Mens en del af hebræerne var åndelige tilbedere, var mange blot formalister, hvis tjeneste hverken karakteriseredes af iver eller alvor. Nogle var afgudsdyrkere i hjertet, men skammede sig for at vedgå det. Josua tilskyndede dem til at betragte sagen i alle sine vigtige perspektiver, som han havde fremlagt for dem, og beslutte om de virkelig ønskede at leve ligesom de afgudsdyrkende folk omkring dem. Hvis det virkede ondt for dem at tjene Herren, hvis hans krav virkede som en stor belastning, bad han dem at vælge hvem de ville tjene denne dag, enten afguder som deres fædre som Abraham var kaldt fra, eller amoritternes guder, ”i hvis land I bor.”