sig vara Kristi efterföljare och samtidigt talar och beter sig grovt, ovänligt och oartigt har inte lärt av Jesus. En högröstad och dryg människa som letar fel hos andra är inte en kristen, för att vara kristen innebär att man liknar Kristus. Det är inget tecken på att man är kristen om man ständigt bevakar sin egen position. Alla dessa yttringar visar att människor fortfarande är den ondes tjänare.

Väldigt många människor som söker lycka kommer att bli besvikna eftersom de söker den på fel sätt och fortsätter med sitt syndiga humör och själviska känslor. Genom att försumma att utföra livets små plikter och artigheter, bryter de principerna som lyckan hänger på. Verklig lycka hittar man inte genom att tillfredsställa sina egna önskningar utan genom att gå pliktens väg. Gud vill att människan ska vara lycklig, och av det skälet gav han dem sina lagbud, för att de genom att lyda dem skulle kunna känna glädje både hemma och borta. När en människa upprätthåller sin moraliska integritet, håller sig till de rätta principerna och har kontroll över alla sina förmågor, då kan hon inte känna sig eländig. Med sina rankor slingrade runt Gud kommer hjärtat att vara fullt av frid och glädje, och själen kommer att blomstra mitt bland otro och moraliskt förfall.

Vänliga ord, ett sympatiskt utseende och ett glatt ansikte skapar en utstrålning kring den som är kristen, som gör hans inflytande nästan oemotståndligt. Det är Kristi religion i hjärtat som gör orden milda och uppträdandet behagligt, även hos dem som lever ett enkelt liv. Genom att glömma sig själv, genom det ljus, den frid och lycka som hon ständigt ger andra, visar sig en människas verkliga ädelmod. Detta är ett sätt att vinna respekt och att kunna göra mer nytta, utan att det kostar mycket. Och den som väljer denna väg kommer inte att klaga på att han inte blir bekräftad som han borde. Men bibelns regler måste vara skrivna i hjärtat. Bibliska regler måste efterlevas i vardagslivet.

Ingen av oss är som vi borde vara, som Gud skulle vilja att vi vore och som hans ord kräver att vi ska vara. Det är vår otro som stänger oss ute från Gud, för vi kan när som helst be till honom och få nåd och styrka. När Kristus kommer tillbaka kommer våra usla kroppar att bli förvandlade och göras lika hans härliga kropp. Men den usla karaktären kommer inte att göras helig då. Karaktärsförvandlingen måste äga rum innan han kommer. Vår natur måste bli ren och helig. Vi måste ha Kristi sinne så att vi med tillfredsställelse kan se hans bild avspeglas i våra själar.

Enok var en speciell person och många betraktar hans liv som något som ligger högt över vad de flesta dödliga människor någonsin kan uppnå. Men Enoks liv och karaktär, som var så heliga att han förvandlades och togs till himlen utan att se döden, representerar alla de människors liv och karaktär som kommer att bli förvandlade när Kristus kommer. Hans liv var ett sådant liv som varje person kan leva om de håller sig nära Gud. Vi borde hålla i minnet att Enok omgavs av oheligt inflytande. Samhället omkring honom var så moraliskt nedgånget att Gud lät en stor flod komma över världen för att förgöra dess invånare på grund av deras förfall. Om Enok levde på jorden idag skulle hans hjärta vara i harmoni med alla Guds krav. Han skulle vandra med Gud, trots att han omgavs av det ondaste och mest skadliga inflytande. Palmträdet är en bra bild på den kristnes liv. Det står rakt upp mitt i den brännheta ökensanden utan att dö, för det drar näring från underjordiska källor.

Josef bevarade sin integritet när han omgavs av avgudadyrkare i Egypten, mitt bland synd, hädelse och fördärvligt inflytande. När han frestades att avvika från dygdens väg var hans svar: ”Hur skulle jag då kunna göra så mycket ont och synda emot Gud?” Enok, Josef och Daniel litade på en styrka som var oändlig, och det är den enda trygga vägen för kristna att följa idag.

Dessa pressade mäns liv var dolda med Kristus i Gud. De var lojala mot Gud och rena mitt i moraliskt förfall. De var gudfruktiga och brinnande när de kom i kontakt med ateism och avgudadyrkan. Genom Guds nåd odlade de bara sådana kvalitéer som var gynnsamma för att utveckla en ren och helig karaktär.

Så kan det vara med oss. Den anda som Enok, Josef och Daniel ägde kan vi ha. Vi kan hämta kraft från samma källa. Kristus sa: ”Inte kan en stad döljas, som ligger på ett berg.” ”Så låt ert ljus lysa inför människorna, så att de ser era goda gärningar och prisar er Fader, som är i himlarna.” Genom att återspegla ljuset från Kristus till alla som är omkring oss kommer vi att bli världens ljus. Men en självisk, felfinnande och ovänlig person kan inte ha detta helgade inflytande.

Trevliga, vänliga och väluppfostrade kristna kommer att utöva ett gott inflytande för Gud och hans sanning. Det kan inte bli på något annat vis. Det ljus som lånats från himlen kommer att sprida sina upplysande strålar genom dem, på andra människors vandringsstig, och göra så att de utropar: ”Salig är den människa som har sin styrka i dig.” De ord som vi talar och vårt vardagliga beteende är frukterna som växer på trädet. Om frukten är sur och oaptitlig hämtar inte det trädet sin näring från en ren källa. Om vår karaktär är mild och ödmjuk, om våra känslor är i harmoni med Frälsaren, då visar vi att vårt liv är dolt med Kristus i Gud, och vi lämnar ett upplyst spår efter oss. Våra liv kommer att vara så annorlunda jämfört med deras som inte tror, att de som vi umgås med kommer att se att vi har varit med Jesus och lärt av honom.

Den som är Kristen behöver inte vara en enstöring, men trots att det är nödvändigt att umgås med världen kommer han inte att vara av världen. Kristen artighet borde övas och praktiseras dagligen. Ett ovänligt ord borde aldrig uttalas. Den själviska likgiltigheten för andra människors lycka borde ersättas av omtänksam medkänsla. Sann vänlighet, blandad med sanning och rättvisa, kommer inte bara att göra att livet blir till nytta, utan även vackert och väldoftande av kärlek och goda gärningar. Det är inget bevis på att den som är kristen har tappat sin religion bara för att han har gott rykte bland dem som inte tillhör församlingen. Goda egenskaper, ärlighet, vänlighet och trofast integritet skapar en ädel karaktär. De som äger dessa karaktärsdrag kommer att få uppskattning även från dem som inte tror, och deras inflytande i församlingen kommer att vara mycket värdefullt. Det krävs av oss att vi handlar rätt när det gäller viktiga saker men trofasthet i det lilla kommer att göra oss passande för högre förtroendeposter.

Många människor lider stor brist på verklig artighet. Det pratas mycket om de förbättringar som skett sedan patriarkernas dagar, men de som levde på den tiden kunde skryta med en högre grad av ädelhet och mer äkta artighet än vad människor i denna tid har, när man skryter om upplysning. Integritet, rättvisa och kristen vänlighet blandat, utgör en vacker förening. Artighet är en av Andens nådegåvor. Det är en himmelsk egenskap. Änglarna får aldrig vredesutbrott. De är aldrig avundsjuka, själviska eller svartsjuka. Inga barska eller ovänliga ord undslipper deras läppar. Och om vi ska vara änglars följeslagare måste vi också vara ädla och artiga. Vi har inte särskilt lång tid på oss för att ändra våra felaktiga vanor, reformera våra felaktiga karaktärer och bli passande för att vara tillsammans med dessa himmelska varelser. All hårdhet och stränghet, råhet och ovänlighet måste övervinnas. Och nu är den rätta tiden för oss att uträtta detta arbete. Vi kan inte få någon andra prövningstid. Men om vi inte tar vara på dessa förmånliga timmar skulle vi inte ta vara på en andra prövningstid heller, om vi skulle få en sådan.

En Kristen människa kommer att odla en sådan människokärlek som inte lätt blir provocerad, som är tålmodig och vänlig, som hoppas allting och som uthärdar allting. Om dessa nådegåvor finns i dig, om du styrs av Kristi Ande, då kommer dina ord och handlingar att vittna om att din religion är äkta, för ditt liv kommer att vara fullt av god frukt. Guds barn glömmer aldrig att göra gott och att dela med sig. Goda gärningar kommer spontant från dem, för Gud har förvandlat deras natur genom sin nåd. ”Min Fader blir förhärligad genom att ni bär rik frukt.”