Dette er hele artiklen. Alle afsnit er med. De er i ordnet rækkefølge. - Ren side - Tilbage

The Signs of the Times d. 17. januar 1884

Sabbats reformen under Nehemias

Under Ezras og Nehemias’ arbejde, lovede Judas folk sig selv, på højtideligste og offentlig vis, at være lydig mod Guds lov. Men da disse læreres indflydelse var borte for en tid, var der mange som forlod Herren. Under Nehemias’ fravær fra Jerusalem, fik afgudsdyrkerne ikke kun fodfæste i byen, men besmittede templets område ved deres tilstedeværelse. Nogle familier i Israel, giftede sig ind i ammoritten Tobijas familie, dannede venskab mellem denne mand - en af Judas’ bitreste og mest stålsatte fjender - og med ypperstepræsten Eliasib. Som følge af denne uhellige alliance, fik Tobija lov til at besidde en stor afdeling i forbindelse med templet, som var helliget til at opbevare forskellige ofre til Guds tjeneste.   ret

Dette vanhelligede ikke kun Herrens tempel, men hans folk blev hele tiden udsat for denne Satans agents fordærvende indflydelse. På grund af deres grusomhed og forræderi mod Israel, blev ammoritterne og moabitterne ekskluderet fra forsamlingen for altid. Og dog, smider ypperstepræsten, til trods for dette alvorlige forbud, disse hellige offer-ting ud af kammeret i Herrens hus, for at gøre plads til det mest voldelige og forræderiske af et fordømt folk. Der kunne ikke udvises større foragt for Gud med denne velvillighed, end der blev udvidst mod Guds og hans sandheds fjende.   ret

Da Nehemias erfarede denne frække vanhelligelse, brugte han straks sin myndighed til at uddrive de ubudne gæster. “Det harmede det mig højligen; og jeg kastede alt Tobijas bohave ud af kammeret og bød, at man skulle rense kammeret, hvorefter jeg atter bragte Guds hus'ses kar, afgrødeofferet og røgelsen derind.”   ret

Templet var ikke kun blevet vanhelliget, men ofrene blev også misbrugt. Dette førte også til mistillid hos folkets gavmildhed. De mistede deres iver for Guds sag, og blev uvillige mod betale deres tiende. Herrens hus fik kun tilført små værdier; og sangere og andre der arbejdede i templets tjeneste, fik ikke nok belønning, og mange forlod Guds værk for at arbejde andre steder, for at forsørge deres familier. Nehemias rettede straks op på dette misbrug. Han samlede dem sammen, som havde fralagt sig tjenesten i Guds hus, og fik tiende og ofre til at blive genoprettet. Der blev udpeget trofaste mænd til at tage vare på de indsamlede mider, og tilliden blev genoprettet, og hele Juda bragte deres tiende ind til Herrens skatkammer.   ret

Et andet resultat af denne omgang med afgudsdyrkere, var vanrøgt at sabbaten. Hedenske købmænd og handelsfolk, fra omgivende lande, var opsat på at føre Israels børn til handel om sabbaten. Når der var nogle som ikke ville gå på kompromis med principperne, og overtræde Guds bud, var der andre som var lettere at påvirke, og sluttede sig til hedningene og deres arbejde for at overvinde deres mere samvittighedsfulde landsmænds skrupler; og afgudsdyrkerne pralede af deres held med dette. Mange dristede sig til at overtræde sabbaten åbenlyst. Medens nogle gik i samhandel med hedningene, og andre trådte i vinperser, og andre bragte neg ind på sabbatens dag.   ret

Havde magthaverne udøvet deres indflydelse og brugt deres myndighed, kunne denne tilstand blive forhindret; men deres ønske om at fremme deres egen verdslige interesser, førte dem hen til det ugudelige. Det er at blande vor interesse med vantroendes interesser, som fører til frafald og sjæles fordærv.   ret

Nehemias irettesatte dem for deres skændige pligtsforsømmelse, som var meget ansvarlig for det vidt udbredte frafald. "Hvor kan I handle så ilde og vanhellige sabbatsdagen?" forlangte han ganske hårdt. "Har ikke vor Gud bragt al denne ulykke over os og over denne by, fordi jerers fædre handlede således? Og I bringer endnu mere vrede over Israel ved at vanhellige sabbaten!" Han gav befalingen at "så snart mørket faldt på i Jerusalems porte ved sabbatens frembrud," og at de ikke blev åbnet før sabbaten var forbi; og de havde store tillid til hans egne tjenere, end det som Jerusalems magistrater påpeger, placerede han dem ved porten, for at se at hans ordre blev gennemført.   ret

Købmændene slap ikke deres forehavender så let; og de indkvarterede sig flere gange uden for byportene, håbede på en anledning for handel, enten med byboerne eller landfolkene. Med denne information, advarede Nehemias dem om, at de ville blive straffet hvis de fortsatte med dette. Han satte også levitterne til at bevogte portene, velvidende at de, på grund af deres høje position, vil påbyde større respekt end almindelige folk; når de, med deres tætte forbindelse med Guds tjeneste, ville det være ganske forventeligt at de var mere ivrige efter at gennemføre lydigheden mod hans lov.   ret

Ved at overholde sabbaten skilte israelitterne sig ud fra andre folk, som de sande Guds tilbedere; Gud som er himlens og jordens skaber. Sabbaten var et guddommeligt udpeget mindesmærke for skaberværket, og den dag som den blev fejret på, blev ikke efterladt utydelig. Der var ingen anden dag, som mænd kunne vælge, og ingen anden særlig dag, men præcis den dag Skaberen hvilede på, som blev gjort hellig. På denne dag ville Gud komme meget nær til hans lydige, lovelskende folk.   ret

Gud sætter sin lov meget højt. Moses og Joava befalede at den skulle læses offentlig op i bestemte perioder, så alle folk kan blive fortrolig med dens forskrifter, og føre dem ud i praksis. Gjorde de dette, ville de få høje privilegier, og regnes som den Allerhøjestes sønner og døtre, og kan betro sig til ham som dyrebare børn. På Nehemias tid arbejdede sjælefjenden gennem ulydighedens børn, og udnyttede de mænds upålidelighed med helligt embede, og berolige folket med at glemme Guds lov, den synd som havde udløst hans vrede mod deres fædre. Det virkede til at al omsorg, arbejde og bekostninger for at genopbygge Jerusalem synes at være gået tabt for en tid.   ret

David bad: "Det er tid for Herren at gribe ind, de har krænket din lov." Denne bøn har ikke mindre relevant i dag. Verden er faret bort fra Gud, og dens lovløse tilstand bør vække rædsel af hjertet, og få alle, der er loyale mod den store konge, til at udvirke en fornyelse. Pavemagten har tænkt sig at ændre Guds lov ved at erstatte en falsk sabbat, med Jehovas sabbat; og overalt i den religiøse verden, bliver den falske sabbat fornyet, medens den sande trædes under fode af uhellige fødder. Men vil Herren degradere sin lov, for at møde begrænsede menneskers standard? Vil han acceptere en dag der ikke er helliget, i stedet for hans egen sabbat, som han har helliget og velsignet? Nej; det er på Guds lov at sidste kamp mellem Kristus og hans engle og Satan og hans engle vil komme, og den vil være bedragerisk for hele verden. Dette er fristelsens stund for Guds folk; men Daniel så dem blive udfriet fra dette, enhver, hvis navn står skrevet i Lammets livets bog.   ret

Mennesker med ansvarsbetyngede stillinger vil selv ikke ignorere og foragte sabbaten selv, men fra den hellige talerstol, vil folk tilskyndes til at helligholde den første ugedag, trygler om tradition og skikke til fordel for den menneskeskabte institution. De vil pege på katastrofer til lands og vands – på stormfuldt uvejr, oversvømmelse, jordskælv, brandhærgen – som domme der viser Guds mishag, fordi søndagen ikke helligholdes. Disse katastrofer vil blive større og større, ingen katastrofe vil komme så tæt på hælene af hinanden; og dem som gør Guds lov ugyldig, vil pege på de få som holder det fjerde buds sabbat, som dem der pådrager verden vrede. Dette falskneri er Satans påfund, hvor han vil omsnære den uforsigtige person.   ret

Vi behøver Nehemias i 1884, som skal vække et folk til at se hvor langt de er fra Gud, fordi hans lov bliver overtrådt. Nehemias var en dannelsesmand, en stor mand oprejst for en vigtig tid. Da han kom i kontakt med det onde og al slags modstand, blev der vækket nyt mod og iver op. Hans energi og målbevidsthed inspirerede Jerusalems folk; og styrke og mod gik i stedet for svaghed og modløshed. Hans hensigt, hans høje håb, hans glade helligelse til værket, smittede. Folk greb deres leders entusiasme, og alle blev en ”Nehemias” inden for sin virkekreds, og hjalp med at gøre sin næstes hånd og hjerte stærkere. Her er en lektie til nutidens prædikanttjenere. Hvis de er ligeglade, inaktive og blottet for gudfrygtig iver, hvad kan der da forventes af de folk som de tjener?   ret

Menneskets personlige ansvar over for Gud brude indbyde til stor opmærksomhed. Loven kan aldrig tilgive. Dets forsyn skal ikke frelse overtræderen, men overbevise ham. Det er vidtrækkende, og alt vi gør, er at bære dets anerkendelses- eller fordømmelses-stempel. Mennesker der bekender gudsfrygt tager ofte meget let på sjælens skjulte synder; men det er hjertets skjulte motiver som afgør den sande karakter, og Gud vil føre dem til dommen. De farer som kommer af ulydighed mod Gud og søger venskab med verden, er ikke blevet mindre med tiden. Der er et alvorligt arbejde at gøre; og de trofaste vagtfolk, som anspores af Guds kærlighed og et ønske om at redde syndere, vil høste sine medarbejderes løn; men den upålidelige vagtmand, hvis indflydelse går til en indflydelse med verden, er årsag til mange sjæles fordærv.   ret