Herren sendte ikke plager over Ægypten før de havde fået advarsel i rette tid. Moses og Aron kom, under Guds ledelse til kongen med deres budskab: ”Så siger Herren: ved midnatstid vil jeg drage igennem Ægypten, og så skal alle førstefødte i Ægypten dø, lige fra den førstefødte hos Farao, der skal arve hans trone, til den førstefødte hos trælkvinden, der arbejder ved håndkværnen, og alt det førstefødte af kvæget. Da skal der i hele Ægypten lyde et klageskrig så stort, at dets lige aldrig har været hørt og aldrig mere skal høres. Men end ikke en hund skal bjæffe ad nogen af israeliterne, hverken ad folk eller fæ for at du kan kende, at Herren gør skel mellem ægypterne og Israel.” Farao ville ikke opgive sin hårdnakkethed for Guds krav. Han forhærdede sit hjerte imod hebræerne og nægtede dem deres frihed.