Da israelitterne stadig var belejret på østsiden af Jordan, så stammerne Gad og Ruben, at nogle landområderne, som skulle tages i besiddelse, var gode til at opdrætte får og kvæg, ønskede de at bosætte sig der, og bragte derfor deres anmodning til Moses. Den store leder fandt ikke behag i denne anmodning, idet han tænkte at disse stammer forsøgte at undgå konflikter med deres brødre, og støde sammen under fordrivelsen af kanaanæerne. Han sagde: »Skal eders brødre drage i krig, medens I bliver boende her?« Moses frygtede at dette forslag kom af dovenskab og fejhed, resultatet af vantro, og at disse stammer ville pådrage sig Herrens mishag.