Det var Johannes hensigt at opskræmme og opvække folk, og få dem til at skælve på grund af deres store svaghed. På enkle og tydelige måder udpegede han menneskers forbrydelser. En kraft fulgte med hans ord, og da folket kviede sig ved at høre anklagerne over deres uhellige liv, kunne de ikke modstå hans ord. Han smigrede ingen; han ville heller ikke få smiger fra nogen. Folk kom som om de indvilgede til ham for at angre, og bekende deres synder, og blev døbt af ham i Jordan.