Da menneskene opholdt sig i Edens have, fortalte Herren dem, hvilken kost de havde bedst af at spise. Han gav israelitterne de samme råd. Han førte Israels folk ud af Egypten og underviste dem, fordi de skulle være hans ejendomsfolk. De skulle velsigne og undervise verden på Guds vegne. Han gav dem den føde, som tjente dette formål bedst. De fik ikke kød, men manna, »brød fra himlen«. De fik kun kød, fordi de var utilfredse og længtes tilbage til Egyptens kødgryder. Gud gav dem heller ikke kød ret længe. Da de fik det, blev flere tusinde mennesker syge og døde. Men de gik ikke godvilligt med til at leve af en kødfri kost. De blev ved med at være utilfredse og gøre indvendinger både åbenlyst og i det skjulte.