I de skarer, som drog ud af Egypten, var der mange som havde været afgudsdyrkere. Og vanens magt er så stor, at denne praksis i en vis udstrækning fortsatte i al hemmlighed selv efter bosættelsen i Kanaan. Josva var opmærksom på dette onde blandt israelitterne og så klar faren heri. Han ønskede inderligt en gennemgribende reform blandt hebræerne. Han vidste, at medmindre folket af hele deres hjerte valgte at tjene Herren, ville de fortsat fjerne sig mere og mere fra ham. Så vil Herren fjerne sin beskyttende omsorg, og lade dem drive bort og spredes, af det folk som han havde befalet dem at udslette.