Johannes forkyndelse vakte stor interesse overalt. Hans alvorlige appeller og fordømmelser havde oprørt menneskenes samvittighed. Folk havde flokkedes på torve, i byer og landsbyer, trukket sig ud i ørknen ved hans alvorlige og brændende formaninger, hans modige advarsler og irettesættelser, som de aldrig før havde hørt det. Der var ingen ydre opvisning i Johannes der tiltrak, eller vækkede beundring. Han lignede profeten Elias i sit grove udseende, og med hans enkle kost. Han fik græshopper og vild honning, som ørknen gav, og drak rent vand fra de evige bakker.