Som svar på rådgivernes advarsler, pleide kongen å svare: «Prøv å holde det gående så lenge jeg lever. Etter min død får det gå som det vil.» Man forsøkte å få i stand en reform, men forgjeves. Kongen var klar over problemene, men han hadde hverken mot eller styrke til å gjøre noe med dem. Katastrofen som Frankrike gikk i møte, kom tydelig til uttrykk i det likeglade, egoistiske svaret han ga: «Etter meg kommer syndfloden!»