"Vor Guds hånd er over alle; der søger ham, og hjælper dem, men hans vælde og vrede kommer over alle dem, der forlader ham." Sådanne ord sagde Ezra, hebræerpræsten og skriftlærte til Persiens konge. Ezra var ved at vende tilbage til Jerusalem med bemyndigelse til at genopbygge byen, og gennemførelsen af Guds lov. Han blev ledsaget dertil af en hær af sine landsmænd til at hjælpe med i arbejdet. Foran dem var en rejse som ville tage flere måneder. De skulle tage deres hustruer og børn med sig, og deres ejendomme, udover templets mange rigdomme og dets tjeneste. Ezra var klar over at fjender ventede og lå på lur på deres vej, angribe, plyndre og udslette ham og hans gruppe; Alligevel bad han ikke kongen om en bevæbnet hær, for at beskytte dem.