Otniel herskede i Israel i fyrre år. I den tid forblev folket trofast mod den guddommelige lov, og som følge deraf nød fred og fremgang. Men da hans skønsomme og gavnlige styring ophørte med hans død, faldt israelitterne igen tilbage til afgudsdyrkelse. Og der blev beretningen om frafald og revselse, om bekendelse og udfrielse gentaget igen og igen