Inden for det indre forhæng i ørkentabernaklet bygget på Moses tid, var det allerhelligste, hvor centeret var for symbolsk sonetjeneste og mellemkomst. I denne afdeling var arken, en kiste af akasietræ, belagt inden for og udenpå med guld, og med en krone af guld på toppen. Den var lavet som opbevaringssted for stentavlerne, som Gud selv havde indskrevet de ti bud på. Herefter blev den kaldet for Guds testamentes ark, eller pagtens ark, eftersom de ti bud var grundlag for pagten mellem Gud har Israel.