En engel besøger jorden for at se, hvem der er beredt til at byde Jesus velkommen. Men englen kunne ikke finde noget tegn på forventningsglæde. Den hører ingen røst hæve sig til pris og tak, fordi Messias nu skal komme. Englen ser ud over den udvalgte by og templet, hvor Guds tilstedeværelse er blevet åbenbaret i menneskealdre; men selv her ses den samme ligegyldighed. De prægtigt klædte og stolte præster ofrede fordærvede dyr i templet. Farisæerne henvender sig højrøstet til folket eller opsender pralende bønner på gadehjørnerne. Der ses intet tegn på, at menneskene venter Kristi komme, og der er ikke gjort forberedelser til at modtage Livets Fyrste.