Da kong Nebuchadnezzar så ængsteligt frem ud i fremtiden, fik han en bemærkelsesværdig drøm, hvor ”hans sind blev uroligt, så han ikke kunne sove.” Men selvom dette nattesyn gjorde dybt indtryk på hans sind, fandt det umuligt at genkalde det i enkeltheder. Han gav det videre til sine astrologer og troldmagere, - en klasse bedragere som bekendte at have magt til at åbenbare skjulte begivenheder, - og med løfte om stor tigdom og ære, befalede han dem at forælle ham hans drøm og dens udlæggelse. Men de sagde: “Sig dine trælle drømmen, så skal vi tyde den.”