Dette er hele artiklen. Alle afsnit er med. De er i ordnet rækkefølge. - Ren side - Tilbage

Review and Herald d. 7. januar 1873

Johannes' liv og mission

Da Johannes blev født, var jøderne i en beklagelig tilstand. For at forhindre oprør havde romerne tilladt dem at bibeholde en særskilt regeringsform. Men Jøderne så, at deres magt og frihed var indskrænket, og at de i virkeligheden var under romernes åg. Romerne tog sig ret til at vælge og afsætte præsterne efter behag. På denne måde var der anledning til at fordærve præsteskabet. Præsterne blev ikke valgt af Gud, og de var utro i sit embede. umoralske mænd kom i gunst hos dem, som havde magten, ved penge og indflydelse, og opnåede således præsteembedet. Hele landet led under deres undertrykkelse, og følgen deraf blev strid og opgør. Gud kunne ikke åbenbare sin herlighed og magt for Israel gennem et fordærvet præsteskab. Jødernes tro blev formørket som følgen af deres afvigelse fra Herren. Mange af lederne indførte deres egne sagn og indskærpede dem blandt folket som Herrens bud. Men den bestemte tid var kommet, da Gud ville velsigne sit folk.   ret

De fromme jøder forventede Messias, og deres inderlige bønner opsteg til Herren for hans komme. Gud kunne ikke vise sin herlighed og kræft for sit folk gennem et korrupt præsteskab. Det fastsatte tidspunkt for hans folk var kommet. Jødernes tro var blevet omtåget, fordi de havde været borte fra Gud. Mange af folkets ledere førte deres egne traditioner ind, påtvang dem på jøderne, som Guds bud. De fromme jøder troede, og stolede på Gud, at han ikke ville forlade sit folk i denne tilstand og lade dem blive til spot blandt hedningerne. Han havde tidligere oprejst en Frelser for dem, når de havde kaldt på ham i nød. De var overbeviste om ifølge profetierne, at tiden var kommet, som Gud havde bestemt for Messias' komme, at de ville få en klarere åbenbarelse af Guds vilje, når han kom, og at deres tro og lære ville blive bevist fra de sagn og unødvendige skikke, som havde fordunklet dem. De fromme gamle jøder ventede dag og nat på Messias' komme og bad, at de måtte se ham før sin død. De længtes efter, at folkets uvidenhed og partiånd skulle bortfjernes.   ret

”Zakarias og Elisabeth var begge retfærdige for Gud og vandrede ustraffelig i alle Herrens bud og anordninger. Zakarias betjente det hellige præsteembede. De var højt oppe i årene. Zakarias tjene i præsteskabets hellige embede. ” Engang, mens han gjorde præstetjeneste for Gud, idet turen var kommet til hans skifte, skete det ved den sædvanlige lodtrækning mellem præsterne, at det tilfaldt ham at gå ind i Herrens tempel og bringe røgelse offeret. Og hele folkemængden stod udenfor og bad, mens ofringen fandt sted. Luk.1,11. Da viste en Herrens engel sig for ham, stående ved højre side af røgelsesalteret.”   ret

Og da Zakarias så Guds engel blev han overrasket og forfærdet. Denne samvittighedsfulde og gudfrygtige sjæl var i tvivl om han selv havde fornærmet Gud, og at denne guddommelige budbringer var kommet for at irettesætte, eller i dom for at fordømme. Den guddommelige budbringer glædede ham med disse ord:   ret

»Frygt ikke, Zakarias! thi din bøn er hørt, og din hustru Elisabet skal føde dig en søn, og ham skal du give navnet Johannes. Han skal blive dig til glæde og fryd, og mange skal glædes over hans fødsel; thi han skal blive stor i Herrens øjne. Vin og stærk drik må han ikke drikke, og allerede fra moders liv skal han være fyldt af Helligånden, og mange af Israels børn skal han omvende til Herren, deres Gud. Selv skal han gå foran ham i Elias' ånd og kraft for at vende fædrenes hjerter til børnene og de genstridige til retfærdiges sind, så han kan berede Herren et velskikket folk.«   ret

Ved ovenstående ord pålagde englen Gabriel Zakarias at Johannes skule opdrages med stærkt mådeholdne vaner. Dette var for at sikre ham fysisk, mental og moralsk sundhed, så han kan udrustes til den vigtige mission at berede Herren et folk. For at kunne udrette dette store arbejde, måtte Herren arbejde med ham. Guds ånd ville være med Johannes hvis han ville være lydig imod englens krav.   ret

Et stort arbejde lå foran Johannes, og for at han kunne have en sund fysisk krop, og mentale og moralske kræfter, til at udføre dette arbejde, måtte han kontrollere appetitten og lidenskaben. Johannes skulle føre frem som reformator, og ved sit liv, og enkle klæder, kunne han dadle folks umådeholdne levevaner og syndige overdådighed. Eftergivenhed over for appetitten med overdådighed med, og brug af vin, blev den fysiske styrke formindsket, og svækker forstanden, så at forbrydelser og alvorlige synder ikke ser så syndige ud. Englen Gabriel gav Johannes forældre særlig anvisninger om mådehold. En af den ophøjede engle fra himlens trone gav en lektie om helsereformen. Johannes skulle reformere Israels børn, og vende dem til Herren. Han havde det løfte at Gud ville arbejde med ham. Han skulle ”vende fædrenes hjerter til børnene og de genstridige til retfærdiges sind, så han kan berede Herren et velskikket folk.”   ret

Johannes var en repræsentant for Guds folk i de sidste dage, hvem Gud har betroet vigtige og højtidelige sandheder. Verden var i det hele taget overgivet frådseri og eftergivenhed for dyriske lidenskaber. Helsereformens lys blev åbnet op for Guds folk på den tid, og de måtte se nødvendigheden at holde deres appetit og lidenskaber under de højere sindskræfters kontrol. Det er også nødvendigt at de, må få mental styrke og klarhed, for at kunne se sandheden, og vende sig fra forheksede vildfarelser og behagelige fabler, som oversvømmer verden. I deres gerninger skal frembringe bibelens rene lære for folk. Siden da har sundhedsreformen fundet indpas i det forberedende arbejde for Kristi andet komme.   ret

Zakarias var meget forbavset over englens ord, da han var for hans åsyn. Han var så beskeden at han mente at det ikke var muligt at blive så æret af Herren. Han spurgte: Hvorved kan jeg vide dette? For jeg er en gammel mand, og min hustru er højt oppe i årene. Zakarias glemte et øjeblik Guds ubegrænsede kraft, og at intet var umuligt for ham. Han huskede ikke Abrahams og Saras tilfælde, og opfyldelsen af Guds løfte for dem.   ret

Zakarias fik en bekræftelse af den tredje engels budskab: ”Og se, du skal blive stum og ikke kunne tale før den dag, da dette sker, fordi du ikke troede mine ord, som dog skal gå i opfyldelse, når deres tid er inde.” Han indså hurtig den guddommelige mission. Englen var knapt nok gået fra han før han var blevet stum.   ret

Zakarias særlige embede var at bede for folket, for tilgivelse af offentlige og nationale synder, og at bede alvorligt for den længe forventede Frelsers konge, som de troede måtte genløse sit folk. Da Zakarias prøvede at bede, kunne han ikke længere sige et ord. Folket ventede længe på at Zakarias skulle vise sig, og lære om Gud havde givet dem et synligt tegn på hans bifald. De begyndte at blive bange for at han var så længe væk, at Gud havde vist sit mishag. Da Zakarias kom ud af templet, skinnede hans ansigt op med det lys som den himmelske engel havde genspejlet på ham. Men han kunne ikke længere tale til folket. Han gjorde tegn for dem at en engel havde vist sig for ham i templet, og var blevet frataget talens kraft på grund af sin vantro, indtil englens forudsigelse skulle opfyldes.   ret

Snart efter Johannes fødsel, “fik han atter mund og mæle, og han talte og priste Gud. Da kom der frygt over alle de omkring boende, og alt dette blev meget omtalt i hele Judæas bjergland. Og alle, som hørte det, lagde sig det på sinde og sagde: »Hvad mon der skal blive af dette barn? Thi Herrens hånd var med ham. Og Zakarias, hans fader, blev fyldt af Helligånd, og han profeterede. . . . . Og barnet voksede til og blev styrket i Ånden; og han var i ørkenerne indtil den dag, da han skulle træde frem for Israel.”   ret

Profeten Johannes skilte sig selv fra sine venner og slægtninge, og dannede sit hjem i ørknen. Han fornægtede sig selv livets almindelige bekvemmeligheder. Hans føde var enkel. Hans klæder var gjort af hård-tøj, bundet op af et læderbælte. Hans forældre havde, lige fra hans fødsel af, helliget ham til Gud på den mest højtidelige måde.   ret

Johannes’ liv var ikke passivt, selvom det udspilede sig i ørknen. Hans adskillelse fra samfundet gjorde ham ikke tungsindig og vranten, han var heller ikke uforsonet med sit ensomme liv med sine vanskeligheder og af sagn. Han ønskede selv at være afskåret fra livets overdådighed og fra fordærvede samfund. Folket havde hengivet sig til stolthed, misundelse, had og dårlige egenskaber. Han levede i ørknens stille afkrog, og af og til blandet ind i samfundet; men ville ikke forblive så længe hvor den moralske atmosfære virkede forurenet. Han frygtede at hans øjesyn og øres hørelse ville forvanske hans sind så han ville miste fornemmelsen for syndens syndighed. Et stort arbejde var foran ham, og det var nødvendigt at han skulle forme en karakter ubøjelig efter nogen omgivende indflydelse. Det var nødvendigt at hans fysiske, mentale og moralske betingelser skulle være af høj og ædel standard så det vil kvalificere ham til et nødvendigt arbejde, der krævede fasthed og renhed, så han kunne vise sig iblandt de mennesker han kunne oplyse dem, og være redskab til at give en ny retning i deres tanker, og vække dem til en nødvendighed for at forme den rette karakter. Johannes ville bringe folk op til standarden for guddommelig fuldkommenhed. Han studerede sindets særligheder, så han ved hvordan han tilpasser sin undervisning til folk.   ret

Johannes følte sig ikke stærk nok til at modstå presset fra den fristelse han ville møde i samfundet. Han frygtede at hans karakter vil blive formet efter jødernes fremherskende sædvaner, og han valgte ørknen som sin skole, hvor hans sind uddannes og disciplineres fra Guds store natur. I ørknen, kunne Johannes hurtigere fornægte sig selv og bringe sin appetit under kontrol, og klæde sig i overensstemmelse med naturlig enkelthed. Og der var intet i ørknen som ville tage hans tanker fra meditation og bøn. Satan havde adgang til Johannes, også efter at han havde lukket alle adgangsveje det stod i hans magt, som han kunne komme ind ad. Men hans levevaner var så rene og naturlige at han ikke kunne se fjenden, og havde åndsstyrke og karakterbeslutsomhed til at modstå ham.   ret

Naturens bog var åben for Johannes, og Helligånden hvilede på ham, og optændte en glødende iver i hans hjerte for at gøre det store arbejde at kalde folk til anger, og til et højere og helligere liv. Johannes gjorde sig selv egnet, ved hans ensomme livs afsavn og genvordigheder, til at kontrollere alle sine fysiske og mentale kræfter, så han kunne stå iblandt folk som urørlig af omkringliggende omstændigheder som ørkenens klipper og bjerge, der havde omgivet ham i tredive år.   ret

Da Johannes begyndte var staten med offentlige anliggender ustabil. Disharmoni og oprør var fremherskende, da Johannes stemme blev opløftet, som lyden af en basun der lød ud i ørknen, gyste alles hjerter som hørte med en ny og fremmed magt. Frygtløst fordømte Johannes folkets synder og sagde: ”Omvend jer, for Himmeriget er nær.” Store skarer besvarede profetens stemme, og flokkedes i ørknen. Med de enkle klæder og udseende hos denne profet så de en lighed til de gamle seeres beskrivelse, og der fremherskede en mening om at han var en af de oprejste profeter fra de døde.   ret

Det var Johannes hensigt at opskræmme og opvække folk, og få dem til at skælve på grund af deres store svaghed. På enkle og tydelige måder udpegede han menneskers forbrydelser. En kraft fulgte med hans ord, og da folket kviede sig ved at høre anklagerne over deres uhellige liv, kunne de ikke modstå hans ord. Han smigrede ingen; han ville heller ikke få smiger fra nogen. Folk kom som om de indvilgede til ham for at angre, og bekende deres synder, og blev døbt af ham i Jordan.   ret

Konger og herskere kom til ørknen for at høre profeten, og blev interesseret, og dybt overbevist da han frygtløst udpegede deres specielle fejl. Hans karakter dømmekraft og åndelige øjesyn læste deres fortsæt og hjerter som kom til ham, og han fortalte dem frygtløst, både rige og fattige, ærværdige og lave, at uden de angrer deres synder, og uden grundig omvendelse, selvom de kunne hævde at være retfærdige, kunne de ikke nyde Guds gunst, og få del i Messias rige, hvis komme han bekendtgjorde.   ret

I Elias ånd og med hans kraft, anklagede Johannes jødernes fordærv, og rejste sin røst med at irettesætte deres fremherskende synder. Hans prædikener var tydelige, skarpe og overbevisende. Mange blev bragt til omvendelse af deres synder, og som bevis på deres anger, blev de døbt af ham i Jordan. Dette var et beredelsesarbejde for Kristi tjeneste. Mange blev overbevist på grund af de enkle sandheder der blev sagt af denne trofaste profet, men ved at forkaste lyset, blev de omhyllet i dybere mærke, så at de var helt forberedt på at vende sig fra de beviser der fulgte med Jesus, at han var den sande Messias.   ret