Israels menighedsforsamling var begyndt at ophøje deres styrke og dygtighed, og se med foragt på landets beboere. Jeriko var blevet omstyrtet så agtværdig, og man forventede en nem sejr i Ai. Derfor mente man at tre tusinde mænd var nok til at udføre et angreb. Israelitterne rustede sig til kamp, uden forsikring om at Gud ville være hos dem. De var uforberedte på den opsatte modstand de mødte, og rædselsslagen over antallet at deres fjenders soldater og deres grundig forberedelse, vendte de om og flygtede. Kanaanæerne forfulgte dem tæt, og seksogtredive af dem blev slået ihjel.