Etter denne oppmuntringen drog Gideon ut med hæren for å ta kampen opp mot fienden. "Og alle midianittene og amalekittene og østens barn slo seg sammen og drog over Jordan, og leiret seg i Jisreel-dalen." Gideon hadde bare trettiro tusen mann, og spredt ut foran seg hadde han den umåtelige fiende hæren. Da sa Herren til ham: "Du har for mange folk med deg til at jeg skulle gi midianittene i deres hånd; for da kunne Israel rose seg mot meg og si: Min egen hånd har frelst meg. La nå utrope for folket: Den Som er fryktsom og redd, kan vende om og fare hjem igjen fra Gilead-fjellet!" De som ikke var villige til å trosse farer og vanskeligheter, eller som var opptatt av verdslige interesser og derfor ikke kunne gå helhjertet inn for Guds sak, ville ikke gjøre Israels hær sterkere. I virkeligheten ville de svekke den.