Dette er hele artiklen. Alle afsnit er med. De er i ordnet rækkefølge. - Ren side - Tilbage

Review and Herald d. 8. april 1873

Johannes' mission og død

Herodes var blevet opildnet af sine fornemme gæster til at være en standhaftig og opordnet dommer. Og han ønskede ikke at vise vægelsind eller overilelse. Eden blev gjort på grund af Herodes gæster. Og havde en af dem givet et ord, og afskrækket ham fra at opfylde sit løfte, ville han glædeligt have sparet Johannes liv. Herodes gav dem anledning til at tale til Johannes fordel. De havde rejst langvejs fra til bjergene i ørken for at lytte til hans alvorlige, forstandsmæssige og kraftfulde prædikener. Herodes fortalte dem at hvis det ikke skulle betragtes som et særligt vanærende kendetegn på dem, ville han ikke stå ved sin ed. Det var for deres skyld at han fremførte sit løfte. Hvorfor var der ingen i dette selskab, der hævede sin stemme for at hindre Herodes i at opfylde sit afsindige løfte? De var berusede af vin, og med sanserne gjort følesløse forekom det dem ikke at være noget at vise ærefrygt for.   ret

Skønt kongens gæster i virkeligheden fik en tilskyndelse til at løse ham fra hans ed, var det, som deres tunger var lammede. Herodes selv havde den vrangforestilling, at han for at redde sin ære måtte holde en ed, han havde aflagt i beruset tilstand. De moralske principper, som er sjælens eneste værn, var lammede. Herodes og hans gæster var slaver, som en dyrisk appetit holdt i den laveste trældom. Folkets vogtere, mennesker med myndighed, hvem højtstående mænds liv afhang af, skulle være fordømt til døden om de blev fundet skyldig i umådeholdenhed og kriminalitet. Dem som har magt til gennemføre love, og bør være lovlydige. De bør være selvbeherskede mænd, fuldt oplyste om de love der herskede deres fysiske, mentale og moralske væsen, så deres forstandsmæssige liv ikke omtåges, og deres standard for dannelse og moralfølelse kan højnes.   ret

Herodes befalede bødlen at udføre den forfærdelige handling at tage Johannes liv. Denne anmodning blev gennemført, hvilket brændemækede Herodes med vanære for evigt. Det at han tænkte, medens hans forstand og dømmekraft blev forvansket, fastholdt hans ære og værdighed, og gjorde hans navn afskyeligt. Hovedet fra Guds profet skulle snart bringes frem for Herodes og hans gæster. De læber som besvarede Herodes uretfærdighed, hvorfor han ikke kunne være hans discipel, og som trofast erklærede nødvendigheden for reform i hans liv, blev nu beseglet. Aldrig mere ville hans stemme kunne høres i de basuntoner der kaldte synderen til anger. Johannes irettesættelser oprørte Herodes samvittighed, og fik hans stolte hjerte til at skælve. Men nu havde han selv, befalet at denne bemærkelsesværdige profets hoved skulle skilles fra hans krop, og tilfredsstille en ryggesløs kvindes hævngerrighed.   ret

Herodes modtog Johannes blodige hoved med djævelsk tilfredshed. Hun jublede da hun fik sin hævn, og at Herodes samvittighed ikke længere blev forstyrret. Men denne umenneskelige handling fra hende side gjorde hendes navn berygtet og afskyeligt. Med denne sataniske optræden lagde hun denne gode og selvopofrende profet ind i menneskenes hjerter, ikke kun hos hans disciple, men hos rigtig mange, som havde lyttet til hans advarselsbudskab, som var blevet opvækket og overbevist om hans lære, alligevel havde han ikke moralsk mod til at tage deres ståsted åbent for hans disciple. Hans irettesættelser og hans eksempel for reform blev huset, og denne umenneskelige handling fra Herodes, at tage Johannes liv, frydede Herodias, men bragte sorg og fortrydelse i manges hjerter. Men Herodias kunne ikke fortie indflydelsen fra Johannes irettesættelser. De skulle gå ned igennem ethvert slægtled til tidens afslutning, og hendes fordærvede liv, og sataniske hævngerrighed, stå på den hellige histories side, og gøre hendes navn skændigt.   ret

I Johannes martyrium, har vi resultatet af umådeholdenhed. Denne begivenhedsrige fødselsdag Herodes hold, skulle føre en alvorlig og nøjagtig advarselslektion med sig, og formaning til kristen anger. Fornøjelseselskere skulle se på Herodes fødselsdagsfest som en advarsel at vogte sig for selviskhed og populær fornøjelse. Herodes og hans gæster blev delvis berusede. Fornuft blev tjener for lavere lidenskaber. Og efter at Herodes og hans gæster havde mæsket sig selv, ligesom dyr, med luksusseriøs mad, tilføjede de deres overmættelse med drukkenskab. Forstandevnerne var svækkede af sanselig forlystelse, hvorved deres tanker om retfærdighed og barmhjertighed blev forvrængede. Satan greb denne anledning til ved hjælp af Herodias at få dem til at træffe en hurtig afgørelse, som kom til at koste en af Guds profeter livet.   ret

Herodes og hans gæsters tanker blev under påvirkning af umådeholden spise og drikkeri, i en dyrisk opspændings-tilstand. Herodes var under bedrag, så hans ed blev gjort under festlig overiledene, dans og gilde, hvor intet var for helligt for dem til at vanhellige. Livet hos den største af de profeter som Gud havde sendt som en budbringer til jorden, kom på vægtskålen, og dette selskab af store mænd erklærede dødsdom efter at forstanden og menneskeligheden var blevet ofret for sensuelle udsvævelser.   ret

Herodes blev sat på prøve over for sine gæster. Ville han opløfte sig selv op imod Himlens Herre, og ophøje sin ed over Guds bud, som sagde: ”Du skal ikke slå ihjel”? Ville han bevare sin ære og værdighed som en konge, og overtræde Guds lov og ofre et uskyldigt menneskes liv? Eller ville han ydmyge sig selv, og bede sine gæster om fritagelse af sin overilede ed. Hvis Herodes og hans gæster havde bevaret deres forstands livskraft, ville deres sind have været vågne til en fornemmelse for ret og pligtens ædle krav. En besindig fornuft ville have fået herredømmet, og de ville have veget tilbage ved tanken over at halshugge en uskyldig mand, og han en ophøjet Guds profet.   ret

Da Herodes begyndte sin gildefest, ville han, hvis nogen havde antydet over for ham det som han kunne gøre før dens afslutning, og tage Johannes liv, ville han svare: Er din tjener en hund at han skule gøre dette? Men under vinens beruselse, blev hans overilede løfte gjort, som ledte til det at han ikke ville ophøre med at fortryde, så længe som livet skulle vare.   ret

Efter at Herodes fest var til ende, og virkningen af hans beruselse var ovre, kom fornuften atter tilbage til hendes trone, og kongen blev fyldt med anger. Hans forbrydelse har altid være foran ham, og han søgte hele tiden at lindre sig fra stikkene fra en skyldig samvittighed. Hans tro på Johannes som en æret Guds profet, var urørlig. Da han tænkte tilbage over hans selvfornægtende liv, hans kraftfulde prædikener, hans højtidelige, alvorlige appeller, hans sunde dømmekraft som en rådgiver, og så tænkte han over at han havde lagt ham i døden, blev hans samvittighed forfærdelig trængt. Når han havde med nationens anliggender at gøre, modtog ære for mennesker, kom han med et smilende ansigt og ophøje mine, men han skjulte et ængsteligt og smerteligt hjerte, og var hele tiden rædselsslagen med frygtelige onde varsler at Guds forbandelse var over ham.   ret

Da Herodes hørte om Kristi forunderlige gerninger at helbrede den syge, uddrive djævle, oprejse døde, blev han overmådelig urolig og rådvild. Han var overbevist om at Gud, som Johannes forkynde, i virkeligheden var tilstede overalt, og at han var vidne til vilde lande og onde udskejelser i den kongelig festsal, og at hans øre havde hørt befalingen til bøddelen at hugge hovedet af Johannes, at hans øjne havde set Herodias jubel, og den hån og foragt som hun havde bebrejdet det voldsomme hoved af hendes fjendskab. Og mange ting som han havde hørt fra profetens læber talte nu til hans samvittighed i højere toner end forkyndelsen i ørknen. Fra Johannes havde han hørt at intet kunne skjules fra Gud.   ret

Da Herodes hørte Kristi ord, tænkte han at Gud havde genoprejst Johannes, og sendt ham ud med endnu større kraft for at fordømme synd. Han var hele tiden bange for at Johannes ville hævne hans død, ved at fordømme ham og hans hus. ”Og kong Herodes hørte om ham (Kristus), thi hans navn var blevet kendt, og man sagde: »Johannes Døber er opvakt fra de døde, og derfor virker underfulde kræfter i ham;« andre sagde: »Det er Elias,« og andre igen: »Det er en profet ligesom de andre profeter.« Men da Herodes hørte det, sagde han: »Johannes, som jeg har ladet halshugge, han er opstået.«   ret

Herre fulgte Herodes som det står beskrevet i femte Mosebog: ”Der skal Herren give dig et skælvende hjerte, udtærede øjne og en vandsmægtende sjæl. Det skal synes dig, som hang dit liv i en tråd; du skal ængstes ved dag og ved nat og aldrig føle dig sikker på dit liv. Om morgenen skal du sige: »Gid det var aften!« Og om aftenen: »Gid det var morgen!« Sådan angst skal du gribes af, og så forfærdeligt bliver det, dine øjne får at se.”   ret

Johannes’ liv og mission var til ende. Kristus havde sagt om ham at han var mere end en profet. Derudover sagde han: ”Blandt kvindefødte er ingen større end Johannes; men den mindste i Guds rige er større end han.” Han blev ikke henrettet som kriminel, ikke fordi nogen skyld hvilede over ham, men fordi han frygtløst havde irettesat forbrydelse. Hans pletfrie liv hans praktiske fromhed, hans dydighed og retfærdighed, fordømte jødernes uærlige og syndige liv såvel som hedningenes.   ret

Til forsvar for Johannes sagde Kristus: »Hvorfor gik I ud, for at se en profet? Ja, jeg siger jer, endog mere end en profet.« Johannes var ikke blot en profet der forudsagde fremtidige begivenheder, men han var en løftets barn, fyldt med Helligånden fra sin fødsel, og blev indsat af Gud til at udrette et særligt arbejde som en reformator, ved at berede et folk Kristus tager imod. Profeten Johannes skal være den forbindende kæde mellem de to forvaltninger   ret

Fordi Jøderne have forladt Gud, bestod deres religion mest af ceremonier. Johannes var det mindre lys, som skulle følges op af et større lys. Han skulle ryste folks tillid til deres traditioner, og minde dem om deres synder, og lede dem til anger, så de kan beredes til at påskynde Kristi arbejde. Gud meddelte sig til Johannes ved inspiration, oplyste profeten om at han måtte fjerne overtroen og mørket fra de ærlige jøders sind, som i gennem generationers falske lærer havde samlet sig på dem.   ret

Den sidste disciple der fulgte Jesus, som bevidnede om hans mirakler, og lyttede til hans guddommelige undervisningslektier, og hørte de trøstende ord der faldt fra hans læber, var mere privilegeret end Johannes Døber, for han havde et klarere lys. Intet andet lys havde skinnet, eller vil nogen sinde skinne, over syndige faldne menneskers forstand, end det som var, og som meddeles igennem Ham, som er verdens lys. Kristus og hans mission blev svagt forstået igennem ofrenes skygge. Endog Johannes tænkte at Kristi regering ville være i Jerusalem, og at han ville oprette et timeligt rige, med borgere som ville være hellige.   ret

Da Johannes var i fængsel, havde han tænkt over at Kristus havde overtaget hans magt og myndighed, og underlægge verdens riger under hans regering. Da forventede han at blive løsladt fra fængslet. Da hans forventninger ikke blev indfriet, blev han utålmodig. Vantro tog besiddelse i hans sind, og han sendte sine disciple ud for at spørge Kristus: ”Er du den som kommer? eller skal vi vente en anden?” Johannes så ikke klart karakteren af Kristi rige. Han forstod ikke det fremtidige evige liv igennem Kristus. Kristi første komme til verden skulle sprede tågen af moralsk mørke og blindhed hos faldne mennesker, som konsekvens af synd. ”Lyset skinnede midt i mørket, og mørket begreb det ikke.” De praktiske undervisningslektier som Kristus gav folket, spredte en flod af lys på profetierne.   ret

Selvom ingen af profeterne havde en højere mission eller et større arbejde at udføre end Johannes havde, skulle han dog ikke få lov at se resultatet af hans eget arbejde. Han havde ikke privilegiet at være hos Kristus og bevidne den guddommelige kraft der fulgte det større lys. Han skulle ikke se de blinde få synet igen, de syge helbredt, og de døde opstå til liv. Han så ikke lyset som skinnede igennem alle Kristi ord, kaste herlighed tilbage på løfterne i profetien. Verden blev oplyst med klarhed fra Faderens herlighed i form af sin Søn; men den ensomme profet blev nægtet privilegiet at se og forstå Guds visdom og barmhjertighed, igennem et personligt kendskab til Kristi tjenestegerning.   ret

Dem som var hos Kristus, da han vandre iblandt mennesker, og lyttede til hans guddommelige lære under forskellige omstændigheder – medens han forkyndte i templet, gik på gader, lærte skarer på vejen, og ved søbredden, og da en indbudt gæst ved hans skares bord, altid gav undervisning for at dække alles behov, der behøvede hans hjælp; helbrede, trøste og irettesætte som forholdene bød det – de var mere ophøjet end Johannes døber.   ret